jane eyre(简·爱)-第24章

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　　　I　was　not　free　to　resume　the　interrupted　chain　of　my　reflections　
till　bedtime：　even　then　a　teacher　who　occupied　the　same　room　with　me　
kept　me　from　the　subject　to　which　I　longed　to　recur；　by　a　prolonged　
effusion　of　small　talk。　How　I　wished　sleep　would　silence　her。　It　
seemed　as　if；　could　I　but　go　back　to　the　idea　which　had　last　entered　
my　mind　as　I　stood　at　the　window；　some　inventive　suggestion　would　rise　
for　my　relief。　
　　　Miss　Gryce　snored　at　last；　she　was　a　heavy　Welsh…woman；　and　till　
now　her　habitual　nasal　strains　had　never　been　regarded　by　me　in　any　
other　light　than　as　a　nuisance；　to…night　I　hailed　the　first　deep　notes　
with　satisfaction；　I　was　debarrassed　of　interruption；　my　
half…effaced　thought　instantly　revived。　
　　　'A　new　servitude！　There　is　something　in　that；'　I　soliloquised　
（mentally；　be　it　understood；　I　did　not　talk　aloud）。　'I　know　there　
is；　because　it　does　not　sound　too　sweet；　it　is　not　like　such　words　
as　Liberty；　Excitement；　Enjoyment：　delightful　sounds　truly；　but　no　
more　than　sounds　for　me；　and　so　hollow　and　fleeting　that　it　is　mere　
waste　of　time　to　listen　to　them。　But　Servitude！　That　must　be　matter　of　
fact。　Any　one　may　serve：　I　have　served　here　eight　years；　now　all　I　
want　is　to　serve　elsewhere。　Can　I　not　get　so　much　of　my　own　will？　Is　
not　the　thing　feasible？　Yes…　yes…　the　end　is　not　so　difficult；　if　I　
had　only　a　brain　active　enough　to　ferret　out　the　means　of　attaining　
it。'　
　　　I　sat　up　in　bed　by　way　of　arousing　this　said　brain：　it　was　a　chilly　
night；　I　covered　my　shoulders　with　a　shawl；　and　then　I　proceeded　to　
think　again　with　all　my　might。　
　　　'What　do　I　want？　A　new　place；　in　a　new　house；　amongst　new　faces；　
under　new　circumstances：　I　want　this　because　it　is　of　no　use　wanting　
anything　better。　How　do　people　do　to　get　a　new　place？　They　apply　to　
friends；　I　suppose：　I　have　no　friends。　There　are　many　others　who　
have　no　friends；　who　must　look　about　for　themselves　and　be　their　own　
helpers；　and　what　is　their　resource？'　
　　　I　could　not　tell：　nothing　answered　me；　I　then　ordered　my　brain　to　
find　a　response；　and　quickly。　It　worked　and　worked　faster：　I　felt　
the　pulses　throb　in　my　head　and　temples；　but　for　nearly　an　hour　it　
worked　in　chaos；　and　no　result　came　of　its　efforts。　Feverish　with　vain　
labour；　I　got　up　and　took　a　turn　in　the　room；　undrew　the　curtain；　
noted　a　star　or　two；　shivered　with　cold；　and　again　crept　to　bed。　
　　　A　kind　fairy；　in　my　absence；　had　surely　dropped　the　required　
suggestion　on　my　pillow；　for　as　I　lay　down；　it　came　quietly　and　
naturally　to　my　mind：…　'Those　who　want　situations　advertise；　you　
　　　'How？　I　know　nothing　about　advertising。'　
　　　Replies　rose　smooth　and　prompt　now：…　
　　　'You　must　enclose　the　advertisement　and　the　money　to　pay　for　it　
under　a　cover　directed　to　the　editor　of　the　Herald；　you　must　put　it；　
the　first　opportunity　you　have；　into　the　post　at　Lowton；　answers　
must　be　addressed　to　J。　E。；　at　the　post…office　there；　you　can　go　and　
inquire　in　about　a　week　after　you　send　your　letter；　if　any　are　come；　
and　act　accordingly。'　
　　　This　scheme　I　went　over　twice；　thrice；　it　was　then　digested　in　my　
mind；　I　had　it　in　a　clear　practical　form：　I　felt　satisfied；　and　fell　
asleep。　
　　　With　earliest　day；　I　was　up：　I　had　my　advertisement　written；　
enclosed；　and　directed　before　the　bell　rang　to　rouse　the　school；　it　
ran　thus：…　
　　　'A　young　lady　accustomed　to　tuition'　（had　I　not　been　a　teacher　
two　years？）　'is　desirous　of　meeting　with　a　situation　in　a　private　
family　where　the　children　are　under　fourteen'　（I　thought　that　as　I　was　
barely　eighteen；　it　would　not　do　to　undertake　the　guidance　of　pupils　
nearer　my　own　age）。　'She　is　qualified　to　teach　the　usual　branches　of　a　
good　English　education；　together　with　French；　Drawing；　and　Music'　
（in　those　days；　reader；　this　now　narrow　catalogue　of　
accomplishments；　would　have　been　held　tolerably　comprehensive）。　
　　　This　document　remained　locked　in　my　drawer　all　day：　after　tea；　I　
asked　leave　of　the　new　superintendent　to　go　to　Lowton；　in　order　to　
perform　some　small　commissions　for　myself　and　one　or　two　of　my　
fellow…teachers；　permission　was　readily　granted；　I　went。　It　was　a　walk　
of　two　miles；　and　the　evening　was　wet；　but　the　days　were　still　long；　I　
visited　a　shop　or　two；　slipped　the　letter　into　the　post…office；　and　
came　back　through　heavy　rain；　with　streaming　garments；　but　with　a　
relieved　heart。　
　　　The　succeeding　week　seemed　long：　it　came　to　an　end　at　last；　
however；　like　all　sublunary　things；　and　once　more；　towards　the　close　
of　a　pleasant　autumn　day；　I　found　myself　afoot　on　the　road　to　
Lowton。　A　picturesque　track　it　was；　by　the　way；　lying　along　the　side　
of　the　beck　and　through　the　sweetest　curves　of　the　dale：　but　that　
day　I　thought　more　of　the　letters；　that　might　or　might　not　be　awaiting　
me　at　the　little　burgh　whither　I　was　bound；　than　of　the　charms　of　
lea　and　water。　
　　　My　ostensible　errand　on　this　occasion　was　to　get　measured　for　a　
pair　of　shoes；　so　I　discharged　that　business　first；　and　when　it　was　
done；　I　stepped　across　the　clean　and　quiet　little　street　from　the　
shoemaker's　to　the　post…office：　it　was　kept　by　an　old　dame；　who　wore　
horn　spectacles　on　her　nose；　and　black　mittens　on　her　hands。　
　　　'Are　there　any　letters　for　J。　E。？'　I　asked。　
　　　She　peered　at　me　over　her　spectacles；　and　then　she　opened　a　
drawer　and　fumbled　among　its　contents　for　a　long　time；　so　long　that　my　
hopes　began　to　falter。　At　last；　having　held　a　document　before　her　
glasses　for　nearly　five　minutes；　she　presented　it　across　the　
counter；　accompanying　the　act　by　another　inquisitive　and　mistrustful　
glance…　it　was　for　J。　E。　
　　　'Is　there　only　one？'　I　demanded。　
　　　'There　are　no　more；'　said　she；　and　I　put　it　in　my　pocket　and　turned　
my　face　homeward：　I　could　not　open　it　then；　rules　obliged　me　to　be　
back　by　eight；　and　it　was　already　half…past　seven。　
　　　Various　duties　awaited　me　on　my　arrival：　I　had　to　sit　with　the　
girls　during　their　hour　of　study；　then　it　was　my　turn　to　read　prayers；　
to　see　them　to　bed：　afterwards　I　supped　with　the　other　teachers。　
Even　when　we　finally　retired　for　the　night；　the　inevitable　Miss　
Gryce　was　still　my　companion：　we　had　only　a　short　end　of　candle　in　our　
candlestick；　and　I　dreaded　lest　she　should　talk　till　it　was　all　
burnt　out；　fortunately；　however；　the　heavy　supper　she　had　eaten　
produced　a　soporific　effect：　she　was　already　snoring　before　I　had　
finished　undressing。　There　still　remained　an　inch　of　candle：　I　now　
took　out　my　letter；　the　seal　was　an　initial　F。；　I　broke　it；　the　
contents　were　brief。　
Thursday；　possesses　the　acquirements　mentioned；　and　if　she　is　in　a　
position　to　give　satisfactory　references　as　to　character　and　
competency；　a　situation　can　be　offered　her　where　there　is　but　one　
pupil；　a　little　girl；　under　ten　years　of　age；　and　where　the　salary　
is　thirty　pounds　per　annum。　J。　E。　is　requested　to　send　references；　
name；　address；　and　all　particulars　to　the　direction：…　
　　　I　examined　the　document　long：　the　writing　was　old…fashioned　and　
rather　uncertain；　like　that　of　an　elderly　lady。　This　circumstance　
was　satisfactory：　a　private　fear　had　haunted　me；　that　in　thus　acting　
for　myself；　and　by　my　own　guidance；　I　ran　the　risk　of　getting　into　
some　scrape；　and；　above　all　things；　I　wished　the　result　of　my　
endeavours　to　be　respectable；　proper；　en　regle。　I　now　felt　that　an　
elderly　lady　was　no　bad　ingredient　in　the　business　I　had　on　hand。　Mrs。　
Fairfax！　I　saw　her　in　a　black　gown　and　widow's　cap；　frigid；　perhaps；　
but　not　uncivil：　a　model　of　elderly　English　respectability。　
Thornfield！　that；　doubtless；　was　the　name　of　her　house：　a　neat　orderly　
spot；　I　was　sure；　though　I　failed　in　my　efforts　to　conceive　a　
recollections　of　the　map　of　England；　yes；　I　saw　it；　both　the　shire　and　
county　where　I　now　resided：　that　was　a　recommendation　to　me。　I　
longed　to　go　where　there　was　life　and　movement：　Millcote　was　a　large　
doubtless：　so　much　the　better；　it　would　be　a　complete　change　at　least。　
Not　that　my　fancy　was　much　captivated　by　the　idea　of　long　chimneys　and　
clouds　of　smoke…　'but；'　I　argued；　'Thornfield　will；　probably；　be　a　
good　way　from　the　town。'　
　　　Here　the　socket　of　the　candle　dropped；　and　the　wick　w