hard times(艰难时世)-第24章

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service；　　　　　not　　　to　　lunch。　　　　She　　　supervised　　　　　　the　　　meal　　　　officially；　　but　



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implied　　　that　　　in　　　her　　　own　　　stately　　　person　　　she　　　considered　　　lunch　　　a　

weakness。　

　　　　“Now；　　　Stephen；”　　　said　　Mr　　Bounderby；　　　“what’s　　　the　　　matter　　　with　

you？”　

　　　　Stephen　made　a　bow。　Not　a　servile　one—these　Hands　will　never　

do　that！　Lord　bless　you；　sir；　you’ll　never　catch　them　at　that；　if　they　

have　been　with　you　twenty　years！—and；　as　a　complimentary　toilet　

for　Mrs　Sparsit；　tucked　his　neckerchief　ends　into　his　waistcoat。　

　　　　“Now　you　know；”　said　Mr　Bounderby；　taking　some　sherry；　“we　

have　never　had　any　difficulty　with　you；　and　you　have　never　been　

one　of　the　unreasonable　ones。　You　don’t　expect　to　be　set　　up　　in　　a　

coach　　　and　　　six；　　　and　　　to　　　be　　　fed　　　on　　　turtle　　　soup　　　and　　　venison；　　　with　　　a　

gold　　　spoon；　　　as　　　a　　　good　　　many　　　of　　　’em　　　do！”　　　Mr　　　Bounderby　　　always　

represented　this　to　be　the　sole；　immediate；　and　direct　object　of　any　

Hand　　　　　　who　　　　was　　　not　　　entirely　　　　satisfied；　　　“and　　　　therefore　　　　I　　know　

already　　that　　you　　have　　　not　　come　　　here　　　to　　make　　　a　　　complaint。　　　Now；　

you　know；　I　am　certain　of　that　beforehand。”　

　　　　“No　sir；　sure　I　ha’　not　coom　for　nowt　o’　th’　kind。”　

　　　　Mr　　　Bounderby　　　　　　　seemed　　　　　agreeably　　　　　surprised；　　　　notwithstanding　

his　previous　strong　conviction。　“Very　well；”　he　returned；　“You’re　a　

steady　Hand；　and　I　was　not　mistaken。　Now；　let　me　hear　what　it’s　

all　about。　As　it’s　not　that；　let　me　hear　what　it　is。　What　have　you　got　

to　say？　Out　with　it　lad！”　

　　　　Stephen　happened　to　glance　towards　Mrs　Sparsit。　“I　can　go；　Mr　

Bounderby；　if　you　wish　it；”　said　that　self…sacrificing　lady；　making　a　

feint　of　taking　her　foot　out　of　the　stirrup。　

　　　　Mr　　　Bounderby　　　stayed　　　her；　　　by　　　holding　　　a　　　mouthful　　　of　　　chop　　　in　

suspension　　　before　　　swallowing　　　it；　　　and　　　putting　　　out　　　his　　　left　　　hand。　

Then；　withdrawing　his　hand；　and　swallowing　his　mouthful　of　chop；　



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he　said　to　Stephen：　

　　　　“Now　you　know；　this　good　lady　is　a　born　lady；　a　high　lady。　You　

are　not　to　suppose　because　she　　　keeps　　　my　　house　　　for　　me；　　　that　　she　

hasn’t　been　　very　　high　　up　　　the　　　tree—ah；　　　up　　　at　　　the　　　top　　　of　　　the　　　tree！　

Now；　　　if　　　you　　　have　　　got　　　anything　　　to　　　say　　　that　　　can’t　　be　　　said　　　before　　　a　

born　lady；　this　lady　will　leave　the　room。　If　what　you　have　got　to　say　

can　be　said　before　a　born　lady；　this　lady　will　stay　where　she　is。”　

　　　　“Sir；　I　hope　I　never　had　nowt　to　say；　not　fitten　for　a　born　lady　to　

year；　sin’　I　were　born　mysen；”　was　the　reply；　accompanied　with　a　

slight　flush。　

　　　　“Very　　well；”　　　said　　　Mr　　　Bounderby；　　　pushing　　　away　　　his　　　plate；　　　and　

leaning　back。　“Fire　away！”　

　　　　“I　　　ha’　　　coom；”　　　Stephen　　　began；　　　raising　　　his　　　eyes　　　from　　　the　　　floor；　

after　　　a　　　moment’s　　　consideration；　　　“to　　　ask　　　yo　　　yor　　　advice。　　　I　　　need’t　

overmuch。　　　I　　　were　　　married　　　on　　　Eas’r　　　Monday　　　nineteen　　　year　　　sin；　

long　　　and　　　dree。　　　　　She　　　were　　　　a　　　young　　　lass—pretty　　　　　　enow—wi’　　　　　　　　good　

accounts　of　herseln。　Well！　She　went　bad—soon。　Not　　along　　of　　me。　

Gonnows　I　were　not　a　unkind　husband　to　her。”　

　　　　“I　have　heard　all　this　before；”　said　Mr　Bounderby。　“She　took　to　

drinking；　left　off　working；　sold　the　furniture；　pawned　the　clothes；　

and　played　old　Gooseberry。”　

　　　　“I　were　patient　wi’　her。”　

　　　　（“The　　　　　　more　　　　　fool　　　you；　　　　I　　think；”　　　　　said　　　Mr　　　　　Bounderby；　　　　　　　in　

confidence　to　his　wine…glass。）　“I　were　very　patient　wi’　her。　I　tried　

to　　wean　　　her　　fra’t　　ower　　and　　ower　　agen。　　　I　　　tried　　　this；　　　I　　　tried　　　that；　　　I　

tried　　　　t’other。　　　I　　ha’　　gone　　　home；　　　many’s　　　　　　　the　　time；　　　and　　　　found　　　　all　

vanished　　　as　　　I　　　had　　　in　　　the　　　world；　　　and　　　her　　　without　　　a　　　sense　　　left　　　to　

bless　　　　herseln　　　　lying　　　　on　　bare　　　　ground。　　　　　I　　ha’　　dun’t　　　not　　　once；　　　　not　

twice—twenty　time！”　



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　　　　Every　　　line　　　in　　　his　　　face　　　deepened　　　as　　　he　　　said　　　it；　　　and　　　put　　　in　　　its　

affecting　evidence　of　the　suffering　he　had　undergone。　

　　　　“From　　　bad　　　to　　　worse；　　　from　　　worse　　　to　　　worsen。　　　She　　　left　　　me。　　　She　

disgraced　herseln　everyways；　bitter　and　bad。　She　coom　back；　she　

coom　　　back；　　　she　　　coom　　　back。　　　What　　could　　　I　　　do　　　t’　　　hinder　　　her？　　　I　　　ha’　

walked　the　streets　nights　long；　ere　ever　I’d　go　home。　I　ha’　gone　t’　

th’　brigg；　minded　to　fling　myseln　ower；　and　ha’　no　more　on’t。　I　ha’　

bore　that　much；　that　I　were　owd　when　I　were　young。”　

　　　　Mrs　　　　Sparsit；　　　　easily　　　ambling　　　　　along　　　with　　　her　　　netting…needles；　

raised　the　Coriolanian　eyebrows　and　shook　her　head；　as　much　as　

to　say；　“The　great　know　trouble　as　well　as　the　small。　Please　to　turn　

your　humble　eye　in　My　direction。”　

　　　　“I　ha’　paid　her　to　keep　awa’　fra’　me。　These　five　year　I　ha’　paid　

her。　　　I　　　ha’　　　gotten　　　decent　　　fewtrils　　　about　　　me　　　agen。　　　I　　　ha’　　　lived　　　hard　

and　sad；　but　not　ashamed　and　fearfo’　a’　the　minnits　o’　my　life。　Last　

night；　I　went　home。　There　she　lay　upon　my　har…stone！　There　she　

is！”　

　　　　In　the　strength　of　his　misfortune；　and　the　energy　of　his　distress；　

he　fired　for　the　moment　like　a　proud　man。　In　another　moment；　he　

stood　as　he　had　stood　all　the　time—his　usual　stoop　upon　him；　his　

pondering　　　　　　　face　　　addressed　　　　　　to　　　Mr　　　Bounderby；　　　　　　　with　　　　a　　curious　

expression　on　it；　half　shrewd；　half　perplexed；　as　if　his　mind　were　

set　upon　unravelling　something　very　difficult；　his　hat　held　tight　in　

his　left　hand；　which　rested　on　his　hip；　his　right　arm；　with　a　rugged　

propriety　and　force　of　action；　very　earnestly　emphasising　what　he　

said：　　　not　　　least　　　so　　　when　　　it　　　always　　　paused；　　　a　　　little　　bent；　　but　　　not　

withdrawn；　as　he　paused。　

　　　　“I　was　acquainted　with　all　this；　you　know；”　said　Mr　Bounderby；　

“except　　the　　　last　　clause；　long　ago。　　　It’s　　　a　　　bad　　　job；　　　that’s　　　what　　　it　　　is。　



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You　had　better　have　been　satisfied　as　you　were；　and　not　have　got　

married。　However；　it’s　too　late　to　say　that。”　

　　　　“Was　it　an　unequal　marriage；　sir；　in　point　of　years？”　asked　Mrs　

Sparsit。　

　　　　“You　hear　what　this　　　lady　　asks。　Was　　　it　　an　　　unequal　marriage　　　in　

point　of　years；　this　unlucky　job　of　yours？”　said　Mr　Bounderby。　

　　　　“Not　　e’en　so。　　　I　　　were　　　one…and…twenty　　　myseln；　　　she　　　were　　　twenty　

nighbut。”　

　　　　“Indeed；　　　　　　sir？”　　　said　　　Mrs　　　　Sparsit　　　　to　　her　　　Chief；　　　　with　　　great　

placidity。　“I　inferred；　from　its　being　so　miserable　a　marriage；　that　

it　was　probably　an　unequal　one　in　point　of　years。”　

　　　　Mr　Bounderby　looked　very　hard　at　the　good　lady　in　a　sidelong　

way　　　that　　　had　　　an　　　odd　　　sheepishness　　　about　　　it。　　　He　　　fortified　　　himself　

with　a　little　more　sherry。　

　　　　“Well？　　　Why　　　don’t　　　you　　　go　　　on？”　　　he　　　then　　　asked；　　　turning　　　rather　

irritably　on　Stephen　Blackpool。　

　　　　“I　ha’　coom　to　ask　yo；　sir；　how　I　am　to　be　ridded　o’　this　woman。”　

Stephen　infused　a　yet　deeper　gravity　into　the　mixed　expression　of　

his　　　attentive　　　　face。　　Mrs　　　　Sparsit　　　uttered　　　　a　　gentle　　　ejaculation；　　　　as　

havin