hard times(艰难时世)-第12章

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asunder。　Because；　up　　　to　　this　　　time；　　　he　　　seemed　　to　　dote　　　upon　　　her；”　



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said　　　Childers；　　　taking　　a　step　　　or　　two　　to　　　look　　　into　　　the　　　empty　　　trunk。　

Both　Mr　Childers　and　Master　Kidderminster　walked　in　a　curious　

manner；　with　their　legs　wider　apart　than　the　general　run　of　men；　

and　　　with　　　a　　　very　　　knowing　　　assumption　　　of　　　being　　　stiff　　　in　　　the　　　knees。　

This　　　　walk　　　　was　　　common　　　　　　to　　all　　the　　male　　　　members　　　　　　of　　Sleary’s　

company；　　　and　　was　　　understood　　　to　　　express；　　　that　　　they　　　were　　　always　

on　horseback。　

　　　　“Poor　　　　　Sissy！　　　He　　　　had　　　better　　　　have　　　　apprenticed　　　　　　her；”　　　said　

Childers；　giving　his　hair　another　shake；　as　he　looked　up　from　the　

empty　box。　“Now；　he　leaves　her　without　anything　to　take　to。”　

　　　　“It　　　is　　　creditable　　　to　　　you；　　　who　　　have　　　never　　　been　　　apprenticed；　　　to　

express　that　opinion；”　returned　Mr　Gradgrind；　approvingly。　

　　　　“I　never　apprenticed？　I　was　apprenticed　when　I　was　seven　year　

old。”　

　　　　“Oh！　Indeed？”　said　Mr　Gradgrind；　rather　resentfully；　as　having　

been　defrauded　of　his　good　opinion。　“I　was　not　aware　of　its　being　

the　custom　to　apprentice　young　persons　to—”　

　　　　“Idleness；”　Mr　Bounderby　put　in　with　a　loud　laugh。　“No；　by　the　

Lord　Harry！　Nor　I！”　

　　　　“Her　　　　father　　　always　　　　had　　　it　　in　　his　　head；”　　　　resumed　　　　　Childers；　

feigning　unconsciousness　of　Mr　Bounderby’s　existence；　　“that　　she　

was　to　be　taught　the　deuce…and…all　of　education。　How　it　got　into　his　

head；　I　can’t　say；　I　can　only　say　that　it　never　got　out。　He　has　been　

picking　up　a　bit　of　reading　for　her；　here—and　a　bit　of　writing　for　

her；　there—and　a　bit　of　ciphering　for　her；　somewhere　else—these　

seven　years。”　

　　　Mr　E。　W。　B。　Childers　took　one　of　his　hands　out　of　his　pockets；　

stroked　　　his　　　face　and　　　chin；　and　　　looked；　　　with　　a　　　good　deal　　　of　　doubt　

and　a　little　hope；　at　Mr　Gradgrind。　From　the　first　he　had　sought　to　



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conciliate　that　gentleman；　for　the　sake　of　the　deserted　girl。　

　　　　“When　Sissy　got　into　the　school　here；”　he　pursued；　“her　father　

was　　　　as　　　pleased　　　as　　Punch。　　　　　I　　couldn’t　　　altogether　　　make　　　　　out　　　why；　

myself；　　　as　　　　we　　were　　　　not　　　stationary　　　here；　　　being　　　but　　　comers　　　　　and　

goers　　　　anywhere。　　　　　　I　　suppose；　　　　however；　　　　　he　　had　　　　this　　move　　　　in　　his　

mind—he　　　　　　　　was　　　　always　　　　half…cracked—and　　　　　　　　　then　　　　considered　　　　　　her　

provided　for。　If　you　should　happen　to　　have　　looked　　　in　　　tonight；　　　for　

the　purpose　of　telling　him　that　you　were　going　to　do　her　any　little　

service；”　said　Mr　Childers；　stroking　his　face　again；　　　and　　repeating　

his　look；　“it　would　be　very　fortunate　and　well…timed；　very　fortunate　

and　well…timed。”　

　　　　“On　the　contrary；”　returned　Mr　Gradgrind。　“I　came　to　tell　him　

that　　　her　　　connections　　　made　　　her　　　not　　　an　　　object　　　for　　　the　　　school；　　　and　

that　she　must　not　attend　any　more。　Still；　if　her　father　really　has　left　

her；　without　any　connivance　on　her　part—Bounderby；　let　me　have　

a　word　with　you。”　

　　　Upon　　　　　　　this；　　Mr　　　　Childers　　　　politely　　　　betook　　　　himself；　　　　with　　　　his　

equestrian　walk；　to　the　landing　outside　the　door；　and　there　stood　

stroking　　　　　his　　face　　　and　　　softly　　whistling。　　　　While　　　　thus　　　engaged；　　　　　he　

overheard　such　phrases　in　Mr　Bounderby’s　voice　as　“No。　I　say　no。　

I　advise　you　not。　I　say　by　no　means。”　While；　from　　　Mr　　Gradgrind；　

he　　　　heard　　　in　　　his　　　much　　　lower　　　tone　　　the　　　words；　　　　“But　　　even　　　　as　　an　

example　to　Louisa；　of　what　this　pursuit　which　has　been　the　subject　

of　a　vulgar　curiosity；　leads　to　and　ends　in。　Think　of　it；　Bounderby；　

in　that　point　of　view。”　

　　　　Meanwhile；　　　　　　　　the　　　　various　　　　　members　　　　　　　of　　　Sleary’s　　　　　company　

gradually　　　gathered　　　together　　　from　　　the　　　upper　　　regions；　　　where　　　they　

were　quartered；　and；　from　standing　about；　talking　in　low　voices　to　

one　another　and　to　Mr　Childers；　gradually　insinuated　themselves　



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and　him　into　the　room。　There　were　two　or　three　handsome　young　

women　among　them；　with　their　two　or　three　husbands；　and　their　

two　or　three　mothers；　and　their　eight　or　nine　little　　　children；　　　who　

did　　　the　　　fairy　　　business　　　when　　　required。　　　The　　　father　　　of　　　one　　　of　　　the　

families　was　in　the　habit　of　balancing　the　father　of　another　of　the　

families　on　the　top　of　a　great　pole；　the　father　of　a　third　family　often　

made　a　pyramid　of　both　those　fathers；　with　Master　Kidderminster　

for　the　apex；　and　himself　for　the　base；　all　the　fathers　could　dance　

upon　　　　　rolling　　　casks；　　　stand　　　upon　　　　bottles；　　　catch　　　knives　　　　and　　　balls；　

twirl　hand…basins；　ride　upon　anything；　jump　over　everything；　and　

stick　at　nothing。　All　the　mothers　could　（and　did）　dance；　upon　the　

slack　wire；　and　performed　rapid　acts　on　bare…backed　steeds；　none　

of　them　were　at　all　particular　in　respect　of　showing　their　legs；　and　

one　of　them；　alone　in　a　Greek　chariot；　drove　six　in　hand　into　every　

town　　　they　　　came　　　to。　　　They　　　all　　　assumed　　　to　　　be　　　mighty　　　rakish　　　and　

knowing；　they　were　not　tidy　in　their　private　dresses；　they　were　not　

at　　all　　　orderly　　in　　　their　　　domestic　　　arrangements；　　　and　　　the　　　combined　

literature　of　the　whole　company　would　have　produced　but　a　poor　

letter　　　on　　　any　　　subject。　　　Yet　　　there　　　was　　　remarkable　　　gentleness　　　and　

childishness　about　these　people；　a　special　inaptitude　for　any　kind　

of　sharp　practice；　and　an　untiring　readiness　to　help　and　　pity　　one　

another；　　　deserving；　　　often　　　of　　　as　　　much　　　respect；　　　and　　　always　　　of　　　as　

much　generous　construction；　as　the　every…day　virtues　of　any　class　

of　people　in　the　world。　

　　　　Last　　　　of　　　all　　appeared　　　　　　Mr　　　Sleary：　　　　a　　　stout　　　man　　　　　as　　already　

mentioned；　with　one　fixed　eye　and　one　loose　eye；　a　voice　（if　it　can　

be　　　called　　　so）　　　like　　　the　　　efforts　　　of　　　a　　　broken　　　old　　　pair　　　of　　　bellows；　　　a　

flabby　　　surface；　　　and　　　a　　　muddled　　　head　　　which　　　was　　　never　　　sober　　　and　

never　drunk。　



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　　　　“Thquire！”　said　Mr　Sleary；　who　was　troubled　with　asthma；　and　

whose　breath　came　far　too　thick　and　heavy　for　the　　　letters；　　　“Your　

thervant！　Thith　ith　a　bad　piethe　of　bithnith；　thith　ith。　You’ve　heard　

of　my　Clown　and　hith　dog　being　thuppothed　to　have　morrithed？”　

　　　　He　addressed　Mr　Gradgrind；　who　answered　“Yes。”　

　　　　“Well　Thquire；”　he　returned；　taking　off　his　hat；　and　rubbing　the　

lining　with　his　pocket…handkerchief；　which　he　kept　　inside　　　for　　the　

purpose。　　　“Ith　　　it　　　you　　　intenthion　　　to　　　do　　　anything　　　for　　　the　　　poor　　　girl；　

Thquire？”　

　　　　“I　　shall　　　have　　　something　　　　　　to　　propose　　　　to　　her　　　when　　　　she　　　comes　

back；”　said　Mr　Gradgrind。　

　　　　“Glad　to　hear　it；　Thquire。　Not　that　I　want　to　get　rid　of　the　child；　

any　more　than　I　want　to　thtand　in　her　way。　I’m　willing　to　take　her　

prenthith；　though　at　her　age　ith　late。　My　voithe　ith　a　little　huthky；　

Thquire；　and　not　eathy　heard　by　them　ath　don’t　know　　me；　　　but　　if　

you’d　　　　been　　　chilled　　　and　　　　heated；　　　　heated　　　and　　　　chilled；　　　chilled　　　and　

heated　　　in　　　the　　　ring　　　when　　　you　　　wath　　　young；　　　ath　　　often　　　ath　　　I　　　have　

been；　　　your　　　voithe　　　wouldn’t　　　ha