the little lame prince(小瘸腿王子)-第17章

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prison。　And　　　all　　　this　　　wretchedness　　　is　　　close　　　behind　　　the　　　grandeurlike　　　the　

two　sides　of　the　leaf　of　a　book。　

　　　　　An　　　awful　　　sight　　　is　　　a　　　large　　　city；　　　seen　　　any　　　how　　　from　　　any　　　where。　　　But；　

suppose　you　were　to　see　it　from　the　upper　air；　where；　with　your　eyes　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Little　Lame　Prince　



ears　open；　you　could　take　in　everything　at　once？　What　would　it　look　like？　

How　would　you　feel　about　it？　I　hardly　know　myself。　Do　you？　

　　　　　Prince　Dolor　had　need　to　be　a　kingthat　is；　a　boy　with　a　kingly　nature…　

…to　be　able　to　stand　such　a　sight　without　being　utterly　overcome。　But　he　

was　　　　　very　　　much　　　　bewilderedas　　　　　　　bewildered　　　　　as　　a　　　blind　　　person　　　　who　　　　is　

suddenly　made　to　see。　

　　　　　He　gazed　down　on　the　city　below　him；　and　then　put　his　hand　over　his　

eyes。　

　　　　　〃I　can't　bear　to　look　at　it；　it　is　so　beautiful　so　dreadful。　And　I　don't　

understand　itnot　one　bit。　There　is　nobody　to　tell　me　about　it。　I　wish　I　had　

somebody　to　speak　to。〃　

　　　　　〃Do　　　you？　　　Then　　　pray　　　speak　　　to　　　me。　　　I　　　was　　　always　　　considered　　　good　　　at　

conversation。〃　

　　　　　The　　voice　　that　　　squeaked　out　this　　　reply　　was　　　an　　　excellent　imitation　　　of　

the　　　human　　　　　one；　　　though　　　　it　　came　　　　only　　　from　　　a　　bird。　　　No　　　lark　　this　　　time；　

however；　but　a　great　black　and　white　creature　that　flew　into　the　cloak；　and　

began　walking　round　and　round　on　the　edge　of　it　with　a　dignified　stride；　

one　foot　before　the　other；　like　any　unfeathered　biped　you　could　name。　

　　　　　〃I　haven't　the　honor　of　your　acquaintance；　sir；〃　said　the　boy　politely。　

　　　　　〃Ma'am；　if　you　please。　I　am　a　mother　bird；　and　my　name　is　Mag；　and　I　

shall　be　happy　to　tell　you　everything　you　want　to　know。　For　I　know　a　great　

deal；　and　I　enjoy　talking。　My　family　is　of　great　antiquity；　we　have　built　in　

this　palace　for　hundredsthat　　　is　to　say；　dozens　of　years。　I　am　　intimately　

acquainted　with　the　king；　the　queen；　and　the　little　princes　and　princesses　

also　the　maids　of　honor；　and　all　the　inhabitants　of　the　city。　I　talk　a　good　

deal；　　　but　　　I　　　always　　　talk　　　sense；　　　and　　　I　　　daresay　　　I　　　should　　　be　　　ex…　　　ceedingly　

useful　to　a　poor　little　ignorant　boy　like　you。〃　

　　　　　〃I　am　a　prince；〃　said　the　other　gently。　

　　　　　〃All　　　right。　And　　　I　　　am　　a　　　magpie。　You　　　will　　　find　　　me　　　a　　　most　　　respectable　

bird。〃　

　　　　　〃I　have　no　doubt　of　it；〃　was　the　polite　answer　though　he　thought　in　

his　own　mind　that　Mag　must　have　a　very　good　opinion　of　herself。　But　she　

was　a　lady　and　a　stranger；　so　of　course　he　was　civil　to　her。　

　　　　　She　　　settled　herself　　　at　　　his　　　elbow；　　and　began　　　to　　chatter　　　away；　　pointing　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Little　Lame　Prince　



out　with　one　skinny　claw；　while　she　balanced　herself　on　the　other；　every　

object　of　interest；　evidently　believing；　as　no　doubt　all　its　inhabitants　did；　

that　　　　there　　　was　　　　no　　　capital　　　　in　　the　　　world　　　　like　　　the　　　great　　　metropolis　　　　　　of　

Nomansland。　

　　　　　I　have　not　seen　it；　and　therefore　cannot　describe　it；　so　we　will　just　take　

it　upon　trust；　and　suppose　it　to　be；　like　every　other　fine　city；　the　finest　city　

that　ever　was　built。　Mag　said　so　and　of　course　she　knew。　

　　　　　Nevertheless；　　　there　　　were　　　a　　　few　　　things　　　in　　　it　　　which　　　surprised　　　Prince　

Dolorand；　as　he　had　said；　he　could　not　understand　them　at　all。　One　half　

the　　　people　　　seemed　　　so　　　happy　　　and　　　busy　　　hurrying　　　up　　　and　　　down　　　the　　　full　

streets；　or　driv…　ing　lazily　along　the　parks　in　their　grand　carriages；　while　

the　other　half　were　so　wretched　and　miserable。　

　　　　　〃Can't　the　world　be　made　a　little　more　level？　I　would　try　to　do　it　if　I　

were　a　king。〃　

　　　　　〃But　　　you're　　　not　　　the　　　king：　　　only　　　a　　　little　　　goose　　　of　　　a　　　boy；〃　　　returned　　　the　

magpie　　　loftily。　　　〃And　　　I'm　　here　　　not　　　to　　　explain　　　things；　　　only　　to　　　show　　　them。　

Shall　I　show　you　the　royal　palace？〃　

　　　　　It　　　was　　　　a　　　very　　　　magnificent　　　　　　palace。　　　　It　　had　　　　terraces　　　　and　　　　gardens；　

battlements　　　and　　　towers。　　　It　　　extended　　　over　　　acres　　　of　　　ground；　　　and　　　had　　　in　　　it　

rooms　　　enough　　　to　　　accommodate　　　half　　　the　　　city。　　　Its　　　windows　　　looked　　　in　　　all　

directions；　but　none　of　them　had　any　particular　viewexcept　a　small　one；　

high　　　up　　　toward　　　the　　　roof；　　　which　　　looked　　　out　　　on　　　the　　　Beautiful　　　Mountains。　

But　since　the　queen　died　there　it　had　been　closed；　boarded　up；　indeed；　the　

magpie　said。　It　was　so　little　and　inconvenient　that　nobody　cared　to　live　in　

it。　Besides；　the　lower　apartments；　which　had　no　view；　were　magnificent　

worthy　of　being　inhabited　by　the　king。　

　　　　　〃I　should　like　to　see　the　king；〃　said　Prince　Dolor。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Little　Lame　Prince　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VIII　



　　　　　What；　I　wonder；　would　be　people's　idea　of　a　king？　What　was　Prince　

Dolor's？　

　　　　　Perhaps　　　a　　　very　　　splendid　　　personage；　　　with　　　a　　　crown　　　on　　　his　　　head　　　and　　　a　

scepter　　　in　　　his　　　hand；　　　sitting　　　on　　　a　　　throne　　　and　　　judging　　　the　　　people。　Always　

doing　right；　and　never　wrong　〃The　king　can　do　no　wrong〃　was　a　law　laid　

down　in　olden　times。　Never　cross；　or　tired；　or　sick；　or　suffering；　perfectly　

handsome　　　and　　　well　　　dressed；　　　calm　　　and　　　good…tempered；　　　ready　　　to　　　see　　　and　

hear　everybody；　and　discourteous　to　nobody；　all　things　always　going　well　

with　him；　and　nothing　unpleasant　ever　happening。　

　　　　　This；　probably；　was　what　Prince　Dolor　expected　to　see。　And　what　did　

he　see？　But　I　must　tell　you　how　he　saw　it。　

　　　　　〃Ah；〃　　　said　　　the　　　magpie；　　〃no　　　levee　　　to…day。　　The　　　King　　　is　　　ill；　　though　　　his　

Majesty　　　does　　　not　　　wish　　　it　　　to　　　be　　　generally　　　knownit　　　would　　　be　　　so　　　very　

inconvenient。　He　can't　see　you；　but　perhaps　you　might　like　to　go　and　take　

a　look　at　him　in　a　way　I　often　do？　It　is　so　very　amusing。〃　

　　　　　Amusing；　indeed！　

　　　　　The　prince　was　just　now　too　much　excited　to　talk　much。　Was　he　not　

going　　　　　to　　see　　the　　　king　　　his　　uncle；　　　　who　　　had　　　　succeeded　　　　　his　　father　　　and　

dethroned　himself；　had　stepped　into　all　the　pleasant　things　that　he；　Prince　

Dolor；　ought　to　have　had；　and　shut　him　up　in　a　desolate　tower？　What　was　

he　like；　this　great；　bad；　clever　man？　Had　he　got　all　the　things　he　wanted；　

which　another　ought　to　have　had？　And　did　he　enjoy　them？　

　　　　　〃Nobody　knows；〃　answered　the　magpie；　just　as　if　she　had　been　sitting　

inside　the　prince's　heart；　instead　of　on　the　top　of　his　shoulder。　〃He　is　a　king；　

and　that's　enough。　For　the　rest　nobody　knows。〃　

　　　　　As　she　spoke；　Mag　flew　down　on　to　the　palace　roof；　where　the　cloak　

had　　　　rested；　　　settling　　　down　　　　　between　　　　　the　　great　　　stacks　　　　of　　chimneys　　　　　　as　

comfortably　as　if　on　the　ground。　She　pecked　at　the　tiles　with　her　beak　

truly　　　she　　　was　　　a　　　wonderful　　　birdand　　　immediately　　　a　　　little　　　hole　　　opened；　　　a　

sort　of　door；　through　which　could　be　seen　distinctly　the　chamber　below。　

　　　　　〃Now　　　look　　　in；　　　my　　　Prince。　　　Make　　　haste；　　　for　　　I　　　must　　　soon　　　shut　　　it　　　up　

again。〃　



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　　　　　But　the　boy　hesitated。　〃Isn't　it　rude？　won't　they　think　us　intruding？〃　

　　　　　〃Oh；　dear　no！　there's　a　hole　like　this　in　every　palace；　dozens　of　holes；　

indeed。　　　Everybody　　　knows　　　it；　　　but　　　nobody　　　speaks　　　of　　　it。　　　Intrusion！　　　Why；　

though　the　　royal　family　　are　supposed　to　live　shut　up　　　behind　stone　　walls　

ever　so　thick；　all　　　the　world　　　knows　　　that　they　　live　in　　　a　glass　house　　　where　

everybody　　can　　　see　　　them　　　and　　　throw　　　a　　　stone　　　at　　　them。　　　Now　　　pop　　　down　　　on　

your　knees；　and　take