hard times(艰难时世)-第26章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Old　Woman　



　　　　　　　　　　　ld　　　Stephen　　　descended　　　the　　　two　　　white　　　steps；　　　shutting　　　the　

　　　　　　　　　　　black　　　door　　　with　　　the　　　brazen　　　door…plate；　　　by　　　the　　　aid　　　of　　　the　

　O　

　　　　　　　　　　　brazen　　　full…stop；　　　to　　　which　　　he　　　gave　　　a　　　parting　　　polish　　　with　

the　sleeve　of　his　coat；　observing　　that　　his　　　hot　　hand　　clouded　it。　　　He　

crossed　　　the　　　street　　with　　his　　　eyes　　　bent　　　upon　　　the　　　ground；　　　and　　　thus　

was　walking　sorrowfully　away；　when　he　felt　a　touch　upon　his　arm。　

　　　　It　　　was　　　not　　　the　　　touch　　　he　　　needed　　　most　　　at　　　such　　　a　　　moment—the　

touch　that　could　calm　　the　　　wild　　　waters　　　of　　his　　　soul；　　　as　　　the　　　uplifted　

hand　of　the　sublimest　love　and　patience　could　abate　the　raging　of　

the　sea—yet　it　was　a　woman’s　hand　too。　It　was　an　old　woman；　tall　

and　shapely　still；　though　withered　by　time；　on　whom　his　eyes　fell　

when　　　he　　　stopped　　　and　　　turned。　　　She　　　was　　　very　　　cleanly　　　and　　　plainly　

dressed；　　had　country　　mud　　　upon　　　her　　　shoes；　　　and　　　was　　　newly　　come　

from　a　journey。　The　flutter　of　her　manner；　in　the　unwonted　noise　

of　　the　　　streets；　　　the　　　spare　　　shawl；　carried　　　unfolded　　　on　　　her　　　arm；　　　the　

heavy　umbrella；　and　little　basket；　the　loose　long…fingered　gloves；　to　

which　her　hands　were　unused；　all　bespoke　an　old　woman　from　the　

country；　　　in　　　her　　plain　　　holiday　clothes；　　　come　　　into　　　Coketown　　　on　　　an　

expedition　of　rare　occurrence。　Remarking　this　at　a　glance；　with　the　

quick　　　　　observation　　　　　　of　　his　　　class；　　　Stephen　　　　　　Blackpool　　　　　bent　　　　his　

attentive　face—his　face；　which　like　the　faces　of　many　of　his　order；　

by　　　dint　　　of　　　long　　　working　　　with　　　eyes　　　and　　　hands　　　in　　　the　　　midst　　　of　　　a　

prodigious　noise；　had　acquired　the　concentrated　　　look　　with　　which　

we　are　familiar　in　the　countenances　of　the　deaf—the　better　to　hear　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


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what　she　asked　him。　

　　　“Pray；　sir；”　said　the　　　old　　　woman；　　　“didn’t　　I　　　see　　　you　　come　　　out　　of　

that　　　gentleman’s　　　house？”　　　　　　　pointing　　　back　　　to　　　Mr　　　Bounderby’s。　　　　“I　

believe　it　was　you；　unless　I　have　had　the　bad　luck　to　mistake　the　

person　in　following？”　

　　　“Yes；　missus；”　returned　Stephen；　“it　were　me。”　

　　　“Have　　　you—you’ll　　　excuse　an　　　old　　woman’s　curiosity—have　　　you　

seen　the　gentleman？”　

　　　“Yes；　missus。”　

　　　“And　how　did　he　look；　sir？　Was　he　portly；　bold；　out…spoken；　and　

hearty？”　As　she　straightened　her　own　figure；　and　held　up　her　head　

in　adapting　her　action　to　her　words；　the　idea　crossed　Stephen　that　

he　had　seen　this　old　woman　before；　and　had　not　quite　liked　her。　

　　　“Oh　yes；”　he　returned；　observing　her　more　attentively；　“he　were　

all　that。”　

　　　“And　healthy；”　said　the　old　woman；　“as　the　fresh　wind？”　

　　　“Yes；”　returned　Stephen。　“He　were　ett’n　and　drinking—as　large　

and　loud　as　a　Hummobee。”　

　　　“Thank　you！”　said　the　old　woman　with　infinite　content。　“Thank　

you！”　

　　　He　　　certainly　　never　　had　　seen　　　this　　　old　　　woman　before。　　　Yet　　there　

was　　　a　　　vague　　　remembrance　　　in　　　his　　　mind；　　　as　　　if　　　he　　　had　　　more　　　than　

once　dreamed　of　some　old　woman　like　her。　

　　　She　　　　　walked　　　　along　　　　at　　his　　side；　　and；　　　gently　　　　accommodating　

himself　to　her　humour；　he　said　Coketown　was　a　busy　place；　was　it　

not？　To　which　she　answered　“Eigh　sure！　Dreadful　busy！”　Then　he　

said；　she　came　from　the　country；　he　saw？　To　which　she　answered　

in　the　affirmative。　

　　　“By　　　　　Parliamentary；　　　　　　　this　　morning。　　　　　　I　　came　　　　　forty　　mile　　　　by　



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Parliamentary　　　this　　　morning；　　　and　　　I’m　　　going　　　back　　　the　　　same　　　forty　

mile　this　afternoon。　I　walked　nine　mile　to　the　station　this　morning；　

and　if　I　find　nobody　on　the　road　to　give　me　a　lift；　I　shall　walk　the　

nine　mile　back　tonight。　That’s　pretty　well；　sir；　at　my　age！”　said　the　

chatty　old　woman；　her　eye　brightening　with　exultation。　

　　　　“Deed　’tis。　Don’t　do’t　too　often；　missus。”　

　　　　“No；　　　　no。　　Once　　　　a　　year；”　　　she　　　answered；　　　　　　shaking　　　　her　　　head。　　　“I　

spend　　　my　　　savings　　　so；　　　once　　　every　　　year。　　　I　　　come　　　regular；　　　to　　　tramp　

about　the　streets；　and　see　the　gentlemen。”　

　　　　“Only　to　see　’em？”　

　　　　“That’s　enough　for　me；”　she　replied；　with　great　earnestness　and　

interest　of　manner。　“I　ask　no　more！　I　have　been　standing　about　on　

this　side　of　the　way；　to　see　that　gentleman；”　turning　her　head　back　

towards　Mr　Bounderby’s　again；　“come　out。　But；　he’s　late　this　year；　

and　　　I　　　have　　　not　　　seen　　　him。　　　You　　　came　　　　　out　　　instead。　　　Now　　　if　　I　　am　

obliged　　　　　to　　go　　　back　　　　without　　　　a　　glimpse　　　　　of　　him—I　　　　　only　　　want　　　　a　

glimpse—well！　I　have　seen　you；　and　you　have　seen　him；　and　I　must　

make　that　do。”　Saying　this；　she　looked　at　　Stephen　　　as　　　if　　to　　fix　　his　

features　　　in　　　her　mind；　and　　　as　　　her　　eye　　　was　　　not　　so　　　bright　　　as　　　it　　　had　

been。　

　　　　With　　　a　　　large　　　allowance　　　　　for　　　difference　　　of　　tastes；　　　and　　　with　　　all　

submission　　　　　　　　to　　the　　　　patricians　　　　　of　　Coketown；　　　　　　　this　　　seemed　　　　　　so　

extraordinary　a　source　of　interest　to　take　so　much　trouble　about；　

that　it　perplexed　him。　But　they　were　passing　the　church　now；　and　

his　eye　caught　the　clock；　he　quickened　his　pace。　

　　　　He　　　was　　　going　　　to　　　his　　work？　　　the　　　　old　　　woman　　　　　said；　　　quickening　

hers；　too；　quite　easily。　Yes；　time　was　nearly　out。　On　his　telling　her　

where　　　he　　　worked；　　　the　　　old　　　woman　　　became　　　a　　　more　　　　　　　　　　singular　　　old　

woman　than　before。　



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　　　“An’t　you　happy？”　she　asked　him。　

　　　“Why—there’s　awmost　nobody　but　has　their　troubles；　missus。”　

He　answered　evasively；　because　the　old　woman　appeared　to　take　it　

for　granted　that　he　would　be　very　happy　　indeed；　and　　　he　　　had　　　not　

the　　　heart　　　to　　disappoint　　　　　her。　　He　　　knew　　　　that　　　there　　　was　　　trouble　

enough　in　the　world；　and　if　the　old　woman　had　lived　so　long；　and　

could　count　upon　his　having　so　little；　why　so　much　the　better　for　

her；　and　none　the　worse　for　him。　

　　　“Ay；　ay！　You　have　your　troubles　at　home；　you　mean？”　she　said。　

　　　“Times。　Just　now　and　then；”　he　answered　slightly。　

　　　“But；　working　under　such　a　gentleman；　they　don’t　follow　you　to　

the　Factory？”　

　　　No；　no；　they　didn’t　　follow　　him　　　there；　　　said　　　Stephen。　　　All　　　correct　

there。　Everything　accordant　there。　（He　did　not　go　so　far　as　to　say；　

for　her　pleasure；　that　there　was　a　sort　of　Divine　Right　there；　but；　I　

have　heard　claims　almost　as　magnificent　of　late　years。）　They　were　

now　　　in　　　the　　　black　　　by…road　　　near　　　the　　place；　　　and　　the　　　Hands　　　　were　

crowding　in。　The　bell　was　ringing；　and　the　Serpent　was　a　Serpent　

of　many　coils；　and　the　Elephant　was　getting　ready。　The　strange　old　

woman　　　was　　　delighted　　　with　　　the　　　very　　　bell。　　　It　　　was　　　the　　　beautifullest　

bell　she　had　ever　heard；　she　said；　and　sounded　grand！　

　　　She　　　　　asked　　　him；　　　　when　　　　he　　stopped　　　　　good…naturedly　　　　　　to　　shake　

hands　with　her　before　going　in；　how　long　he　had　worked　there？　

　　　“A　dozen　year；”　he　told　her。　

　　　“I　must　kiss　the　hand；”　said　she；　“that　has　worked　in　　　this　　　fine　

factory　for　a　dozen　years！”　And　she　lifted　it；　though　he　would　have　

prevented　her；　and　put　it　to　her　lips。　What　harmony；　besides　　　her　

age　and　her　simplicity；　surrounded　her；　he　did　not　know；　but　even　

in　this　fantastic　action　there　was　a　something　neit