cranford(克兰弗德)-第62章

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Cranford　　　　　　　might　　　　　see　　　　how　　　　　　she　　　　would　　　　　act　　　　under　　　　　the　　　　perplexing　

circumstances。　

　　　　　Martha　　　was　　　beginning　　　to　　　go　　　about　　　again；　　　and　　　I　　　had　　　already　　　fixed　　　a　

limit；　　　not　　　very　　　far　　　distant；　　　to　　　my　　　visit；　　　when　　　one　　　afternoon；　　　as　　　I　was　

sitting　　　in　　　the　　　shop…parlour　　　with　　　Miss　　　Matty　　　…　　　I　　　remember　　　the　　　　weather　

was　colder　now　than　it　had　been　in　May；　three　weeks　before；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　and　we　had　

a　fire　and　kept　the　door　fully　closed　…　we　saw　a　　　　　　　　　　　　　　gentleman　go　slowly　past　

the　window；　and　then　stand　opposite　to　the　　　　　　　　　　　　　　　door；　as　if　looking　out　for　the　

name　which　we　had　so　carefully　　　　　　　　　　　　　　hidden。　　　　　He　took　out　a　double　eyeglass　

and　peered　about　for　some　　　　　　　　　　　　　time　before　he　could　discover　it。　　　　　　　　　　　　Then　he　

came　in。　　　　　　And；　all　on　a　　　　　　　sudden；　it　flashed　across　me　that　it　was　the　Aga　

himself！　　　　　　For　his　　　　　clothes　had　an　out…of…the…way　foreign　cut　about　them；　

and　　　his　　　face　　　was　　　deep　　　brown；　　　as　　　if　　　tanned　　　and　　　re…tanned　　　by　　　the　　　sun。　

His　　　　　complexion　contrasted　oddly　with　his　plentiful　snow…white　hair；　his　

eyes　were　dark　and　piercing；　and　he　had　an　odd　way　of　contracting　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　them　

and　puckering　up　his　cheeks　into　innumerable　wrinkles　when　he　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　looked　

earnestly　　at　　　objects。　　　　　He　　　did　　　so　　　to　　　Miss　　　Matty　　　when　　　he　　　first　came　　　in。　

His　glance　had　first　caught　and　lingered　a　little　upon　　　　　　　　　　　　　　　me；　but　then　turned；　

with　the　peculiar　searching　look　I　have　　　　　　　　　　　　　　described；　to　Miss　Matty。　　　　　　　　　　　She　

was　a　little　fluttered　and　nervous；　　　　　　　　　　　　but　no　more　so　than　she　always　was　

when　any　man　came　into　her　shop。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　thought　that　he　would　probably　

have　a　　　note；　　or　a　sovereign　at　　　　　　　　　least；　for　　　which　　　she　would　have　　　to　give　

change；　　　which　　　was　　　an　　　　　　　operation　　　she　　　very　　　much　　　disliked　　　　　　　to　　　perform。　

But　　　　the　　　present　　　　customer　　　　　　　stood　　　opposite　　　　to　　　her；　　without　　　　asking　　　　for　

anything；　only　　　　　　　looking　fixedly　at　her　as　he　drummed　upon　the　table　with　

his　　　　fingers；　　　just　　　for　　　all　　　the　　　world　　　as　　　Miss　　　Jenkyns　　　used　　　to　　　do。　Miss　

Matty　　　was　　　on　　　the　　　point　　　of　　　asking　　　him　　　what　　　he　　　wanted　　　（as　　　she　　　told　　　me　

afterwards）；　when　he　turned　sharp　to　me：　〃Is　your　name　Mary　Smith？〃　

　　　　　〃Yes！〃　said　I。　

　　　　　All　my　doubts　as　to　his　identity　were　set　at　rest；　and　I　only　　　　　　　　　　　　　　　wondered　



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…　Page　171…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



what　　　he　　　would　　　say　　　or　　　do　　　next；　　　and　　　how　　　Miss　　　Matty　　　would　　　　　　stand　　　the　

joyful　shock　of　what　he　had　to　reveal。　　　　　　　　　　　　　Apparently　he　was　　　　　　　　　at　a　loss　how　

to　announce　himself；　for　he　looked　round　at　last　in　　　　　　　　　　　　　　　　　search　of　something　

to　　　buy；　　　so　　　as　　　to　　　gain　　　time；　　　and；　　　as　　　it　happened；　　　his　　　eye　　　caught　　　on　　　the　

almond…comfits；　and　he　boldly　asked　　　　　　　　　　　　　　　　for　a　pound　of　〃those　things。〃　　　　　　　　　　　　I　

doubt　　　if　　　Miss　　　Matty　　　had　　　a　　　whole　　　　pound　　　in　　　the　　　shop；　　　and；　　　besides　　　the　

unusual　magnitude　of　the　order；　　　　　　　　　　　　　she　was　distressed　with　the　idea　of　the　

indigestion　　　　　　they　　　would　　　　　produce；　　　　　　taken　　　　in　　such　　　unlimited　　　　　quantities。　

She　　　looked　　　up　　　to　　　　remonstrate。　　　　　　　Something　　　of　　　tender　　　relaxation　　　in　　　his　

face　　　struck　　　　　home　　　to　　　her　　　heart。　　　She　　　said；　　　〃It　　　is　　　…　　　oh；　　　sir！　　　can　　　you　　　be　

Peter？〃　　　　　and　trembled　from　head　to　foot。　　　　　　　　　　　　　In　a　moment　he　was　round　the　

table　　　　and　had　her　in　his　arms；　sobbing　the　tearless　cries　of　old　age。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

brought　her　a　glass　of　wine；　for　indeed　her　colour　had　changed　so　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　as　to　

alarm　me　and　Mr　Peter　too。　　　　　　　　　　　　　He　kept　saying；　〃I　have　been　too　　　　　　　　　　　　　　sudden　

for　you；　Matty　…　I　have；　my　little　girl。〃　

　　　　　I　proposed　that　she　should　go　at　once　up　into　the　drawing…room　and　

lie　down　on　the　sofa　there。　　　　　　　　　　　She　looked　wistfully　at　her　brother；　　　　　　　　　　　　whose　

hand　she　had　held　tight；　even　when　nearly　fainting；　but　on　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　his　assuring　

her　that　he　would　not　leave　her；　she　allowed　him　to　　　　　　　　　　　　　　　　carry　her　upstairs。　

　　　　　I　thought　that　the　best　I　could　do　was　to　run　and　put　the　kettle　on　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　

fire　for　early　tea；　and　then　to　attend　to　the　shop；　leaving　the　　　　　　　　　　　　　　　　brother　and　

sister　to　exchange　some　of　the　many　thousand　things　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　they　must　have　to　

say。　　　　I　　　had　　　also　　　to　　　break　　　the　　　news　　　to　　　Martha；　　　who　　received　　　it　　　with　　　a　

burst　of　tears　which　nearly　infected　me。　　　　　　　　　　　　　　She　　　　kept　recovering　herself　to　

ask　if　I　was　sure　it　was　indeed　Miss　　　　　　　　　　　　Matty's　brother；　for　I　had　mentioned　

that　　　he　　　had　　　grey　　　hair；　　　and　　　she　　had　　　always　　　heard　　　that　　　he　　　was　　　a　　　very　

handsome　　　young　　　man。　　　　　　　　　　Something　　　　　　　　of　　　the　　　same　　　kind　　　perplexed　　　Miss　

Matty　　　　　　at　　tea…time；　　　　when　　　　she　　　　was　　　　installed　　　　　in　　the　　　great　　　easy…chair　

opposite　to　Mr　Jenkyns　in　order　　　　　　　　　　　　to　gaze　her　fill。　　　　　She　could　hardly　drink　

for　looking　at　him；　and　　　　　　　　　as　for　eating；　that　was　out　of　the　question。　

　　　　　〃I　suppose　hot　climates　age　people　very　quickly；〃　said　she；　almost　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　to　

herself。　　　　　〃When　　　　　　you　　　left　　Cranford　　　　　you　　　had　　　not　　　a　　grey　　　hair　　in　　　your　

head。〃　

　　　　　〃But　how　many　years　ago　is　that？〃　said　Mr　Peter；　smiling。　



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…　Page　172…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



　　　　　〃Ah；　true！　yes；　I　suppose　you　and　I　are　getting　old。　　　　　　　　　　　　　　　But　still　I　　　　did　

not　think　we　were　so　very　old！　　　　　　　　　　But　white　hair　is　very　becoming　　　　　　　　　　　to　you；　

Peter；〃　she　continued　…　a　little　afraid　lest　she　had　hurt　　　　　　　　　　　　　him　by　revealing　

how　his　appearance　had　impressed　her。　

　　　　　〃I　　　suppose　　　I　　　forgot　　　dates　　　too；　　　Matty；　　　for　　　what　　　do　　　you　　　think　　　I　　　have　

brought　for　you　from　India？　　　　　　　　　　I　have　an　Indian　muslin　gown　and　a　　　　　　　　　　　　　　pearl　

necklace　for　you　somewhere　in　my　chest　at　Portsmouth。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　　　　smiled　as　

if　　　amused　　　　　at　　the　　idea　　　of　　the　　　incongruity　　　　　of　　his　　presents　　　　　with　　　　the　

appearance　of　his　sister；　but　this　did　not　strike　her　all　　　　　　　　　　　　at　once；　while　the　

elegance　　　　　　of　　the　　articles　　　did。　　　I　　　could　　　　see　　　that　　　for　　　a　　moment　　　　　　her　

imagination　dwelt　complacently　on　the　idea　of　　　　　　　　　　　　　　　　herself　thus　attired；　and　

instinctively　she　put　her　hand　up　to　her　　　　　　　　　　　　throat　…　that　little　delicate　throat　

which　（as　Miss　Pole　had　told　　　　　　　　　　　me）　had　been　one　of　her　youthful　charms；　

but　　　the　　　hand　　　met　　　the　　　touch　　of　　　folds　　　of　　　soft　　　muslin　　　in　　　which　　　she　　　was　

always　swathed　up　to　her　　　　　　　　　　chin；　and　the　sensation　recalled　a　sense　of　the　

unsuitableness　of　a　　　　　　　pearl　necklace　to　her　age。　　　　　　　　　She　said；　〃I'm　afraid　I'm　

too　old；　but　　　　　it　was　very　kind　of　you　to　think　of　it。　　　　　　　　　　They　are　just　what　I　

should　have　liked　years　ago　…　when　I　was　young。〃　

　　　　　〃So　I　thought；　my　little　Matty。　　　　　　　　I　remembered　your　tastes；　they　　　　　　　　　　　were　

so　like　my　dear　mother's。〃　　　　　　　　　At　the　mention　of　that　name　the　　　　　　　　　　　brother　and　

sister　　　clasped　　　each　　　other's　　　hands　　　yet　　　more　　　fondly；　　　and；　　　although　　　they　

were　perfectly　silent；　I　fancied　they　might　have　　　　　　　　　　　　　something　to　say　if　they　

were　unchecked　by　　my　presence；　and　I　got　　　　　　　　　　　　　　　　up　to　arrange　my　room　for　

Mr　Peter's　occupation　that　night；　　　　　　　　　　intending　myself　to　share　Miss　Matty's　

bed。　　　　But　at　my　movement；　he　　　　　　　　　　　　started　up。　　　　〃I　must　go　and　settle　about　

a　room　at　the　'George。'　　　　　　　　　My　carpet…bag　is　there　too。〃　

　　　　　〃No！〃　said　Miss　Matty；　in