bruce(布鲁斯)-第8章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



altogether　undesirable　collie　pup　named　Bruce。　

　　　　　From　　the　　　very　　　first；　　　the　　　Mistress　　　had　　　been　　　Bruce's　　　champion　　　at　　　The　

Place。　There　was　no　competition　for　that　office。　She　and　she　alone　could　

see　any　promise　in　the　shambling　youngster。　

　　　　　Because　he　had　been　born　on　The　Place；　and　because　he　was　the　only　

son　　　of　　　Rothsay　　　Lass；　　　whom；　　　the　　　Mistress　　　had　　　also　　　championed　　　against　

strong　opposition；　it　had　been　decided　to　keep　and　raise　him。　But　daily　this　

decision　　　　　　seemed　　　　　less　　　and　　　　less　　　worth　　　　while。　　　　Only　　　　　the　　　Mistress's　

championing　of　the　Undesirable　prevented　his　early　banishment。　

　　　　　From　　　a　　　fuzzy　　　and　　　adventurous　　　fluff…ball　　　of　　　gray…gold…and…white　　　fur；　

Bruce　swiftly　developed　into　a　lanky　giant。　He　was　almost　as　large　again　

as　is　the　average　collie　pup　of　his　age；　but；　big　as　he　was；　his　legs　and　feet　

and　head　were　huge；　out　of　all　proportion　to　the　rest　of　him。　The　head　did　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　24　


…　Page　25…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



not　　　　bother　　　him。　　　Being　　　　　hampered　　　　　　by　　no　　　weight　　　　of　　brain；　　　it　　would　　　　be　

navigated　with　more　or　less　ease；　in　spite　of　its　bulk。　But　the　legs　and　feet　

were　not　only　in　his　own　way；　but　in　every　one　else's。　

　　　　　He　seemed　totally　lacking　in　sense；　as　well　as　in　bodily　coordination。　

He　　　was　　　forever　　getting　　　into　　　needless　　　trouble。　　　He　　　was　　　a　　stormcenter。　　　No　

one　　　but　　　a　　　born　　　foolcanine　　　or　　　humancould　　　possibly　　　have　　　caused　　　one…　

tenth　as　much　bother。　

　　　　　The　　　　　Mistress　　　　had　　　　named　　　　　him　　　　〃Bruce；〃　　　　after　　　the　　　stately　　　Scottish　

chieftain　who　was　her　history…hero。　And　she　still　called　him　Brucefifty　

times　a　dayin　the　weary　hope　of　teaching　him　his　name。　But　every　one　

else　　　on　The　　　Place　　　gave　　　him　　a　　　title　　　instead　　　of　　　a　　　namea　　　title　　　that　　　stuck：　

〃The　Pest。〃　He　spent　twenty…four　hours；　daily；　living　up　to　it。　

　　　　　Compared　　　　　　　　　with　　　　　　Bruce's　　　　　helplessly　　　　　　　clownish　　　　　　trouble…seeking　

propensities；　　　　　　Charlie　　　　Chaplin's　　　　screen　　　　exploits　　　　are　　miracles　　　　　of　　heroic　

dignity　and　of　good　luck。　

　　　　　There　was　a　little　artificial　water…lily　pool　on　The　Place；　perhaps　four　

feet　deep。　By　actual　count；　Bruce　fell　into　it　no　less　than　nine　times　in　a　

single　　　week。　　　Once　　　or　　　twice　　　he　　　had　　　nearly　　　drowned　　　there　　　before　　　some　

member　of　the　family　chanced　to　fish　him　out。　And；　learning　nothing　from　

experience；　he　would　fall　in　again；　promptly；　the　next　day。　

　　　　　The　　　　Master　　　　　at　　last　　rigged　　　up　　　a　　sort　　　of　　sloping　　　　wooden　　　　　platform；　

running　from　the　lip　of　the　pool　into　the　water；　so　that　Bruce　could　crawl　

out　　　easily；　　next　　　time　　　he　　　should　　　tumble　　　in。　　Bruce　　　watched　the　　　placing　　　of　

this　platform　with　much　grave　interest。　The　moment　it　was　completed；　he　

trotted　down　it　on　a　tour　of　investigation。　At　its　lower　edge　he　slipped　and　

rolled　　　　into　　　the　　pool。　　　There　　　　he　　　floundered；　　　　　with　　　no　　　thought　　　　at　　all　　of　

climbing　out　as　he　had　got　in；　until　the　Master　rescued　him　and　spread　a　

wire　net　over　the　whole　pool　to　avert　future　accidents。　

　　　　　Thenceforth；　　　Bruce　　　met　　　with　　　no　　　worse　　　mischance；　　　there；　　　than　　　the　　　…　

perpetual　　　　　catching　　　　　of　　his　　　toe…pads　　　　in　　　the　　meshes　　　　　of　　　the　　wire。　　　　Thus　

ensnared　he　would　stand；　howling　most　lamentably；　until　his　yells　brought　

rescue。　

　　　　　Though　the　pool　could　be　covered　with　a　net；　the　wide　lake　at　the　foot　

of　the　　lawn　could　　　not　be。　　Into　　　the　lake　　　Bruce　would　　　wade　till　　　the　　water　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　25　


…　Page　26…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



reached　his　shoulders。　Then　with　a　squeal　of　venturesome　joy；　he　would　

launch　himself　outward　for　a　swim；　and；　once　facing　away　from　shore；　he　

never　had　sense　enough　to　turn　around。　

　　　　　After　a　half…hour　of　steady　swimming；　his　soft　young　strength　would　

collapse。　A　　howl　　　of　　　terror　　　would　　　apprise　　　the　　　world　　　at　　　large　　　that　　　he　　　was　

about　to　drown。　Whereat　some　passing　boatman　would　pick　him　up　and　

hold　　　him　　　for　　　ransom；　　　or　　　else　　　some　　　one　　　from　　The　　　Place　　　must　　　jump　　　into　

skiff　or　canoe　and　hie　with　all　speed　to　the　rescue。　The　same　thing　would　

be　repeated　day　after　day。　

　　　　　The　　　local　　　S。P。C。A。　　　threatened　　　to　　　bring　　　action　　　against　　　the　　　Master　　　for　

letting　　　his　　　dog　　　risk　　death；　　　in　　this　　way；　　　from　　　drowning。　　　　　Morbidly；　　　　　the　

Master　wished　the　risk　might　verge　into　a　certainty。　

　　　　　The　　　puppy's　　　ravenous　　　appetite　　　was　　　the　　　wonder　　　of　　　all。　　　He　　　stopped　

eating　only　when　there　was　nothing　edible　in　reach。　And　as　his　ideas　of　

edible　food　embraced　everything　that　was　chewable；from　bath…towels　to　

axle…greasehe　was　seldom　fasting　and　was　frequently　ill。　

　　　　　Nature　does　more　for　animals　than　for　humans。　By　a　single　experience　

she　warns　them；　as　a　rule；　what　they　may　safely　eat　and　what　they　may　not。　

Bruce　was　the　exception。　He　would　pounce　upon　and　devour　a　luscious　bit　

of　laundry…soap　　　with　just　　　as　　　much　relish　　　as　though　　　a　similar　bit　　　of　soap　

had　not　made　him　horribly　sick　the　day　before。　

　　　　　Once　he　munched；　relishfully；　a　two…pound　box　of　starch；　box　and　all；　

on　his　recovery；　he　began　upon　a　second　box；　and　was　unhappy　when　it　

was　taken　from　him。　

　　　　　He　would　greet　members　of　the　family　with　falsetto…thunderous　barks　

of　challenge　as　they　came　down　the　drive　from　the　highway。　But　he　would　

frisk　　　out　　　in　　　joyous　　　welcome　　　to　　　meet　　　and　　　fawn　　　upon　　　tramps　　　or　　　peddlers　

who　sought　to　invade　The　Place。　He　could　scarce　learn　his　own　name。　He　

could　　　hardly　　　be　　　taught　　　to　　　obey　　　the　　　simplest　　　command。　　　As　　　for　　　shaking　

hands　　　　　or　　lying　　　down　　　　　at　　order　　　（those　　　two　　　　earliest　　bits　　　of　　any　　　dog's　

education）；　they　meant　no　more　to　Bruce　than　did　the　theory　of　quadratic　

equations。　

　　　　　At　　　　three　　　months　　　　　he　　　launched　　　　　forth　　　merrily　　　　as　　a　　　chicken…killer；　

gleefully　　　　　running　　　　down　　　　and　　　beheading　　　　　The　　　　Place's　　　biggest　　　Orpington　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　26　


…　Page　27…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



rooster。　But　his　first　kill　was　his　last。　The　Master　saw　to　that。　

　　　　　There　is　no　use　in　thrashing　a　dog　for　killing　poultry。　There　is　but　one　

practically　sure　cure　for　the　habit。　And　this　one　cure　the　Master　applied。　

　　　　　He　tied　the　slain　rooster　firmly　around　Bruce's　furry　throat；　and　made　

the　puppy　　wear　　　it；　　　as　　　a　　　heavy　　and　　　increasingly　　malodorous　　　pendant；　　　for　

three　warm　days　and　nights。　

　　　　　Before　　the　　end　of　　　this　　　seventy…two…hour　　period；　　Bruce　　had　　　grown　　　to　

loathe　　　the　　　sight　　　and　　　scent　　　of　　　chicken。　　　Stupid　　　as　　　he　　　was；　　　he　　　learned　　　this　

lesson　　　　　with　　　absolute　　　　　thoroughness；as　　　　　　　will　　　almost　　　　any　　　chicken…killing　

pup；and　　　it　　　seemed　　　to　　　be　　　the　　　only　　　teaching　　　that　　　his　　　unawakened　　　young　

brain　had　the　power　to　grasp。　

　　　　　In　looks；　too；　Bruce　was　a　failure。　His　yellowish…and…white　body　was　

all　but　shapeless。　His　coat　was　thick　and　heavy　enough；　but　it　showed　a　

tendency　　to　　　curlalmost　　　to　　　kinkinstead　　　of　　　waving　　　crisply；　　　as　　　a　　　collie's　

ought。　The　head　was　coarse　and　blurred　in　line。　The　body　was　gaunt；　in　

spite　of　its　incessant　feedings。　As　for　contour　or　style　

　　　　　It　was　when　the　Master；　in　disgust；　pointed　out　these　diverse　failings　of　

the　pup；　that　the　Mistress　was　wont　to　draw　on　historic　precedent　for　other　

instances　　　　　　of　　　slow　　　　development；　　　　　　　　and　　　to　　　take　　　　in　　vain　　　　the　　　names　　　　　of　

Thackeray；　Lincoln；　Washington　and　Bismarck　and　the　rest。　

　　　　　〃Give　him　time！〃　she　urged　once。　〃He　isn't　quite　six　months　old　yet；　

and　　　he　　　h