cranford(克兰弗德)-第14章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



such　were　classical　or　established　favourites。　

　　　　　〃Ah！〃　he　said；　〃we　farmers　ought　not　to　have　much　time　for　reading；　

yet　somehow　one　can't　help　it。〃　

　　　　　〃What　a　pretty　room！〃　said　Miss　Matty；　SOTTO　VOCE。　

　　　　　〃What　a　pleasant　place！〃　said　I；　aloud；　almost　simultaneously。　

　　　　　〃Nay！　if　you　like　it；〃　replied　he；　〃but　can　you　sit　on　these　great；　　　　　　　　　　　　black　

leather；　three…cornered　chairs？　　　　　　　　　I　like　it　better　than　the　　　　　　best　parlour；　but　

I　thought　ladies　would　take　that　for　the　smarter　　　　　　　　　　　　place。〃　

　　　　　It　was　the　smarter　place；　but；　like　most　smart　things；　not　at　all　　　　　　　　　　　　　pretty；　

or　pleasant；　or　home…like；　so；　while　we　were　at　dinner；　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　servant…girl　

dusted　and　scrubbed　the　counting…house　chairs；　and　we　　　　　　　　　　　　　　　　　　　sat　there　all　the　

rest　of　the　day。　

　　　　　We　had　pudding　before　meat；　and　I　thought　Mr　Holbrook　was　going　to　

make　some　apology　for　his　old…fashioned　ways；　for　he　began　…　

　　　　　〃I　don't　know　whether　you　like　newfangled　ways。〃　

　　　　　〃Oh；　not　at　all！〃　said　Miss　Matty。　

　　　　　〃No　more　do　I；〃　said　he。　　　　　　　　　〃My　house…keeper　WILL　have　these　in　her　

new　fashion；　or　else　I　tell　her　that；　when　I　was　a　young　man；　we　　　　　　　　　　　　　　　　　　used　to　

keep　strictly　to　my　father's　rule；　'No　broth；　no　ball；　no　　　　　　　　　　　　ball；　no　beef'；　and　

always　began　dinner　with　broth。　　　　　　　　　　　　Then　we　had　　　　　　　　suet　puddings；　boiled　in　

the　broth　with　the　beef：　and　then　the　meat　　　　　　　　　　　　　itself。　　　If　we　did　not　sup　our　

broth；　we　had　no　ball；　which　we　　　　　　　　　　　　　liked　a　deal　better；　and　the　beef　came　

last　of　all；　and　only　those　　　　　　　　had　it　who　had　done　justice　to　the　broth　and　

the　　　ball。　　Now　　　folks　　　　　　begin　　　with　　　sweet　　　things；　　　and　　　turn　　　their　　　dinners　

topsy…turvy。〃　

　　　　　When　　　the　　　ducks　　　and　　　green　　　peas　　　came；　　　we　　　looked　　　at　　　each　　　other　　　in　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　37　


…　Page　38…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



dismay；　　　we　　　had　　　only　　two…pronged；　　black…handled　　　forks。　　　　　　　　　　　　　　It　　　is　　　true　the　

steel　　　was　　　as　　　bright　　　as　　　silver；　　　but　　　what　　　were　　　we　　　to　　　do？　　　Miss　　　　　Matty　

picked　　　up　　　her　　　peas；　　　one　　　by　　　one；　　　on　　　the　　　point　　　of　　　the　　　prongs；　　much　　　as　

Amine　　　ate　　　her　　　grains　　　of　　　rice　　　after　　　her　　　previous　　　feast　　　with　　　　the　　　Ghoul。　

Miss　Pole　sighed　over　her　delicate　young　peas　as　she　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　left　them　on　one　

side　of　　　her　　　plate　　　untasted；　　for　they　WOULD　　drop　　　　　　　　　　　　　　between　　　the　　　prongs。　

I　looked　at　　　my　host：　the　　peas　were　going　　　　　　　　　　　　　　　wholesale　　into　his　　　capacious　

mouth；　shovelled　up　by　his　large　　　　　　　　　　　　　round…ended　knife。　　　　　　　　　I　saw；　I　imitated；　I　

survived！　　　　　　My　　　friends；　　　in　　　　　spite　　　of　　　my　　　precedent；　　　could　　　not　　　muster　　　up　

courage　enough　to　do　an　　　　　　　　　　　　　ungenteel　thing；　and；　if　Mr　Holbrook　had　not　

been　so　heartily　　　　　　　hungry；　he　would　probably　have　seen　that　the　good　peas　

went　away　　　　　　　　almost　untouched。　

　　　　　After　dinner；　a　clay　pipe　was　brought　in；　and　a　spittoon；　and；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　asking　

us　to　retire　to　another　room；　where　he　would　soon　join　us；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　if　we　disliked　

tobacco…smoke；　he　presented　his　pipe　to　Miss　Matty；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　and　requested　her　

to　fill　the　bowl。　　　　　　　This　was　a　compliment　to　a　　　　　　　　　　　　　　lady　in　his　youth；　but　it　

was　rather　inappropriate　to　propose　it　as　　　　　　　　　　　　　　　an　honour　to　Miss　Matty；　who　

had　　　been　　　trained　　　by　　　her　　　sister　　　to　　　hold　　smoking　　　of　　　every　　　kind　　　in　　　utter　

abhorrence。　　　　　　　But　　　　　if　　　it　　　was　　　a　　　shock　to　　　her　　　refinement；　　　it　　　was　　　also　　　a　

gratification　　　to　　　her　　　feelings　　　to　　　be　　　thus　　　selected；　　　so　　　she　　　daintily　　　stuffed　

the　strong　tobacco　into　　　　　　　　　the　pipe；　and　then　we　withdrew。　

　　　　　〃It　is　very　pleasant　dining　with　a　bachelor；〃　said　Miss　Matty　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　softly；　

as　　　we　　　settled　　　ourselves　　　in　　　the　　　counting…house。　　　　　　　〃I　　　only　　　　hope　　　it　　　is　　　not　

improper；　so　many　pleasant　things　are！〃　

　　　　　〃What　a　number　of　books　he　has！〃　said　Miss　Pole；　looking　round　the　

room。　　　　　　〃And　how　dusty　they　are！〃　

　　　　　〃I　　　think　　　it　　　must　　　be　　　like　　　one　　　of　　　the　　　great　　　Dr　　　Johnson's　　　rooms；〃　　　said　

Miss　Matty。　　　　　　　〃What　a　superior　man　your　cousin　must　be！〃　

　　　　　〃Yes！〃　said　Miss　Pole；　〃he's　a　great　reader；　but　I　am　afraid　he　has　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　got　

into　very　uncouth　habits　with　living　alone。〃　

　　　　　〃Oh！　　　uncouth　　　is　　　too　　　hard　　　a　　　word。　　　　I　　　should　　　call　　　him　　eccentric；　very　

clever　people　always　are！〃　replied　Miss　Matty。　

　　　　　When　　　Mr　　　Holbrook　　　returned；　　　he　　　proposed　　　a　　　walk　　　in　　　the　　　fields；　　　but　

the　　　two　　　elder　　　ladies　　　were　　　afraid　　　of　　　damp；　　　and　　　dirt；　　　and　　　had　　　only　　very　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　38　


…　Page　39…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



unbecoming　calashes　to　put　on　over　their　caps；　so　they　　　　　　　　　　　　　　　　　　　declined；　and　I　

was　again　his　companion　in　a　turn　which　he　said　he　　　　　　　　　　　　　　　　　　was　obliged　to　take　

to　　　see　　after　　　his　　men。　　　　He　　　　strode　　　along；　　　either　　　wholly　　　forgetting　　　　　　my　

existence；　or　soothed　into　silence　by　his　pipe　　　　　　　　　　　　　…　and　yet　it　was　not　silence　

exactly。　　　　　He　walked　before　me　with　a　　　　　　　　　　　　　stooping　gait；　his　hands　clasped　

behind　　　him；　　　and；　　　as　　　some　　　tree　　　or　　cloud；　　　or　　　glimpse　　　of　　　distant　　　upland　

pastures；　struck　him；　he　quoted　　　　　　　　　　　poetry　to　himself；　saying　it　out　loud　in　a　

grand　　　　　sonorous　　　　　voice；　　　with　　　　　just　　the　　emphasis　　　　　that　　　true　　feeling　　　and　

appreciation　give。　　　　　　　We　　　　　came　upon　an　old　cedar　tree；　which　stood　at　one　

end　of　the　house　…　

　　　　　　　〃The　cedar　spreads　his　dark…green　layers　of　shade。〃　

　　　　　　　〃Capital　term　…　'layers！'　　　　　　Wonderful　man！〃　　　　　　　　　　I　did　not　know　whether　

he　　　was　　　speaking　　　to　　　me　　　or　　　not；　　　but　　　I　　　put　　　in　　　an　　　assenting　〃wonderful；〃　

although　　　I　　　knew　　　nothing　　　about　　　　　　it；　　　just　　　because　　　I　　was　　tired　　　of　　being　

forgotten；　and　of　being　consequently　silent。　

　　　　　He　turned　sharp　round。　　　　　　　　　〃Ay！　you　may　say　'wonderful。'　　　　　　　　　　　Why；　when　I　

saw　the　review　of　his　poems　in　BLACKWOOD；　I　set　off　within　an　hour；　

and　walked　seven　miles　to　Misselton　（for　the　horses　were　not　in　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　way）　

and　ordered　them。　　　　　　　　Now；　what　colour　are　ash…buds　in　March？〃　

　　　　　Is　the　man　going　mad？　thought　I。　　　　　　　　　　　He　is　very　like　Don　Quixote。　

　　　　　〃What　colour　are　they；　I　say？〃　repeated　he　vehemently。　

　　　　　〃I　am　sure　I　don't　know；　sir；〃　said　I；　with　the　meekness　of　　　　　　　　　　　　　　ignorance。　

　　　　　〃I　knew　you　didn't。　　　　　　　　No　more　did　I　…　an　old　fool　that　I　am！　…　till　　　　　　　　　　　this　

young　man　comes　and　tells　me。　　　　　　　　　　　　　Black　as　ash…buds　in　March。　　　　　　　　　　　　And　I've　

lived　all　my　life　in　the　country；　more　shame　for　me　not　to　　　　　　　　　　　　　　　　know。　　　　　Black：　

they　are　jet…black；　madam。〃　　　　　　　　　　And　he　went　off　again；　　　　　　　　　　swinging　along　to　

the　music　of　some　rhyme　he　had　got　hold　of。　

　　　　　When　we　came　back；　nothing　would　serve　him　but　he　must　read　us　the　

poems　　　he　　　had　　　been　　　speaking　　　of；　　　and　　　Miss　　　Pole　　　encouraged　　　him　　　in　　　his　

proposal；　I　thought；　because　she　wished　me　to　hear　his　beautiful　　　　　　　　　　　　　　　　　　reading；　

of　which　she　had　boasted；　but　she　afterwards　said　it　was　　　　　　　　　　　　　　　　because　she　had　

got　　　to　　　a　　　difficult　　　part　　　of　　　her　　　crochet；　　　and　　　wanted　to　　　count　　　her　　　stitches　

without　　　having　　　to　　　talk。　　　　Whatever　　　he　　　had　　　　　　proposed　　　would　　　have　　　been　

right　　　to　　Miss　　　　Matty；　　　　although　　　　she　　　did　　fall　　sound　　　　　asleep　　　　within　　　five　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　39　


…　Page　40…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



minutes　　　after　　　he　　　had　　　begun　　　a　　　long　　　poem；　　　called　　　〃Locksley　　　Hall；〃　　　and　

had　a　comfortable　nap；