beyond the city(城市之上)-第23章

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　　　　　〃Yes；　John；　it　is　God's　will。〃　

　　　　　〃And　yet　it　is　bitter　to　bear。　　　　　　　　I　could　have　lost　all；　the　house；　money；　

rankI　could　have　borne　it。　　　　　　　　　　But　at　my　agemy　honorthe　honor　of　an　

admiral　of　the　fleet。〃　

　　　　　〃No　honor　can　be　lost；　John；　where　no　dishonor　has　been　done。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　

have　　　　　you　　　done？　　　　　What　　　　　has　　　Harold　　　　done？　　　　　There　　　　　is　　no　　question　　　　of　

honor。〃　

　　　　　The　old　man　　　shook　his　　head；　but　　　Harold　had　　　already　called　　　together　

his　　　clear　　　practical　　　sense；　　　which　　　for　　　an　　　instant　　　in　　　the　　　presence　　　of　　this　

frightful　blow　had　deserted　him。　

　　　　　〃The　mater　is　right；　dad；〃　said　he。　　　　　　　　　　〃It　is　bad　enough；　Heaven　knows；　

but　we　must　not　take　too　dark　a　view　of　it。　　　　　　　　　　　　After　all；　this　insolent　letter　is　

in　itself　　　evidence　　that　　　I　　　had　nothing　to　do　　　with　　　the　schemes　　　of　　　the　　　base　

villain　who　wrote　it。〃　

　　　　　〃They　may　think　it　prearranged。〃　

　　　　　〃They　could　not。　　　　　　　　My　whole　life　cries　out　against　the　thought。　　　　　　　　　　　　　They　

could　not　look　me　in　the　face　and　entertain　it。〃　

　　　　　〃No；　　　boy；　　　not　　　if　　　they　　　have　　　eyes　　　in　　　their　　　heads；〃　　　cried　　　the　　　Admiral；　

plucking　　　up　　　courage　　　at　　　the　　　sight　　　of　　　the　　　flashing　　　eyes　　　and　　　brave；　　　defiant　

face。　　　　〃We　have　the　letter；　and　we　have　your　character。　　　　　　　　　　　　　　　We'll　weather　it　

yet　between　them。　　　　　　　　　It's　my　fault　from　the　beginning　for　choosing　such　a　

land…shark　for　your　consort。　　　　　　　　　　God　help　me；　I　thought　I　was　finding　such　

an　opening　for　you。〃　



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　　　　　〃Dear　dad！　　　　　　How　could　you　possibly　know？　　　　　　　　　　　　　As　he　says　in　his　letter；　

it　has　given　me　a　lesson。　　　　　　　　　But　he　was　so　much　older　and　so　much　more　

experienced；　that　it　was　hard　for　me　to　ask　to　examine　his　books。　　　　　　　　　　　　　　　　But　we　

must　waste　no　time。　　　　　　　　I　must　go　to　the　City。〃　

　　　　　〃What　will　you　do？〃　

　　　　　〃What　　　an　　　honest　　　man　　　should　do。　　　　　　I　　　will　　　write　　　to　　　all　　　our　clients　　　and　

creditors；　assemble　them；　lay　the　whole　matter　before　them；　read　them　the　

letter　and　put　myself　absolutely　in　their　hands。〃　

　　　　　〃That's　it；　boyyard…arm　to　yard…arm；　and　have　it　over。〃　

　　　　　〃I　must　go　at　once。〃　　　　　　　He　put　on　his　top…coat　and　his　hat。　　　　　　　　　〃But　I　have　

ten　　　minutes　　　yet　　　before　　　I　　　can　　　catch　　　a　　　train。　There　　　is　　　one　　　little　　　thing　

which　I　must　do　before　I　start。〃　

　　　　　He　had　caught　sight　through　the　long　glass　folding　door　of　the　gleam　

of　a　white　blouse　and　a　straw　hat　in　the　tennis　ground。　　　　　　　　　　　　　　　Clara　used　often　

to　meet　him　there　of　a　morning　to　say　a　few　words　before　he　hurried　away　

into　the　City。　　　　　He　walked　out　now　with　the　quick；　firm　step　of　a　man　who　

has　taken　a　momentous　resolution；　but　his　face　was　haggard　and　his　lips　

pale。　

　　　　　〃Clara；〃　said　he；　as　she　came　towards　him　with　words　of　greeting；　〃I　

am　sorry　to　bring　ill　news　to　you；　but　things　have　gone　wrong　in　the　City；　

andand　I　think　that　I　ought　to　release　you　from　your　engagement。〃　

　　　　　Clara　stared　at　him　with　her　great　questioning　dark　eyes；　and　her　face　

became　as　pale　as　his。　

　　　　　〃How　can　the　City　affect　you　and　me；　Harold？〃　

　　　　　〃It　is　dishonor。　　　　I　cannot　ask　you　to　share　it。〃　

　　　　　〃Dishonor！　　　　　　The　loss　of　some　miserable　gold　and　silver　coins！〃　

　　　　　〃Oh；　Clara；　if　it　were　only　that！　　　　　　　We　could　be　far　happier　together　in　a　

little　cottage　in　the　country　than　with　all　the　riches　of　the　City。　　　　　　　　　　　　　　Poverty　

could　not　cut　me　to　the　heart；　as　I　have　been　cut　this　morning。　　　　　　　　　　　　　　　Why；　it　is　

but　twenty　minutes　since　I　had　the　letter；　Clara；　and　it　seems　to　me　to　be　

some　old；　old　thing　which　happened　far　away　in　my　past　life；　some　horrid　

black　cloud　which　shut　out　all　the　freshness　and　the　peace　from　it。〃　

　　　　　〃But　what　is　it；　then？　　　　　　What　do　you　fear　worse　than　poverty？〃　

　　　　　〃To　have　debts　　　that　　　I　　　cannot　　　meet。　　　　To　　　be　　　hammered　　　upon　　　'Change　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEYOND　THE　CITY　



and　declared　a　bankrupt。　　　　　　　　　To　know　that　others　have　a　just　claim　upon　me　

and　　　　to　　feel　　that　　I　　dare　　　not　　meet　　　　their　　eyes。　　　Is　　　not　　that　　worse　　　　than　

poverty？〃　

　　　　　〃Yes；　Harold；　　a　thousand　fold　　　worse！　　　　　　　　　　But　　　all　　　this　may　　be　　　got　over。　

Is　there　nothing　more？〃　

　　　　　〃My　partner　has　fled　and　left　me　responsible　for　heavy　debts；　and　in　

such　a　position　that　I　may　be　required　by　the　law　to　produce　some　at　least　

of　this　missing　money。　　　　　　　　　It　has　been　confided　to　him　to　invest；　and　he　has　

embezzled　it。　　　　　　I；　as　his　partner；　am　liable　for　it。　　　　　　　　I　have　brought　misery　

on　all　whom　I　lovemy　father；　my　mother。　　　　　　　　　　　　　　　But　you　at　least　shall　not　be　

under　the　shadow。　　　　　　　　You　are　free；　Clara。　　　　　　There　is　no　tie　between　us。〃　

　　　　　〃It　takes　two　to　make　such　a　tie；　Harold；〃　said　she；　smiling　and　putting　

her　hand　inside　his　arm。　　　　　　　　　〃It　takes　two　to　make　it；　dear；　and　also　two　to　

break　it。　　　　Is　that　the　way　they　do　business　in　the　City；　sir；　that　a　man　can　

always　at　his　own　sweet　will　tear　up　his　engagement？〃　

　　　　　〃You　hold　me　to　it；　Clara？〃　

　　　　　〃No　creditor　so　remorseless　as　I；　Harold。　　　　　　　　　　　　Never；　never　shall　you　get　

from　that　bond。〃　

　　　　　〃But　I　am　ruined。　　　　　　　My　whole　life　is　blasted。〃　

　　　　　〃And　so　you　wish　to　ruin　me；　and　blast　my　life　also。　　　　　　　　　　　　　　　No　indeed；　sir；　

you　shall　not　get　away　so　lightly。　　　　　　　　　　But　seriously　now；　Harold；　you　would　

hurt　me　if　it　were　not　so　absurd。　　　　　　　　　Do　you　think　that　a　woman's　love　is　like　

this　sunshade　which　I　carry　in　my　hand；　a　thing　only　fitted　for　the　sunshine；　

and　of　no　use　when　the　winds　blow　and　the　clouds　gather？〃　

　　　　　〃I　would　not　drag　you　down；　Clara。〃　

　　　　　〃Should　I　not　be　dragged　down　indeed　if　I　left　your　side　at　such　a　time？　

It　is　　　only　　now　　that　I　　　can　　　be　of　use　to　　　you；　help　you；　　sustain　　　you。　　　　　　You　

have　always　been　so　strong；　so　above　me。　　　　　　　　　　　　　　　You　are　strong　still；　but　then　

two　　　will　　　be　　　stronger。　　Besides；　　　sir；　　　you　　　have　　　no　　　idea　　　what　　　a　　　woman　　　of　

business　I　am。　　　　　　Papa　says　so；　and　he　knows。〃　

　　　　　Harold　tried　to　speak；　but　his　heart　was　too　full。　　　　　　　　　　　He　could　only　press　

the　white　hand　which　curled　round　his　sleeve。　　　　　　　　　　　　　　She　walked　up　and　down　

by　　　his　　　side；　　prattling　　　merrily；　　　and　　sending　　　　little　　gleams　　　　of　　cheeriness　

through　　　the　　　gloom　　　which　　　girt　　　him　　　in。　　　To　　　listen　　　to　　　her　　　he　　　might　　　have　



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thought　　　that　　　it　　　was　　　Ida；　　　and　　　not　　　her　　　staid　　　and　　　demure　　　sister；　　　who　　　was　

chatting　to　him。　

　　　　　〃It　will　soon　be　cleared　up；〃　she　said；　〃and　then　we　shall　feel　quite　dull。　

Of　　　course　　　all　　　business　　　men　　　have　　　these　　　little　　　ups　　　and　　　downs。　　　　　Why；　　　I　

suppose　of　all　the　men　you　meet　upon　'Change；　there　is　not　one　who　has　

not　some　such　story　to　tell。　　　　　　　　　If　everything　was　always　smooth；　you　know；　

then　of　course　every　one　would　turn　stockbroker；　and　you　would　have　to　

hold　your　meetings　in　Hyde　Park。　　　　　　　　　　　　　How　much　is　it　that　you　need？〃　

　　　　　〃More　than　I　can　ever　get。　　　　　　　　　Not　less　than　thirteen　thousand　pounds。〃　

　　　　　Clara's　　　face　　　fell　　　as　　　she　　　heard　　　the　　　amount。　　〃What　　　do　　　you　　　purpose　

doing？〃　

　　　　　〃I　shall　go　to　the　City　now；　and　I　shall　ask　all　our　creditors　to　meet　me　

to…morrow。　　　　　　　I　shall　　　read　them　　Pearson's　　　letter；　and　　　put　myself　　　into　　their　

hands。〃　

　　　　　〃And　they；　what　will　they　do？〃　

　　　　　〃What　can　they　do？　　　　　　　　　　　They　will　serve　writs　for　their　money；　and　the　

firm　will　be　declared　bankrupt。〃　

　　　　　〃And　　　the　　　meeting　　　will　　　be　　　to…morrow；　　　you