dream days(做梦的日子)-第14章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



laughter　his　instant　reward。　　　　　　　　　　Even　Coralie's　image　wavered　and　receded。　

I　　　would　　　come　　　back　　　to　　　her　　　in　　　the　　　evening；　　　of　　　course；　　　but　　　I　　　would　　　be　　　a　

clown　all　the　working　hours　of　the　day。　

　　　　　The　　　　short　　　interval　　　　was　　　ended：　　　　the　　　band；　　　with　　　　long…drawn　　　　　　chords；　

sounded　　　　　　a　　prelude　　　　touched　　　　　with　　　significance；　　　　　and　　　the　　　programme；　　　　　　　in　

letters　overtopping　their　fellows；　proclaimed　Zephyrine；　the　Bride　of　the　

Desert；　in　her　unequalled　bareback　equestrian　interlude。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　sated　was　I　

already　　　with　　　beauty　　　and　　　with　　　wit；　　　that　　　I　　　hardly　　　dared　　　hope　　　for　　　a　　　fresh　

emotion。　　　　　　Yet　her　title　was　tinged　with　romance；　and　Coralie's　display　had　

aroused　　　in　　　me　　　an　　　interest　　　in　　　her　　　sex　　　which　　　even　　　herself　　　had　　　failed　　　to　

satisfy　entirely。　

　　　　　Brayed　in　by　trumpets；　Zephyrine　swung　passionately　into　the　arena。　

With　a　bound　she　stood　erect；　one　foot　upon　each　of　her　supple；　plunging　

Arabs；　and　at　once　I　knew　that　my　fate　was　sealed；　my　chapter　closed；　and　

the　Bride　of　the　Desert　was　the　one　bride　for　me。　　　　　　　　　　　　　　　　Black　was　her　raiment；　

great　　　silver　　　stars　　　shone　　　through　　　it；　　　caught　　　in　　　the　　　dusky　　　twilight　　　of　　　her　

gauze；　black　as　her　own　hair　were　the　two　mighty　steeds　she　bestrode。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　

a　tempest　they　thundered　by；　in　a　whirlwind；　a　scirocco　of　tan；　her　cheeks　

bore　the　kiss　of　an　Eastern　sun；　and　the　sand…　storms　of　her　native　desert　

were　her　satellites。　　　　　　　What　was　Coralie；　with　her　pink　silk；　her　golden　hair　

and　slender　limbs；　beside　this　magnificent；　full…figured　Cleopatra？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　a　

twinkling　we　were　scouring　the　desertshe　and　I　and　the　two　coal…　black　

horses。　　　　　Side　by　side；　keeping　pace　in　our　swinging　gallop；　we　distanced　

the　　　　ostrich；　　　we　　　outstrode　　　　the　　　zebra；　　　and；　　　as　　we　　　　went；　　　it　　seemed　　　　　the　

wilderness　blossomed　like　the　rose。　

　　　　　　　。　　　　。　　　　。　　　　　。　　　　。　　　　　。　　　　。　

　　　　　I　know　not　rightly　how　we　got　home　that　evening。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　road　there　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　40　


…　Page　41…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DREAM　DAYS　



were　　　　　everywhere　　　　　　strange　　　presences；　　　　　and　　　the　　thud　　　of　　　phantom　　　　　hoofs　

encircled　us。　　　　　　In　my　nose　was　the　pungent　circus…smell；　the　crack　of　the　

whip　and　the　frank　laugh　of　the　clown　were　in　my　ears。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　funny　man　

thoughtfully　abstained　from　conversation；　and　left　our　illusion　quite　alone；　

sparing　us　　　all　　　jarring　　　criticism　　and　　　analysis；　and　he　　　gave　　　me　　　no　　　chance；　

when　he　deposited　us　at　our　gate；　to　get　rid　of　the　clumsy　expressions　of　

gratitude　　　I　　　had　　　been　　　laboriously　　　framing。　　　　For　　　the　　　rest　　　of　　　the　　　evening；　

distraught　and　silent；　I　only　heard　the　march…music　of　the　band；　playing　on　

in　some　corner　of　my　brain。　　　　　　　　　　When　at　last　my　head　touched　the　pillow；　in　

a　trice　I　was　with　Zephyrine；　riding　the　boundless　Sahara；　cheek　to　cheek；　

the　world　well　lost；　while　at　times；　through　the　sand…clouds　that　encircled　

us；　glimmered　the　eyes　of　Coralie；　touched；　one　fancied；　with　something　

of　a　tender　reproach。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　41　


…　Page　42…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DREAM　DAYS　



　　　　　　　　　　　　　　ITS　WALLS　WERE　AS　OF　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　JASPER　



　　　　In　the　long　winter　evenings；　when　we　had　the　picture…books　out　on　the　

floor；　and　sprawled　together　over　them　with　elbows　deep　in　the　hearth…rug；　

the　first　business　to　be　gone　through　was　the　process　of　allotment。　　　　　　　　　　　　　　　　All　

the　characters　in　the　pictures　had　to　be　assigned　and　dealt　out　among　us；　

according　to　seniority；　as　far　as　they　would　go。　　　　　　　　　When　once　that　had　been　

satisfactorily　completed；　the　story　was　allowed　to　proceed；　and　thereafter；　

in　addition　to　the　excitement　of　the　plot；　one　always　possessed　a　personal　

interest　in　some　particular　member　of　the　cast；　whose　successes　or　rebuffs　

one　took　as　so　much　private　gain　or　loss。　

　　　　For　Edward　this　was　satisfactory　enough。　　　　　　　　　　　　　Claiming　his　right　of　　　the　

eldest；　he　would　annex　the　hero　in　the　very　frontispiece；　and　for　the　rest　of　

the　story　his　career；　if　chequered　at　intervals；　was　sure　of　heroic　episodes　

and　a　glorious　close。　　　　　　But　his　juniors；　who　had　to　put　up　with　characters　

of　a　clay　more　mixednay；　sometimes　with　undiluted　villainywere　hard　

put　to　it　on　occasion　to　defend　their　other　selves　（as　it　was　strict　etiquette　

to　　　do）　　from　　　ignominy　　　　　perhaps　　　only　　　too　　justly　　merited。　　　　Edward　　　　　was　

indeed　a　hopeless　grabber。　　　　　　　　In　the　〃Buffalo…book；〃　for　instance　（so　named　

from　the　subject　of　its　principal　picture；　though　indeed　it　dealt　with　varied　

slaughter　　　in　　　every　　　zone）；　　　Edward　　　was　　　the　　　stalwart；　　　bearded　　　figure；　　　with　

yellow　leggings　and　a　powder…horn；　who　undauntedly　discharged　the　fatal　

bullet　into　the　shoulder　of　the　great　bull　bison；　charging　home　to　within　a　

yard　of　his　　　muzzle。　　　　　To　me　　　was　allotted　the　subsidiary　character　of　　　the　

friend　who　had　succeeded　in　bringing　down　a　cow；　while　Harold　had　to　be　

content　to　hold　Edward's　spare　rifle　in　the　background；　with　evident　signs　

of　uneasiness。　　　　　Farther　on；　again；　where　the　magnificent　chamois　sprang　

rigid　　　into　　　mid…air；　　　Edward；　　　crouched　　　dizzily　　　against　　　the　　　precipice…face；　

was　the　sportsman　from　whose　weapon　a　puff　of　white　smoke　was　floating　

away。　　　　　A　　　bare…kneed　　　guide　　　　was　　　all　　　that　　　fell　　to　　my　　　share；　　　while　　poor　

Harold　　　　　had　　to　　take　　the　　boy　　　with　　　the　　haversack；　　　　or　　abandon；　　　　for　　this　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　42　


…　Page　43…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DREAM　DAYS　



occasion　at　least；　all　Alpine　ambitions。　

　　　　　Of　course　the　girls　fared　badly　in　this　book；　and　it　was　not　surprising　

that　they　preferred　the　〃Pilgrim's　Progress〃　（for　instance）；　where　women　

had　a　fair　show；　and　there　was　generally　enough　of　'em　to　go　round；　or　a　

good　fairy　story；　wherein　princesses　met　with　a　healthy　appreciation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

indeed　we　were　all　best　pleased　with　a　picture　wherein　the　characters　just　

fitted　　　us；　　　in　　　number；　　　sex；　　　and　　　qualifications；　　　and　　　this；　　　to　　　us；　　　stood　　　for　

artistic　merit。　

　　　　　All　the　Christmas　numbers；　in　their　gilt　frames　on　the　nursery…　wall；　

had　been　gone　through　and　allotted　long　ago；　and　in　these；　sooner　or　later；　

each　　　one　　　of　　　us　　　got　　　a　　　chance　　　to　　　figure　　　in　　　some　　　satisfactory　　　and　　　brightly　

coloured　　　situation。　　　　　　Few　　　of　　　the　　　other　　　pictures　　　about　　　the　　　house　　　afforded　

equal　facilities。　　　　　　They　were　generally　wanting　in　figures；　and　even　when　

these　　　were　　　present　　　they　　　lacked　　　dramatic　　　interest。　　　　　　　In　　　this　　　picture　　　that　　　I　

have　to　speak　about；　although　the　characters　had　a　stupid　way　of　not　doing　

anything；　and　apparently　not　wanting　to　do　anything；　there　was　at　least　a　

sufficiency　of　them；　so　in　due　course　they　were　allotted；　too。　

　　　　　In　itself　the　picture；　whichin　its　ebony　and　tortoise…shell　framehung　

in　a　corner　of　the　dining…room；　had　hitherto　possessed　no　special　interest　

for　　　us；　　　and　　　would　　　probably　　　never　　　have　　　been　　　dealt　　　with　　　at　　　all　　　but　　　for　　　a　

revolt　　　of　　　the　　　girls　　　against　　　a　　　succession　　　of　　　books　　　on　　　sport；　　　in　　　which　　　the　

illustrator　seemed　to　have　forgotten　that　there　were　such　things　as　women　

in　　　the　　　world。　　　　Selina　　　accordingly　　　made　　　for　　　it　　　one　　　rainy　　　morning；　　　and　

announced　that　she　was　the　lady　seated　in　the　centre；　whose　gown　of　rich；　

flowered　brocade　fell　in　such　straight；　severe　lines　to　her　feet；　whose　cloak　

of　dark　blue　was　held　by　a　jewelled　clasp；　and　whose　long；　fair　hair　was　

crowned　with　a　diadem　of　gold　and　pearl。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Well；　we　h