the red cross girl(红十字姑娘)-第2章

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complicated。　And　he　who　had　given　so　much　friendship　to　so　many　people　

needed　a　little　friendship　in　return；　and　perhaps；　too；　he　needed　for　a　time　

to　live　in　a　house　whose　master　and　mistress　loved　each　other；　and　where　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



there　were　children。　Before　he　came　that　first　year　our　house　had　no　name。　

Now　it　is　called　〃Let's　Pretend。〃　

　　　　　Now　the　chimney　in　the　living…room　draws；　but　in　those　first　days　of　

the　built…over　house　it　didn't。　At　least；　it　didn't　draw　all　the　time；　but　we　

pretended　　　　　　that　　it　　did；　　and　　　with　　　much　　　　pretense　　　　came　　　　faith。　　From　　　　　the　

fireplace　　　　　that　　smoked　　　　　to　　the　　　serious　　　things　　　of　　　life　　we　　　extended　　　　our　

pretendings；　until　real　troubles　went　down　before　themdown　and　out。　

　　　　　It　was　one　of　Aiken's　very　best　winters；　and　the　earliest　spring　I　ever　

lived　anywhere。　R。　H。　D。　came　shortly　after　Christmas。　The　spireas　were　

in　bloom；　and　the　monthly　roses；　you　could　always　find　a　sweet　violet　or　

two　somewhere　in　the　yard；　here　and　there　splotches　of　deep　pink　against　

gray　　　cabin　　　walls　　　proved　　　that　　　precocious　　　peach…trees　　　were　　　in　　　bloom。　　　It　

never　rained。　At　night　it　was　cold　enough　for　fires。　In　the　middle　of　the　

day　it　was　hot。　The　wind　never　blew；　and　every　morning　we　had　a　four　for　

tennis　and　every　afternoon　we　rode　in　the　woods。　And　every　night　we　sat　

in　　　front　　　of　　　the　　　fire　　　（that　　　didn't　　　smoke　　　because　　　of　　　pretending）　　　and　　　talked　

until　the　next　morning。　

　　　　　He　was　one　of　those　rarely　gifted　men　who　find　their　chiefest　pleasure　

not　in　looking　backward　or　forward；　but　in　what　is　going　on　at　the　moment。　

Weeks　did　not　have　to　pass　before　it　was　forced　upon　his　knowledge　that　

Tuesday；　the　fourteenth　（let　us　say）；　had　been　a　good　Tuesday。　He　knew　it　

the　　　moment　　　he　　　waked　　　at　　　7　　　A。　　　M。　　　and　　　perceived　　　the　　　Tuesday　　　sunshine　

making　patterns　of　bright　light　upon　the　floor。　The　sunshine　rejoiced　him　

and　the　knowledge　that　even　before　breakfast　there　was　vouchsafed　to　him　

a　whole　hour　of　life。　That　day　began　with　attentions　to　his　physical　well…　

being。　　　There　　　were　　　exercises　　　conducted　　　with　　　great　　　vigor　　　and　　　rejoicing；　

followed　by　a　tub；　artesian　cold；　and　a　loud　and　joyous　singing　of　ballads。　

　　　　　At　fifty　R。　H。　D。　might　have　posed　to　some　Praxiteles　and；　copied　in　

marble；　gone　down　the　ages　as　〃statue　of　a　young　athlete。〃　He　stood　six　

feet　and　over；　straight　as　a　Sioux　chief；　a　noble　and　leonine　head　carried　

by　　　a　　splendid　　　　torso。　　　His　　　skin　　was　　　as　　　fine　　and　　　clean　　　as　　a　　child's。　　He　

weighed　nearly　two　hundred　pounds　and　had　no　fat　on　him。　He　was　the　

weight…throwing　rather　than　the　running　type　of　athlete；　but　so　tenaciously　

had　he　clung　to　the　suppleness　of　his　adolescent　days　that　he　could　stand　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



stiff…legged　and　lay　his　hands　flat　upon　the　floor。　

　　　　　The　singing　over；　silence　reigned。　But　if　you　had　listened　at　his　door　

you　must　have　heard　a　pen　going；　swiftly　and　boldly。　He　was　hard　at　work；　

doing　unto　others　what　others　had　done　unto　him。　You　were　a　stranger　to　

him；　　　　　some　　　　magazine　　　　　　had　　　　accepted　　　　a　　　story　　　that　　you　　　　had　　　written　　　　and　

published　it。　R。　H。　D。　had　found　something　to　like　and　admire　in　that　story　

（very　little　perhaps）；　and　it　was　his　duty　and　pleasure　to　tell　you　so。　If　he　

had　　　liked　　　the　　　story　　　very　　　much　　　he　　　would　　　send　　　you　　　instead　　　of　　　a　　　note　　　a　

telegram。　Or　it　might　be　that　you　had　drawn　a　picture；　or；　as　a　cub　reporter；　

had　shown　golden　promise　in　a　half　column　of　unsigned　print；　R。　H。　D。　

would　find　you　out；　and　find　time　to　praise　you　and　help　you。　So　it　was　

that　when　he　emerged　from　his　room　at　sharp　eight　o'clock；　he　was　wide…　

awake　and　happy　and　hungry；　and　whistled　and　double…shuffled　with　his　

feet；　　　out　　　of　　　excessive　　　energy；　　　and　　　carried　　　in　　　his　　　hands　　　a　　　whole　　　sheaf　　　of　

notes　and　letters　and　telegrams。　

　　　　　Breakfast　　　with　　　him　　　was　　　not　　　the　　　usual　American　　　breakfast；　　　a　　　sullen；　

dyspeptic　gathering　of　persons　who　only　the　night　before　had　rejoiced　in　

each　other's　society。　With　him　it　was　the　time　when　the　mind　is；　or　ought　

to　be；　at　its　best；　the　body　at　its　freshest　and　hungriest。　Discussions　of　the　

latest　　　plays　　　and　　　novels；　　　the　　　doings　　　and　　　undoings　　　of　　　statesmen；　　　laughter　

and　　　sentimentto　　　him；　　　at　　　breakfast；　　　these　　　things　　　were　　　as　　　important　　　as　

sausages　and　thick　cream。　

　　　　　Breakfast　　　over；　　　there　　　was　　　no　　　dawdling　　　and　　　putting　　　off　　　of　　　the　　　day's　

work　　　　　（else　　　how；　　　　at　　eleven　　　　sharp；　　　could　　　　tennis　　　be　　　played　　　　with　　　　a　　free　

conscience？）。　Loving；　as　he　did；　everything　connected　with　a　newspaper；　

he　　　would　　　now　　　pass　　　by　　　those　　　on　　　the　　　hall…table　　　with　　　never　　　so　　　much　　　as　　　a　

wistful　glance；　and　hurry　to　his　workroom。　

　　　　　He　　　wrote　sitting　down。　　He　　　wrote　　　standing　　　up。　And；　　almost　　　you　　　may　

say；　　　he　　　wrote　　　walking　　　up　　　and　　　down。　　　Some　　　people；　　　accustomed　　　to　　　the　

delicious　ease　and　clarity　of　his　style；　imagine　that　he　wrote　very　easily。　

He　　　did　　　and　　　he　　　didn't。　　　Letters；　　　easy；　　　clear；　　　to　　　the　　　point；　　　and　　　gorgeously　

human；　　　flowed　　　from　　　him　　　without　　　let　　　or　　　hindrance。　　　That　　　masterpiece　　　of　

corresponding；　　　　　　　　〃The　　　　German　　　　　　March　　　　　Through　　　　　Brussels；〃　　　　　was　　　　probably　

written　almost　as　fast　as　he　could　talk　（next　to　Phillips　Brooks；　he　was　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



fastest　talker　I　ever　heard）；　but　when　it　came　to　fiction　he　had　no　facility　at　

all。　Perhaps　I　should　say　that　he　held　in　contempt　any　facility　that　he　may　

have　had。　It　was　owing　to　his　incomparable　energy　and　Joblike　patience　

that　he　ever　gave　us　any　fiction　at　all。　Every　phrase　in　his　fiction　was；　of　

all　　　the　　　myriad　　　　　phrases　　　　he　　　could　　　　think　　　of；　　the　　　fittest　　in　　his　　relentless　

judgment　to　survive。　Phrases；　paragraphs；　pages；　whole　stories　even；　were　

written　over　and　over　again。　He　worked　upon　a　principle　of　elimination。　If　

he　wished　to　describe　an　automobile　turning　in　at　a　gate；　he　made　first　a　

long　　　and　　　elaborate　　　description　　　from　　　which　　　there　　　was　　　omitted　　　no　　　detail；　

which　the　most　observant　pair　of　eyes　in　Christendom　had　ever　noted　with　

reference　to　just　such　a　turning。　Thereupon　he　would　begin　a　process　of　

omitting　one　by　one　those　details　which　he　had　been　at　such　pains　to　recall；　

and　after　each　omission　he　would　ask　himself：　〃Does　the　picture　remain？〃　

If　　　it　　did　　　not；　　he　　　restored　　　　the　　　detail　　　which　　　　　he　　　had　　　just　　omitted；　　　　　and　

experimented　with　the　sacrifice　of　some　other；　and　so　on；　and　so　on；　until　

after　　　Herculean　　　labor　　　there　　　remained　　　for　　　the　　　reader　one　　　of　　　those　　　swiftly　

flashed；　ice…clear　pictures　（complete　in　every　detail）　with　which　his　tales　

and　romances　are　so　delightfully　and　continuously　adorned。　

　　　　　But　it　is　quarter　to　eleven；　and；　this　being　a　time　of　holiday；　R。　H。　D。　

emerges　from　his　workroom　happy　to　think　that　he　has　placed　one　hundred　

and　　　seven　　　words　　　between　　　himself　　　and　　　the　　　wolf　　　who　　　hangs　　　about　　　every　

writer's　door。　　He　　isn't　satisfied　　　with　　　those　hundred　and　　　seven　　　words。　　He　

never　　　was　　　in　　　the　　　least　　　satisfied　　　with　　　anything　　　that　　　he　　　wrote；　　　but　　　he　　　has　

searched　　　　　　his　　　mind　　　　and　　　his　　conscience　　　　　　and　　　he　　　believes　　　　that　　　under　　　　the　

circumstances　　　they　　　are　　　the　　　very　　　best　　　that　　　he　　　can　　　do。　Anyway；　　　they　　　can　

stand　in　their　present　order　until　after　lunch。　

　　　　　A　　sign　　　o