the story of a mother-第2章

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uprooted；　unless　he　receives　permission　to　do　so。〃

　　　　There　rushed　through　the　hothouse　a　chill　of　icy　coldness；　and　the

blind　mother　felt　that　Death　had　arrived。

　　　　〃How　did　you　find　your　way　hither？〃　asked　he；　〃how　could　you

come　here　faster　than　I　have？〃

　　　　〃I　am　a　mother；〃　she　answered。

　　　　And　Death　stretched　out　his　hand　towards　the　delicate　little

flower；　but　she　held　her　hands　tightly　round　it；　and　held　it　fast　at

same　time；　with　the　most　anxious　care；　lest　she　should　touch　one　of

the　leaves。　Then　Death　breathed　upon　her　hands；　and　she　felt　his

breath　colder　than　the　icy　wind；　and　her　hands　sank　down　powerless。

　　　　〃You　cannot　prevail　against　me；〃　said　Death。

　　　　〃But　a　God　of　mercy　can；〃　said　she。

　　　　〃I　only　do　His　will；〃　replied　Death。　〃I　am　his　gardener。　I　take

all　His　flowers　and　trees；　and　transplant　them　into　the　gardens　of

Paradise　in　an　unknown　land。　How　they　flourish　there；　and　what　that

garden　resembles；　I　may　not　tell　you。〃

　　　　〃Give　me　back　my　child；〃　said　the　mother；　weeping　and　imploring；

and　she　seized　two　beautiful　flowers　in　her　hands；　and　cried　to　Death；

〃I　will　tear　up　all　your　flowers；　for　I　am　in　despair。〃

　　　　〃Do　not　touch　them；〃　said　Death。　〃You　say　you　are　unhappy；　and

would　you　make　another　mother　as　unhappy　as　yourself？〃

　　　　〃Another　mother！〃　cried　the　poor　woman；　setting　the　flowers　free

from　her　hands。

　　　　〃There　are　your　eyes；〃　said　Death。　〃I　fished　them　up　out　of　the

lake　for　you。　They　were　shining　brightly；　but　I　knew　not　they　were

yours。　Take　them　back…　they　are　clearer　now　than　before…　and　then　look

into　the　deep　well　which　is　close　by　here。　I　will　tell　you　the　names

of　the　two　flowers　which　you　wished　to　pull　up；　and　you　will　see　the

whole　future　of　the　human　beings　they　represent；　and　what　you　were

about　to　frustrate　and　destroy。〃

　　　　Then　she　looked　into　the　well；　and　it　was　a　glorious　sight　to

behold　how　one　of　them　became　a　blessing　to　the　world；　and　how　much

happiness　and　joy　it　spread　around。　But　she　saw　that　the　life　of　the

other　was　full　of　care　and　poverty；　misery　and　woe。

　　　　〃Both　are　the　will　of　God；〃　said　Death。

　　　　〃Which　is　the　unhappy　flower；　and　which　is　the　blessed　one？〃　she

said。

　　　　〃That　I　may　not　tell　you；〃　said　Death；　〃but　thus　far　you　may

learn；　that　one　of　the　two　flowers　represents　your　own　child。　It　was

the　fate　of　your　child　that　you　saw；…　the　future　of　your　own　child。〃

　　　　Then　the　mother　screamed　aloud　with　terror；　〃Which　of　them　belongs

to　my　child？　Tell　me　that。　Deliver　the　unhappy　child。　Release　it

from　so　much　misery。　Rather　take　it　away。　Take　it　to　the　kingdom　of

God。　Forget　my　tears　and　my　entreaties；　forget　all　that　I　have　said　or

done。〃

　　　　〃I　do　not　understand　you；〃　said　Death。　〃Will　you　have　your　child

back？　or　shall　I　carry　him　away　to　a　place　that　you　do　not　know？〃

　　　　Then　the　mother　wrung　her　hands；　fell　on　her　knees；　and　prayed

to　God；　〃Grant　not　my　prayers；　when　they　are　contrary　to　Thy　will；

which　at　all　times　must　be　the　best。　Oh；　hear　them　not；〃　and　her

head　sank　on　her　bosom。

　　　　Then　Death　carried　away　her　child　to　the　unknown　land。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　END

。