the twin hells(两个地狱)-第27章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　TWIN　HELLS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　EIGHT　TIMES　A　CONVICT　

　　　　　Thomas　A。　Currens。One　of　the　most　unique　characters　to　be　found　in　

the　　　striped　　　ranks　　　of　　　the　　　Kansas　　　penitentiary　　　is　　　that　　　of　　　the　　　man　　　who　　　is　

herein　　　described。　　This　　　convict　　　is　　　fifty…two　　　years　　　of　　　age；　　　and　　　a　　　native　　　of　

Kentucky。　His　life；　save　a　short　time　spent　in　the　army；　has　been　one　of　

crime。　He　was　a　courageous　lad。　Leaving　his　home　at　the　early　age　of　ten　

years；　　　thus　　　deprived　　　of　　　all　　　parental　　　protection　　　and　　　restraints；　　　he　　　formed　

bad　associations；　and　soon　his　future　career　was　in　the　direction　of　crime。　

The　　　greater　　　part　　　of　　　his　　　boyhood　　　was　　　spent　　　in　　　city　　　and　　　county　　　jails　　　and　

reform　　　schools。　　At　　　the　　　age　　　of　　　twenty…two　　　years　　　he　　　was　　　convicted　　　on　　　a　

charge　of　horse…stealing　and　sent　to　the　Frankfort；　Ky。；　penitentiary　for　six　

years。　After　　　serving　　　four　　　years　　　he　　　was　　　pardoned　　　by　　　the　　　Legislature。　　　He　

remained　out　of　prison　for　the　two　following　years。　We　next　find　him　in　

〃limbo〃　　　in　　　Indiana。　　　He　　　was　　　arrested；　　　and　　　twenty　　　different　　　charges　　　were　

preferred　against　him。　By　pleading　guilty　to　the　count　of　stealing　a　wagon；　

the　court　dismissed　the　other　cases　and　gave　him　a　sentence　of　three　years　

at　hard　labor。　He　was　taken　to　the　State's　prison。　Shortly　after　his　arrival　he　

was　　　　　put　　　to　　work　　　　running　　　　　an　　engine　　　　　during　　　　the　　night…time。　　　　　After　　　　five　

months　had　passed　away；　Thomas；　reaching　the　conclusion　that　he　did　not　

enjoy　　　　　watching　　　　　　over　　　an　　　engine　　　　during　　　　the　　　lonely　　　　hours　　　of　　　the　　night；　

determined　　　　　　　to　　　escape。　　　Stealing　　　an　　　old　　　　suit　　　of　　　clothes　　　belonging　　　　　to　　an　

officer；　which　he　drew　on　over　his　suit　of　stripes；　he　scaled　the　walls　and　

was　　　once　　　more　　　a　　　free　　　man。　　　It　　　was　　　a　　　cold　　　winter's　　　night。　After　　　traveling　

some　　　distance　　　through　　　the　　　woods　　　his　　　feet　　　were　　　almost　　　frozen。　　　Daylight　

was　now　approaching。　He　must　find　a　place　of　hiding　during　the　coming　

day。　　　In　　　a　　　few　　　hours　　　he　　　would　　　be　　　missed　　　at　　　the　　　penitentiary。　　　The　　　alarm　

being　　　　　given；　　　the　　　usual　　　　reward　　　　being　　　　offered；　　　　scores　　　would　　　　　be　　　on　　　the　

lookout　　　for　　　him。　　　Approaching　　　a　　　farmyard；　　　he　　　sat　　　down　　　and　　　cut　　　up　　　his　

striped　pantaloons　and　wrapped　up　his　almost　frozen　feet。　He　then　crawled　

under　a　hay…stack。　In　this　　　place　he　came　near　　　being　discovered；　for　in　a　

couple　　　of　　　hours　　　the　　　farmer　　　came　　　out　　　to　　　feed　　　his　　　cattle；　　　and　　　as　　　chance　

would　have　　　it　　　took　the　hay　　from　　the　　　stack　under　　　which　　　the　　　convict　　　was　

secreted。　As　　　he　　　was　　　removing　　　the　　　hay；　　　several　　　times　　　prongs　　　of　　　the　　　fork　

sank　deep　enough　to　penetrate　the　flesh　of　the　runaway。　He　endured　this　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　TWIN　HELLS　



pitchfork　　　probing　　　heroically　　　while　　　it　　　lasted；　　　and　　　was　　　thankful　　　when　　　the　

cattle　had　received　sufficient　provender。　Here　he　remained　until　nightfall。　

He　did　not　renew　his　journey　until　the　farmer　and　his　family　had　retired　

and　　　were　　in　　　the　　land　　　of　　dreams。　Almost　　　starved；　　uninvited　　　he　　　enters　　　the　

kitchen　and　helps　himself　to　what　he　can　find。　His　hunger　being　appeased；　

his　old　habit　of　taking　things　that　he　should　leave　alone；　forced　him　into　

the　bed…room　of　the　sleeping　farmer；　and　forced　his　hand　into　the　pocket　

of　the　aforesaid　granger's　pantaloons；　from　which　he　took　his　pocketbook　

containing　twenty　dollars　in　　　money。　He　was　　　now　prepared　for　traveling。　

Continuing　his　journey　for　several　miles；　becoming　very　tired；　he　decided　

not　　　to　　　walk　　　any　　　longer　　　as　　　there　　　was　　　so　　　much　　　good　　　horse…flesh　　　in　　　the　

vicinity。　Near　the　hour　of　midnight；　this　weary　tramp　entered　the　farmyard　

of　a　wealthy　old　Indiana　farmer；　and　going　into　the　barn　led　out　one　of　his　

fleetest　　　steeds。　　　Once　　　more　　　astride　　　a　　　good　　　horse；　Thomas　　　felt　　　like　　　a　　　free　

man。　　　During　　　the　　　rest　　　of　　　the　　　night　　　he　　　made　　　good　　　headway；　　　and　　　by　　　the　

morning　sun　was　up　the　rider　and　horse　were　many　miles　away　from　the　

place　where　first　they　met。　Entering　a　small　village；　the　horse　was　fed　and　

nicely　　groomed。　At　　　the　　　same　　　time　　　Thomas　　　partook　　　of　　　a　　　good　　　breakfast；　

which　he　heartily　enjoyed。　The　fates　seemed　to　favor　the　man　of　crime。　It　

is　　　an　　　old　　　saying：　　　〃The　　　devil　　　looks　　　after　　　his　　　own。〃　　　A　　　horse…buyer　　　had　

arrived　　　　　in　　the　　　village　　　a　　few　　　　days　　　before。　　　　When　　　　　the　　　noon　　　　train　　　came　

whistling　up　to　the　station；　the　convict　having　converted　his　horse　into　one　

hundred　and　twenty…five　dollars；　purchased　a　new　suit　of　clothes；　a　silk　hat；　

and　　　　a　　pair　　　of　　kid　　　gloves；　　　　and；　　　representing　　　　　　himself　　　　to　　be　　　a　　traveling　

salesman；　　　getting　　　aboard；　　　soon　　　reaches　　　Chicago；　　　where；　　　soon　　　after　　　his　

arrival；　　　he　　　joined　　　　a　　　band　　　of　　crooks。　　　He　　　was　　　　　never　　　discovered　　　　　　　by　　　the　

Indiana　　　prison　　　officials。　　　Fifteen　　　years　　　after　　　his　　　escape；　　　he　　　got　　　a　　　〃pal〃　　　to　

wire　the　authorities　of　the　Indiana　penitentiary；　and　inquired　of　them　what　

reward　they　would　pay　for　the　return　of　Thomas　A。　Currens；　a　convict　who　

had　　　effected　　　his　　　escape　　　many　　　years　　　before。　　　An　　　answer　　　came　　　that　　　if　　　he　

would　remain　out　of　the　State；　he　would　never　be　molested。　

　　　　　Wandering　about　several　months　after　his　escape；　he　arrives　in　Sedalia；　

Missouri。　Among　　　other　　　little　　　articles　　　he　　　was　　　accused　　　of　　　stealing　　　at　　　this　

place　　　　　was　　　　an　　　eight　　　hundred　　　　　　dollar　　　barouche；　　　　　the　　　property　　　　　of　　　Judge　



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Ferguson；　of　that　place。　Again　this　noted　thief　was　arrested　and　confined　in　

the　county　jail　to　await　trial。　He　was　not　anxious　for　trial；　for　he　knew　the　

〃yawning　　　　　　　pen〃　　　　was　　　　waiting　　　　to　　　receive　　　　him。　　　For　　　　eleven　　　　months　　　　　he　

remained　in　this　jail；　having　his　trial　continued　from　term　to　term。　When　

his　case　was　called　up　for　the　first　time　he　feigned　sickness。　The　next　time　

one　of　the　principal　witnesses　was　absent；　and　thus　for　eleven　months　his　

case　was　continued。　Thomas　now　yearned　for　freedom。　How　to　get　out　of　

that　jail　was　the　problem。　Another　term　of　court　would　soon　convene。　He　

had　no　grounds　for　further　continuance。　Fortune　favored　him。　At　this　time　

a　man　was　arrested　and　placed　in　the　same　cell　with　Currens。　The　face　of　

the　new　arrival　was　covered　over　with　blotches。　The　next　morning　Currens　

in　　　a　　　confidential　　　manner　　　stated　　　to　　　the　　　sheriff　　　that　　　his　　　cell　　　mate　　　had　　　the　

small…pox。　　　　　　Being　　　　interrogated　　　　　the　　　prisoner　　　　said　　he　　　had　　　been　　　　exposed　

recently；　and　a　physician　being　called；　on　examination　it　was　decided　to　

remove　him　to　the　pest…house。　Currens　was　sent　along　on　account　of　his　

exposure　to　the　contagion。　An　officer　was　placed　in　charge　of　the　two　jail…　

birds　at　the　pest…house。　During　the　night　following　their　arrival　at　this　out…　

of…the…way　　　place；　　　the　　　officer　　　was　　　pounced　　　upon　　　by　　　the　　　two　　　desperate　

criminals；　bound　hand　and　foot；　and　with　a　large　cork　placed　between　his　

teeth；　was　gently　laid　on　the　floor。　His　gold　watch　and　chain；　and　all　the　

loose　　　change　　　he　　　had　　　with　　　him　　　were　　　taken　　　from　　his　　　person；　　　and　　　the　　　two　

small…pox　patients　walked　forth　into　the　darkness　and　gloom　of　that　night　

unattended　by　any　friendly　official。　

　　　　　Thomas　never　believed　in　criminals　traveling　in　groups；　so　he　bade　his　

companion　an　affectionate　farewell。　Wending　hi