dream days(做梦的日子)-第23章

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　　　　　〃Thank　you　very　much；〃　said　Charlotte；　〃but　don't　TROUBLE　about　it；　

please；　'cos　p'raps　it　isn't　a　dragon　after　all。　　　　　　　　Only　I　thought　I　saw　his　little　

footprints　in　the　snow；　and　we　followed　'em　up；　and　they　seemed　to　lead　

right　in　here；　but　maybe　it's　all　a　mistake；　and　thank　you　all　the　same。〃　

　　　　　〃Oh；　no　trouble　at　all；〃　said　the　circus…man；　cheerfully。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　should　be　

only　too　pleased。　　　　　　　But　of　course；　as　you　say；　it　MAY　be　a　mistake。　　　　　　　　　　　　　　　　And　

it's　getting　dark；　and　he　seems　to　have　got　away　for　the　present；　whatever　

he　　　is。　　You'd　　　better　　　come　　　in　　　and　　　have　　　some　　　tea。　　　I'm　　　quite　　　alone；　　　and　

we'll　make　a　roaring　fire；　and　I've　got　the　biggest　Book　of　Beasts　you　ever　

saw。　　　　　It's　got　every　beast　in　the　world；　and　all　of　'em　coloured；　and　we'll　

try　and　find　YOUR　beast　in　it！〃　

　　　　　We　　　　were　　　　always　　　　ready　　　　for　　tea　　at　　any　　　time；　　　and　　　especially　　　　when　

combined　　　　　　　with　　　beasts。　　　　There　　　　　was　　　marmalade；　　　　　　too；　　　and　　　apricot…jam；　

brought　in　expressly　for　us；　and　afterwards　the　beast…book　was　spread　out；　

and；　　　as　　　the　　　man　　　had　　　truly　　said；　　　it　　　contained　　　every　　sort　of　　　beast　　　that　　　had　

ever　been　in　the　world。　

　　　　　The　striking　of　six　o'clock　set　the　more　prudent　Charlotte　nudging　me；　

and　we　recalled　ourselves　with　an　effort　from　Beast…　land；　and　reluctantly　

stood　up　to　go。　

　　　　　〃Here；　　　I'm　　　coming　　　along　　　with　　　you；〃　　　said　　　the　　　circus…man。　　　　　　〃I　　　want　



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another　pipe；　and　a　walk'll　do　me　good。　　　　　　　　　　　　　　　You　needn't　talk　to　me　unless　

you　like。〃　

　　　　　Our　spirits　rose　to　their　wonted　level　again。　　　　　　　　　　　　The　way　had　seemed　so　

long；　the　outside　world　so　dark　and　eerie；　after　the　bright　warm　room　and　

the　highly…coloured　beast…book。　　　　　　　　　　　　But　a　walk　with　a　real　Manwhy；　that　

was　a　treat　in　itself！　　　　　We　set　off　briskly；　the　Man　in　the　middle。　　　　　　　　　　　　　I　looked　

up　at　him　and　wondered　whether　I　should　ever　live　to　smoke　a　big　pipe　

with　that　careless　sort　of　majesty！　　　　　　　　　　But　Charlotte；　whose　young　mind　was　

not　set　on　tobacco　as　a　possible　goal；　made　herself　heard　from　the　other　

side。　

　　　　　〃Now；　then；〃　she　said；　〃tell　us　a　story；　please；　won't　you？〃　

　　　　　The　　　　Man　　　　sighed　　　　heavily　　　and　　　　looked　　　about　　　　him。　　　　〃I　　knew　　　　　it；〃　　he　

groaned。　　　　　　〃I　KNEW　I　should　have　to　tell　a　story。　　　　　　　　　　　　　　Oh；　why　did　I　leave　

my　pleasant　fireside？　　　　　　　　Well；　I　WILL　tell　you　a　story。　　　　　　　　　Only　let　me　think　a　

minute。〃　

　　　　　So　he　thought　a　minute；　and　then　he　told　us　this　story。　

　　　　　　　Long　agomight　have　been　hundreds　of　years　agoin　a　cottage　half…　

way　　between　　　this　　　village　　　and　　　yonder　　　shoulder　of　　　the　　　Downs　　　up　　　there；　　　a　

shepherd　lived　with　his　wife　and　their　little　son。　　　　　　　　　　　　Now　the　shepherd　spent　

his　daysand　at　certain　times　of　the　year　his　nights　tooup　on　the　wide　

ocean…bosom　of　the　Downs；　with　only　the　sun　and　the　stars　and　the　sheep　

for　company；　and　the　friendly　chattering　world　of　men　and　women　far　out　

of　sight　and　hearing。　　　　　　　But　his　little　son；　when　he　wasn't　helping　his　father；　

and　　　often　　　when　　　he　　　was　　　as　　　well；　　　spent　　　much　　　of　　　his　　　time　　　buried　　　in　　　big　

volumes　that　he　borrowed　from　the　affable　gentry　and　interested　parsons　

of　the　country　round　about。　　　　　　　　　　And　his　parents　were　very　fond　of　him；　and　

rather　proud　of　him　too；　though　they　didn't　let　on　in　his　hearing；　so　he　was　

left　　　to　　　go　　　his　　　own　　　way　　　and　　　read　　　as　　　much　　　as　　　he　　　liked；　　　and　　　instead　　　of　

frequently　getting　a　cuff　on　the　side　of　the　head；　as　might　very　well　have　

happened　to　him；　he　was　treated　more　or　less　as　an　equal　by　his　parents；　

who　　　sensibly　　　thought　　　it　　　a　　　very　　　fair　　　division　　　of　　　labour　　　that　　　they　　　should　

supply　　　the　　　practical　　　knowledge；　　　and　　　he　　　the　　　book…learning。　　　　　　　They　　　knew　

that　book…learning　often　came　in　useful　at　a　pinch；　in　spite　of　what　their　

neighbours　　　said。　　　　　　What　　　the　　　Boy　　　chiefly　　　dabbled　　　in　　　was　　　natural　　　history　



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and　fairy…tales；　and　he　just　took　them　as　they　came；　in　a　sandwichy　sort　of　

way；　　　without　　　making　　　any　　　distinctions；　　　and　　　really　　　his　　　course　　　of　　　reading　

strikes　one　as　rather　sensible。　

　　　　　One　　　　　evening　　　　the　　　shepherd；　　　　　who　　　　for　　some　　　　nights　　　　past　　　had　　　been　

disturbed　and　preoccupied；　and　off　his　usual　mental　balance；　came　home　

all　of　a　tremble；　and；　sitting　down　at　the　table　where　his　wife　and　son　were　

peacefully　　　　　　employed；　　　　　　she　　　with　　　her　　　seam；　　　　he　　　in　　　following　　　　　out　　　the　

adventures　of　the　Giant　with　no　Heart　in　his　Body；　exclaimed　with　much　

agitation：　

　　　　　〃It's　all　up　with　me；　Maria！　　　　　　　　Never　no　more　can　I　go　up　on　them　there　

Downs；　was　it　ever　so！〃　

　　　　　〃Now　　　don't　　　you　　　take　　　on　　　like　　　that；〃　　　said　　　his　　　wife；　　　who　　　was　　　a　　　VERY　

sensible　woman：　〃but　tell　us　all　about　it　first；　whatever　it　is　as　has　given　

you　this　shake…up；　and　then　me　and　you　and　the　son　here；　between　us；　we　

ought　to　be　able　to　get　to　the　bottom　of　it！〃　

　　　　　〃It　began　some　nights　ago；〃　said　the　shepherd。　　　　　　　　　　　　　　　〃You　know　that　cave　

up　thereI　never　liked　it；　somehow；　and　the　sheep　never　liked　it　neither；　

and　　　when　　　sheep　　　don't　　　like　　　a　　　thing　　　there's　　　generally　　　some　　　reason　　　for　　　it。　

Well；　for　some　time　past　there's　been　faint　noises　coming　from　that　cave　

noises　like　heavy　sighings；　with　grunts　mixed　up　in　them；　and　sometimes　a　

snoring；　　　　　far　　away　　　　downREAL　　　　　　　　　snoring；　　　yet　　　somehow　　　　　　not　　　HONEST　

snoring；　like　you　and　me　o'nights；　you　know！〃　

　　　　　〃_I_　know；〃　remarked　the　Boy；　quietly。　

　　　　　〃Of　　　　course　　　I　　was　　　terrible　　　frightened；〃　　　　the　　shepherd　　　　　went　　　on；　　　〃yet　

somehow　　　I　　　couldn't　　　keep　　　away。　　　　　　　So　　　this　　　very　　　evening；　　　before　　　I　　　come　

down；　I　took　a　cast　round　by　the　cave；　quietly。　　　　　　　　　　　　　And　thereO　Lord！　there　

I　saw　him　at　last；　as　plain　as　I　see　you！〃　

　　　　　〃Saw　　　　　WHO？〃　　　　　　　said　　his　　wife；　　　beginning　　　　　to　　share　　　in　　her　　　husband's　

nervous　terror。　

　　　　　〃Why　HIM；　I'm　a　telling　you！〃　said　the　shepherd。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃He　was　sticking　

half…way　　out　　　of　　　the　　　cave；　　　and　　　seemed　　　to　　　be　　　enjoying　　　of　　　the　　　cool　　　of　　　the　

evening　in　a　poetical　sort　of　way。　　　　　　　　　　He　was　as　big　as　four　cart…horses；　and　

all　covered　with　shiny　scalesdeep…blue　scales　at　the　top　of　him；　shading　

off　to　a　tender　sort　o'　green　below。　　　　　　　　　　As　he　breathed；　there　was　that　sort　of　



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flicker　　　over　　　his　　　nostrils　　　that　　　you　　　see　　　over　　　our　　　chalk　　　roads　　　on　　　a　　　baking　

windless　day　in　summer。　　　　　　　　　　　　　He　had　his　chin　on　his　paws；　and　I　should　say　

he　　　　was　　　　meditating　　　　　about　　　　things。　　　　Oh；　　　　　yes；　　a　　　peaceable　　　　　sort　　　o'　　beast　

enough；　and　not　ramping　or　carrying　on　or　doing　anything　but　what　was　

quite　　　right　　　and　　　proper。　　　　　I　　　admit　　　all　　　that。　　And　　　yet；　　　what　　　am　　　I　　　to　　　do？　

SCALES；　you　know；　and　claws；　and　a　tail　for　certain；　though　I　didn't　see　

that　　　end　　　of　　　himI　　　ain't　　　USED　　　to　　　'em；　　　and　　　I　　　don't　　　HOLD　　　with　　　'em；　　　and　

that's　a　fact！〃　

　　　　　The　　　Boy；　　　who　　　had　　　apparently　　　been　　　absorbed　　　in　　　his　　　book　　　during　　　his　

father's　recital；　now　closed　the　volume；　yawned；　clasped　his　hands　behind　

his　head；　and　said　sleepily：　

　　　　　〃It's　all　right；　father。　　　　　Don't　you　worry。　　　　　　　　　It's　only　a　dragon。〃　

　　　　　〃Only　a　dragon？〃　cried　his　father。　　　　　　　　　　　　　〃What　do　you　mean；　sitting　there；　

you　　　and　　　your　　　dragons？　　　　　　　ONLY　　　a　　　dragon