told after supper(晚饭后的一席话)-第5章

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story。　

　　　　It　ended　up；　I　know；　however；　with　somebody　finding　something；　and　

that　put　Mr。　Coombes　in　mind　of　a　very　curious　affair　that　took　place　at　an　

old　Mill；　once　kept　by　his　brother…in…law。　

　　　　Mr。　Coombes　said　he　would　tell　us　his　story；　and　before　anybody　could　

stop　him；　he　had　begun。　

　　　　Mr　Coombes　said　the　story　was　called　…　

　　　　　　　THE　HAUNTED　MILL　OR　THE　RUINED　HOME　（Mr。　Coombes's　

Story）　

　　　　　　　Well；　　you　　　all　　know　　　　my　　　brother…in…law；　　　　Mr。　　　Parkins　　　（began　　　　Mr。　

Coombes；　taking　the　long　clay　pipe　from　his　mouth；　and　putting　it　behind　

his　ear：　　　we　did　not　know　his　brother…in…law；　but　we　said　we　did；　so　as　to　

save　time）；　　and　　　you　know　　of　　　course　that　　　he　　　once　took　　　a　lease　of　　　an　old　

Mill　in　Surrey；　and　went　to　live　there。　

　　　　Now　you　must　know　that；　years　ago；　this　very　mill　had　been　occupied　

by　a　wicked　old　miser；　who　died　there；　leavingso　it　was　rumoured…　…all　

his　money　hidden　somewhere　about　the　place。　　　　　　　　　　　　　　　Naturally　enough；　every　

one　who　had　since　come　to　live　at　the　mill　had　tried　to　find　the　treasure；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



but　　　none　　　had　　　ever　　　succeeded；　　　and　　　the　　　local　　　wiseacres　　　said　　　that　　　nobody　

ever　would；　unless　the　ghost　of　the　miserly　miller　should；　one　day；　take　a　

fancy　to　one　of　the　tenants；　and　disclose　to　him　the　secret　of　the　hiding…　

place。　

　　　　　My　　　　　brother…in…law　　　　　　did　　not　　　attach　　　　much　　　　importance　　　　　　to　　the　　　story；　

regarding　it　as　an　old　woman's　tale；　and；　unlike　his　predecessors；　made　no　

attempt　whatever　to　discover　the　hidden　gold。　

　　　　　〃Unless　business　was　very　different　then　from　what　it　is　now；〃　said　my　

brother…in…law；　　　　　　〃I　　don't　　see　　　how　　　　a　　miller　　　could　　　very　　　well　　　have　　　　saved　

anything；　　however　　　much　　　of　　　a　　　miser　　　he　　　might　　　have　been：　　　　　　　　at　　　all　　　events；　

not　enough　to　make　it　worth　the　trouble　of　looking　for　it。〃　

　　　　　Still；　he　could　not　altogether　get　rid　of　the　idea　of　that　treasure。　

　　　　　One　　　night　　　he　　　went　　　to　　　bed。　　　　There　　　was　　　nothing　　　very　　　extraordinary　

about　　　that；　　　I　　　admit。　　He　　　often　　　did　　　go　　　to　　　bed　　　of　　　a　　　night。　What　　　WAS　

remarkable；　however；　was　that　exactly　as　the　clock　of　the　village　church　

chimed　the　last　stroke　of　twelve；　my　brother…in…law　woke　up　with　a　start；　

and　felt　himself　quite　unable　to　go　to　sleep　again。　

　　　　　Joe　（his　Christian　name　was　Joe）　sat　up　in　bed；　and　looked　around。　

　　　　　At　the　foot　of　the　bed　something　stood　very　still；　wrapped　in　shadow。　

It　moved　into　the　moonlight；　and　then　my　brother…in…law　saw　that　it　was　

the　figure　of　a　wizened　little　old　man；　in　knee…breeches　and　a　pig…tail。　

　　　　　In　an　instant　the　story　of　the　hidden　treasure　and　the　old　miser　flashed　

across　his　mind。　

　　　　　〃He's　　　come　　　to　　　show　　　me　　　where　　　it's　　　hid；〃　　　thought　　　my　　　brother…in…law；　

and　　　he　　　resolved　　　that　　　he　　　would　　　not　spend　　　all　　　this　　　money　　on　　　himself；　　　but　

would　devote　a　small　percentage　of　it　towards　doing　good　to　others。　

　　　　　The　　　apparition　　　moved　　　towards　　　the　　　door：　　　　　　　my　　　brother…in…law　　　put　　　on　

his　trousers　and　followed　it。　　　　　　　　　The　ghost　went　downstairs　into　the　kitchen；　

glided　over　and　stood　in　front　of　the　hearth；　sighed　and　disappeared。　

　　　　　Next　morning；　Joe　had　a　couple　of　bricklayers　in；　and　made　them　haul　

out　　　the　　　stove　　　and　　　pull　　　down　　　the　　　chimney；　　　while　　　he　　　stood　　　behind　　　with　　　a　

potato…sack　in　which　to　put　the　gold。　

　　　　　They　knocked　down　half　the　wall；　and　never　found　so　much　as　a　four…　

penny　bit。　　　　　My　brother…in…law　did　not　know　what　to　think。　



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　　　　　The　next　night　the　old　man　appeared　again；　and　again　led　the　way　into　

the　　　kitchen。　　　　　This　　　time；　　　however；　　　instead　　　of　　　going　　　to　　　the　　　fireplace；　　　it　

stood　more　in　the　middle　of　the　room；　and　sighed　there。　

　　　　　〃Oh；　I　see　what　he　means　now；〃　said　my　brother…in…law　to　himself；　〃it's　

under　the　floor。　　　　　　Why　did　the　old　idiot　go　and　stand　up　against　the　stove；　

so　as　to　make　me　think　it　was　up　the　chimney？〃　

　　　　　They　　spent　　　the　next　　　day　　in　taking　　　up　　　the　　　kitchen　　　floor；　　　but　　　the　　　only　

thing　　　they　　　found　　　was　　　a　　　three…pronged　　　fork；　　　and　　　the　　　handle　　　of　　　that　　　was　

broken。　

　　　　　On　　　the　　　third　　　night；　　　the　　　ghost　　　reappeared；　　quite　　　unabashed；　　　and　　　for　　　a　

third　time　made　for　the　kitchen。　　　　　　　　　　Arrived　there；　it　looked　up　at　the　ceiling　

and　vanished。　

　　　　　〃Umph！　he　don't　seem　to　have　learned　much　sense　where　he's　been　to；〃　

muttered　Joe；　as　he　trotted　back　to　bed；　〃I　should　have　thought　he　might　

have　done　that　at　first。〃　

　　　　　Still；　there　seemed　no　doubt　now　where　the　treasure　lay；　and　the　first　

thing　after　breakfast　they　started　pulling　down　the　ceiling。　They　got　every　

inch　of　the　ceiling　down；　and　they　took　up　the　boards　of　the　room　above。　

　　　　　They　discovered　about　as　much　treasure　as　you　would　expect　to　find　in　

an　empty　quart…pot。　

　　　　　On　the　fourth　night；　when　the　ghost　appeared；　as　usual；　my　brother…　in…　

law　was　so　wild　that　he　threw　his　boots　at　it；　and　the　boots　passed　through　

the　body；　and　broke　a　looking…glass。　

　　　　　On　the　fifth　night；　when　Joe　awoke；　as　he　always　did　now　at　twelve；　

the　　　ghost　　　was　　　standing　　　in　　　a　　　dejected　　　attitude；　　　looking　　　very　　　miserable。　

There　was　an　appealing　look　in　its　large　sad　eyes　that　quite　touched　my　

brother…in…law。　

　　　　　〃After　all；〃　he　thought；　〃perhaps　the　silly　chap's　doing　his　best。　Maybe　

he　has　forgotten　where　he　really　did　put　it；　and　is　trying　to　remember。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I'll　

give　him　another　chance。〃　

　　　　　The　　　ghost　　　appeared　　　grateful　　　and　　　delighted　　　at　　　seeing　　　Joe　　　prepare　　　to　

follow　　　him；　　　and　　　led　　　the　　　way　　　into　　　the　　　attic；　　　pointed　　　to　　　the　　　ceiling；　　　and　

vanished。　

　　　　　〃Well；　he's　hit　it　this　time；　I　do　hope；〃　said　my　brother…in…law；　and　next　



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day　they　set　to　work　to　take　the　roof　off　the　place。　

　　　　　It　　　took　　　them　　　three　　　days　　　to　　　get　　　the　　　roof　　　thoroughly　　　off；　　　and　　　all　　　they　

found　was　a　bird's　nest；　　　after　securing　which　they　covered　　　up　the　　house　

with　tarpaulins；　to　keep　it　dry。　

　　　　　You　　　might　　　have　　　thought　　　that　　　would　　　have　　　cured　　　the　　　poor　　　fellow　　　of　

looking　for　treasure。　　　　　　　　But　it　didn't。　

　　　　　He　　　said　　　there　　　must　　　be　　　something　　　in　　　it　　　all；　　　or　　　the　　　ghost　　　would　　　never　

keep　on　coming　as　it　did；　and　that；　having　gone　so　far；　he　would　go　on　to　

the　end；　and　solve　the　mystery；　cost　what　it　might。　

　　　　　Night　after　night；　he　would　get　out　of　his　bed　and　follow　that　spectral　

old　　　fraud　　　about　　　the　　　house。　　　　　Each　　　night；　　　the　　　old　　　man　　　would　　　indicate　　　a　

different　　　place；　　　and；　　　on　　　each　　　following　　　day；　　　my　　　brother…　　　in…law　　　would　

proceed　　　to　　　　　break　　　up　　　the　　　mill　　　at　　　the　　　point　　　indicated；　　　and　　　look　　　for　　　the　

treasure。　　　　　At　the　end　of　three　weeks；　there　was　not　a　room　in　the　mill　fit　

to　live　in。　　　　　Every　wall　had　been　pulled　down；　every　floor　had　been　taken　

up；　every　ceiling　had　had　a　hole　knocked　in　it。　　　　　　　　　　　　　　　　And　then；　as　suddenly　as　

they　had　begun；　the　ghost's　visits　ceased；　and　my　brother…in…law　was　left　

in　peace；　to　rebuild　the　place　at　his　leisure。　

　　　　　〃What　induced　the　old　image　to　play　such　a　silly　trick　upon　a　family　

man　and　a　ratepayer？〃　　　　　　　　　　　Ah！　that's　just　what　I　cannot　tell　you。　

　　　　　Some　said　that　the　ghost　of　the　wicked　old　man　had　done　it　to　punish　

my　brother…in…law　for　not　believing　in　him　at　first；　while　others　held　that　

the　　　apparition　　　was　　　probably　　　that　　　of　　　some