dream days(做梦的日子)-第16章

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folk　had　to　do　many　unaccountable　things；　and　after　all　it　was　THEIR　life；　

and　not　ours；　and　we　were　not　in　a　position　to　criticise。　　　　　　　　　　　　　　Besides；　they　had　

many　habits　more　objectionable　than　this　one；　which　to　us　generally　meant　

a　free　and　untrammelled　afternoon；　wherein　to　play　the　devil　in　our　own　

way。　　　　　The　case　was　different；　however；　when　the　press…gang　was　abroad；　

when　prayers　and　excuses　were　alike　disregarded；　and　we　were　forced　into　

the　service；　like　native　levies　impelled　toward　the　foe　less　by　the　inherent　

righteousness　　　of　　　the　　　cause　　　than　　　by　　　the　　　indisputable　　　rifles　　　of　　　their　　　white　

allies。　　　This　was　unpardonable　and　altogether　detestable。　　　　　　　　　　　　　　　　　Still；　the　thing　

happened；　now　and　again；　and　when　it　did；　there　was　no　arguing　about　it。　

The　order　was　for　the　front；　and　we　just　had　to　shut　up　and　march。　

　　　　　Selina；　to　be　sure；　had　a　sneaking　fondness　for　dressing　up　and　paying　

calls；　　though　　　she　　pretended　　　to　　　dislike　it；　　just　to　　　keep　　　on　the　　soft　side　　of　

public　opinion。　　　　　　　So　I　thought　it　extremely　mean　in　her　to　have　the　earache　

on　　　that　　　particular　　　afternoon　　　when　　　Aunt　　　Eliza　　　ordered　　　the　　　pony…carriage　

and　went　on　the　war…path。　　　　　　　　　　　I　was　ordered　also；　in　the　same　breath　as　the　

pony…carriage；　and；　as　we　eventually　trundled　off；　it　seemed　to　me　that　the　

utter　　　waste　　　of　　　that　　　afternoon；　　　for　　　which　　　I　　　had　　　planned　　　so　　　much；　　　could　

never　be　made　up　nor　atoned　for　in　all　the　tremendous　stretch　of　years　that　

still　lay　before　me。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DREAM　DAYS　



　　　　　The　house　that　we　were　bound　for　on　this　occasion　was　a　〃big　house；〃　

a　　　generic　　　title　　　applied　　　by　　　us　　　to　　　the　　　class　　　of　　　residence　　　that　　　had　　　a　　　long　

carriage…drive　　　through　　　rhododendrons；　　　and　　　a　　　portico　　　propped　　　by　　　fluted　

pillars；　and　a　grave　butler　who　bolted　back　swing…doors；　and　came　down　

steps；　　　and　　　pretended　　　to　　　have　　　entirely　　　forgotten　　　his　　　familiar　　　intercourse　

with　you　at　less　serious　moments；　and　a　big　hall；　where　no　boots　or　shoes　

or　upper　garments　were　allowed　to　lie　about　frankly　and　easily；　as　with　us；　

and　where；　finally；　people　were　apt　to　sit　about　dressed　up　as　if　they　were　

going　on　to　a　party。　

　　　　　The　　　lady　　　who　　　received　　　us　　　was　　　effusive　　　to　Aunt　　　Eliza　　　and　　　hollowly　

gracious　　　to　　　me。　　　　　In　　　ten　　　seconds　　　they　　had　　　their　　　heads　　　together　　and　　　were　

hard　at　it　talking　CLOTHES。　　　　　　　　　　　　　I　was　left　high　and　dry　on　a　straight…backed　

chair；　　　longing　　　to　　　kick　　　the　　　legs　　　of　　　it；　　　yet　　　not　　　daring。　For　　　a　　　time　　　I　　　was　

content　　　to　　　stare；　　　there　　　was　　　lots　　　to　　　stare　　　at；　　　high　　　and　　　low　　　and　　　around。　

Then　the　inevitable　　　fidgets　came　　　on；　and　scratching　　　one's　legs　　　mitigated　

slightly；　　　but　　　did　　　not　　　entirely　　　disperse　　　them。　　　　My　　　two　　　warders　　　were　　　still　

deep　　　in　　　clothes；　　　I　　　slipped　off　　　my　　chair　　　and　　　edged　　　cautiously　　around　　　the　

room；　exploring；　examining；　recording。　

　　　　　Many　strange；　fine　things　lay　along　my　routepictures　and　gimcracks　

on　　　the　　　walls；　　　trinkets　　　and　　　globular　　　old　　　watches　　　and　　　snuff…boxes　　　on　　　the　

tables；　and　I　took　good　care　to　finger　everything　within　reach　thoroughly　

and　conscientiously。　　　　　　　　　Some　articles；　in　addition；　I　smelt。　　　　　　　　　　　　　At　last　in　my　

orbit　I　happened　on　an　open　door；　half　concealed　by　the　folds　of　a　curtain。　

I　glanced　carefully　around。　　　　　　　　　　　They　were　still　deep　in　clothes；　both　talking　

together；　and　I　slipped　through。　

　　　　　This　was　altogether　a　more　sensible　sort　of　room　that　I　had　got　into；　

for　the　walls　were　honestly　upholstered　with　books；　though　these　for　the　

most　　　part　　　glimmered　　　provokingly　　　through　　　the　　　glass　　　doors　　　of　　　their　　　tall　

cases。　　　　　I　read　their　titles　longingly；　breathing　on　every　accessible　pane　of　

glass；　for　I　dared　not　attempt　to　open　the　doors；　with　the　enemy　encamped　

so　near。　　　　　In　the　window；　though；　on　a　high　sort　of　desk；　there　lay；　all　by　

itself；　　　a　　　most　　　promising…looking　　　book；　　　gorgeously　　　bound。　　　　　　　　　　　　I　　　raised　　　the　

leaves　by　one　corner；　and　like　scent　from　a　pot…pourri　jar　there　floated　out　

a　brief　vision　of　blues　and　reds；　telling　of　pictures；　and　pictures　all　highly　



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coloured！　　　　　　Here　　　was　　　the　　　right　　　sort　　　of　　　thing　　　at　　　last；　　　and　　　my　　　afternoon　

would　not　be　　　entirely　wasted。　　　　　　　　　　I　inclined　　　an　ear　to　the　door　　　by　which　　　I　

had　entered。　　　　　　Like　the　brimming　tide　of　a　full…fed　river　the　grand；　eternal；　

inexhaustible　　　clothes…problem　　bubbled　　　and　　　eddied　　　and　　　surged　　　along。　　　　　　　　　　　　It　

seemed　safe　enough。　　　　　　　　　　I　slid　the　book　off　its　desk　with　some　difficulty；　for　

it　was　very　fine　and　large；　and　staggered　with　it　to　the　hearthrugthe　only　

fit　and　proper　place　for　books　of　quality；　such　as　this。　

　　　　　They　were　excellent　hearthrugs　in　that　house；　soft　and　wide；　with　the　

thickest　of　pile；　and　one's　knees　sank　into　them　most　comfortably。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　

I　got　the　book　open　there　was　a　difficulty　at　first　in　making　the　great　stiff　

pages　　　lie　　　down。　　　　　Most　　　fortunately　　　the　　　coal…scuttle　　　was　　　actually　　　at　　　my　

elbow；　and　it　was　easy　to　find　a　flat　bit　of　coal　to　lay　on　the　refractory　page。　

Really；　it　was　just　as　if　everything　had　been　arranged　for　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　was　

not　such　a　bad　sort　of　house　after　all。　

　　　　　The　beginnings　of　the　thing　were　gay　bordersscrolls　and　strap…　work　

and　diapered　backgrounds；　a　maze　of　colour；　with　small　misshapen　figures　

clambering　　　　　　　cheerily　　　　up　　　and　　　　down　　　　everywhere。　　　　　　　　But　　　　first　　I　　eagerly　

scanned　what　text　there　was　in　the　middle；　in　order　to　get　a　hint　of　what　it　

was　all　about。　　　　　　　Of　course　I　was　not　going　to　waste　any　time　in　reading。　

A　clue；　a　sign…board；　a　finger…post　was　all　I　required。　　　　　　　　　　　　　　　To　my　dismay　and　

disgust　it　was　all　in　a　stupid　foreign　language！　　　　　　　　　　　　　　　Really；　the　perversity　of　

some　　　　　　people　　　　made　　　　one　　　　at　　times　　　　almost　　　　despair　　　　of　　the　　　whole　　　　race。　

However；　　　the　　　pictures　　　remained；　　　pictures　　　never　　　lied；　　　never　　　shuffled　　　nor　

evaded；　and　as　for　the　story；　I　could　invent　it　myself。　

　　　　　Over　the　page　I　went；　shifting　the　bit　of　coal　to　a　new　position；　and；　as　

the　scheme　of　the　picture　disengaged　itself　from　out　the　medley　of　colour　

that　　　met　　　my　　　delighted　　　eyes；　　　first　　　there　　　was　　　a　　　warm　　　sense　　　of　　　familiarity；　

then　　　　a　　　dawning　　　　　recognition；　　　　　and　　　then　　　　O　　　then！　　　along　　　　with　　　blissful　

certainty　came　the　imperious　need　to　clasp　my　stomach　with　both　hands；　

in　order　to　repress　the　shout　of　rapture　that　struggled　to　escapeit　was　my　

own　little　city！　

　　　　　I　knew　it　well　enough；　I　recognized　it　at　once；　though　I　had　never　been　

quite　　　so　　　near　　　it　　　before。　Here　　　was　　　the　　　familiar　　　gateway；　　　to　　　the　　　left　　　that　

strange；　slender　tower　with　its　grim；　square　head　shot　far　above　the　walls；　



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to　the　right；　outside　the　town；　the　hillas　of　oldbroke　steeply　down　to　the　

sea。　　　　But　to…day　everything　was　bigger　and　fresher　and　clearer；　the　walls　

seemed　newly　hewn；　gay　carpets　were　hung　out　over　them；　fair　ladies　and　

long…haired　children　peeped　and　crowded　on　the　battlements。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Better　still；　

the　　　portcullis　　　was　　　upI　　　could　　　even　　　catch　　　a　　　glimpse　　　of　　　the　　　sunlit　　　square　

withinand　a　dainty　company　was　trooping　through　the　gate　on　horseback；　

two　and　two。　　　　　　　　Their　horses；　in　trappings　that　swept　the　ground；　were　gay　

as　themselves；　and