bruce(布鲁斯)-第25章

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　　　　　〃That's　　　one　　　swell　　　way　　　for　　　a　　　decently　　　bred　　　dog　　　to　　　treat　　　a　　　woman！〃　

Mahan　　　　　　was　　　　telling　　him。　　　〃Least　　　　of　　all；　　a　　Red　　　Cross　　　nurse！　　　　I'm　　clean　

ashamed　of　you！〃　

　　　　　Bruce　　　did　　　not　　　listen。　　　In　　　his　　　heart　　　he　　　was　　　still　　　angryand　　　very　　　much　

perplexed　as　well。　For　he　knew　what　these　stupid　humans　did　not　seem　to　

know。　

　　　　　HE　KNEW　THE　RED　CROSS　NURSE　WAS　NO　WOMAN　AT　ALL；　

BUT　A　MAN。　

　　　　　Bruce　knew；　too；　that　the　nurse　did　not　belong　to　his　loved　friends　of　

the　Red　Cross。　For　his　uncanny　power　of　scent　told　him　the　garments　worn　

by　the　impostor　belonged　to　some　one　else。　To　mere　humans；　a　small　and　

slender　man；　who　can　act；　and　who　dons　woman's　garb；　is　a　woman。　To　

any　　　dog；　　　　such　　　a　　man　　　　is　　no　　more　　　　like　　a　　woman　　　　　　than　　a　　horse　　　with　　　a　

lambskin　　　saddle…pad　　　is　　　a　　　lamb。　　　He　　　is　　　merely　　　a　　　man　　　who　　　is　　　differently　

dressed　from　other　meneven　as　this　man　who　had　chirped　to　Bruce；　from　

the　　　church　　　steps；　　　was　　　no　　　less　　　a　　　man　　　for　　　the　　　costume　　　in　　　which　　　he　　　had　

swathed　his　body。　Any　dog；　at　a　glance　and　at　a　sniff；　would　have　known　

that。　

　　　　　Women；　　　for　　　one　　　thing；　　　do　　　not　　　usually　　　smoke　　　dozens　　　of　　　rank　　　cigars　

daily　for　years；　until　their　flesh　is　permeated　with　the　smell　of　tobacco。　A　

human　could　not　have　detected　such　a　smellsuch　a　MAN…smell；on　the　

person　who　had　chirped　to　Bruce。　Any　dog；　twenty　feet　away；　would　have　

noticed　it；　and　would　have　tabulated　the　white…clad　masquerader　as　a　man。　

Nor　do　a　woman's　hair　and　skin　carry　the　faint　but　unmistakable　odor　of　

barracks　and　of　tent…life　and　of　martial　equipment；　as　did　this　man's。　The　

masquerader　was　evidently　not　only　a　man　but　a　soldier。　

　　　　　Dogs；high…strung　　　dogs；do　　not　　　like　to　have　　　tricks　played　　　on　　　them；　

least　　　of　　　all　　　by　　　strangers。　　　Bruce　　　seemed　　　to　　　take　　　the　　　nurse…disguise　　　as　　　a　

personal　affront　to　himself。　Then；　too；　the　man　was　not　of　his　own　army。　

On　the　contrary；　the　scent　proclaimed　him　one　of　the　horde　whom　Bruce's　

friends　so　manifestly　hatedone　of　the　breed　that　had　more　than　once　fired　

on　the　dog。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　Diet　　　　and　　　　equipment　　　　　　and　　　other　　　　causes　　　　give　　　a　　　German　　　　　　soldier　　　a　

markedly　　　different　　　scent；　　　to　　　dogs'　　　miraculously　　　keen　　　nostrils；　　　and　　　to　

those　of　certain　humans；from　the　French　or　British　or　American　troops。　

War　records　prove　this。　Once　having　learned　the　scent；　and　having　learned　

to　detest　it；　Bruce　was　not　to　be　deceived。　

　　　　　For　all　these　reasons　he　had　snarled　loathingly　at　the　man　in　white。　For　

these　same　reasons　he　could　not　readily　forget　the　incident；　but　continued　

every　now　and　then　to　glance　curiously　across　toward　the　church。　

　　　　　Presently；not　relishing　the　rebukes　of　the　friends　who　had　heretofore　

pestered　him　by　overmuch　petting；the　collie　arose　quietly　from　his　couch　

of　trampled　earth　at　the　foot　of　the　stone　bench　and　strolled　back　across　

the　　　　street。　　Most　　　　of　　the　　　men　　　　were　　　　too　　　busy；　　　talking；　　　to　　note　　　Bruce's　

departure。　　　But　　　Sergeant　　　Mahan　　　caught　　　sight　　　of　　　him　　just　　　as　　　the　　　dog　　　was　

mounting　the　last　of　the　steps　leading　into　the　church。　

　　　　　As　　　a　　　rule；　　　when　　　Bruce　　　went　　　investigating；　　　he　　　walked　　　carelessly　　　and　

with　　　his　　　tail　　　slightly　　　a…wag。　　　Now　　　his　　　tail　　　was　　　stiff　　　as　　　an　　　icicle；　　　and　　　he　

moved　　　warily；　　　on　　　the　　　tips　　　of　　　his　　　toes。　　　His　　　tawny…　　　maned　　　neck　　　was　　　low。　

Mahan；　　　　　　　understanding　　　　　　　　dogs；　　　　did　　　　not　　　like　　　　the　　　collie's　　　　demeanor。　

Remembering　that　the　nurse　had　entered　the　church　a　few　minutes　earlier；　

the　Sergeant　got　to　his　feet　and　hastily　followed　Bruce。　

　　　　　The　　　　　dog；　　　meanwhile；　　　　　　　had　　　　passed　　　　through　　　　　the　　　crazily　　　splintered　

doorway　and　had　paused　on　the　threshold　of　the　improvised　hospital；　　as　

the　reek　of　iodoform　and　of　carbolic　smote　upon　his　sensitive　nostrils。　In　

front　of　him　was　the　stone…paved　vestibule。　Beyond　was　the　interior　of　the　

shattered　church；　lined　now　with　double　rows　of　cots。　

　　　　　Seated　on　a　camp…chair　in　the　shadowy　vestibule　was　the　pseudo　Red　

Cross　nurse。　At　sight　of　the　collie　the　nurse　got　up　in　some　haste。　Bruce；　

still　walking　stiff…legged；　drew　closer。　

　　　　　Out　from　under　the　white　skirt　flashed　a　capable　and　solidly…　shod　foot。　

In　a　swinging　kick；　the　foot　let　drive　at　the　oncoming　dog。　Before　Bruce　

could　dodge　or　could　so　much　as　guess　what　was　coming；the　kick　smote　

him　with　agonizing　force；　square　on　the　shoulder。　

　　　　　To　　　a　　　spirited　　　collie；　　　a　　　kick　　　carries　　　more　　　than　　　the　　　mere　　　pain　　　of　　　its　

inflicting。　It　is　a　grossly　unforgivable　affront　as　wellas　many　a　tramp　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



thief　have　learned；　at　high　cost。　

　　　　　By　the　time　the　kick　had　fairly　landed；　Bruce　had　recovered　from　his　

instant　　　of　　　incredulous　　　surprise；　　　and　　　with　　　lightning　　　swiftness　　　he　　　hurled　

himself　at　his　assailant。　

　　　　　No　　　bark　　　or　　　growl　heralded　the　　　murderous　throatlunge。　　It　　　was　　　all　　　the　

more　　　　　terrible　　　　for　　the　　　noiselessness　　　　　　wherewith　　　　　　it　　was　　　delivered。　　　　　The　

masquerading　　　man　　　saw　　　it　　　coming；　　　just　　　too　　　late　　　to　　　guard　　　against　　　it。　　　He　

lurched　backward；　belatedly　throwing　both　hands　up　to　defend　his　throat。　

It　was　the　involuntary　backward　step　which　saved　his　jugular。　For　his　heel　

caught　in　the　hem　of　his　white　skirt。　And　wholly　off　balance；　he　pitched　

headlong　to　the　floor。　

　　　　　This　jerky　shift　of　position；　on　the　part　of　the　foe；　spoiled　Bruce's　aim。　

His　fearful　jaws　snapped　together　harmlessly　in　empty　air　at　a　spot　where；　

a　fraction　of　a　second　earlier；　the　other's　throat　had　been。　Down　crashed　

the　　　　disguised　　　　man。　　　　And　　　　atop　　　of　　　him　　　the　　　furious　　　dog　　　　hurled　　　　himself；　

seeking　a　second　time　the　throatgrip　he　had　so　narrowly　missed。　

　　　　　At　this　　　point　on　　　the　program　　Sergeant　　　Mahan　arrived　　　just　in　　　time　　　to　

bury　both　hands　in　the　mass　of　Bruce's　furry　ruff　and　to　drag　the　snarlingly　

rabid　dog　back　from　his　prey。　

　　　　　The　place　was　in　an　uproar。　Nurses　and　doctors　came　rushing　out　into　

the　　　vestibule；　　　sick　　　and　　　wounded　　　men　　　sat　　　up　　　on　　　their　　　cots　　　and　　　eagerly　

craned　their　necks　to　catch　sight　of　the　scrimmage。　Soldiers　ran　in　from　

the　street。　

　　　　　Strong　　　as　　　he　　　was；　　　Mahan　　　had　　　both　　　hands　　　full　　　in　　　holding　　　the　　　frantic　

Bruce　　　　　back　　　　from　　　　his　　enemy。　　　　　Under　　　　　the　　insult　　　of　　　the　　kick　　　from　　　　this　

masquerader；　　　whom　　　he　　　had　　　already　　　recognized　　　as　　　a　　　foe；　　　the　　　collie　　　had　

temporarily　　　　　　lost　　　every　　　　vestige　　　of　　　his　　stately　　　dignity。　　　He　　　　was　　　for　　　the　

moment　　　merely　　　a　　　wild　　　　　　　　beast；　　　seeking　　　revenge　　　for　　　　　a　　　brutal　　　injury。　　He　

writhed　and　fought　in　Mahan's　grasp。　Never　once　did　he　seek　to　attack　the　

struggling　man　who　held　him。　But　he　strained　every　giant　sinew　to　get　at　

the　foe　who　had　kicked　him。　

　　　　　The　dog's　opponent　scrambled　to　his　feet；　helped　by　a　dozen　willing　

hands　　　and　　　accosted　　　by　　as　　　many　　　solicitous　voices。　The　　　victim's　　　face　　　was　

bone…gray　　　with　　　terror。　　　His　　　lips　　　twitched　　　convulsively。　　　Yet；　　　as　　　befitted　　　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



person　in　his　position；　he　had　a　splendid　set　of　nerves。　And　almost　at　once　

he　recovered　partial　control　over　himself。　

　　　　　〃II　don't　know　how　it　happened；〃　he　faltered；　his　rich　contralto　voice　

shaky　with　the　ground…swells　of　his　　　recent　　　shock。　〃It　　　began　when　　　I　　　was　

sitt