the red cross girl(红十字姑娘)-第25章

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pulled　　　open　　　the　　　drawer　　　of　　　the　　　table　　　before　　　him　　　and　　　fumbled　　　with　　　the　

papers　inside。　

　　　　　〃Quick！〃　cried　Ford。　

　　　　　The　boy　was　very　quick。　His　hand　leaped　from　the　drawer　like　a　snake；　

and　Ford　found　himself　looking　into　a　revolver　of　the　largest　calibre　issued　

by　a　civilized　people。　Birrell　fell　upon　the　boy's　shoulders；　Herbert　twisted　

the　gun　from　his　fingers　and　hurled　it　through　the　window；　and　almost　as　

quickly　　　hurled　　　himself　　　down　　　the　　　steps　　　of　　　the　　　tower。　　　Birrell　　　leaped　　　after　

him。　　　　　Ford　　　remained　　　　　　only　　　　long　　　enough　　　　　to　　　shout：　　　〃Don't　　　　touch　　　　that　

instrument！　If　you　attempt　to　send　a　message　through；　we　will　shoot。　We　

go　to　cut　the　wires！〃　

　　　　　For　a　minute；　the　boy　in　the　tower　sat　rigid；　his　ears　strained；　his　heart　

beating　in　sharp；　suffocating　stabs。　Then；　with　his　left　arm　raised　to　guard　

his　　　face；　　　he　　sank　　　　to　　his　　knees　　　and；　　　leaning　　　　forward　　　　across　　　　the　　table；　

inviting　　　as　　　he　　　believed　　　his　　　death；　　　he　　　opened　　　the　　　circuit　　　and　　　through　　　the　

night　flashed　out　a　warning　to　his　people。　

　　　　　When　they　had　taken　their　places　in　the　car；　Herbert　touched　Ford　on　

the　shoulder。　

　　　　　〃Your　　　last　　　remark；〃　　　he　　　said；　　　〃　　　was　　　that　　　what　　　we　　　wanted　　　was　　　a　　　live　

one。〃　

　　　　　〃Don't　　　mention　　　it！〃　　　said　　　Ford。　　　〃He　　　jammed　　　that　　　gun　　　half　　　down　　　my　

throat。　I　can　taste　it　still。　Where　do　we　go　from　here？〃　

　　　　　〃According　to　the　route　we　mapped　out　this　afternoon；〃　said　Herbert；　

〃We　are　now　scheduled　to　give　exhibitions　at　the　coast　towns　of　Salthouse　

and　Weybourne；　but〃　

　　　　　〃Not　　　with　　　me！〃　　　exclaimed　　　Birrell　　　fiercely。　　　〃Those　　　towns　　　have　　　been　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



tipped　off　by　now　by　Blakeney　and　Cley；　and　the　Boy　Scouts　would　club　

us　to　death。　I　vote　we　take　the　back　roads　to　Morston；　and　drop　in　on　a　

lonely　Coast　Guard。　If　a　Coast　Guard　sees　us；　the　authorities　will　have　to　

believe　him；　and　they'll　call　out　the　navy。〃　

　　　　　Herbert　consulted　his　map。　

　　　　　〃There　　　is　　　a　　　Coast　　　Guard；〃　　　he　　　said；　　　〃stationed　　　just　　　the　　　other　　　side　　　of　

Morston。　And；〃　he　added　fervently；　〃let　us　hope　he's　lonely。〃　

　　　　　They　lost　their　way　in　the　back　roads；　and　when　they　again　reached　the　

coast　an　hour　had　passed。　It　was　now　quite　dark。　There　were　no　stars；　nor　

moon；　　but　　　after　　　they　　had　left　the　　　car　　　in　　　a　side　　　lane　and　　　had　stepped　　　out　

upon　　　　　the　　cliff；　　they　　　saw　　　for　　miles　　　along　　　the　　　coast　　great　　　beacon　　　　fires　

burning　fiercely。　

　　　　　Herbert　came　to　an　abrupt　halt。　

　　　　　〃Since　　　seeing　　　those　　　fires；〃　　　he　　　explained；　　　〃I　　　feel　　　a　　　strange　　　reluctance　

about　showing　myself　in　this　uniform　to　a　Coast　Guard。〃　

　　　　　〃Coast　　　Guards　　　don't　　　shoot！〃　　　mocked　　　Birrell。　　　〃They　　　only　　　look　　　at　　　the　

clouds　through　a　telescope。　Three　Germans　with　rifles　ought　to　be　able　to　

frighten　one　Coast　Guard　with　a　telescope。〃　

　　　　　The　whitewashed　cabin　of　the　Coast　Guard　was　perched　on　the　edge　of　

the　cliff。　Behind　it　the　downs　ran　back　to　meet　the　road。　The　door　of　the　

cabin　was　open　and　from　it　a　shaft　of　light　cut　across　a　tiny　garden　and　

showed　the　white　fence　and　the　walk　of　shells。　v　

　　　　　〃We　　　must　　　pass　　　in　　　single　　　file　　　in　　　front　　　of　　　that　　　light；〃　　　whispered　　　Ford；　

〃And　then；　after　we　are　sure　he　has　seen　us；　we　must　run　like　the　devil！〃　

　　　　　〃I'm　on　in　that　last　scene；〃　growled　Herbert。　

　　　　　〃Only；〃　repeated　　　Ford　with　　　emphasis；　〃We　　　must　be　　　sure　he　has　seen　

us。〃　

　　　　　Not　twenty　feet　from　them　came　a　bursting　roar；　a　flash；　many　roars；　

many　flashes；　many　bullets。　

　　　　　〃He's　seen　us！〃　yelled　Birrell。　

　　　　　After　the　light　from　his　open　door　had　shown　him　one　German　soldier　

fully　armed；　the　Coast　Guard　had　seen　nothing　further。　But　judging　from　

the　shrieks　of　terror　and　the　sounds　of　falling　bodies　that　followed　his　first　

shot；　he　was　convinced　he　was　hemmed　in　by　an　army；　and　he　proceeded　



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to　sell　his　life　dearly。　Clip　after　clip　of　cartridges　he　emptied　into　the　night；　

now　to　the　front；　now　to　the　rear；　now　out　to　sea；　now　at　his　own　shadow　

in　　　the　　　lamp…light。　　To　　　the　　　people　　　a　　　quarter　　　of　　　a　　　mile　　　away　　　at　　　Morston　　　it　

sounded　like　a　battle。　

　　　　　After　　　running　　　half　　　a　　　mile；　　　Ford；　　　bruised　　　and　　　breathless；　　　fell　　　at　　　full　

length　on　the　grass　beside　the　car。　Near　it；　tearing　from　his　person　the　last　

vestiges　　　of　　　a　　　German　　　uniform；　　　he　　　found　　　Birrell。　　　He　　　also　　　was　　　puffing　

painfully。　

　　　　　〃What　happened　to　Herbert？〃　panted　Ford。　

　　　　　〃I　　　don't　　　know；〃　　　gasped　　　Birrell；　　　〃When　　　I　　　saw　　him　　last　　　he　　　was　　　diving　

over　the　cliff　into　the　sea。　How　many　times　did　you　die？〃　

　　　　　〃About　　　twenty！〃　　　groaned　　　the　American；　　　〃And；　　　besides　　　being　　　dead；　　　I　

am　　severely　　　wounded。　　　Every　　　time　　　he　　　fired；　　　I　　　fell　　　on　　　my　　　face；　　　and　　　each　

time　I　hit　a　rock！〃　

　　　　　A　　scarecrow　　　of　　　a　　　figure　　　appeared　　　suddenly　　　in　　　the　　　rays　　　of　　　the　　　head…　

lights。　It　was　Herbert；　scratched；　bleeding；　dripping　with　water；　and　clad　

simply　in　a　shirt　and　trousers。　He　dragged　out　his　kit　bag　and　fell　into　his　

golf　clothes。　

　　　　　〃Anybody　　　who　　　wants　　　a　　　perfectly　　　good　　　German　　　uniform；〃　　　he　　　cried；　

〃can　　　have　　　mine。　　　I　　　left　　　it　　　in　　　the　　　first　　　row　　　of　　　breakers。　　　It　　　didn't　　　fit　　　me；　

anyway。〃　

　　　　　The　other　two　uniforms　were　hidden　in　the　seat　of　the　car。　The　rifles　

and　helmets；　to　lend　color　to　the　invasion；　were　dropped　in　the　open　road；　

and　　　five　　　minutes　　　later　　　three　　　gentlemen　　　in　　　inconspicuous　　　Harris　　　tweeds；　

and　with　golf　clubs　protruding　from　every　part　of　their　car；　turned　into　the　

shore　road　to　Cromer。　What　they　saw　brought　swift　terror　to　their　guilty　

souls　and　the　car　to　an　abrupt　halt。　Before　them　was　a　regiment　of　regulars　

advancing　in　column　of　fours；　at　the　〃　double。〃　An　officer　sprang　to　the　

front　of　the　car　and　seated　himself　beside　Ford。　

　　　　　〃I'll　have　to　commandeer　this；〃　he　　　said。　〃Run　back　to　Cromer。　　Don't　

crush　my　men；　but　go　like　the　devil！〃　

　　　　　〃We　　　heard　　　firing　　　here；〃　　　explained　　　the　　　officer　　　〃　　　at　　　the　　　Coast　　　Guard　

station。　The　Guard　drove　them　back　to　the　sea。　He　counted　over　a　dozen。　

They　made　pretty　poor　practice；　for　he　isn't　wounded；　but　his　gravel　walk　



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looks　　　　　as　　though　　　　　some　　　　one　　　had　　　　drawn　　　　a　　harrow　　　　　over　　　it。　　I　　wonder；〃　

exclaimed　the　officer　suddenly；　〃if　you　are　the　three　gentlemen　who　first　

gave　the　alarm　to　Colonel　Raglan　and　then　went　on　to　warn　the　other　coast　

towns。　Because；　if　you　are；　he　wants　your　names。〃　

　　　　　Ford　　　considered　　　rapidly。　　　If　　　he　　　gave　　　false　　　names　　　and　　　that　　　fact　　　were　

discovered；　they　would　be　suspected　and　investigated；　and　the　worst　might　

happen。　So　he　replied　that　his　friends　and　himself　probably　were　the　men　

to　whom　the　officer　referred。　He　explained　they　had　been　returning　from　

Cromer；　where　they　had　gone　to　play　golf；　when　they　had　been　held　up　by　

the　Germans。　

　　　　　〃You　　　were　　　lucky　　　to　　　escape；〃　　　said　　　the　　　officer　　　〃And　　　in　　　keeping　　　on　　　to　

give　　　warning　　　you　　　were　　　taking　　　chances。　　　If　　　I　　　may　　　say　　　so；　　　we　　　think　　　you　

behaved　extremely　well。〃　

　　　　　Ford　could　not　answer。　His　guilty　conscience　shamed　him　into　silence。　

With　　　his　　　siren　　　shrieking　　　and　　　his　　　horn　　　tooting；　　　he　　　was　　　forcing　　　the　　　car　

through　　　lanes　　　of　　　armed　　　men。　　　They　　　packed　　　each　　　side　　　of　　　the　　　road。　　　They