hard times(艰难时世)-第32章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　15　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Father　And　Daughter　



　　　　　　　　　　　lthough　Mr　Gradgrind　did　not　take　after　　Blue　　　Beard；　　　his　

Aroom　was　quite　a　blue　chamber　in　　　its　abundance　　　of　　blue　

　　　　　　　　　　　books。　　　　　Whatever　　　　　　they　　　　could　　　　prove　　　　　（which　　　　is　　　usually　

anything　　　　　　you　　　　like）；　　they　　　proved　　　　　there；　　　in　　an　　　army　　　　　constantly　

strengthening　　　by　　　　　　　the　　　arrival　　　of　　new　　　　recruits。　　　In　　　that　　charmed　

apartment；　　　the　　　most　　　complicated　　　social　　　questions　　　were　　　cast　　　up；　

got　　　into　　　the　　　exact　　　totals；　　　and　　　finally　　　settled—if　　　those　　　concerned　

could　　　only　　　have　　　been　　　brought　　　to　　　know　　　it。　　　As　　　if　　　an　　　astronomical　

observatory　　　　　　　should　　　　　be　　　made　　　　　without　　　　　any　　　　windows；　　　　　　and　　　　the　

astronomer　　　within　　　should　　　arrange　　　the　　　starry　　　universe　　　solely　　　by　

pen；　　　ink；　　　and　　　paper；　　　　so　　　Mr　　　Gradgrind　　　in　　his　　　Observatory　　　（and　

there　　　　are　　　many　　　like　　　it）；　　had　　　no　　　need　　　to　　cast　　　an　　　eye　　　upon　　　　the　

teeming　myriads　of　human　beings　around　him；　but　could　settle　all　

their　　　destinies　　　on　　　a　　　slate；　　　and　　　wipe　　　out　　　all　　　their　　　tears　　　with　　　one　

dirty　little　bit　of　sponge。　

　　　　To　　　　this　　　Observatory；　　　　　　　then：　　　　a　　stern　　　　room；　　　　　with　　　　a　　deadly　

statistical　　　clock　　　in　　　it；　　　which　　　measured　　　every　　　second　　　with　　　a　　　beat　

like　　　a　　rap　　　upon　　　a　　　coffin…lid：　　　Louisa　　　　repaired　　　　on　　　the　　　appointed　

morning。　A　window　looked　towards　Coketown；　and　when　she　sat　

down　near　her　father’s　table；　she　saw　the　high　chimneys　and　the　

long　tracts　of　smoke　looming　in　the　heavy　distance　gloomily。　

　　　　“My　dear　Louisa；”　said　her　father；　“I　prepared　you　last　night　to　

give　　　me　　　your　　　serious　　　attention　　　in　　　the　　　conversation　　　we　　　are　　　now　

going　to　have　together。　You　have　been　so　well　trained；　and　you　do；　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


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I　　　am　　　happy　　　to　　　say；　　　so　　　much　　　justice　　　to　　　the　　　education　　　you　　　have　

received；　　　that　　I　　　have　　　perfect　　confidence　　in　　your　　　good　　　sense。　　　You　

are　　　not　　　impulsive；　　　you　　　are　　　not　　　romantic；　　　you　　　are　　　accustomed　　　to　

view　　　everything　　　from　　　the　　　strong　　　dispassionate　　　ground　　　of　　　reason　

and　calculation。　From　that　ground　alone；　I　know　you　will　view　and　

consider　what　I　am　going　to　communicate。”　

　　　　He　　　　waited；　　　　as　　　if　　he　　would　　　　　have　　　　been　　　　glad　　　that　　　she　　　　said　

something。　But　she　said　never　a　word。　

　　　　“Louisa；　my　dear；　you　are　the　subject　of　a　proposal　of　marriage　

that　has　been　made　to　me。”　

　　　Again　he　waited；　and　again　she　answered　not　one　word。　This　so　

far　surprised　him；　as　to　induce　him　gently　to　repeat；　“a　proposal　of　

marriage；　　　my　　　dear。”　　　To　　　which　　　she　　　returned；　　　without　　　any　　　visible　

emotion　whatever：　

　　　　“I　hear　you；　father。　I　am　attending；　I　assure　you。”　

　　　　“Well！”　　　said　　　Mr　　　Gradgrind；　　　breaking　　　into　　　a　　　smile；　　　after　　　being　

for　the　moment　at　a　loss；　“you　are　even　more　dispassionate　than　I　

expected；　　　Louisa。　　　Or；　　　perhaps；　　　you　　　　　　　are　　　not　　　unprepared　　　　　　for　　　the　

announcement　I　have　in　charge　to　make？”　

　　　　“I　　　cannot　　　　　say　　　that；　　　father；　　　　until　　　I　　hear　　　　it。　　Prepared　　　　　　or　

unprepared；　I　wish　to　hear　it　all　from　you。　I　wish　to　hear　you　state　

it　to　me；　father。”　

　　　　Strange　　　to　　　relate；　　　Mr　　　Gradgrind　　　was　　　not　　　so　　　collected　　　at　　　this　

moment　as　his　　　daughter　　was。　　　He　　　took　　　a　paper…knife　in　　　his　　　hand；　

turned　it　over；　laid　it　down；　took　it　up　again；　and　even　then　had　to　

look　along　the　blade　of　it；　considering　how　to　go　on。　

　　　　“What　you　say；　my　dear　Louisa；　is　perfectly　reasonable。　I　have　

undertaken　　　　　　　　then　　　　to　　　let　　you　　　　know　　　　　that—in　　　　　　short；　　　　that　　　Mr　

Bounderby　　　　　　　　has　　　informed　　　　　　me　　　that　　　he　　　has　　　long　　　watched　　　　　　your　



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progress　with　particular　interest　and　pleasure；　and　has　long　hoped　

that　the　time　might　ultimately　arrive　when　he　should　offer　you　his　

hand　in　marriage。　That　time　to　which　he　has　so　long；　and　certainly　

with　great　constancy；　looked　forward；　is　now　come。　Mr　Bounderby　

has　made　his　proposal　of　marriage　to　me；　and　has　entreated　me　to　

make　it　known　to　you；　and　to　express　his　hope　that　you　will　take　it　

into　your　favourable　consideration。”　

　　　Silence　between　them。　The　deadly　statistical　clock　very　hollow。　

The　distant　smoke　very　black　and　heavy。　

　　　“Father；”　said　Louisa；　“do　you　think　I　love　Mr　Bounderby？”　

　　　Mr　　　Gradgrind　　　was　　　extremely　　　discomfited　　　by　　　this　　　unexpected　

question。　　　“Well；　　　my　　　child；”　　　he　　　returned；　　　“I—really—cannot　　　take　

upon　myself　to　say。”　

　　　“Father；”　　　pursued　　　Louisa　in　　　exactly　　the　　　same　　　voice　　　as　　　before；　

“do　you　ask　me　to　love　Mr　Bounderby？”　

　　　“My　dear　Louisa；　no。　No。　I　ask　nothing。”　

　　　“Father；”　she　still　pursued；　“does　Mr　Bounderby　ask　me　to　love　

him？”　

　　　“Really；　my　dear；”　said　Mr　Gradgrind；　“It　is　difficult　to　answer　

your　question—”　

　　　“Difficult　to　answer　it；　Yes　or　No；　father？”　

　　　“Certainly；　　　　　　my　　　　dear。　　　　Because；”　　　　　here　　　　was　　　　something　　　　　　　to　

demonstrate；　and　it　set　him　up　again；　“because　the　reply　depends　

so　materially；　Louisa；　on　the　sense　in　which　we　use　the　expression。　

Now；　Mr　Bounderby　does　not　do　you　the　injustice；　and　does　not　do　

himself　the　injustice；　of　pretending　to　anything　fanciful；　fantastic；　

or　　　（I　　　am　　　using　　　synonymous　　　　　terms）　　　sentimental。　　　　Mr　　　Bounderby　

would　　　　　have　　　　seen　　　you　　　grow　　　up　　　under　　　　his　　　eyes；　　to　　very　　　little　

purpose；　if　he　could　so　far　forget　what　is　due　to　your　good　sense；　



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not　　　　to　　say　　　to　　his；　　　as　　to　　address　　　　　you　　　　from　　　any　　　　such　　　　ground。　

Therefore；　perhaps　the　expression　itself—I　merely　suggest　this　to　

you；　my　dear—may　be　a　little　misplaced。”　

　　　　“What　would　you　advise　me　to　use　in　its　stead；　father？”　

　　　　“Why；　　　　　　my　　　　dear　　　　Louisa；”　　　　　　said　　　Mr　　　　Gradgrind；　　　　　　　completely　

recovered　by　this　time；　“I　would　advise　you　（since　you　ask　me）　to　

consider　this　question；　as　　you　　have　　been　　accustomed　　to　　consider　

every　other　question；　simply　as　one　of　tangible　Fact。　The　ignorant　

and　　　　　the　　　giddy　　　　may　　　　　embarrass　　　　　　such　　　　subjects　　　　with　　　　irrelevant　

fancies；　　　and　　　　　other　　　absurdities　　　　　that　　　have　　　no　　　existence；　　　　properly　

viewed—really　no　existence—but　it　is　no　compliment　to　you　to　say；　

that　you　know　better。　Now；　what　are　　　the　　　Facts　　　of　　this　　　case？　　You　

are；　　　　we　　　will　　say　　　in　　round　　　　　numbers；　　　　　　twenty　　　　years　　　　of　　age；　　　Mr　

Bounderby　is；　we　will　say　in　round　numbers；　fifty。　There　is　some　

disparity　in　your　respective　years；　but　in　your　means　and　positions　

there　is　none；　on　the　contrary；　there　is　a　great　suitability。　Then　the　

question　arises；　Is　this　one　disparity　sufficient　to　operate　as　a　bar　

to　　　　such　　　　a　　marriage？　　　　　　In　　　considering　　　　　　this　　　question；　　　　　it　　is　　not　

unimportant　to　take　into　account　the　statistics　of　marriage；　so　far　

as　they　have　yet　been　obtained；　in　England　and　Wales。　I　find；　on　

reference　to　the　figures；　that　a　large　proportion　of　these　marriages　

are　contracted　between　parties　of　very　unequal