the little lame prince(小瘸腿王子)-第6章

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woman　and　the　black　man。　The　latter　was　deaf　and　dumb；　so　could　neither　

tell　nor　repeat　anything。　

　　　　　When　they　reached　the　foot　of　the　tower；　there　was　light　enough　to　see　

a　huge　chain　dangling　from　the　　　parapet；　but　dangling　only　halfway。　The　

deaf…mute　took　from　his　saddle…　wallet　a　sort　of　ladder；　arranged　in　pieces　

like　a　puzzle；　fitted　it　together；　and　lifted　it　up　to　meet　the　chain。　Then　he　

mounted　to　the　top　of　the　tower；　and　slung　from　it　a　sort　of　chair；　in　which　

the　woman　and　the　child　placed　themselves　and　were　drawn　up；　never　to　

come　　　down　　　again　　　as　　　long　　　as　　　they　　　lived。　　　Leaving　　　them　　　there；　　　the　　　man　

descended　　　the　　　ladder；　　　took　　　it　　　to　　　pieces　　　again　　　and　　　packed　　　it　　　in　　　his　　　pack；　

mounted　the　horse　and　disappeared　across　the　plain。　

　　　　　Every　month　they　used　to　watch　for　him；　appearing　like　a　speck　in　the　

distance。　He　fastened　his　horse　to　the　foot　of　the　tower；　and　climbed　it；　as　

before；　laden　with　provisions　and　many　other　things。　He　always　saw　the　

Prince；　so　as　to　make　sure　that　the　child　was　alive　and　well；　and　then　went　

away　until　the　following　month。　

　　　　　While　his　first　childhood　lasted　Prince　Dolor　was　happy　enough。　He　

had　　　　every　　　　luxury　　　　that　　even　　　　a　　prince　　　could　　　　need；　　　and　　　　the　　one　　　thing　

wanting；love；never　having　known；　he　did　not　miss。　His　nurse　was　very　

kind　to　him　though　she　was　a　wicked　woman。　But　either　she　had　not　been　

quite　so　wicked　as　people　said；　or　she　grew　better　through　being　shut　up　

continually　　with　a　　　little　innocent　　　child　　　who　　　was　dependent　　　upon　　　her　　　for　

every　comfort　and　pleasure　of　his　life。　

　　　　　It　was　not　an　unhappy　life。　There　was　nobody　to　tease　or　ill…use　him；　

and　he　was　never　ill。　He　played　about　from　room　to　roomthere　were　four　

rooms；　parlor；　kitchen；　his　nurse's　bedroom；　and　his　own；　learned　to　crawl　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Little　Lame　Prince　



like　a　fly；　and　to　jump　like　a　frog；　and　to　run　about　on　all…fours　almost　as　

fast　　　as　　　a　　　puppy。　　　In　　　fact；　　　he　　　was　　　very　　　much　　　like　　　a　　　puppy　　　or　　　a　　　kitten；　　　as　

thoughtless　and　　　as　　　merryscarcely　　ever　　　cross；　　　though　　　sometimes　　　a　　　little　

weary。　

　　　　　As　　　he　grew　　　older；　　he　　　occasionally　　liked　to　　　be　　　quiet　　　for　　　a　　　while；　　　and　

then　　　he　　　would　　　sit　　　at　　　the　　　slits　　　of　　　windowswhich　　　were；　　　however；　　　much　

bigger　than　they　looked　from　the　bottom　of　the　towerand　watch　the　sky　

above　　　and　　　　　　the　　ground　　　below；　　　　　　with　　　　the　　storms　　　sweeping　　　　　　　over　　　　and　　　the　

sunshine　coming　and　going；　and　the　shadows　of　the　clouds　running　races　

across　the　blank　plain。　

　　　　　By　　　and　　　by　　　he　　　began　　　to　　　learn　　　lessonsnot　　　that　　　his　　　nurse　　　had　　　been　

ordered　to　teach　him；　but　she　did　it　partly　to　amuse　herself。　She　was　not　a　

stupid　woman；　and　Prince　Dolor　was　by　no　means　a　stupid　boy；　so　they　

got　on　very　well；　and　his　continual　entreaty；　〃What　can　I　do？　what　can　you　

find　me　to　do？〃　was　stopped；　at　least　for　an　hour　or　two　in　the　day。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　dull　　　life；　　　but　　　he　　　had　　　never　　　known　　　any　　　other；　　　anyhow；　　　he　

remembered　　　no　　　other；　　and　　　he　　　did　　　not　　　pity　　himself　　　at　　　all。　　　Not　　　for　　　a　　　long　

time；　till　he　grew　quite　a　big　little　boy；　and　could　read　quite　easily。　Then　he　

suddenly　　took　　　to　　　books；　　　which　　　the　　　deaf…mute　　　brought　　　him　　from　　　time　　　to　

timebooks　　　　　　　　　which；　　　　　not　　　　being　　　　　acquainted　　　　　　　with　　　　　the　　　　literature　　　　of　

Nomansland；　I　cannot　describe；　but　no　doubt　they　were　very　interesting；　

and　they　informed　him　of　everything　in　the　outside　world；　and　filled　him　

with　an　intense　longing　to　see　it。　

　　　　　From　this　time　a　change　came　over　the　boy。　He　began　to　look　sad　and　

thin；　　　and　　　to　　　shut　　　himself　　　up　　　for　　　hours　　　without　　　speaking。　　　For　　　his　　　nurse　

hardly　spoke；　and　whatever　questions　he　asked　beyond　their　ordinary　daily　

life　she　never　answered。　She　had；　indeed；　been　forbidden；　on　pain　of　death；　

to　tell　　　him　　anything　　　about　　　himself；　　　who　he　　　was；　　　or　　what　　　he　　　might　　　have　

been。　

　　　　　He　knew　he　was　Prince　Dolor；　because　she　always　addressed　him　as　

〃My　Prince〃　and　〃Your　Royal　Highness；〃　but　what　a　prince　was　he　had　not　

the　least　idea。　　　He　　　had　　　no　idea　　　of　　　anything　　　in　　　the　　　world；　　　except　　　what　　　he　

found　in　his　books。　

　　　　　He　sat　one　day　surrounded　by　them；　having　built　them　up　round　him　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Little　Lame　Prince　



like　a　little　castle　wall。　He　had　been　reading　them　half　the　day；　but　feeling　

all　　　the　　　while　　　that　　　to　　　read　　　about　　　things　　　which　　　you　　　never　　　can　　　see　　　is　　　like　

hearing　　　about　　　a　　　beautiful　　　dinner　　　while　　　you　　　are　　　starving。　　　For　　　almost　　　the　

first　time　in　his　life　he　grew　melancholy；　his　hands　fell　on　his　lap；　he　sat　

gazing　　　out　　　of　　　the　　　window…slit　　　upon　　　the　　　view　　　outside　　　the　　　view　　　he　　　had　

looked　at　every　day　of　his　life；　and　might　look　at　for　endless　days　more。　

　　　　　Not　a　very　cheerful　view；just　the　plain　and　the　sky；but　he　liked　it。　

He　used　to　think；　if　he　could　only　fly　out　of　that　window；　up　to　the　sky　or　

down　to　the　plain；　how　nice　it　would　be！　Perhaps　when　he　diedhis　nurse　

had　　　told　　　him　　　once　　　in　　　anger　　　that　　　he　　　would　　　never　　　leave　　　the　　　tower　　　till　　　he　

diedhe　might　be　able　to　do　this。　Not　that　he　understood　much　what　dying　

meant；　but　it　must　be　a　change；　and　any　change　seemed　to　him　a　blessing。　

　　　　　〃And　　　I　　　wish　　　I　　　had　　　somebody　　　to　　　tell　　　me　　　all　　　about　　　itabout　　　that　　　and　

many　　　other　　　things；　　　somebody　　　that　　　would　　　be　　　fond　　　of　　　me；　　　like　　　my　　　poor　

white　kitten。〃　

　　　　　Here　　　the　　　tears　　　came　　　into　　　his　　　eyes；　　　for　　　the　　　boy's　　　one　　　friend；　　　the　　　one　

interest　　　of　　　his　　　life；　　　had　　　been　　　a　　　little　　　white　　　kitten；　　　which　　　the　　　deaf…mute；　

kindly　smiling；　once　took　out　of　his　pocket　and　gave　himthe　only　living　

creature　Prince　Dolor　had　ever　seen。　

　　　　　For　four　weeks　it　was　his　constant　plaything　and　companion；　till　one　

moonlight　night　it　took　a　fancy　for　wandering；　climbed　on　to　the　parapet　

of　the　tower；　dropped　over　and　disap…　peared。　It　was　not　killed；　he　hoped；　

for　cats　have　nine　lives；　indeed；　he　almost　fancied　he　saw　it　pick　itself　up　

and　scamper　away；　but　he　never　caught　sight　of　it　more。　

　　　　　〃Yes；　I　wish　I　had　something　better　than　a　kittena　person；　a　real　live　

person；　who　would　be　fond　of　me　and　kind　to　me。　Oh；　I　want　somebody　

dreadfully；　dreadfully！〃　

　　　　　As　　　he　　　spoke；　　　there　　　sounded　　　behind　　　him　　　a　　　slight　　　tap…tap…tap；　　　as　　　of　　　a　

stick　or　a　cane；　and　twisting　himself　round；　he　sawwhat　do　you　think　he　

saw？　

　　　　　Nothing　　　either　　　frightening　　　or　　　ugly；　　　but　　　still　　　exceedingly　　　curious。　　　A　

little　　　woman；　　　no　　　bigger　　　than　　　he　　　might　　　himself　　　have　　　been　　　had　　　his　　　legs　

grown　like　those　of　other　children；　but　she　was　not　a　childshe　was　an　old　

woman。　Her　hair　was　gray；　and　her　dress　was　gray；　and　there　was　a　gray　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Little　Lame　Prince　



shadow　over　her　wherever　she　moved。　But　she　had　the　sweetest　smile；　the　

prettiest　hands；　and　when　she　spoke　it　was　in　the　softest　voice　imaginable。　

　　　　　〃My　dear　little　boy；〃and　dropping　her　cane；　the　only　bright　and　rich　

thing　about　her；　she　laid　those　two　tiny　hands　on　his　shoulders；　〃my　own　

little　boy；　I　could　not　come　to　you　until　you　had　said　you　wanted　me；　but　

now　you　do　want　me；　here　I　am。〃　

　　　　　〃And　　　you　　　are　　　very　　　welcome；　　　madam；〃　　　replied　　　the　　　Prince；　　　trying　　　to　

speak　　　politely；　　　as　　　princes　　　always　　　did　　　in　　　books；　　　〃and　　　I　　　am　　　exceedingly　

obliged　　　to　　　you。