in the carquinez woods(在卡圭尼兹森林)-第33章

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me　die　here　alone！〃　

　　　　　He　lifted　her　tenderly　in　his　arms；　and　cast　a　rapid　glance　around　him。　

It　might　have　been　his　fancy；　but　there　seemed　a　dull　glow　in　the　direction　

he　had　come。　

　　　　　〃You　do　not　speak！〃　she　said。　　　　　　　　　　　〃Tell　me！　　　　　You　did　not　come　here　to　

seek　her？〃　

　　　　　〃Whom？〃　he　said　quickly。　

　　　　　〃Nellie！〃　

　　　　　With　a　sharp　cry　he　let　her　slip　to　the　ground。　　　　　　　　　　　　All　the　pent…up　agony；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



rage；　and　mortification　of　the　last　hour　broke　from　him　in　that　inarticulate　

outburst。　　　　　Then；　catching　her　hands　again；　he　dragged　her　to　his　level。　

　　　　　〃Hear　　　me！〃　　　he　　　cried；　　　disregarding　　　the　　　whirling　　　smoke　　　and　　　the　　　fiery　

baptism　　　that　　　sprinkled　　　them〃hear　　　me！　　　　　　　　If　　　you　　　value　　　your　　　life；　　　if　　　you　

value　your　soul；　and　if　you　do　not　want　me　to　cast　you　to　the　beasts　like　

Jezebel　of　old；　nevernever　take　that　accursed　name　again　upon　your　lips。　

Seek　herHER？　　　　　　　　　　Yes！　　　　Seek　her　to　tie　her　like　a　witch's　daughter　of　hell　

to　that　blazing　tree！〃　　　　　　　　He　stopped。　　　　　　　〃Forgive　me；〃　he　said　in　a　changed　

voice。　〃I'm　mad；　and　forgetting　myself　and　you。　　　　　　　　　　　　　　　Come。〃　

　　　　　Without　noticing　the　expression　of　half…savage　delight　that　had　passed　

across　her　face；　he　lifted　her　in　his　arms。　

　　　　　〃Which　　　way　　　are　　　you　　　going？〃　　　she　　　asked；　　　passing　　　her　　　hands　　　vaguely　

across　his　breast；　as　if　to　reassure　herself　of　his　identity。　

　　　　　〃To　our　camp　by　the　scarred　tree；〃　he　replied。　

　　　　　〃Not　there；　not　there；〃　she　said；　hurriedly。　　　　　　　　　　　　〃I　was　driven　from　there　

just　now。　　　　　I　thought　the　fire　began　there　until　I　came　here。〃　

　　　　　Then　it　was　as　he　feared。　　　　　　　　　Obeying　the　same　mysterious　law　that　had　

launched　this　fatal　fire　like　a　thunderbolt　from　the　burning　mountain　crest　

five　miles　away　into　the　heart　of　the　Carquinez　Woods；　it　had　again　leaped　

a　　　mile　　　beyond；　and　　　was　　　hemming　them　　between　　　two　narrowing　lines　　　of　

fire。　　　But　Low　was　not　daunted。　Retracing　his　steps　through　the　blinding　

smoke；　he　strode　off　at　right　angles　to　the　trail　near　the　point　where　he　had　

entered　the　wood。　　　　　　　　　It　was　the　spot　where　he　had　first　lifted　Nellie　in　his　

arms　to　carry　her　to　the　hidden　spring。　　　　　　　　　　　　　　If　any　recollection　of　it　crossed　

his　mind　at　that　moment；　it　was　only　shown　in　his　redoubled　energy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

did　not　glide　through　the　thick　underbrush；　as　on　that　day；　but　seemed　to　

take　　　　a　　savage　　　　pleasure　　　　in　　breaking　　　　through　　　　it　　with　　　sheer　　　brute　　　force。　

Once　Teresa　insisted　upon　relieving　him　of　the　burden　of　her　weight；　but　

after　a　few　steps　she　staggered　blindly　against　him；　and　would　fain　have　

recourse　　　once　　　more　　　to　　　his　strong　　　arms。　　　　　　And　　　so；　　　alternately　　staggering；　

bending；　　　　　　crouching；　　　　or　　　bounding　　　　　and　　　crashing　　　　on；　　but　　　always　　　　in　　one　

direction；　　　　　they　　　burst　　through　　　　　the　　jealous　　　rampart；　　　　and　　　came　　　　upon　　　　the　

sylvan　haunt　of　the　hidden　spring。　　　　　　　　　　　　The　great　angle　of　the　half…fallen　tree　

acted　　　as　　　a　　　harrier　　　to　　　the　　　wind　　　and　　　drifting　　　smoke；　　　and　　　the　　　cool　　　spring　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



sparkled　　　and　　　bubbled　　　in　　　the　　　almost　　　translucent　　　air。　　　He　　　laid　　　her　　　down　

beside　the　water；　and　bathed　her　face　and　hands。　　　　　　　　　　　　　　　As　he　did　so　his　quick　

eye　　　　caught　　　　sight　　of　　a　　woman's　　　　　handkerchief　　　　　　lying　　　at　　the　　foot　　of　　the　

disrupted　root。　Dropping　Teresa's　hand；　he　walked　towards　it；　and　with　the　

toe　of　his　moccasin　gave　it　one　vigorous　kick　into　the　ooze　at　the　overflow　

of　the　spring。　　　　　　He　turned　to　Teresa；　but　she　evidently　had　not　noticed　the　

act。　

　　　　　〃Where　are　you？〃　she　asked；　with　a　smile。　

　　　　　Something　in　her　movement　struck　him！　　　　　　　　　　　　　　　　He　came　towards　her；　and　

bending　down　looked　into　her　face。　　　　　　　　　　　　　〃Teresa！　　　　　Good　God！look　at　me！　

What　has　happened？〃　

　　　　　She　raised　her　eyes　to　his。　　　　　　　　　There　was　a　slight　film　across　them；　the　

lids　were　blackened；　the　beautiful　lashes　gone　forever！　

　　　　　〃I　　　see　　　you　　　a　　　little　　　now；　　　I　　　think；〃　　　she　　　said；　　　with　　　a　　　smile；　　　passing　　　her　

hands　　　vaguely　　over　　　his　　　face。　　　　〃It　　　must　have　　　happened　　　when　　　he　　　fainted；　

and　I　had　to　drag　him　through　the　blazing　brush；　both　my　hands　were　full；　

and　I　could　not　cover　my　eyes。〃　

　　　　　〃Drag　whom？〃　said　Low；　quickly。　

　　　　　〃Why；　Dunn。〃　

　　　　　〃Dunn！　　　　　　He　here？〃　said　Low；　hoarsely。　

　　　　　〃Yes；　　　didn't　　　you　　　read　　　the　　　note　　　I　　　left　　　on　　　the　　　herbarium？　Didn't　　　you　

come　　　to　　　the　　　camp…fire？〃　　　she　　　asked　　　hurriedly；　　　clasping　　　his　　　hands。　　　〃Tell　

me　quickly！〃　

　　　　　〃No！〃　

　　　　　〃Then　you　were　not　therethen　you　didn't　leave　me　to　die？〃　

　　　　　〃No！　　　　　I　swear　it；　Teresa！〃　the　stoicism　that　had　upheld　his　own　agony　

breaking　down　before　her　strong　emotion。　

　　　　　〃Thank　　　God！〃　　　　　　She　　　threw　her　　　arms　　　around　　　him；　　and　　　hid　her　　　aching　

eyes　in　his　troubled　breast。　

　　　　　〃Tell　me　all；　Teresa；〃　he　whispered　in　her　listening　ear。　　　　　　　　　　　　　〃Don't　move；　

stay　there；　and　tell　me　all。〃　

　　　　　With　her　face　buried　in　his　bosom；　as　if　speaking　to　his　heart　alone；　

she　told　him　part；　but　not　all。　　　　　　　　With　her　eyes　filled　with　tears；　but　a　smile　

on　her　lips；　radiant　with　new…found　happiness；　she　told　him　how　she　had　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



overheard　　　　　　　the　　　plans　　　　of　　Dunn　　　　　and　　　　Brace；　　　　how　　　　　she　　　had　　　stolen　　　　their　

conveyance　to　warn　him　in　time。　　　　　　　　　　　　　　But　here　she　stopped；　dreading　to　say　a　

word　　　　　that　　　would　　　　　shatter　　　the　　hope　　　　she　　　was　　　　building　　　　upon　　　　his　　　sudden　

revulsion　of　feeling　for　Nellie。　　　　　　　　　　She　could　not　bring　herself　to　repeat　their　

interview　that　would　come　later；　when　they　were　safe　and　out　of　danger；　

now　　　not　　　even　　　the　　　secret　　　of　　　his　　　birth　　　must　　　come　　　between　　　them　　　with　　　its　

distraction；　to　mar　their　perfect　communion。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　faltered　that　Dunn　had　

fainted　from　weakness；　and　that　she　had　dragged　him　out　of　danger。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃He　

will　never　interfere　with　usI　mean；〃　she　said　softly；　〃with　ME　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

can　promise　you　that　as　well　as　if　he　had　sworn　it。〃　

　　　　　〃Let　him　　pass；　　now；〃　　　said　Low；　　　〃that　　　will　　　come　later　on；〃　　　he　　　added；　

unconsciously　　　repeating　　　her　　　thought　　　in　　　a　　　tone　　　that　　　made　　　her　　　heart　　　sick。　

〃But　tell　me；　Teresa；　why　did　you　go　to　Excelsior？〃　

　　　　　She　buried　her　head　still　deeper；　as　if　to　hide　it。　　　　　　　　　　　　　　　　He　felt　her　broken　

heart　beat　against　his　own；　he　was　conscious　of　a　depth　of　feeling　her　rival　

had　　　never　　　awakened　　　in　　　him。　　　　　　　The　　　possibility　　　of　Teresa　　　loving　　　him　　　had　

never　　　occurred　　　to　　　his　　　simple　　　nature。　　　　　　He　　　bent　　　his　　　head　　　and　　　kissed　　　her。　

She　was　frightened；　and　unloosed　her　clinging　arms；　but　he　retained　her　

hand；　and　said；　〃We　will　leave　this　accursed　place；　and　you　shall　go　with　

me　as　you　said　you　would；　nor　need　you　ever　leave　me；　unless　you　wish　

it。〃　

　　　　　She　　　could　　　hear　　　the　　　beating　　　of　　　her　　　own　　　heart　　　through　　　his　　　words；　　　she　

longed　to　look　at　the　eyes　and　lips　that　told　her　this；　and　read　the　meaning　

his　voice　alone　could　not　entirely　convey。　　　　　　　　　　　　　　　　For　the　first　time　she　felt　the　

loss　　　　of　　her　　　sight。　　　She　　　　did　　　not　　　know　　　　　that　　it　　was；　　　in　　this　　moment　　　　　　of　

happiness；　the　last　blessing　vouchsafed　to　her　miserable　life。　

　　　　　A　few　moments　of　silence　followed；　broken　only　by　the　distant　rumor　

of　the　conflagration　and　the　crash　of　falling　boughs。