in the carquinez woods(在卡圭尼兹森林)-第16章

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they　shook　hands　for　the　night：　Teresa　nestling　like　a　rabbit　in　a　hollow　by　

the　side　of　the　campfire；　Low　with　his　feet　towards　it；　Indian…wise；　and　his　

head　and　shoulders　pillowed　on　his　haversack；　only　half　distinguishable　in　

the　darkness　beyond。　

　　　　With　such　trivial　details　three　uneventful　days　slipped　by。　Their　retreat　

was　undisturbed；　nor　could　Low　detect；　by　the　least　evidence　to　his　acute　

perceptive　faculties；　that　any　intruding　feet　had　since　crossed　the　belt　of　

shade。　　　　The　echoes　of　passing　events　at　Indian　Spring　had　recorded　the　

escape　of　Teresa　as　occurring　at　a　remote　and　purely　imaginative　distance；　

and　her　probable　direction　the　county　of　Yolo。　

　　　　〃Can　you　remember；〃　he　one　day　asked　her；　〃what　time　it　was　when　

you　cut　the　riata　and　got　away？〃　

　　　　Teresa　pressed　her　hands　upon　her　eyes　and　temples。　

　　　　〃About　three；　I　reckon。〃　

　　　　〃And　you　were　here　at　seven；　you　could　have　covered　some　ground　in　



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four　hours？〃　

　　　　　〃PerhapsI　don't　know；〃　she　said；　her　voice　taking　up　its　old　quality　

again。　　　　　〃Don't　ask　meI　ran　all　the　way。〃　

　　　　　Her　face　was　quite　pale　as　she　removed　her　hands　from　her　eyes；　and　

her　breath　came　as　quickly　as　if　she　had　just　finished　that　race　for　life。　

　　　　　〃Then　you　think　I　am　safe　here？〃　she　added；　after　a　pause。　

　　　　　〃Perfectlyuntil　　　they　　　find　　　you　　　are　　　NOT　　in　Yolo。　　　　　　　Then　　　they'll　　　look　

here。　　　　　And　　　THAT'S　　　the　　　time　　　for　　　you　　　to　　　go　　　THERE。〃　　　　　　　　Teresa　　　smiled　

timidly。　

　　　　　〃It　　　will　　take　　　them　　　　some　　　　time　　　to　　search　　　　Yolounless；〃　　　　　she　　　added；　

〃you're　tired　of　me　here。〃　　　　　　　　　　The　charming　non　sequitur　did　not；　however；　

seem　　　to　　　strike　　　the　　　young　　　man。　　　　〃I've　　　got　　　time　　　yet　　　to　　　find　　　a　　　few　　　more　

plants　for　you；〃　she　suggested。　

　　　　　〃Oh；　certainly！〃　

　　　　　〃And　give　you　a　few　more　lessons　in　cooking。〃　

　　　　　〃Perhaps。〃　

　　　　　The　conscientious　and　literal　Low　was　beginning　to　doubt　if　she　were　

really　practical。　　　　　How　otherwise　could　she　trifle　with　such　a　situation？　

　　　　　It　must　be　confessed　that　that　day　and　the　next　she　did　trifle　with　it。　

She　gave　herself　up　to　a　grave　and　delicious　languor　that　seemed　to　flow　

from　　　shadow　　　and　　　silence　　　and　　　permeate　　　her　　　entire　　　being。　　　　　　　　She　　　passed　

hours　　　in　　　a　　　thoughtful　　　repose　　　of　　　mind　　　and　　　spirit　　　that　　　seemed　　　to　　　fall　　　like　

balm　　from　　those　　　steadfast　　　guardians；　　　and　distill　　　their　　　gentle　　　ether　　　in　　　her　

soul；　or　breathed　into　her　listening　ear　immunity　from　the　forgotten　past；　

and　security　for　the　present。　　　　　　　　　　If　there　was　no　dream　of　the　future　in　this　

calm；　　　　　even　　　recurrence　　　　　of　　placid　　　existence；　　　　so　　　much　　　　the　　　better。　　　The　

simple　details　of　each　succeeding　day；　the　quaint　housekeeping；　the　brief　

companionship　and　coming　and　going　of　her　young　hosthimself　at　best　a　

crystallized　personification　of　　　the　　　sedate　　　and　hospitable　　　woodssatisfied　

her　feeble　cravings。　　　　　　　　She　no　longer　regretted　the　inferior　position　that　her　

fears　had　obliged　her　to　take　the　first　night　she　came；　she　began　to　look　up　

to　this　young　manso　much　younger　than　herself　without　knowing　what　

it　meant；　it　was　not　until　she　found　that　this　attitude　did　not　detract　from　

his　　　picturesqueness　　　　　　that　　　she　　discovered　　　　　herself　　　seeking　　　　for　　reasons　　　　to　



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degrade　him　from　this　seductive　eminence。　

　　　　　A　　week　　　had　　　elapsed　　　with　　　little　　　change。　　　　　　On　　　two　　　days　　　he　　　had　　　been　

absent　　　all　　　day；　　　returning　　　only　　　in　　　time　　　to　　　sup　　　in　　　the　　　hollow　　　tree；　　　which；　

thanks　　　to　　　the　　　final　　　removal　　　of　　　the　　　dead　　　bear　　　from　　　its　　　vicinity；　　　was　　　now　

considered　　　a　　　safer　　　retreat　　　than　　　the　　　exposed　　　camp…fire。　　　　　　On　　　the　　　first　　　of　

these　　　occasions　　　she　　　received　　　him　　　with　　　some　　　preoccupation；　　　paying　　　but　

little　heed　to　the　scant　gossip　he　brought　from　Indian　Spring；　and　retiring　

early　under　the　plea　of　fatigue；　that　he　might　seek　his　own　distant　camp…　

fire；　　　which；　　　thanks　　　to　　　her　　　stronger　　　nerves　　　and　　　regained　　　courage；　　　she　　　no　

longer　required　so　near。　　　　　　　　　On　the　second　occasion；　he　found　her　writing　a　

letter　　　more　　　or　　　less　　　blotted　　　with　　　her　　　tears。　　When　　　it　　　was　　　finished；　　　she　

begged　him　to　post　it　at　Indian　Spring；　where　in　two　days　an　answer　would　

be　returned；　under　cover；　to　him。　

　　　　　〃I　hope　you　will　be　satisfied　then；〃　she　added。　

　　　　　〃Satisfied　with　what？〃　queried　the　young　man。　

　　　　　〃You'll　see；〃　she　replied；　giving　him　her　cold　hand。　　　　　　　　　　　　　　　〃Good…night。〃　

　　　　　〃But　can't　you　tell　me　now？〃　he　remonstrated；　retaining　her　hand。　

　　　　　〃Wait　　　　　two　　　days　　　　longerit　　　isn't　　much；〃　　　　　was　　　all　　she　　　vouchsafed　　　　　　to　

answer。　

　　　　　The　two　days　passed。　　　　　　　　　　　Their　former　confidence　and　good　fellowship　

were　fully　restored　when　the　morning　came　on　which　he　was　to　bring　the　

answer　from　the　post…office　at　Indian　Spring。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　talked　again　of　his　

future；　　　　and　　　had　　　　recorded　　　　his　　ambition　　　　　to　　procure　　　　the　　　appointment　　　　　　of　

naturalist　　　　　to　　　a　　Government　　　　　　　　Surveying　　　　　　Expedition。　　　　　　　She　　　　　had　　　　even　

jocularly　　　proposed　　　　　　　to　　dress　　　herself　　　in　　man's　　　　attire　　and　　　〃enlist〃　　　as　　his　

assistant。　

　　　　　〃But　　　　　you　　　will　　　be　　　safe　　with　　　　your　　　friends；　　　I　　hope；　　　　by　　　that　　time；〃　

responded　Low。　

　　　　　〃Safe　with　my　friends；〃　she　repeated　in　a　lower　voice。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Safe　with　my　

friendsyes！〃　　　　　　　An　awkward　silence　followed；　Teresa　broke　it　gayly：　〃But　

your　girl；　your　sweetheart；　my　benefactorwill　SHE　let　you　go？〃　

　　　　　〃I　　　haven't　　　told　　　her　　　yet；〃　　　said　　　Low；　　　gravely；　　　〃but　　　I　　　don't　　　see　　　why　　　she　

should　object。〃　

　　　　　〃Object；　indeed！〃　interrupted　Teresa　in　a　high　voice　and　a　sudden　and　



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utterly　gratuitous　indignation；　〃how　should　she？　　　　　　　　　　　　　　　　　I'd　like　to　see　her　do　it！〃　

　　　　　She　　　accompanied　　　him　　　some　　　distance　　　to　　　the　　　intersection　　　of　　　the　　　trail；　

where　they　parted　in　good　spirits。　　　　　　　　　　　　　On　the　dusty　plain　without　a　gale　was　

blowing　　　　　　that　　　rocked　　　　the　　　high　　　　tree…tops　　　　above　　　　her；　　　but；　　tempered　　　　　　and　

subdued；　entered　the　low　aisles　with　a　fluttering　breath　of　morning　and　a　

sound　　　like　　　the　　　cooing　　　of　　　doves。　　　　　Never　　　had　　　the　　　wood　　　before　　　shown　　　so　

sweet　　　a　　　sense　　　of　　　　security　　　from　　　the　　　turmoil　　　　　and　　　tempest　　　of　　　the　　　　world　

beyond；　　　never　　　before　　　had　　　an　　　intrusion　　　from　　　the　　　outer　　　lifeeven　　　in　　　the　

shape　　　　　of　　　a　　letterseemed　　　　　　so　　　wicked　　　　　a　　desecration。　　　　　　Tempted　　　　　　　by　　　the　

solicitation　of　air　and　shade；　she　lingered；　with　Low's　herbarium　slung　on　

her　shoulder。　

　　　　　A　strange　sensation；　like　a　shiver；　suddenly　passed　across　her　nerves；　

and　left　them　in　a　state　of　rigid　tension。　　　　　　　　　　　　With　every　sense　morbidly　acute；　

with　　　every　　　faculty　　　strained　　　to　　　its　　　utmost；　　　the　　　subtle　　　instincts　　　of　　　Low's　

woodcraft　　　transformed　　　and　　　possessed　　　her。　　　　　　　　　　　She　　　knew　　　it　　　now！　　　　　　　A　　new　

element　　　　　　was　　　　in　　the　　　wooda　　　　　strange　　　　　beinganother　　　　　　lifeanother　　　　　man　

approaching！　　　　　　　　She　　　did　　　not　　　even　　　raise　　　her　　　head　　　to　　　look　　　about　　　her；　　　but　

darted　with　the　precision　and　fleetness　of　an　arrow　in　the　direction　of　her　

tree。　　　　But　her　feet　were　arrested；　her　limbs　paralzyed；　her　very　existence　

suspended；　by　the　sound　of　a　voice：　

　　　　　〃Teresa！〃　

　　　　　It　　　was　　　a　voice　　　that　had　　　ru