lavengro-第138章

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Armenian　lessons　by　teaching　you　the　numerals；　but；　before　I　do　

that；　it　will　be　as　well　to　tell　you　that　the　Armenian　language　is　

called　Haik。'



'I　am　sure　that　word　will　hang　upon　my　memory；'　said　Belle。



'Why　hang　upon　it？'　said　I。



'Because　the　old　women　in　the　great　house　used　to　call　so　the　

chimney…hook；　on　which　they　hung　the　kettle；　in　like　manner；　on　the　

hake　of　my　memory　I　will　hang　your　hake。'



'Good！'　said　I；　'you　will　make　an　apt　scholar；　but　mind　that　I　did　

not　say　hake；　but　haik；　the　words　are；　however；　very　much　alike；　

and；　as　you　observe；　upon　your　hake　you　may　hang　my　haik。　　We　will　

now　proceed　to　the　numerals。'



'What　are　numerals？'　said　Belle。



'Numbers。　　I　will　say　the　Haikan　numbers　up　to　ten。　　There　…　have　

you　heard　them？'



'Yes。'



'Well；　try　and　repeat　them。'



'I　only　remember　number　one；'　said　Belle；　'and　that　because　it　is　

me。'



'　I　will　repeat　them　again；'　said　I；　'and　pay　greater　attention。　　

Now；　try　again。'



'Me；　jergo；　earache。'



'I　neither　said　jergo　nor　earache。　　I　said　yergou　and　yerek。　　

Belle；　I　am　afraid　I　shall　have　some　difficulty　with　you　as　a　

scholar。'



Belle　made　no　answer。　　Her　eyes　were　turned　in　the　direction　of　the　

winding　path　which　led　from　the　bottom　of　the　hollow；　where　we　were　

seated；　to　the　plain　above。　　'Gorgio　shunella；'　she　said　at　length；　

in　a　low　voice。



'Pure　Rommany；'　said　I；　'where？'　I　added；　in　a　whisper。



'Dovey　odoi；'　said　Belle；　nodding　with　her　head　towards　the　path。



'I　will　soon　see　who　it　is；'　said　I；　and　starting　up；　I　rushed　

towards　the　pathway；　intending　to　lay　violent　hands　on　any　one　I　

might　find　lurking　in　its　windings。　　Before；　however；　I　had　reached　

its　commencement；　a　man；　somewhat　above　the　middle　height；　advanced　

from　it　into　the　dingle；　in　whom　I　recognised　the　man　in　black　whom　

I　had　seen　in　the　public…house。







CHAPTER　XC







Buona　sera　…　Rather　apprehensive　…　The　steep　bank　…　Lovely　virgin　…　

Hospitality　…　Tory　minister　…　Custom　of　the　country　…　Sneering　

smile　…　Wandering　Zigan　…　Gypsies'　cloaks　…　Certain　faculty　…　Acute　

answer　…　Various　ways　…　Addio　…　Best　Hollands。



THE　man　in　black　and　myself　stood　opposite　to　each　other　for　a　

minute　or　two　in　silence；　I　will　not　say　that　we　confronted　each　

other　that　time；　for　the　man　in　black；　after　a　furtive　glance；　did　

not　look　me　in　the　face；　but　kept　his　eyes　fixed　apparently　on　the　

leaves　of　a　bunch　of　ground…nuts　which　were　growing　at　my　feet。　　At　

length；　looking　around　the　dingle；　he　exclaimed；　'Buona　sera；　I　

hope　I　don't　intrude。'



'You　have　as　much　right　here；'　said　I；　'as　I　or　my　companion；　but　

you　had　no　right　to　stand　listening　to　our　conversation。'



'I　was　not　listening；'　said　the　man；　'I　was　hesitating　whether　to　

advance　or　retire；　and　if　I　heard　some　of　your　conversation；　the　

fault　was　not　mine。'



'I　do　not　see　why　you　should　have　hesitated　if　your　intentions　were　

good；'　said　I。



'I　think　the　kind　of　place　in　which　I　found　myself　might　excuse　

some　hesitation；'　said　the　man　in　black；　looking　around；　'moreover；　

from　what　I　had　seen　of　your　demeanour　at　the　public…house；　I　was　

rather　apprehensive　that　the　reception　I　might　experience　at　your　

hands　might　be　more　rough　than　agreeable。'



'And　what　may　have　been　your　motive　for　coming　to　this　place？'　said　

I。



'Per　far　visita　a　sua　signoria；　ecco　il　motivo。'



'Why　do　you　speak　to　me　in　that　gibberish；'　said　I；　'do　you　think　I　

understand　it？'



'It　is　not　Armenian；'　said　the　man　in　black；　'but　it　might　serve；　

in　a　place　like　this；　for　the　breathing　of　a　little　secret　

communication；　were　any　common　roadster　near　at　hand。　　It　would　not　

do　at　Court；　it　is　true；　being　the　language　of　singing　women；　and　

the　like；　but　we　are　not　at　Court　…　when　we　are；　I　can　perhaps　

summon　up　a　little　indifferent　Latin；　if　I　have　anything　private　to　

communicate　to　the　learned　Professor。'



And　at　the　conclusion　of　this　speech　the　man　in　black　lifted　up　his　

head；　and；　for　some　moments；　looked　me　in　the　face。　　The　muscles　of　

his　own　seemed　to　be　slightly　convulsed；　and　his　mouth　opened　in　a　

singular　manner



'I　see；'　said　I；　'that　for　some　time　you　were　standing　near　me　and　

my　companion；　in　the　mean　act　of　listening。'



'Not　at　all；'　said　the　man　in　black；　'I　heard　from　the　steep　bank　

above；　that　to　which　I　have　now　alluded；　whilst　I　was　puzzling　

myself　to　find　the　path　which　leads　to　your　retreat。　　I　made；　

indeed；　nearly　the　compass　of　the　whole　thicket　before　I　found　it。'



'And　how　did　you　know　that　I　was　here？'　I　demanded。



'The　landlord　of　the　public…house；　with　whom　I　had　some　

conversation　concerning　you；　informed　me　that　he　had　no　doubt　I　

should　find　you　in　this　place；　to　which　he　gave　me　instructions　not　

very　clear。　　But；　now　I　am　here；　I　crave　permission　to　remain　a　

little　time；　in　order　that　I　may　hold　some　communion　with　you。'



'Well；'　said　I；　'since　you　are　come；　you　are　welcome；　please　to　

step　this　way。'



Thereupon　I　conducted　the　man　in　black　to　the　fireplace；　where　

Belle　was　standing；　who　had　risen　from　her　stool　on　my　springing　up　

to　go　in　quest　of　the　stranger。　　The　man　in　black　looked　at　her　

with　evident　curiosity；　then　making　her　rather　a　graceful　bow；　

'Lovely　virgin；'　said　he；　stretching　out　his　hand；　'allow　me　to　

salute　your　fingers。'



'I　am　not　in　the　habit　of　shaking　hands　with　strangers；'　said　

Belle。



'I　did　not　presume　to　request　to　shake　hands　with　you；'　said　the　

man　in　black；　'I　merely　wished　to　be　permitted　to　salute　with　my　

lips　the　extremity　of　your　two　forefingers。'



'I　never　permit　anything　of　the　kind；'　said　Belle；　'　I　do　not　

approve　of　such　unmanly　ways；　they　are　only　befitting　those　who　

lurk　in　corners　or　behind　trees；　listening　to　the　conversation　of　

people　who　would　fain　be　private。'



'Do　you　take　me　for　a　listener　then？'　said　the　man　in　black。



'Ay；　indeed　I　do；'　said　Belle；　'the　young　man　may　receive　your　

excuses；　and　put　confidence　in　them；　if　he　please；　but　for　my　part　

I　neither　admit　them　nor　believe　them；'　and　thereupon　flinging　her　

long　hair　back；　which　was　hanging　over　her　cheeks；　she　seated　

herself　on　her　stool。



'Come；　Belle；'　said　I；　'I　have　bidden　the　gentleman　welcome；　I　

beseech　you；　therefore；　to　make　him　welcome；　he　is　a　stranger；　

where　we　are　at　home；　therefore；　even　did　we　wish　him　away；　we　are　

bound　to　treat　him　kindly。'



'That's　not　English　doctrine；'　said　the　man　in　black。



'I　thought　the　English　prided　themselves　on　their　hospitality；'　

said　I。



'They　do　so；'　said　the　man　in　black；　'they　are　proud　of　showing　

hospitality　to　people　above　them；　that　is；　to　those　who　do　not　want　

it；　but　of　the　hospitality　which　you　were　now　describing；　and　which　

is　Arabian；　they　know　nothing。　　No　Englishman　will　tolerate　another　

in　his　house；　from　whom　he　does　not　expect　advantage　of　some　kind；　

and　to　those　from　whom　he　does　he　can　be　civil　enough。　　An　

Englishman　thinks　that；　because　he　is　in　his　own　house；　he　has　a　

right　to　be　boorish　and　brutal　to　any　one　who　is　disagreeable　to　

him；　as　all　those　are　who　are　really　in　want　of　assistance。　　Should　

a　hunted　fugitive　rush　into　an　Englishman's　house；　beseeching　

protection；　and　appealing　to　the　master's　feelings　of　hospitality；　

the　Englishman　would　knock　him　down　in　the　passage。'



'You　are　too　general；'　said　I；　'in　your　strictures。　　Lord　…；　the　

unpopular　Tory　minister；　was　once　chased　through　the　streets　of　

London　by　a　mob；　and；　being　in　danger　of　his　life；　took　shelter　in　

the　shop　of　a　Whig　linen…draper；　declaring　his　own　unpopular　name；　

and　appealing　to　the　linen…draper's　feelings　of　hospitality；　

whereupon　the　linen…draper；　utterly　forgetful　of　all　party　rancour；　

nobly　responded　to　the　appeal；　and　telling　his　wife　to　conduct　his　

lordship　upstairs；　jumped　over　the　count