god the known and god the unknown-第1章

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God　the　Known　and　God　the　Unknown



by　Samuel　Butler










　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Prefatory　Note

　　　　　　　

〃GOD　the　Known　and　God　the　Unknown〃　first　appeared　in　the　form　of　

a　series　of　articles　which　were　published　in　〃The　Examiner〃　in　

May；　June；　and　July；　1879。　　Samuel　Butler　subsequently　revised　

the　text　of　his　work；　presumably　with　the　intention　of　

republishing　it；　though　he　never　carried　the　intention　into　

effect。　　In　the　present　edition　I　have　followed　his　revised　

version　almost　without　deviation。　　I　have；　however；　retained　a　

few　passages　which　Butler　proposed　to　omit；　partly　because　they　

appear　to　me　to　render　the　course　of　his　argument　clearer；　and　

partly　because　they　contain　characteristic　thoughts　and　

expressions　of　which　none　of　his　admirers　would　wish　to　be　

deprived。　　In　the　list　of　Butler's　works　〃God　the　Known　and　God　

the　Unknown〃　follows　〃Life　and　Habit；〃　which　appeared　in　1877；　

and　〃Evolution；　Old　and　New；〃　which　was　published　in　May；　1879。　　

It　is　scarcely　necessary　to　point　out　that　the　three　works　are　

closely　akin　in　subject　and　treatment；　and　that　〃God　the　Known　

and　God　the　Unknown〃　will　gain　in　interest　by　being　considered　in　

relation　to　its　predecessors。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　R。　　A。　　STREATFEILD





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　God　the　Known　and

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　God　the　Unknown



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　SAMUEL　BUTLER



　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　1

　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　INTRODUCTION

　　　　　　　

MANKIND　has　ever　been　ready　to　discuss　matters　in　the　inverse　

ratio　of　their　importance；　so　that　the　more　closely　a　question　is　

felt　to　touch　the　hearts　of　all　of　us；　the　more　incumbent　it　is　

considered　upon　prudent　people　to　profess　that　it　does　not　exist；　

to　frown　it　down；　to　tell　it　to　hold　its　tongue；　to　maintain　that　

it　has　long　been　finally　settled；　so　that　there　is　now　no　

question　concerning　it。



So　far；　indeed；　has　this　been　carried　through　all　time　past　that　

the　actions　which　are　most　important　to　us；　such　as　our　passage　

through　the　embryonic　stages；　the　circulation　of　our　blood；　our　

respiration；　etc。　　etc。；　have　long　been　formulated　beyond　all　

power　of　reopening　question　concerning　them　…　the　mere　fact　or　

manner　of　their　being　done　at　all　being　ranked　among　the　great　

discoveries　of　recent　ages。　　Yet　the　analogy　of　past　settlements　

would　lead　us　to　suppose　that　so　much　unanimity　was　not　arrived　

at　all　at　once；　but　rather　that　it　must　have　been　preceded　by　

much　smouldering　＇sic＇　discontent；　which　again　was　followed　by　

open　warfare；　and　that　even　after　a　settlement　had　been　

ostensibly　arrived　at；　there　was　still　much　secret　want　of　

conviction　on　the　part　of　many　for　several　generations。



There　are　many　who　see　nothing　in　this　tendency　of　our　nature　but　

occasion　for　sarcasm；　those；　on　the　other　hand；　who　hold　that　the　

world　is　by　this　time　old　enough　to　be　the　best　judge　concerning　

the　management　of　its　own　affairs　will　scrutinise　＇sic＇　this　

management　with　some　closeness　before　they　venture　to　satirise　

＇sic＇　it；　nor　will　they　do　so　for　long　without　finding　

justification　for　its　apparent　recklessness；　for　we　must　all　fear　

responsibility　upon　matters　about　which　we　feel　we　know　but　

little；　on　the　other　hand　we　must　all　continually　act；　and　for　

the　most　part　promptly。　　We　do　so；　therefore；　with　greater　

security　when　we　can　persuade　both　ourselves　and　others　that　a　

matter　is　already　pigeon…holed　than　if　we　feel　that　we　must　use　

our　own　judgment　for　the　collection；　interpretation；　and　

arrangement　of　the　papers　which　deal　with　it。　　Moreover；　our　

action　is　thus　made　to　appear　as　if　it　received　collective　

sanction；　and　by　so　appearing　it　receives　it。　　Almost　any　

settlement；　again；　is　felt　to　be　better　than　none；　and　the　more　

nearly　a　matter　comes　home　to　everyone；　the　more　important　is　it　

that　it　should　be　treated　as　a　sleeping　dog；　and　be　let　to　lie；　

for　if　one　person　begins　to　open　his　mouth；　fatal　developments　

may　arise　in　the　Babel　that　will　follow。



It　is　not　difficult；　indeed；　to　show　that；　instead　of　having　

reason　to　complain　of　the　desire　for　the　postponement　of　

important　questions；　as　though　the　world　were　composed　mainly　of　

knaves　or　fools；　such　fixity　as　animal　and　vegetable　forms　

possess　is　due　to　this　very　instinct。　　For　if　there　had　been　no　

reluctance；　if　there　were　no　friction　and　vis　inertae　to　

be　encountered　even　after　a　　theoretical　equilibrium　had　been　

upset；　we　　should　have　had　no　fixed　organs　nor　settled　　

proclivities；　but　should　have　been　daily　and　　hourly　undergoing　

Protean　transformations；　　and　have　still　been　throwing　out　

pseudopodia　like　the　amoeba。　　True；　we　might　have　come　to　like　

this　fashion　of　living　as　well　as　our　more　steady…going　system　if　

we　had　taken　to　it　many　millions　of　ages　ago　when　we　were　yet　

young；　but　we　have　contracted　other　habits　which　have　become　so　

confirmed　that　we　cannot　break　with　them。　　We　therefore　now　hate　

that　which　we　should　perhaps　have　loved　if　we　had　practised　＇sic＇　

it。　　This；　however；　does　not　affect　the　argument；　for　our　concern　

is　with　our　likes　and　dislikes；　not　with　the　manner　in　which　

those　likes　and　dislikes　have　come　about。　　The　discovery　that　

organism　is　capable　of　modification　at　all　has　occasioned　so　much　

astonishment　that　it　has　taken　the　most　enlightened　part　of　the　

world　more　than　a　hundred　years　to　leave　off　expressing　its　

contempt　for　such　a　crude；　shallow；　and　preposterous　conception。　　

Perhaps　in　another　hundred　years　we　shall　learn　to　admire　the　

good　sense；　endurance；　and　thorough　Englishness　of　organism　in　

having　been　so　averse　to　change；　even　more　than　its　versatility　

in　having　been　willing　to　change　so　much。



Nevertheless；　however　conservative　we　may　be；　and　however　much　

alive　to　the　folly　and　wickedness　of　tampering　with　settled　

convictions…no　matter　what　they　are…without　sufficient　cause；　

there　is　yet　such　a　constant　though　gradual　change　in　our　

surroundings　as　necessitates　corresponding　modification　in　our　

ideas；　desires；　and　actions。　　We　may　think　that　we　should　like　to　

find　ourselves　always　in　the　same　surroundings　as　our　ancestors；　

so　that　we　might　be　guided　at　every　touch　and　turn　by　the　

experience　of　our　race；　and　be　saved　from　all　self…communing　or　

interpretation　of　oracular　responses　uttered　by　the　facts　around　

us。　　Yet　the　facts　will　change　their　utterances　in　spite　of　us；　

and　we；　too；　change　with　age　and　ages　in　spite　of　ourselves；　so　

as　to　see　the　facts　around　us　as　perhaps　even　more　changed　than　

they　actually　are。　　It　has　been　said；　〃Tempora　mutantur　nos　et　

mutamur　in　illis。〃　The　passage　would　have　been　no　less　true　

if　it　had　stood；　〃Nos　mutamur　et　tempora　mutantur　in　

nobis。〃　Whether　the　organism　or　the　surroundings　began　

changing　first　is　a　matter　of　such　small　moment　that　the　two　may　

be　left　to　fight　it　out　between　themselves；　but；　whichever　view　

is　taken；　the　fact　will　remain　that　whenever　the　relations　

between　the　organism　and　its　surroundings　have　been　changed；　the　

organism　must　either　succeed　in　putting　the　surroundings　into　

harmony　with　itself；　or　itself　into　harmony　with　the　

surroundings；　or　must　be　made　so　uncomfortable　as　to　be　unable　to　

remember　itself　as　subjected　to　any　such　difficulties；　and　there

fore　to　die　through　inability　to　recognise　＇sic＇　its　own　identity　

further。



Under　these　circumstances；　organism　must　act　in　one　or　other　of　

these　two　ways：　it　must　either　change　slowly　and　continuously　

with　the　surroundings；　paying　cash　for　everything；　meeting　the　

smallest　change　with　a　corresponding　modification　so　far　as　is　

found　convenient；　or　it　must　put　off　change　as　long　as　possible；　

and　then　make　larger　and　more　sweeping　changes。



Both　these　courses　are　the　same　in　principle；　the　difference　

being　only　one　of　scale；　and　the　one　being　a　m