the little lame prince(小瘸腿王子)-第16章

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always　　　wondering〃Nurse；〃and　　　one　　　day　　　he　　　startled　　　her　　　with　　　a　　　sudden　

question；〃tell　me　shall　I　ever　be　a　king？〃　

　　　　　The　woman　stood；　perplexed　beyond　expression。　So　long　a　time　had　

passed　by　since　her　crimeif　it　were　a　crimeand　her　sentence；　that　she　

now　seldom　thought　of　either。　Even　her　punishmentto　be　shut　up　for　life　

in　Hopeless　Towershe　had　gradually　got　used　to。　Used　also　to　the　little　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Little　Lame　Prince　



lame　　　　　Prince；　　　her　　　charge　　　　whom　　　　　　at　　first　　she　　　had　　　hated；　　　though　　　　　she　

carefully　did　　　everything　　　to　keep　　　him　　alive；　since　upon　　　him　　her　　　own　　　life　

hung。　

　　　　　But　latterly　she　had　ceased　to　hate　him；　and；　in　a　sort　of　way；　almost　

loved　　　　　himat　　　　least；　　enough　　　　　to　　be　　　sorry　　　for　　　himan　　　　innocent　　　　　child；　

imprisoned　here　till　he　grew　into　an　old　man；　and　became　a　dull；　worn…out　

creature　　　like　　　herself。　　　Sometimes；　　　watching　　　him；　　　she　　　felt　　　more　　　sorry　　　for　

him　than　even　for　herself；　and　then；　seeing　she　looked　a　less　miserable　and　

ugly　woman；　he　did　not　shrink　from　her　as　usual。　

　　　　　He　did　not　now。　〃Nursedear　nurse；〃　said　he；　〃I　don't　mean　to　vex　you；　

but　tell　me　what　is　a　king？　shall　I　ever　be　one？〃　

　　　　　When　　　she　　　began　　　to　　　think　　　less　　　of　　　herself　　　and　　　more　　　of　　　the　　　child；　　　the　

woman's　courage　increased。　The　idea　came　to　herwhat　harm　would　it　be；　

even　　　if　　　he　　　did　　　know　　　his　　　own　　　history？　　　Perhaps　　　he　　　ought　　　to　　　know　　　itfor　

there　　　　had　　　been　　　　various　　　ups　　　and　　　　downs；　　　　usurpations；　　　　　revolutions；　　　　and　

restorations　in　Nomansland；　as　in　most　other　countries。　Something　might　

happen　who　　　could　tell？　　　Changes　might　occur。　Possibly　　a　crown　　　would　

even　　　yet　　　be　　　set　　　upon　　　those　　　pretty；　　　fair　　　curlswhich　　　she　　　began　　　to　　　think　

prettier　than　ever　when　she　saw　the　imaginary　coronet　upon　them。　

　　　　　She　sat　down；　considering　whether　her　oath；　never　to　〃say　a　word〃　to　

Prince　Dolor　about　himself；　would　be　broken　if　she　were　to　take　a　pencil　

and　write　what　was　to　be　told。　A　mere　quibblea　mean；　miserable　quibble。　

But　then　she　was　a　miserable　woman；　more　to　be　pitied　than　scorned。　

　　　　　After　long　doubt；　and　with　great　trepidation；　she　put　her　fingers　to　her　

lips；　and　taking　the　Prince's　slatewith　the　sponge　tied　to　it；　ready　to　rub　

out　the　writing　in　a　minuteshe　wrote：　

　　　　　〃You　are　a　king。〃　

　　　　　Prince　Dolor　started。　His　face　grew　pale；　and　then　flushed　all　over；　he　

held　himself　erect。　Lame　as　he　was；　anybody　could　see　he　was　born　to　be　a　

king。　

　　　　　〃Hush！〃　　　　　　said　　the　　nurse；　　　　as　　he　　was　　　　beginning　　　　　to　　speak。　　　And　　　　then；　

terribly　frightened　all　the　while；people　who　have　done　wrong　always　are　

frightened；she　wrote　down　in　a　few　hurried　sentences　his　history。　How　

his　parents　had　diedhis　uncle　had　usurped　his　throne；　and　sent　him　to　end　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Little　Lame　Prince　



his　days　in　this　lonely　tower。　

　　　　　〃I；　too；〃　added　she；　bursting　into　tears。　〃Unless；　indeed；　you　could　get　

out　into　the　world；　and　fight　for　your　rights　like　a　man。　And　fight　for　me　

also；　my　Prince；　that　I　may　not　die　in　this　desolate　place。〃　

　　　　　〃Poor　old　nurse！〃　said　the　boy　compassion…　ately。　For　somehow；　boy　

as　he　was；　when　he　heard　he　was　born　to　be　a　king；　he　felt　like　a　man　　

like　a　kingwho　could　afford　to　be　tender　because　he　was　strong。　

　　　　　He　scarcely　　slept　that　night；　　and　　　even　though　he　heard　his　　　little　　lark　

singing　　　in　　　the　　　sunrise；　　　he　　　barely　　　listened　　　to　　　it。　　Things　　　more　　　serious　　　and　

important　had　taken　possession　of　his　mind。　

　　　　　〃Suppose；〃　　　thought　　　he；　　　〃I　　　were　　　to　　　do　　　as　　　she　　　says；　　　and　　　go　　　out　　　in　　　the　

world；　no　matter　how　it　hurts　methe　world　of　people；　active　people；　as　

that　boy　I　saw。　They　might　only　laugh　at　me　poor　helpless　creature　that　I　

am；　but　still　I　might　show　them　I　could　do　something。　At　any　rate；　I　might　

go　and　see　if　there　were　anything　for　me　to　do。　Godmother；　help　me！〃　

　　　　　It　was　so　long　since　he　had　asked　her　help　that　he　was　hardly　surprised　

when　he　got　no　answeronly　the　little　lark　outside　the　window　sang　louder　

and　louder；　and　the　sun　rose；　flooding　the　room　with　light。　

　　　　　Prince　　　Dolor　　　sprang　　　out　　　of　　　bed；　　　and　　　began　　　dressing　　　himself；　　　which　

was　hard　work；　for　he　was　not　used　to　ithe　had　always　been　accustomed　

to　depend　upon　his　nurse　for　everything。　

　　　　　〃But　I　must　now　learn　to　be　independent；〃　thought　he。　〃Fancy　a　king　

being　dressed　like　a　baby！〃　

　　　　　So　　　he　　　did　　　the　　　best　　　he　　　could；awkwardly　　　but　　　cheerily；and　　　then　　　he　

leaped　to　the　corner　where　lay　his　traveling…cloak；　untied　it　as　before；　and　

watched　it　unrolling　itselfwhich　it　did　rapidly；　with　a　hearty　good…will；　as　

if　quite　tired　of　idleness。　So　was　Prince　Doloror　felt　as　if　he　were。　　　He　

jumped　　　into　　　the　　　middle　　　of　　　it；　　　said　　　his　　　charm；　　　and　　　was　　　out　　　through　　　the　

skylight　immediately。　

　　　　　〃Good…by；　pretty　lark！〃　he　shouted；　as　he　passed　it　on　the　wing；　still　

warbling　its　carol　to　the　newly　risen　sun。　〃You　have　been　my　pleasure；　my　

delight；　now　I　must　go　and　work。　Sing　to　old　nurse　till　I　come　back　again。　

Perhaps　she'll　hear　youperhaps　she　won'tbut　it　will　do　her　good　all　the　

same。　Good…by！〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Little　Lame　Prince　



　　　　　But；　as　the　cloak　hung　irresolute　in　air；　he　suddenly　remembered　that　

he　　　had　　　not　　　determined　　　where　　　to　　　goindeed；　　he　　　did　　　not　　　know；　　　and　　　there　

was　nobody　to　tell　him。　

　　　　　〃Godmother；〃　he　cried；　in　much　perplexity；　〃you　know　what　I　want；　

at　least；　I　hope　you　do；　for　I　hardly　do　myselftake　me　where　I　ought　to　go；　

show　me　　　whatever　I　　ought　to　see　never　　mind　what　　　I　like　　　to　see；〃　　　as　　　a　

sudden　　　idea　　　　　　came　　　into　　　　his　　　mind　　　　that　　he　　　might　　　　see　　　many　　　painful　　　　　and　

disagreeable　　　things。　　　But　　　this　　　journey　　was　　　not　　　for　　pleasure　　as　　　before。　　　He　

was　not　a　baby　now；　to　do　nothing　but　playbig　boys　do　not　always　play。　

Nor　men　neitherthey　work。　Thus　much　Prince　Dolor　knewthough　very　

little　more。　

　　　　　As　the　cloak　started　off；　traveling　faster　than　he　had　ever　known　it　to　

do；through　　　sky…land　　　and　　　cloud　　　land；　　　over　　　freezing　　　mountain…tops；　　　and　

desolate　stretches　of　forest；　and　smiling　cultivated　plains；　and　great　lakes　

that　　　seemed　　　to　　　him　　　almost　　　as　　　shoreless　　　as　　　the　　　sea；he　　　was　　　often　　　rather　

frightened。　But　he　crouched　down；　silent　and　quiet；　what　was　the　use　of　

making　a　fuss？　and；　wrapping　himself　up　in　his　bear…skin；　waited　for　what　

was　to　happen。　

　　　　　After　some　time　he　heard　a　murmur　in　the　distance；　increasing　more　

and　　　　　more　　　　till　　it　　grew　　　like　　the　　　hum　　　of　　　　a　　gigantic　　　　hive　　　of　　bees。　　　　And；　

stretching　　　his　　　chin　　　over　　　the　　　rim　　　of　　　his　　　cloak；　　　Prince　　　Dolor　　　sawfar；　　　far　

below　　　him；　　　yet；　　　with　　　his　　　gold　　　spectacles　　　and　　　silver　　　ears　　　on；　　　he　　　could　

distinctly　hear　and　seewhat？　

　　　　　Most　of　us　have　some　time　　　or　other　visited　a　great　　　metropolishave　

wandered　　　through　　　its　　　network　　　of　　　streetslost　　　ourselves　　　in　　　its　　　crowds　　　of　

peoplelooked　　　up　　　at　　　its　　　tall　　　rows　　　of　　　houses；　　　its　　　grand　　　public　　　buildings；　

churches；　and　　　squares。　Also；　　perhaps；　　we　　have　peeped　　　into　　　its　　　miserable　

little　back　alleys；　where　dirty　children　play　in　gutters　all　day　and　half　the　

night　　　even　　　young　　　boys　　　go　　　about　　　picking　　　pockets；　　　with　　　nobody　　　to　　　tell　

them　it　　　is　wrong　　　except　　　the　policeman；　　and　he　　　simply　　takes　them　　off　　　to　

prison。　And　　　all　　　this　　　wretchedness　　　is　　　close　　　behind　　　the　　　grandeurlike