lavengro-第149章

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man；　looking　at　me　somewhat　stupidly。　　'I　will　help；'　said　Belle；　

and　without　loss　of　time　laid　hold　of　one　of　the　traces。　　The　man；　

after　a　short　pause；　also　set　to　work；　and　in　a　few　minutes　the　

horses　were　extricated。　　'Now；'　said　I　to　the　man；　'what　is　next　to　

be　done？'　　'I　don't　know；'　said　he；　'indeed；　I　scarcely　know　

anything；　I　have　been　so　frightened　by　this　horrible　storm；　and　so　

shaken　by　my　fall。'　　'I　think；'　said　I；　'that　the　storm　is　passing　

away；　so　cast　your　fears　away　too；　and　as　for　your　fall；　you　must　

bear　it　as　lightly　as　you　can。　　I　will　tie　the　horses　amongst　those　

trees；　and　then　we　will　all　betake　us　to　the　hollow　below。'　　'And　

what's　to　become　of　my　chaise？'　said　the　postilion；　looking　

ruefully　on　the　fallen　vehicle。　　'Let　us　leave　the　chaise　for　the　

present；'　said　I；　'we　can　be　of　no　use　to　it。'　　'I　don't　like　to　

leave　my　chaise　lying　on　the　ground　in　this　weather；'　said　the　man；　

'I　love　my　chaise；　and　him　whom　it　belongs　to。'　　'You　are　quite　

right　to　be　fond　of　yourself；'　said　I；　'on　which　account　I　advise　

you　to　seek　shelter　from　the　rain　as　soon　as　possible。'　　'I　was　not　

talking　of　myself；'　said　the　man；　'but　my　master；　to　whom　the　

chaise　belongs。'　　'I　thought　you　called　the　chaise　yours；'　said　I。　　

'That's　my　way　of　speaking；'　said　the　man；　'but　the　chaise　is　my　

master's；　and　a　better　master　does　not　live。　　Don't　you　think　we　

could　manage　to　raise　up　the　chaise？'　　'And　what　is　to　become　of　

the　horses？'　said　I。　　'I　love　my　horses　well　enough；'　said　the　man；　

'but　they　will　take　less　harm　than　the　chaise。　　We　two　can　never　

lift　up　that　chaise。'　　'But　we　three　can；'　said　Belle；　'at　least；　I　

think　so；　and　I　know　where　to　find　two　poles　which　will　assist　us。'　　

'You　had　better　go　to　the　tent；'　said　I；　'you　will　be　wet　through。'　　

'I　care　not　for　a　little　wetting；'　said　Belle；　'moreover；　I　have　

more　gowns　than　one　…　see　you　after　the　horses。'　　Thereupon；　I　led　

the　horses　past　the　mouth　of　the　dingle；　to　a　place　where　a　gap　in　

the　hedge　afforded　admission　to　the　copse　or　plantation　on　the　

southern　side。　　Forcing　them　through　the　gap；　I　led　them　to　a　spot　

amidst　the　trees　which　I　deemed　would　afford　them　the　most　

convenient　place　for　standing；　then；　darting　down　into　the　dingle；　

I　brought　up　a　rope；　and　also　the　halter　of　my　own　nag；　and　with　

these　fastened　them　each　to　a　separate　tree　in　the　best　manner　I　

could。　　This　done；　I　returned　to　the　chaise　and　the　postilion。　　In　

a　minute　or　two　Belle　arrived　with　two　poles　which；　it　seems；　had　

long　been　lying；　overgrown　with　brushwood；　in　a　ditch　or　hollow　

behind　the　plantation。　　With　these　both　she　and　I　set　to　work　in　

endeavouring　to　raise　the　fallen　chaise　from　the　ground。



We　experienced　considerable　difficulty　in　this　undertaking；　at　

length；　with　the　assistance　of　the　postilion；　we　saw　our　efforts　

crowned　with　success　…　the　chaise　was　lifted　up；　and　stood　upright　

on　three　wheels。



'We　may　leave　it　here　in　safety；'　said　I；　'for　it　will　hardly　move　

away　on　three　wheels；　even　supposing　it　could　run　by　itself；　I　am　

afraid　there　is　work　here　for　a　wheelwright；　in　which　case　I　cannot　

assist　you；　if　you　were　in　need　of　a　blacksmith　it　would　be　

otherwise。'　　'I　don't　think　either　the　wheel　or　the　axle　is　hurt；'　

said　the　postilion；　who　had　been　handling　both；　'it　is　only　the　

linch…pin　having　dropped　out　that　caused　the　wheel　to　fly　off；　if　I　

could　but　find　the　linch…pin！　…　though；　perhaps；　it　fell　out　a　mile　

away。'　　'Very　likely；'　said　I；　'but　never　mind　the　linch…pin；　I　can　

make　you　one；　or　something　that　will　serve：　　but　I　can't　stay　here　

any　longer；　I　am　going　to　my　place　below　with　this　young　

gentlewoman；　and　you　had　better　follow　us。'　　'I　am　ready；'　said　the　

man；　and　after　lifting　up　the　wheel　and　propping　it　against　the　

chaise；　he　went　with　us；　slightly　limping；　and　with　his　hand　

pressed　to　his　thigh。



As　we　were　descending　the　narrow　path；　Belle　leading　the　way；　and　

myself　the　last　of　the　party；　the　postilion　suddenly　stopped　short；　

and　looked　about　him。　　'Why　do　you　stop？'　said　I。　　'I　don't　wish　to　

offend　you；'　said　the　man；　'but　this　seems　to　be　a　strange　place　

you　are　leading　me　into；　I　hope　you　and　the　young　gentlewoman；　as　

you　call　her；　don't　mean　me　any　harm　…　you　seemed　in　a　great　hurry　

to　bring　me　here。'　　'We　wished　to　get　you　out　of　the　rain；'　said　I；　

'and　ourselves　too；　that　is；　if　we　can；　which　I　rather　doubt；　for　

the　canvas　of　a　tent　is　slight　shelter　in　such　a　rain；　but　what　

harm　should　we　wish　to　do　you？'　　'You　may　think　I　have　money；'　said　

the　man；　'and　I　have　some；　but　only　thirty　shillings；　and　for　a　sum　

like　that　it　would　be　hardly　worth　while　to　…　'　　'Would　it　not？'　

said　I；　'thirty　shillings；　after　all；　are　thirty　shillings；　and　for　

what　I　know；　half　a　dozen　throats　may　have　been　cut　in　this　place　

for　that　sum　at　the　rate　of　five　shillings　each；　moreover；　there　

are　the　horses；　which　would　serve　to　establish　this　young　

gentlewoman　and　myself　in　housekeeping；　provided　we　were　thinking　

of　such　a　thing。'　　'Then　I　suppose　I　have　fallen　into　pretty　

hands；'　said　the　man；　putting　himself　in　a　posture　of　defence；　'but　

I'll　show　no　craven　heart；　and　if　you　attempt　to　lay　hands　on　me；　

I'll　try　to　pay　you　in　your　own　coin。　　I'm　rather　lamed　in　the　leg；　

but　I　can　still　use　my　fists；　so　come　on；　both　of　you；　man　and　

woman；　if　woman　this　be；　though　she　looks　more　like　a　grenadier。'



'Let　me　hear　no　more　of　this　nonsense；'　said　Belle；　'if　you　are　

afraid；　you　can　go　back　to　your　chaise　…　we　only　seek　to　do　you　a　

kindness。'



'Why；　he　was　just　now　talking　of　cutting　throats；'　said　the　man。　　

'You　brought　it　on　yourself；'　said　Belle；　'you　suspected　us；　and　he　

wished　to　pass　a　joke　upon　you；　he　would　not　hurt　a　hair　of　your　

head；　were　your　coach　laden　with　gold；　nor　would　I。'　　'Well；'　said　

the　man；　'I　was　wrong　…　here's　my　hand　to　both　of　you；'　shaking　us　

by　the　hands；　'I'll　go　with　you　where　you　please；　but　I　thought　

this　a　strange　lonesome　place；　though　I　ought　not　much　to　mind　

strange　lonesome　places；　having　been　in　plenty　of　such　when　I　was　a　

servant　in　Italy；　without　coming　to　any　harm　…　come；　let　us　move　

on；　for　'tis　a　shame　to　keep　you　two　in　the　rain。'



So　we　descended　the　path　which　led　into　the　depths　of　the　dingle；　

at　the　bottom　I　conducted　the　postilion　to　my　tent；　which；　though　

the　rain　dripped　and　trickled　through　it；　afforded　some　shelter；　

there　I　bade　him　sit　down　on　the　log　of　wood；　whilst　I　placed　

myself　as　usual　on　my　stone。　　Belle　in　the　meantime　had　repaired　to　

her　own　place　of　abode。　　After　a　little　time；　I　produced　a　bottle　

of　the　cordial　of　which　I　have　previously　had　occasion　to　speak；　

and　made　my　guest　take　a　considerable　draught。　　I　then　offered　him　

some；　bread　and　cheese；　which　he　accepted　with　thanks。　　In　about　an　

hour　the　rain　had　much　abated：　　'What　do　you　now　propose　to　do？'　

said　I。　　'I　scarcely　know；'　said　the　man；　'I　suppose　I　must　

endeavour　to　put　on　the　wheel　with　your　help。'　　'How　far　are　you　

from　your　home？'　I　demanded。　　'Upwards　of　thirty　miles；'　said　the　

man；　'my　master　keeps　an　inn　on　the　great　north　road；　and　from　

thence　I　started　early　this　morning　with　a　family；　which　I　conveyed　

across　the　country　to　a　hall　at　some　distance　from　here。　　On　my　

return　I　was　beset　by　the　thunderstorm；　which　frightened　the　

horses；　who　dragged　the　chaise　off　the　road　to　the　field　above；　and　

overset　it　as　you　saw。　　I　had　proposed　to　pass　the　night　at　an　inn　

about　twelve　miles　from　here　on　my　way　back；　though　how　I　am　to　get　

there　to…night　I　scarcely　know；　even　if　we　can　put　on　the　wheel；　

for；　to　tell　you　the　truth；　I　am　shaken　by　my　fall；　and　the　

smoulder　and　smoke　of　that　fireball　have　rather　bewildered　my　head；　

I　am；　moreover；　not　much　acquainted　with　the　way。



'The　best　thing　you　can　do；'　said　I；　'is　to　pass　the　night　here；　I　

will　presently　light　a　fire；　and　endea