bruce(布鲁斯)-第6章

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he's　supposed　to　be　the　most　dependable　man　in　the　collie　business！　Lord！　

She's　　　undersizedno　　　bigger　　than　　　a　　　five　　　monther　　　！　And　　　she's　　　prick…eared　

and　apple…　domed；　and　her　head's　as　wide　as　a　church　door！〃　

　　　　　Apparently　these　humans　were　not　glad　to　see　her。　Lass　was　grieved　at　

their　cold　appraisal　and　a　little　frightened　by　the　Master's　tone　of　disgust。　



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Yet　she　was　eager；　as　ever；　to　make　a　good　impression　and　to　lure　people　

into　　　liking　　　her。　　　Shyly　　　she　　　walked　　　up　　　to　　　the　　　Mistress　　　and　　　laid　　　one　　　white　

little　paw　on　her　knee。　

　　　　　Handshaking　was　Lass's　one　accomplishment。　It　had　been　taught　her　

by　Dick。　It　had　pleased　the　boy。　He　had　been　proud　of　her　ability　to　do　it。　

Perhaps　it　might　also　please　these　strangers。　And　after　the　odd　fashion　of　

all　　　new　　　arrivals　　　who　　　came　　　to　　　The　　　Place；　　　Lass　　　picked　　　out　　　the　　　Mistress；　

rather　than　any　one　else；　as　a　potential　friend。　

　　　　　The　　　　Mistress　　　　had　　　ever　　　roused　　　　the　　impatience　　　　　of　　collie　　experts　　　　by　

looking　past　the　showier　〃points〃　of　a　dog　and　into　the　soul　and　brain　and　

disposition　that　lay　behind　them。　So　now　she　looked；　and　what　she　saw　in　

Lass's　darkly　wistful　eyes　established　the　intruder's　status　at　The　Place。　

　　　　　〃Let　her　stay！〃　pleaded　the　Mistress　as　the　Master　growled　something　

about　bundling　the　dog　into　her　crate　　again　and　sending　her　back　to　　the　

Rothsay　Kennels。　〃Let　her　stay；　please！　She's　a　dear。〃　

　　　　　〃But　we're　not　breeding　'dears；'〃　observed　the　Master。　〃We　planned　to　

breed　a　strain　of　perfect　collies。　And　this　is　a　mutt！〃　

　　　　　〃Her　pedigree　says　there's　no　better　collie　blood　in　America；〃　denied　

the　Mistress。　〃And　even　if　she　happens　to　be　a　'second；'　that's　no　sign　her　

puppies　will　be　seconds。　See　how　pretty　and　loving　and　wise　she　is。　DO　

keep　her！〃　

　　　　　Which　of　course　settled　the　matter。　

　　　　　Up　　　the　　　lawn；　　　from　　　his　　　morning　　　swim　　　in　　　the　　　lake；　　　strolled　　　a　　　great　

mahogany…and…white　　　collie。　At　　　sight　　　of　　　Lass　　　he　　　lowered　　　his　　　head　　　for　　　a　

charge。　　　　　He　　　was　　　king　　　of　　　The　　　Place's　　　dogs；　　　this　　mighty　　　　　thoroughbred；　

Sunnybank　Lad。　And　he　did　not　welcome　canine　intruders。　

　　　　　But　he　halted　midway　in　his　dash　toward　the　puppy　who　frisked　forth　

so　gayly　to　meet　him。　For　he　recognized　her　as　a　female。　And　man　is　the　

only　animal　that　will　molest　the　female　of　his　species。　

　　　　　The　　　fiercely　　　silent　　　charge　　　was　　　changed　　　in　　　a　　　trice　　　to　　　a　　　coldly　　　civil　

touching　of　noses；　and　the　majestic　wagging　of　a　plumy　tail。　After　which；　

side　by　side；　the　two　colliesbig　and　little…　…old　and　newwalked　up　to　the　

veranda；　to　be　petted　by　the　humans　who　had　so　amusedly　watched　their　

encounter。　



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　　　　　〃See！〃　exclaimed　the　Mistress；　in　triumph。　〃Lad　has　accepted　her。　He　

vouches　for　her。　That　ought　to　be　enough　for　any　one！〃　

　　　　　Thus　it　was　that　Lass　found　a　home。　

　　　　　As　　　she　　　never　　　yet　　　had　　　been　　　taught　　　to　　　know　　　her　　　name；　　　she　　　learned　

readily　to　　　respond　to　　　the　　title　of　　　〃Princess。〃　And　　　for　several　　　months　　　life　

went　on　evenly　and　happily　for　her。　

　　　　　Indeed；　　　life　　　was　　　always　　　wondrous　　　pleasant；　　　there　　　at　The　　　Place；　　　for　

humans　　　and　　　for　　　animals　　　alike。　A　　fire…blue　　lake　　　bordered　　　the　　grounds　　　on　

two　　　sides。　　　Behind　　　stretched　　　the　　　forest。　And　　　on　　　every　　side　　　arose　　　the　　　soft　

green　mountains；　hemming　in　and　brooding　over　The　Place　as　though　they　

loved　it。　In　the　winter　evenings　there　was　the　huge　library　hearth　with　its　

blaze　and　warmth；　and　a　disreputable　fur　rug　in　front　of　it　that　might　have　

been　ordained　expressly　for　tired　dogs　to　drowse　on。　And　there　were　the　

Mistress　and　the　Master。　Especially　the　Mistress！　The　Mistress　somehow　

had　a　way　of　making　all　the　world　seem　worth　while。　

　　　　　Then；　of　a　morning；　when　Lass　was　just　eleven　months　old；　two　things　

happened。　

　　　　　The　Mistress　and　the　Master　went　down　to　her　kennel　after　breakfast。　

Lass　did　not　run　forth　to　greet　them　as　usual。　She　lay　still；　wagging　her　tail　

in　feeble　welcome　as　they　drew　near。　But　she　did　not　get　up。　

　　　　　Crowding　close　to　her　tawny　side　was　a　tiny；　shapeless　creature　that　

looked　more　like　a　fat　blind　rat　than　like　anything　else。　It　was　a　ten…hour…　

old　collie　pupa　male；　and　yellowish　brown　of　hue。　

　　　　　〃That's　　　　the　　　climax！〃　　　　complained　　　　　　　the　　Master；　　　　breaking　　　　　in　　on　　　the　

Mistress's　　　rhapsodies。　　　〃Here　　　we've　　　been　　　　　　　　planning　　　to　　　start　　　a　　　kennel　　of　

home…bred　collies！　And　see　what　results　we　get！　One　solitary　puppy！　Not　

once　in　ten　times　are　there　less　than　six　in　a　collie…litter。　Sometimes　there　

are　a　dozen。　And　here　the　dog　you　wheedled　me　into　keeping　has　just　one！　

I　expected　at　least　seven。〃　

　　　　　〃If　it's　a　freak　to　be　the　only　puppy　in　a　litter；〃　answered　the　Mistress；　

refusing　to　part　with　her　enthusiasm　over　the　miracle；　〃then　this　one　ought　

to　bring　us　luck。　Let's　call　him　'Bruce。'　You　remember；　the　original　Bruce　

won　because　of　the　mystic　number；　seven。　This　Bruce　has　got　to　make　up　

to　us　for　the　seven　puppies　that　weren't　born。　See　how　proud　she　is　of　him！　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



Isn't　she　a　sweet　little　mother？〃　

　　　　　The　second　of　the　morning's　events　was　a　visit　from　the　foreman　of　the　

Rothsay　Kennels；　who　motored　across　to　The　Place；　intent　on　clearing　up　

a　mystery。　

　　　　　〃The　Boss　found　a　collie　yesterday；　tied　in　the　front　yard　of　a　negro　

cabin　a　mile　or　two　from　our　kennels；〃　he　told　the　Master。　〃He　recognized　

her　right　away　as　Rothsay　Princess。　The　negro　claims　to　have　found　her　

wandering　around　near　the　railroad　tracks；　one　night；　six　months　ago。　Now；　

what's　the　answer？〃　

　　　　　〃The　answer；〃　said　the　Master；　〃is　that　your　boss　is　mistaken。　I've　had　

Rothsay　Princess　for　the　past　six　months。　And　she's　the　last　dog　I'll　ever　

get　from　the　Rothsay　Kennels。　I　was　stung；　good　and　plenty；　on　that　deal。　

　　　　　〃My　wife　wanted　to　keep　her；　or　I'd　have　made　a　kick　in　the　courts　for　

having　　　to　　　pay　　　two　　　hundred　　　dollars　　　for　　　a　　　cheeky；　　　apple…　　　…domed；　　　prick　

eared〃　

　　　　　〃Prick…eared！〃　exclaimed　the　foreman；　aghast　at　the　volleyed　sacrilege。　

〃Rothsay　Princess　has　the　best　ears　of　any　pup　we've　bred　since　Champion　

Rothsay　Chief。　Not　a　flaw　in　that　pup。　She〃　

　　　　　〃Not　a　flaw；　hey！〃　sniffed　the　Master。　〃Come　down　to　the　kennel　and　

take　a　look　at　her。　She　has　as　many　flaws　as　a　street…cur　has　fleas。〃　

　　　　　He　led　the　way　to　the　kennel。　At　sight　of　the　stranger　Lass　growled　and　

showed　her　teeth。　For　a　collie　mother　will　let　nobody　but　proven　friends　

come　near　to　her　newborn　brood。　

　　　　　The　　　foreman　　　stared　　　at　　　the　　　hostile　　　young　　　mother　　　for　　　a　　　half…minute；　

whistling　bewilderedly　between　his　teeth。　Then　he　laughed　aloud。　

　　　　　〃That's　　　no　　　more　　　Rothsay　　　Princess　　　than　　　I　　　am！〃　　　he　　　declared。　　　〃I　　　know　

who　she　IS；　though。　I'd　remember　that　funny　mask　among　a　million。　That's　

Rothsay　Lass！　Though　how　she　got　HERE！　

　　　　　〃We　　　　　couldn't　　　have　　　　shipped　　　　her　　by　　　mistake；　　　　either；〃　　　he　　went　　　　on；　

confused。　〃For　we'd　sold　her；　that　same　day；　to　a　kid　in　our　town。　I　ought　

to　　　know。　　　Because　　　the　　　kid　　　kept　　　on　　　pestering　　　us　　　every　　　day　　　for　　　a　　　month　

afterward；　to　find　if　she　had　come　back　to　us。　He　said　she　ran　away　in　the　

night。　He　still　comes　around；　once　a　week　or　so；　to　ask。　A　spindly；　weak；　

sick…looking　little　chap；　he　is。　I　don't　get　the　point　of　this　thing；　from　any　



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