the red cross girl(红十字姑娘)-第24章

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live　wire！〃　

　　　　　Two　miles　farther　along　the　road　to　Cromer；　young　Bradshaw；　the　job…　

master's　son　at　Blakeney；　was　leading　his　bicycle　up　the　hill。　Ahead　of　him　

something　heavy　flopped　from　the　bank　into　the　roadand　in　the　light　of　

his　acetylene　lamp　　　he　saw　　a　soldier。　The　　soldier　dodged　　　across　the　　road　

and　scrambled　through　the　hedge　on　the　bank　opposite。　He　was　followed　

by　another　soldier；　and　then　by　a　third。　The　last　man　halted。　

　　　　　〃Put　out　that　light；〃　he　commanded。　〃　Go　to　your　home　and　tell　no　one　

what　you　have　seen。　If　you　attempt　to　give　an　alarm　you　will　be　shot。　Our　

sentries　are　placed　every　fifty　yards　along　this　road。〃　

　　　　　The　soldier　disappeared　from　in　front　of　the　ray　of　light　and　followed　

his　　　comrades；　　　and　　　an　　　instant　　　later　　　young　　　Bradshaw　　　heard　　　them　　　sliding　

over　the　cliff's　edge　and　the　pebbles　clattering　to　the　beach　below。　Young　

Bradshaw　stood　quite　still。　In　his　heart　was　much　fearfear　of　laughter；　of　

ridicule；　of　failure。　But　of　no　other　kind　of　fear。　Softly；　silently　he　turned　

his　bicycle　so　that　it　faced　down　the　long　hill　he　had　just　climbed。　Then　he　

snapped　　　off　　　the　　　light。　　　He　　　had　　　been　　　reliably　　　informed　　　that　　　in　　　ambush　　　at　

every　fifty　yards　along　the　road　to　Blakeney；　sentries　were　waiting　to　fire　

on　him。　And　he　proposed　to　run　the　gauntlet。　He　saw　that　it　was　for　this　

moment　that；　first　as　a　volunteer　and　later　as　a　Territorial；　he　had　drilled　in　

the　town　hall；　practiced　on　the　rifle　range；　and　in　mixed　manoeuvres　slept　

in　six　inches　of　mud。　As　he　threw　his　leg　across　his　bicycle；　Herbert；　from　

the　motor…car　farther　up　the　hill；　fired　two　shots　over　his　head。　These；　he　

explained　to　Ford；　were　intended　to　give　〃　verisimilitude　to　an　otherwise　

bald　　　and　　　unconvincing　　　narrative。〃　　　And　　　the　　　sighing　　　of　　　the　　　bullets　　　gave　

young　Bradshaw　　exactly　　what　　　he　　　wantedthe　　assurance　　　that　　　he　　　was　　　not　

the　victim　of　a　practical　joke。　He　threw　his　weight　forward　and；　lifting　his　

feet；　　　coasted　　　　downhill　　　　　at　　forty　　miles　　　an　　　hour　　　into　　　the　　main　　　　street　　of　

Blakeney。　　　Ten　　　minutes　　　later；　　　when　　　the　　　car　　　followed；　　　a　　　mob　　　of　　　men　　　so　

completely　blocked　the　water…front　that　Ford　was　forced　to　stop。　His　head…　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



lights　　　　illuminated　　　　　hundreds　　　　　　of　　　faces；　　　anxious；　　　　sceptical；　　　　eager。　　　　A　

gentleman　　　with　　　a　　　white　　　mustache　　　and　　　a　　　look　　　of　　　a　　　retired　　　army　　　officer　

pushed　his　way　toward　Ford；　the　crowd　making　room　for　him；　and　then　

closing　in　his　wake。　

　　　　　〃Have　you　seen　anyany　soldiers？〃　he　demanded。　

　　　　　〃German　soldiers！〃　Ford　answered。　〃They　tried　to　catch　us；　but　when　I　

saw　who　they　were；　I　ran　through　them　to　warn　you。　They　fired　and〃　

　　　　　〃How　manyand　where？〃　

　　　　　〃A　half…company　at　Stiffkey　and　a　half…mile　farther　on　a　regiment。　We　

didn't　　　know　　　then　　　they　　　were　　　Germans；　　　not　　　until　　　they　　　stopped　　　us。　　　You'd　

better　telephone　the　garrison；　and〃　

　　　　　〃Thank　　　　　you！〃　　　　snapped　　　　the　　　elderly　　　gentleman。　　　　　〃I　　happen　　　　to　　be　　in　

command　of　this　district。　What　are　your　names？〃　

　　　　　Ford　pushed　the　car　forward；　parting　the　crowd。　

　　　　　〃I've　no　time　for　that！〃　he　called。　〃We've　got　to　warn　every　coast　town　

in　Norfolk。　You　take　my　tip　and　get　London　on　the　long　distance！〃　

　　　　　As　they　ran　through　the　night　Ford　spoke　over　his　shoulder。　

　　　　　〃We've　got　them　guessing；〃　he　said。　〃Now；　what　we　want　is　a　live　wire；　

some　one　with　imagination；　some　one　with　authority　who　will　wake　the　

countryside。〃　

　　　　　〃Looks　ahead　there；〃　said　Birrell；　〃as　though　it　hadn't　gone　to　bed。〃　

　　　　　Before　　　them；　　　as　　　on　　　a　　　Mafeking　　　night；　　　every　　　window　　　in　　　Cley　　　shone　

with　lights。　In　the　main　street　were　fishermen；　shopkeepers；　〃trippers〃　in　

flannels；　　　　summer　　　　　residents。　　　　The　　　women　　　　　had　　　turned　　　　out　　as　　though　　　　to　

witness　　　a　　　display　　　of　　　fireworks。　　　Girls　　　were　　　clinging　　　to　　　the　　　arms　　　of　　　their　

escorts；　　　　shivering　　　　in　　delighted　　　terror。　　The　　　　proprietor　　　of　　the　　　Red　　　Lion　

sprang　in　front　of　the　car　and　waved　his　arms。　

　　　　　〃What's　this　tale　about　Germans？〃　he　demanded　jocularly。　

　　　　　〃You　can　see　their　lights　from　the　beach；〃　said　Ford。　〃They've　landed　

two　regiments　between　here　and　Wells。　Stiffkey　is　taken；　and　they've　cut　

all　the　wires　south。〃　

　　　　　The　proprietor　refused　to　be　〃had。〃　

　　　　　〃Let　'em　all　come！〃　he　mocked。　

　　　　　〃All　right；〃　returned　Ford。　〃Let　'em　come；　but　don't　take　it　lying　down！　



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Get　those　women　off　the　streets；　and　go　down　to　the　beach；　and　drive　the　

Germans　　　back！　　　Gangway；〃　　　he　　　shouted；　　　and　　　the　　　car　　　shot　　　forward。　　　〃We　

warned　you；〃　he　called；　〃And　it's　up　to　you　to〃　

　　　　　His　words　were　lost　in　the　distance。　But　behind　him　a　man's　voice　rose　

with　a　roar　like　a　rocket　and　was　met　with　a　savage；　deep…throated　cheer。　

　　　　　Outside　　　the　　　village　　　Ford　　　brought　　　the　　　car　　　to　　　a　　　halt　　　and　　　swung　　　in　　　his　

seat。　

　　　　　〃This　thing　is　going　to　fail！〃　he　cried　petulantly。　〃They　don't　believe　us。　

We've　got　to　show　ourselvesmany　times　in　a　dozen　places。〃　

　　　　　〃The　British　mind　moves　slowly；〃　said　Birrell；　the　Irishman。　〃Now；　if　

this　had　happened　in　my　native　land〃　

　　　　　He　　　was　　　interrupted　　　by　　　the　　　screech　　　of　　　a　　　siren；　　　and　　　a　　　demon　　　car　　　that　

spurned　　　　　　the　　　road；　　　that　　　splattered　　　them　　　　　with　　　pebbles；　　　　tore　　　past　　　and　

disappeared　in　the　darkness。　As　it　fled　down　the　lane　of　their　head…lights；　

they　saw　that　men　in　khaki　clung　to　its　sides；　were　packed　in　its　tonneau；　

were　swaying　from　its　running　boards。　Before　they　could　find　their　voices　

a　　　motor　　　cycle；　　　driven　　　as　　　though　　　the　　　angel　　　of　　　death　　　were　　　at　　　the　　　wheel；　

shaved　their　mud…guard　and；　in　its　turn；　vanished　into　the　night。　

　　　　　〃Things　are　looking　up！〃　said　Ford。　〃Where　is　our　next　stop？　As　I　said　

before；　what　we　want　is　a　live　one。〃　

　　　　　Herbert　pressed　his　electric　torch　against　his　road　map。　

　　　　　〃We　are　next　billed　to　appear；〃　he　said；　〃about　a　quarter　of　a　mile　from　

here；　at　the　signal…tower　of　the　Great　Eastern　Railroad；　where　we　visit　the　

night　telegraph　operator　and　give　him　the　surprise　party　of　his　life。〃　

　　　　　The　　　three　　　men　　　had　　　mounted　　　the　　　steps　　　of　　　the　　　signal…tower　　　so　　　quietly　

that；　when　the　operator　heard　them；　they　already　surrounded　him。　He　saw　

three　　　German　　　soldiers　　　with　　　fierce　　　upturned　　　mustaches；　　　with　　　flat；　　　squat　

helmets；　　　with　long　　　brown　　　rifles。　They　　saw　　　an　　　an　鎚　ic；　　pale…faced　　　youth　

without　a　coat　or　collar；　for　the　night　was　warm；　who　sank　back　limply　in　

his　chair　and　gazed　speechless　with　wide…bulging　eyes。　

　　　　　In　harsh；　guttural　tones　Ford　addressed　him。　〃You　are　a　prisoner；〃　he　

said。　〃We　take　over　this　office　in　the　name　of　the　German　Emperor。　Get　

out！〃　

　　　　　As　though　instinctively　seeking　his　only　weapon　of　defence；　the　hand　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



of　the　boy　operator　moved　across　the　table　to　the　key　of　his　instrument。　

Ford　flung　his　rifle　upon　it。　

　　　　　〃No；　you　don't！〃　he　growled。　〃Get　out！〃　

　　　　　With　eyes　still　bulging；　the　boy　lifted　himself　into　a　sitting　posture。　

　　　　　〃My　paymy　month's　pay？〃　he　stammered。　〃Can　I　take　It？〃　

　　　　　The　expression　on　the　face　of　the　conqueror　relaxed。　

　　　　　〃Take　it　and　get　out；〃　Ford　commanded。　

　　　　　With　　　eyes　　　still　　　fixed　　　in　　　fascinated　　　terror　　　upon　　　the　　　invader；　　　the　　　boy　

pulled　　　open　　　the　　　drawer　　　of　　　the　　　table　　　before　　　him　　　and　　　fumbled　　　with　　　the　

papers　inside。　

　　　　　〃Quic