dream days(做梦的日子)-第19章

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too　hungry　for　adventure　to　linger　over　what　would　have　been　a　special　

delight　　　at　　　a　　　period　　　of　　　more　　　leisurethe　　　dangling　　　about　　　the　　　harbour；　　　the　

choosing　　　your　　　craft；　　　selecting　　　your　　　shipmates；　　　stowing　　　your　　　cargo；　　　and　

fitting　up　your　private　cabin　with　everything　you　might　want　to　put　your　

hand　　　on　　　in　　　any　　　emergency　　　whatever。　　　　　　　　　I　　　could　　　not　　　wait　　　for　　　that。　　Out　

beyond　　　soundings　　　the　　　big　　　seas　　　were　　　racing　　　　　　　　　westward　　　and　　　calling　　　　　　me；　

albatrosses　　　hovered　　　motionless；　　　expectant　　　of　　　a　　　comrade；　　　and　　　a　　　thousand　

islands　　　held　　　each　　　of　　　them　　　a　　　fresh　　　adventure；　　　stored　　　up；　　　hidden　　　away；　

awaiting　production；　expressly　saved　for　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　were　humming；　close…　

hauled；　　　down　　　the　　　Channel；　　　spray　　　in　　　the　　　eyes　　　and　　　the　　　shrouds　　　thrilling　

musically；　in　　　much　　　less　time　　　than　the　　　average　　　man　　　would　　　have　taken　　　to　

transfer　his　Gladstone　bag　and　his　rugs　from　the　train　to　a　sheltered　place　

on　the　promenade…　deck　of　the　tame　daily　steamer。　

　　　　　So　long　as　we　were　in　pilotage　I　stuck　manfully　to　the　wheel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

undertaking　　　was　　　mine；　　　and　　　with　　　it　　　all　　　its　　　responsibilities；　　　and　　　there　　　was　

some　tricky　steering　to　be　done　as　we　sped　by　headland　and　bay；　ere　we　

breasted　the　great　seas　outside　and　the　land　fell　away　behind　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　as　

soon　as　the　Atlantic　had　opened　out　I　began　to　feel　that　it　would　be　rather　

nice　　　to　　　take　　　tea　　　by　　　myself　　　in　　　my　　　own　　　cabin；　　　and　　　it　　　therefore　　　became　

necessary　to　invent　a　comrade　or　two；　to　take　their　turn　at　the　wheel。　

　　　　　This　was　easy　enough。　　　　　　　　　　　　A　friend　or　two　of　my　own　age；　from　among　

the　boys　I　knew；　a　friend　or　two　from　characters　in　the　books　I　knew；　and　

a　　　friend　or　　　two　　　from　　No…man's…land；　　where　　　every　　fellow's　　　a　　　born　　　sailor；　

and　the　crew　was　complete。　　　　　　　　　　　　　I　addressed　them　on　the　poop；　divided　them　

into　watches；　gave　instructions　I　should　be　summoned　on　the　first　sign　of　

pirates；　whales；　or　Frenchmen；　and　retired　below　to　a　well…earned　spell　of　

relaxation。　

　　　　　That　was　the　right　sort　of　cabin　that　I　stepped　into；　shutting　the　door　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DREAM　DAYS　



behind　me　with　a　click。　　　　　　　　　Of　course；　fire…arms　were　the　first　thing　I　looked　

for；　　　and　　　there　　　they　　　were；　　　sure　　　enough；　　　in　　　their　　　racks；　　　dozens　　　of　　　'em　

double…barrelled　　　guns；　　　and　　　repeating…rifles；　　　and　　　long　　　pistols；　　　and　　　shiny　

plated　revolvers。　　　　　　　I　rang　up　the　steward　and　ordered　tea；　with　scones；　and　

jam　　in　　　its　　　native　　　potsnone　of　　　your　　　finicking　　　shallow　glass　　　dishes；　　　and；　

when　properly　streaked　with　jam；　and　blown　out　with　tea；　I　went　through　

the　　　　armoury；　　　　clicked　　　　the　　rifles　　and　　　revolvers；　　　　tested　　　the　　edges　　　　of　　the　

cutlasses　　　　　　with　　　my　　　　thumb；　　　　　and　　　　filled　　　the　　cartridge…belts　　　　　　chock…full。　

Everything　was　there；　and　of　the　best　quality；　just　as　if　I　had　spent　a　whole　

fortnight　knocking　about　Plymouth　and　ordering　things。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Clearly；　if　this　

cruise　came　to　grief；　it　would　not　be　for　want　of　equipment。　

　　　　　Just　　　as　　　I　　　was　　　beginning　　　on　　　the　　　lockers　　　and　　　the　　　drawers；　　　the　　　watch　

reported　icebergs　on　both　bowsand；　what　was　more　to　the　point；　coveys　

of　Polar　bears　on　the　icebergs。　　　　　　　　　　　I　grasped　a　rifle　or　two；　and　hastened　on　

deck。　　　　　　The　　　　　spectacle　　　　was　　　　indeed　　　　magnificentit　　　　　　generally　　　　　is；　　with　

icebergs　on　both　bows；　and　these　were　exceptionally　enormous　icebergs。　

But　I　hadn't　come　there　to　paint　Academy　pictures；　so　the　captain's　gig　was　

in　　　the　　　water　　　and　　　manned　　　almost　　　ere　　　the　　　boatswain's　　　whistle　　　had　　　ceased　

sounding；　　and　　　we　　　were　　　pulling　　　hard　　　for　　　the　　　Polar　　　bearsmyself　　　and　　　the　

rifles　in　the　stern…sheets。　

　　　　　I　have　rarely　enjoyed　better　shooting　than　I　got　during　that　afternoon's　

tramp　over　the　icebergs。　　　　　　　　　　Perhaps　I　was　in　specially　good　form；　perhaps　

the　bears　〃rose〃　well。　　　　　　　　　Anyhow；　the　bag　was　a　portentous　one。　　　　　　　　　　　　　　　　In　later　

days；　on　reading　of　the　growing　scarcity　of　Polar　bears；　my　conscience　has　

pricked　　　　　　me；　　　　　but　　　that　　　　afternoon　　　　　I　　　experienced　　　　　　　no　　　　compunction。　

Nevertheless；　when　the　huge　pile　of　skins　had　been　hoisted　on　board；　and　

a　stiff　grog　had　been　served　out　to　the　crew　of　the　captain's　gig；　I　ordered　

the　schooner's　head　to　be　set　due　south。　　　　　　　　　　　　For　icebergs　were　played　out；　for　

the　moment；　and　it　was　getting　to　be　time　for　something　more　tropical。　

　　　　　Tropical　was　a　mild　expression　of　what　was　to　come；　as　was　shortly　

proved。　　　　　　It　was　about　three　bells　in　the　next　day's　forenoon　watch　when　

the　look…out　man　first　sighted　the　pirate　brigantine。　　　　　　　　　　　　　　　I　disliked　the　looks　

of　her　from　the　first；　and；　after　piping　all　hands　to　quarters；　had　the　brass　

carronade　on　the　fore…deck　crammed　with　grape　to　the　muzzle。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DREAM　DAYS　



　　　　　This　proved　a　wise　precaution。　　　　　　　　　　　For　the　flagitious　pirate　craft；　having　

crept　up　to　us　under　the　colours　of　the　Swiss　Republic；　a　state　with　which　

we　were　just　then　on　the　best　possible　terms；　suddenly　shook　out　the　skull…　

and…cross…bones　　　at　　　her　　　masthead；　　　and　　　　　　　let　　　fly　　　with　　　round…shot　　　at　　close　

quarters；　knocking　into　pieces　several　of　my　crew；　who　could　ill　be　spared。　

The　sight　of　their　disconnected　limbs　aroused　my　ire　to　its　utmost　height；　

and　I　let　them　have　the　contents　of　the　brass　carronade；　with　ghastly　effect。　

Next　moment　the　hulls　of　the　two　ships　were　grinding　together；　the　cold　

steel　flashed　from　its　scabbard；　and　the　death…grapple　had　begun。　

　　　　　In　spite　of　the　deadly　work　of　my　grape…gorged　carronade；　our　foe　still　

outnumbered　us；　I　reckoned；　by　three　to　one。　　　　　　　　　　　　　　　Honour　forbade　my　fixing　

it　at　a　lower　figurethis　was　the　minimum　rate　at　which　one　dared　to　do　

business　with　pirates。　　　　　　　　They　were　stark　veterans；　too；　every　man　seamed　

with　　　　ancient　　　　sabre…cuts；　　　whereas　　　　　my　　　crew　　　　had　　　many　　　　of　　　them　　　hardly　

attained　the　maturity　which　is　the　gift　of　ten　long　summersand　the　whole　

thing　was　so　sudden　that　I　had　no　time　to　invent　a　reinforcement　of　riper　

years。　　　　It　was　not　surprising；　therefore；　that　my　dauntless　boarding…　party；　

axe　in　hand　and　cutlass　between　teeth；　fought　their　way　to　the　pirates'　deck　

only　　to　　　be　　　repulsed　　　again　　　and　　　yet　　　again；　　　and　　　that　　　our　　　planks　　　were　　　soon　

slippery　　　　　with　　　our　　　own　　　　ungrudged　　　　　　and　　　inexhaustible　　　　　blood。　　　　At　　　　this　

critical　point　in　the　conflict；　the　bo'sun；　grasping　me　by　the　arm；　drew　my　

attention　to　a　magnificent　British　man…of…war；　just　hove　to　in　the　offing；　

while　the　signalman；　his　glass　at　his　eye；　reported　that　she　was　inquiring　

whether　we　wanted　any　assistance　or　preferred　to　go　through　with　the　little　

job　ourselves。　

　　　　　This　veiled　attempt　to　share　our　laurels　with　us；　courteously　as　it　was　

worded；　　　put　　　me　　　on　　　　　my　　　mettle。　　　Wiping　　　the　　　blood　　　out　　　　　of　　　my　　　eyes；　　I　

ordered　the　signalman　to　reply　instantly；　with　the　half…　dozen　or　so　of　flags　

that　he　had　at　his　disposal；　that　much　as　we　appreciated　the　valour　of　the　

regular　service；　and　the　delicacy　　of　spirit　that　animated　its　　　commanders；　

still　this　was　an　orthodox　case　of　the　young　gentleman…adventurer　versus　

the　unshaved　　　pirate；　　and　Her　　Majesty's　　　Marine　had　　　nothing　　　to　do　　　but　　　to　

form　　　　　the　　usual　　　admiring　　　　　and　　　applauding　　　　　background。　　　　　　Then；　　　　　rallying　

round　me　the　remnant　of　my　faithful　crew；　I　selected　a　fresh　cutlass　（I　had