told after supper(晚饭后的一席话)-第3章

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later　　　on；　　　for　　　a　change；　　　though　　　I　　　could　　　not　　　taste　　　much　　　difference　　　myself。　

But　it　was　all　good；　and　we　were　very　happyeverybody　was　so　kind。　

　　　　　Uncle　John　told　us　a　very　funny　story　in　the　course　of　the　evening。　Oh；　

it　　　WAS　　　a　　　funny　　　story！　　　I　　　forget　　　what　　　it　　　was　　　about　　　now；　　　but　　　I　　　know　　　it　

amused　me　very　much　at　the　time；　I　do　not　think　I　ever　laughed　so　much　

in　all　my　life。　　　　　It　is　strange　that　I　cannot　recollect　that　story　too；　because　

he　told　it　us　four　times。　　　　　　　And　it　was　entirely　our　own　fault　that　he　did　not　

tell　　　it　　　us　　　a　　　fifth。　　After　　　that；　　　the　　　Doctor　　　sang　　　a　　　very　　　clever　　　song；　　　in　　　the　

course　of　which　he　imitated　all　the　different　animals　in　a　farmyard。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

did　mix　them　a　bit。　　　　　　　　　He　brayed　for　the　bantam　cock；　and　crowed　for　the　

pig；　but　we　knew　what　he　meant　all　right。　

　　　　　I　　　started　　　relating　　　a　　most　　　　interesting　　　anecdote；　　　　　but　　　was　　　somewhat　

surprised　to　observe；　as　　　I　went　　　on；　that　　　nobody　was　　　paying　the　slightest　

attention　to　me　whatever。　　　　　　　　　　I　thought　this　rather　rude　of　them　at　first；　until　

it　dawned　upon　me　that　I　was　talking　to　myself　all　the　time；　instead　of　out　

aloud；　so　that；　of　course；　they　did　not　know　that　I　was　telling　them　a　tale　at　

all；　and　were　probably　puzzled　to　understand　the　meaning　of　my　animated　

expression　and　eloquent　gestures。　　　　　　　　　　　　It　was　a　most　curious　mistake　for　any　

one　to　make。　　　　　　　I　never　knew　such　a　thing　happen　to　me　before。　

　　　　　Later　on；　our　curate　did　tricks　with　cards。　　　　　　　　　　　He　asked　us　if　we　had　ever　

seen　a　game　called　the　〃Three　Card　Trick。〃　　　　　　　　　　　　　　　　He　said　it　was　an　artifice　by　

means　of　which　low；　unscrupulous　men；　frequenters　of　race…meetings　and　

such　like　haunts；　swindled　foolish　young　fellows　out　of　their　money。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

said　it　was　a　very　simple　trick　to　do：　　　　　　　　　　　it　all　depended　on　the　quickness　of　

the　hand。　　　　　It　was　the　quickness　of　the　hand　deceived　the　eye。　

　　　　　He　said　he　would　show　us　the　imposture　so　that　we　might　be　warned　

against　it；　and　not　be　taken　in　by　it；　and　he　fetched　Uncle's　pack　of　cards　

from　　　the　　　tea…caddy；　　　and；　　　selecting　　　three　　　cards　　　from　　　the　　　pack；　　　two　　　plain　



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…　Page　9…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



cards　and　one　picture　card；　sat　down　on　the　hearthrug；　and　explained　to　us　

what　he　was　going　to　do。　

　　　　　He　said：　　　　　〃Now　I　shall　take　these　three　cards　in　my　handsoand　let　

you　all　see　them。　　　　　　And　then　I　shall　quietly　lay　them　down　on　the　rug；　with　

the　backs　uppermost；　and　ask　you　to　pick　out　the　picture　card。　　　　　　　　　　　　　　　　And　you'll　

think　you　know　which　one　it　is。〃　　　　　　　　　　And　he　did　it。　

　　　　　Old　Mr。　Coombes；　who　is　also　one　of　our　churchwardens；　said　it　was　

the　middle　card。　

　　　　　〃You　fancy　you　saw　it；〃　said　our　curate；　smiling。　

　　　　　〃I　don't　'fancy'　anything　at　all　about　it；〃　replied　Mr。　Coombes；　〃I　tell　

you　it's　the　middle　card。　　　　　　　I'll　bet　you　half　a　dollar　it's　the　middle　card。〃　

　　　　　〃There　　　you　　　are；　　　that's　　　just　　　what　　　I　　　was　　　explaining　　　to　　　you；〃　　　said　　　our　

curate；　turning　to　the　rest　of　us；　〃that's　the　way　these　foolish　young　fellows　

that　I　was　speaking　of　are　lured　on　to　lose　their　money。　　　　　　　　　　　　　　　They　make　sure　

they　know　the　card；　they　fancy　they　saw　it。　They　don't　grasp　the　idea　that　

it　is　the　quickness　of　the　hand　that　has　deceived　their　eye。〃　

　　　　　He　said　he　had　known　young　men　go　off　to　a　boat　race；　or　a　cricket　

match；　with　pounds　in　their　pocket；　and　come　home；　early　in　the　afternoon；　

stone　broke；　having　lost　all　their　money　at　this　demoralising　game。　

　　　　　He　　　said　　　he　　　should　take　Mr。　　Coombes's　　　half…crown；　because　it　　　would　

teach　　　Mr。　　　Coombes　　　a　　　very　　　useful　　　lesson；　　　and　　　probably　　　be　　　the　　　means　　　of　

saving　Mr。　Coombes's　money　in　the　future；　and　he　should　give　the　two…　

and…sixpence　to　the　blanket　fund。　

　　　　　〃Don't　you　worry　about　that；〃　retorted　old　Mr。　Coombes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Don't　you　

take　the　half…crown　OUT　of　the　blanket　fund：　　　　　　　　　　　　　　that's　all。〃　

　　　　　And　he　put　his　money　on　the　middle　card；　and　turned　it　up。　

　　　　　Sure　enough；　it　really　was　the　queen！　

　　　　　We　were　all　very　much　surprised；　especially　the　curate。　

　　　　　He　said　that　it　did　sometimes　happen　that　way；　thoughthat　a　man　did　

sometimes　lay　on　the　right　card；　by　accident。　

　　　　　Our　　　curate　　　said　　　it　　　was；　　　however；　　　the　　　most　　　unfortunate　　　thing　　　a　　　man　

could　do　for　himself；　if　he　only　knew　it；　because；　when　a　man　tried　and　

won；　it　gave　him　a　taste　for　the　so…called　sport；　and　it　lured　him　on　into　

risking　again　and　again；　until　he　had　to　retire　from　the　contest；　a　broken　



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…　Page　10…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



and　ruined　man。　

　　　　　Then　he　did　the　trick　again。　　　　　　　　　Mr。　Coombes　said　it　was　the　card　next　

the　coal…scuttle　this　time；　and　wanted　to　put　five　shillings　on　it。　

　　　　　We　laughed　at　him；　and　tried　to　persuade　him　against　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　would　

listen　to　no　advice；　however；　but　insisted　on　plunging。　

　　　　　Our　curate　said　very　well　then：　　　　　　　　　　he　had　warned　him；　and　that　was　all　

that　he　could　do。　　　　　　If　he　（Mr。　Coombes）　was　determined　to　make　a　fool　of　

himself；　he　（Mr。　Coombes）　must　do　so。　

　　　　　Our　　　curate　　　said　　　he　　　should　　　take　　　the　　　five　　　shillings　　　and　　　that　　　would　　　put　

things　right　again　with　the　blanket　fund。　

　　　　　So　Mr。　Coombes　put　two　half…crowns　on　the　card　next　the　coal…　scuttle　

and　turned　it　up。　

　　　　　Sure　enough；　it　was　the　queen　again！　

　　　　　After　that；　Uncle　John　had　a　florin　on；　and　HE　won。　

　　　　　And　then　we　all　played　at　it；　and　we　all　won。　　　　　　　　　　　　　　All　except　the　curate；　

that　is。　　　He　had　a　very　bad　quarter　of　an　hour。　　　　　　　　　　　I　never　knew　a　man　have　

such　hard　luck　at　cards。　　　　　　　He　lost　every　time。　

　　　　　We　　　had　　　some　　　more　　　punch　　　after　　　that；　　　and　　　Uncle　　　made　　　such　　　a　　　funny　

mistake　in　brewing　it：　　　　　　　　he　left　out　the　whisky。　　　　　　　Oh；　we　did　laugh　at　him；　

and　we　made　him　put　in　double　quantity　afterwards；　as　a　forfeit。　

　　　　　Oh；　we　did　have　such　fun　that　evening！　

　　　　　And　then；　somehow　or　other；　we　must　have　got　on　to　ghosts；　because　

the　next　　　recollection　　　I　have　　　is　　　that　we　　　were　　　telling　ghost　stories　to　　　each　

other。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



　　　　　　　　　　　　　　　TEDDY　BIFFLES'　STORY　



　　　　　Teddy　Biffles　told　the　first　story；　I　will　let　him　repeat　it　here　in　his　own　

words。　

　　　　　（Do　not　ask　me　how　it　is　that　I　recollect　his　own　exact　words　whether　

I　　　took　　　them　　down　　　in　　　shorthand　　　at　　　the　time；　　or　　　whether　he　　　had　　　the　　　story　

written　out；　and　handed　me　the　MS。　afterwards　for　publication　in　this　book；　

because　I　should　not　tell　you　if　you　did。　It　is　a　trade　secret。）　

　　　　　Biffles　called　his　story　…　

　　　　　　　JOHNSON　　　　　　　　　AND　　　　　EMILY　　　　　　OR　　　　THE　　　　　FAITHFUL　　　　　　　　GHOST　　　　　　　（Teddy　

Biffles'　Story）　

　　　　　　　I　　　was　　　little　　　more　　　than　　a　　　lad　　　when　　　I　　　first　　　met　　　with　　　Johnson。　I　　　was　

home　for　the　Christmas　holidays；　and；　it　being　Christmas　Eve；　I　had　been　

allowed　to　sit　up　very　late。　　　　　　　　On　opening　the　door　of　my　little　bedroom；　to　

go　in；　I　found　myself　face　to　face　with　Johnson；　who　was　coming　out。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

passed　　　through　　　me；　　and　　　uttering　　　a　long　　　low　　　wail　of　　　misery；　　　disappeared　

out　of　the　staircase　window。　

　　　　　I　was　startled　for　the　momentI　was　only　a　schoolboy　at　the　time；　and　

had　never　seen　a　ghost　before；and　felt　a　little　nervous　about　going　to　bed。　

But；　on　reflection；　I　remembered　that　it　was　only　sinful　people　that　spirits　

could　do　any　harm　to；　and　so　tucked　myself　up；　and　went　to　sleep。　

　　　　　In　the　morning