the little lame prince(小瘸腿王子)-第8章

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meddled　　　with。　　　He　　　did　　　not　　　want　　　her　　　to　　　find　　　it；　　or　　　to　　　laugh　　　at　　　it　　　or　　　at　　　his　

godmotheras　he　felt　sure　she　would；　if　she　knew　all。　

　　　　　There　it　lay；　and　by　and　by　he　forgot　all　about　it；　nay；　I　am　sorry　to　say　

that；　being　but　a　child；　and　not　seeing　her　again；　he　almost　forgot　his　sweet　

old　godmother；　or　thought　of　her　only　as　he　did　of　the　angels　or　fairies　that　



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he　read　of　in　his　books；　and　of　her　visit　as　if　it　had　been　a　mere　dream　of　

the　night。　

　　　　　There　were　times；　certainly；　when　he　recalled　her：　of　early　mornings；　

like　that　morning　when　she　appeared　beside　him；　and　late　evenings；　when　

the　gray　twilight　reminded　him　of　the　color　of　her　hair　and　her　pretty　soft　

garments；　　　above　　　all；　　　when；　　　waking　　　in　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　night；　　　with　　　the　

stars　peering　in　　　at　his　window；　　or　the　moonlight　　　shining　across　his　　　little　

bed；　　　he　　　would　　　not　　　　　have　　　been　　　surprised　　　to　　　　　see　　　her　　　standing　　　beside　　　　it；　

looking　at　him　with　those　beautiful　tender　eyes；　which　seemed　to　have　a　

pleasantness　　　and　　　comfort　　　in　　　them　　　different　　　from　　　anything　　　he　　　had　　　ever　

known。　

　　　　　But　　　she　　　never　　　came；　　　and　　　gradually　　　she　　　slipped　　　out　　　of　　　his　　　memory　

only　a　boy's　memory；　after　all；　until　something　happened　which　made　him　

remember　her；　and　want　her　as　he　had　never　wanted　anything　before。　

　　　　　Prince　　　　　Dolor　　　　fell　　ill。　　He　　　caughthis　　　　　nurse　　　　could　　　　not　　　tell　　howa　

complaint　common　to　the　people　of　Nomansland；　called　the　doldrums；　as　

unpleasant　　　as　　　measles　　　or　　　any　　　other　　　of　　　our　　　complaints；　　　and　　　it　　　made　　　him　

restless；　　　cross；　　　and　　　disagreeable。　　　Even　　　when　　　a　　　little　　　better；　　　he　　　was　　　too　

weak　　　to　　　enjoy　　　anything；　　　but　　　lay　　　all　　　day　　　long　　　on　　　his　　　sofa；　　　fidgeting　　　his　

nurse　　　　　extremely　　　　　while；　　　　in　　her　　　intense　　　　terror　　　lest　　he　　　might　　　　die；　　　she　

fidgeted　him　still　more。　At　last；　seeing　he　really　was　getting　well；　she　left　

him　to　　　himselfwhich　he　　　was　　　most　　　glad　　　of；　　　in　spite　　　of　his　　　dullness　　　and　

dreariness。　There　he　lay；　alone；　quite　alone。　

　　　　　Now　and　then　an　irritable　fit　came　over　him；　in　which　he　longed　to　get　

up　and　do　something；　or　to　go　somewherewould　have　liked　to　imitate　his　

white　kittenjump　down　from　the　tower　and　run　away；　taking　the　chance　

of　whatever　might　happen。　

　　　　　Only　　　　　one　　　　thing；　　　　alas！　　　was　　　　likely　　　to　　　happen；　　　　　for　　　the　　　kitten；　　　he　

remembered；　had　four　active　legs；　while　he　

　　　　　〃I　wonder　what　my　godmother　meant　when　she　looked　at　my　legs　and　

sighed　so　bitterly？　I　wonder　why　I　can't　walk　straight　and　steady　like　my　

nurse　only　I　wouldn't　like　to　have　her　great；　noisy；　clumping　shoes。　Still　it　

would　be　very　nice　to　move　about　quicklyperhaps　to　fly；　like　a　bird；　like　

that　string　of　birds　I　saw　the　other　day　skimming　across　the　sky；　one　after　



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the　other。〃　

　　　　　These　　　　　were　　　　the　　　passage…birdsthe　　　　　　only　　　　living　　　creatures　　　　that　　ever　

crossed　　　　　the　　　lonely　　　plain；　　　and　　　he　　　had　　　been　　　　much　　　　　interested　　　in　　　them；　

wonder…　ing　whence　they　came　and　whither　they　were　going。　

　　　　　〃How　nice　it　must　be　to　be　a　bird！　If　legs　are　no　good；　why　cannot　one　

have　　　wings？　　　People　　　have　　　wings　　　when　　　they　　　dieperhaps；　　　I　　　wish　　　I　　　were　

dead；　that　I　do。　I　am　so　tired；　so　tired；　and　nobody　cares　for　me。　Nobody　

ever　　　did　　　care　　　for　　　me；　　　except　　　perhaps　　　my　　　godmother。　　　Godmother；　　　dear；　

have　you　quite　forsaken　me？〃　

　　　　　He　　　stretched　　　himself　　　wearily；　　　gathered　　　himself　　　up；　　　and　　　dropped　　　his　

head　upon　his　hands；　as　he　did　so；　he　felt　somebody　kiss　him　at　the　back　

of　his　neck；　and；　turning；　found　that　he　was　resting；　not　on　the　sofa　pillows；　

but　on　a　warm　shoulderthat　of　the　little　old　woman　clothed　in　gray。　

　　　　　How　glad　he　was　to　see　her！　How　he　looked　into　her　kind　eyes　and　felt　

her　　　hands；　　　to　　　see　　　if　　　she　　　were　　　all　　　real　　　and　　　alive！　　　then　　　put　　　both　　　his　　　arms　

round　her　neck；　and　kissed　her　as　if　he　would　never　have　done　kissing。　

　　　　　〃Stop；　stop！〃　　　cried　　　she；　　　pretending　　　to　　　be　　smothered。　　　〃I　　see　　you　　　have　

not　forgotten　my　teachings。　Kissing　is　a　good　thingin　moderation。　Only　

just　let　me　have　breath　to　speak　one　word。〃　

　　　　　〃A　dozen！〃　he　said。　

　　　　　〃Well；　then；　tell　me　all　that　has　happened　to　you　since　I　saw　youor；　

rather；　since　you　saw　me；　which　is　quite　a　different　thing。〃　

　　　　　〃Nothing　　　has　happenednothing　　　ever　　does　　　happen　　　to　　　me；〃　　　answered　

the　Prince　dolefully。　

　　　　　〃And　are　you　very　dull；　my　boy？〃　

　　　　　〃So　dull　that　I　was　just　thinking　whether　I　could　not　jump　down　to　the　

bottom　of　the　tower；　like　my　white　kitten。〃　

　　　　　〃Don't　do　that；　not　being　a　white　kitten。〃　

　　　　　〃I　wish　I　wereI　wish　I　were　anything　but　what　I　am。〃　

　　　　　〃And　you　can't　make　yourself　any　different；　nor　can　I　do　it　either。　You　

must　be　content　to　stay　just　what　you　are。〃　

　　　　　The　little　old　woman　said　thisvery　firmly；　but　gently；　toowith　　　her　

arms　round　his　neck　and　her　lips　on　his　forehead。　It　was　the　first　time　the　

boy　had　ever　heard　any　one　talk　like　this；　and　he　looked　up　in　surprisebut　



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not　in　pain；　for　her　sweet　manner　softened　the　hardness　of　her　words。　

　　　　　〃Now；　my　Prince；for　you　are　a　prince；　and　must　behave　as　such；let　

us　see　what　we　can　do；　how　much　I　can　do　for　you；　or　show　you　how　to　do　

for　yourself。　Where　is　your　traveling…cloak？〃　

　　　　　Prince　　　Dolor　　　blushed　　　extremely。　　　〃II　　　put　　　it　　　away　　in　　　the　　　cupboard；　　　I　

suppose　it　is　there　still。〃　

　　　　　〃You　have　never　used　it；　you　dislike　it？〃　

　　　　　He　hesitated；　no；　wishing　to　be　impolite。　〃Don't　you　think　it'sjust　a　

little　old　and　shabby　for　a　prince？〃　

　　　　　The　old　woman　laughedlong　and　loud；　though　very　sweetly。　

　　　　　〃Prince；　indeed！　Why；　if　all　the　princes　in　the　world　craved　for　it；　they　

couldn't　　　　get　　　it；　　unless　　I　　gave　　　it　　them。　　　Old　　　and　　　shabby！　　　　It's　　the　　most　

valuable　thing　imaginable！　Very　few　ever　have　it；　but　I　thought　I　　would　

give　it　to　you；　becausebecause　you　are　different　from　other　people。〃　

　　　　　〃Am　　I？〃　　　said　　　the　　Prince；　　and　　　looked　　　first　　　with　curiosity；　　then　　　with　　　a　

sort　of　anxiety；　into　his　godmother's　face；　which　was　sad　and　grave；　with　

slow　tears　beginning　to　steal　down。　

　　　　　She　touched　his　poor　little　legs。　〃These　are　not　like　those　of　other　little　

boys。〃　

　　　　　〃Indeed！my　nurse　never　told　me　that。〃　

　　　　　〃Very　likely　not。　But　it　is　time　you　were　told；　and　I　tell　you；　because　I　

love　you。〃　

　　　　　〃Tell　me　what；　dear　godmother？〃　

　　　　　〃That　you　will　never　be　able　to　walk　or　run　or　jump　or　playthat　your　

life　will　be　quite　different　from　most　people's　lives；　but　it　may　be　a　very　

happy　life　for　all　that。　Do　not　be　afraid。〃　

　　　　　〃I　am　not　afraid；〃　said　the　boy；　but　he　turned　very　pale；　and　his　lips　

began　to　quiver；　though　he　did　not　actually　cryhe　was　too　old　for　that；　

and；　perhaps；　too　proud。　

　　　　　Though　not　wholly　comprehending；　he　began　dimly　to　guess　what　his　

godmother　meant。　He　had　never　seen　any　real　live　boys；　but　he　had　seen　

pictures　　　of　　　them　　　running　　　and　　　jumping；　　　which　　　he　　　had　　　admired　　　and　　　tried　

hard　　　to　　　imitate　　　but　　　always　　　failed。　　　Now　　　he　　　began　　　to　　　understand　　　why　　　he　

failed；　and　that　he　always　should　fail　that；　in　fact；　he　was　not　like　other　



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