the twin hells(两个地狱)-第8章

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dance　one　night　in　company　with　some　of　the　neighbor　boys　at　a　village　

near　by。　While　there；　he　got　under　the　influence　of　strong　drink；　became　

involved　in　a　quarrel　over　one　of　the　numbers　with　the　floor　managers；　and　

in　the　fight　that　ensued　he　drew　his　knife　and　disemboweled　the　man　with　

whom　　　he　　　was　　　fighting。　　　In　　　a　　　few　　　moments　　　the　　　wounded　　　man　　　died。　　　The　

young　fellow　was　tried；　convicted　of　murder；　and　sent　to　the　penitentiary　

for　twenty…five　years　at　hard　labor。　It　is　awful　to　contemplate。　Young　man；　

as　you　read　this；　had　you　not　better　make　up　your　mind　to　go　rather　slow　

in　pouring　whisky　down　your　throat　in　future？　

　　　　　As　　　we　　　passed　　　along　　　　　through　　　the　　　mines　　　I　　　thought　　　about　　　that　　　word　



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〃stretch；〃　and　as　I　did　not　like　the　idea　of　having　jobs　put　up　on　me；　came　

to　　　the　　　conclusion　　　　　that　　　I　　would　　　　render　　　　myself　　　　popular　　　　by　　　telling　　　the　

prisoners　　　in　　　the　　　mines　　　who　　　might　　　ask　　　me　　　as　　　to　　　my　　sentence；　　　that　　　I　　　had　

eighteen　〃stretches。〃　I　did　not　think　that　calling　a　month　a　〃stretch〃　would　

be　　　　〃stretching〃　　　　my　　　　conscience　　　　　to　　such　　　　a　　degree　　　　as　　to　　cause　　　　me　　　any　

particular　distress；　for　I　knew　that　by　the　time　I　had　served　out　a　month　it　

would　seem　equivalent　to　a　year　on　the　outside。　

　　　　　After　following　along　the　entry　for　some　distance；　almost　a　mile；　we　

came　to　that　portion　of　the　mines　where　I　was　to　work。　Coming　up　to　the　

place　where　the　officer　was　seated；　the　headquarters　of　this　division；　my　

guide　　　made　　　a　　　low　　　bow；　　　and　　　informed　　　the　　　officer　　　in　　　charge　　　that　　　he　　　had　

brought　him　a　man。　Then　bowing　himself　out；　he　returned　to　his　place　at　

the　foot　of　the　shaft。　

　　　　　The　　　　　officer　　　in　　whose　　　　　division　　　　I　　was　　　　to　　work　　　　　now　　　　signaled　　　　his　

messenger；　　　and　　　there　　　came　　　out　　　of　　　the　　　darkness　　　another　　　convict；　　　stripes；　

cap；　lamp　and　all。　

　　　　　〃Get　Reynolds　a　set　of　mining　tools；〃　said　the　officer。　

　　　　　These　　　were　　　soon　　　brought；　　　and　　　consisted　　　of　　　a　　　pick；　　　a　　　short…handled　

shovel；　two　iron　wedges　and　a　sledge　hammer；　

　　　　　〃Take　him；〃　said　the　officer；　〃to　room　number　three；　and　tell　George　

Mullen；　who　is　working　in　that　room；　to　teach　him　how　to　mine。〃　

　　　　　I　got　my　arms　around　those　implements　of　coal　warfare；　and　following　

my　escort；　passed　along　the　entry　for　some　distance；　possibly　two　hundred　

yards；　when　the　roadway　in　which　we　were　walking　suddenly　terminated；　

and　　　instead；　　　there　　　was　　　a　　　small　　　hole　　　that　　　went　　　further　　　on　　　into　　　the　　　earth。　

When　　　we　　　came　　　to　　　this　　　place　　　my　　　guide　　　dropped　　　down　　　on　　　his　　　hands　　　and　

knees　and　passed　into　the　room。　I　halted。　I　had　never　been　in　such　a　place　

before。　I　did　not　know　what　there　was　in　that　dark　hole。　Soon　my　escort　

called　　　　out；　　　〃Come　　　　　along；　　　there　　　is　　nothing　　　　in　　here　　　to　　hurt　　　you。〃　　　So　　　I　

dropped　down　on　my　hands　and　knees　and　into　the　dark　hole　I　went。　

　　　　　These　rooms　where　the　miners　work　are　about　twenty…eight　inches　in　

height；　　　　twenty…four　　　　　　inches　　　　wide；　　　and　　　　about　　　fifty　　feet　　　long。　　　Think　　　　of　

working　　　in　　　such　　　a　　　place　　　as　　　that！　　　Oh；　　　how　　　often　　　have　　　I　　　sighed　　　for　　　room　

enough　to　spread　myself！　How　I　would　have　made　that　coal　fly　had　　　the　



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vein　been　on　top　where　I　could　have　stood　on　my　feet　and　mined。　George　

Mullen；　the　convict　who　was　to　teach　me　to　mine；　was　at　the　farther　end　of　

the　room　at　work　when　we　entered。　We　crawled　on　our　hands　and　knees　to　

him；　　　and　　　when　　　my　　　guide　　　had　　　delivered　　　his　　　message　　　he　　　withdrew　　　and　

hastened　back　to　his　headquarters　near　the　stand　where　his　officer　sat。　

　　　　　After　　　he　　　had　　　gone　　　and　　　my　　　room…mate　　　and　　　myself　　　were　　　left　　　alone；　

about　the　first　question　that　George　asked　me　was；　〃How　long　have　you　

got？〃　

　　　　　〃Eighteen　stretches；〃　was　my　quick　reply。　

　　　　　George　loved　me　dearly　from　that　moment。　I　very　soon　discovered　that　

I　was　very　popular　with　him　on　account　of　my　long　sentence。　

　　　　　〃How　long　are　you　in　for？〃　said　I　to　him。　

　　　　　〃Always；〃　was　his　answer。　

　　　　　He　was　a　life　prisoner。　At　one　time　he　was　marshal　of　a　Kansas　town；　

and　while　acting　in　that　capacity　he　killed　his　man。　He　was　trying　to　arrest　

him；　so　he　informed　me；　and　the　fellow　showed　fight；　when　he　took　out　

his　gun　and　shot　him。　It　was　claimed　by　the　authorities　that　the　shooting　

was　　　　unprovoked；　　　　　　and　　　that　　the　　　man　　　　could　　　have　　　been　　　　arrested　　　without　

killing　him。　Aside　from　the　fact　that　he　had　killed　his　man；　I　must　say　that　

I　never　met　a　man　for　whom　I　had　a　higher　regard。　He　was　very　kind　to　me；　

very　　patient；　　　and　　　made　　　my　　work　　　as　　　easy　　for　　　me　　　as　　　he　　　possibly　　could。　　　I　

remained　with　him　for　nearly　a　month；　when；　having　learned　the　business；　

I　was　taken　to　another　part　of　the　mines　and　given　a　task。　

　　　　　〃Have　you　ever　mined　any？〃　inquired　my　instructor。　

　　　　　〃No；　I　never　was　in　a　coal　mine　before　coming　here。〃　

　　　　　He　then　gave　me　my　first　lesson　in　mining。　I　lay　on　my　right　side　in　

obedience　　　to　　　his　　　orders；　　　stretched　　　out　　　at　　　full　　　length。　　　The　　　short…handled　

shovel　　　was　　　inverted　　　and　　　placed　　　under　　　my　　right　　　shoulder。　This　　　lifted　　　my　

shoulder　　up　　　from　　the　　　ground　　　a　　　little　　　distance　　　and　　　I　　　was　　　thus　　　enabled　　　to　

strike　　　with　　　my　　　pick。　　　The　　　　vein　　　of　　coal　　is　　about　　　twenty…two　　　　　　inches　　　in　

thickness。　We　would　mine　out　the　dirt；　or　fire…clay　as　it　was　called；　from　

under　the　coal　to　the　distance　of　two　feet；　or　the　length　of　a　pick…handle；　

and　to　the　depth　of　some　six　inches。　We　would　then　set　our　iron　wedges　in　

above　the　vein　of　coal；　and　with　the　sledge　hammer　would　drive　them　in　



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until　　　the　　　coal　　　would　　　drop　　　down。　　　Imagine　　　my　　　forlorn　　　condition　　　as　　　I　　　lay　

therein　　　that　　　small　　　room。　　　It　　　was　　　as　　　dark　　　down　　　there　　　as　　　night　　　but　　　for　　　the　

feeble　light　given　out　by　the　mining　lamp；　the　room　was　only　twenty…eight　

inches　from　the　floor　to　the　ceiling；　and　then　above　the　ceiling　there　were　

eight　hundred　feet　of　mother　earth。　Two　feet　from　the　face　of　the　coal；　and　

just　back　of　where　I　lay　when　mining；　was　a　row　of　props　that　held　up　the　

roof　and　kept　it　from　falling　in　upon　me。　The　loose　dirt　which　we　picked　

out　　　from　　　under　　　the　　　coal　　　vein　　　was　　　shoveled　　　back　　　behind　　　the　　　props。　　This　

pile　of　dirt；　in　mining　language；　is　called　the　〃gob。〃　I　began　operations　at　

once。　I　worked　away　with　all　my　might　for　an　hour　or　more；　picking　out　

the　dirt　from　under　the　coal。　Then　I　was　tired　completely　out。　I　rolled　over　

on　my　back；　and；　with　my　face　looking　up　to　the　pile　of　dirt；　eight　hundred　

feet　thick；　that　shut　out　from　me　the　light　of　day；　I　rested　for　awhile。　I　had　

done　　　no　　　physical　　　work　　　for　　　ten　　　years。　　　I　　　was　　　physically　　　soft。　　　To　　　put　　　me　

down　in　the　mines　and　set　me　to　digging　coal　was　wicked。　It　was　murder。　

Down　in　that　dark　pit　how　I　suffered！　There　was　no　escape　from　it。　There　

was　the　medicine。　I　had　to　take　it。　I　do　not　know；　but　it　seems　to　me　that　

when　　　a　　　man　　　is　　　sent　　　to　　　that　　　prison　　　who　　　has　　　not　　　been　　　　in　　　the　　　habit　　of　

performing　physical　labor；　he　should　not　be　put　to　work　in　the　mines　until　

he　becomes　accustomed　to　manual　labor。　It　would　seem　that　it　would　be　

nothing　　　more　　　than　　　right　　　to　　　give　　　him　　　an　　　easier　　　task　　　at　　　first　　　and　　　let　　　him　

gradually　　become　　　hardened　　　to　　　his　　　work　　　at　　　coal　　　d