bruce(布鲁斯)-第23章

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the　Sergeant　and　walked　away。　

　　　　　Which　was　　　Bruce's　　　method　of　　　showing　　　what　he　thought　of　　　a　　　human　

fool　who　would　give　him　a　command　and　who　would　then　hold　so　tightly　

to　him　that　the　dog　could　hardly　carry　out　the　order。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Double　Cross　



　　　　　In　the　background　lay　a　landscape　that　had　once　been　beautiful。　In　the　

middle　distance　rotted　a　village　that　had　once　been　alive。　In　the　foreground　

stood　an　edifice　that　had　once　been　a　church。　The　once…beautiful　landscape　

had　the　look　of　a　gigantic　pockmarked　face；　so　scored　was　it　by　shell…scar　

and　crater。　Its　vegetation　was　swept　away。　Its　trees　were　shattered　stumps。　

Its　farmsteads　were　charred　piles　of　rubble。　

　　　　　The　village　was　unlike　the　general　landscape；　in　that　it　had　never　been　

beautiful。　　　In　　　spite　　　of　　　globe…trotters'　　　sentimental　　　gush；　　　not　　　all　　　villages　　　of　

northern　France　were　beautiful。　Many　were　built　for　thrift　and　for　comfort　

and　for　expediency；　not　for　architectural　or　natural　loveliness。　

　　　　　But　　　this　　　village　　　of　　　Meran…en…Laye　　　was　　　not　　　merely　　deprived　　　of　　　what　

beauty　it　once　might　or　might　not　have　possessed。　Except　by　courtesy　it　

was　no　longer　a　village　at　all。　It　was　a　double　row　of　squalid　ruins；　zig…　

zagging　along　the　two　sides　of　what　was　left　of　its　main　street。　Here　and　

there　a　cottage　or　tiny　shop　or　shed　was　still　habitable。　The　rest　was　debris。　

　　　　　The　church　in　the　foreground　was　recognizable　as　such　by　the　shape　

and　size　　　of　　　its　　　ragged　walls；　　　and　by　　a　half…smashed　image　　　of　　　the　Virgin　

and　Child　which　slanted　out　at　a　perilous　angle　above　its　fa　鏰　de。　

　　　　　Yet；　miserable　as　the　ruined　hamlet　seemed　to　the　casual　eye；　it　was　at　

present　　　a　　　vacation…resortand　　　a　　　decidedly　　　welcome　　　oneto　　　no　　　less　　　than　

three　thousand　tired　men。　The　wrecked　church　was　an　impromptu　hospital　

beneath　　　　　whose　　　　　shattered　　　　roof　　　dozens　　　　of　　these　　　men　　　　　lay　　helpless　　　　on　

makeshift　cots。　

　　　　　For　the　mixed　American　and　French　regiment　known　as　the　〃Here…We…　

Comes〃　　　was　　　billeted　　　at　　　Meran…en…Laye　　　during　　　a　　　respite　　　from　　　the　　　rigors　

and　perils　of　the　front…line　trenches。　

　　　　　The　　　rest　　　and　　　the　　　freedom　　　from　　　risks；　　　supposed　　　to　　　be　　　a　　　part　　　of　　　the　

〃billeting〃　system；　were　not　wholly　the　portion　of　the　〃Here…We　

　　　　　Comes。〃　　　MeranenLaye　　　was　　　just　　　then　　　a　　　somewhat　　　important　　　little　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



speck　　　on　　　the　　　warmap。　　　The　　　Germans　　　had　　　been　　　up　　　to　　　their　　　favorite　　　field　

sport　of　trying　to　split　in　half　two　of　the　Allied　armies；　and　to　roll　up　each；　

independently。　The　　　effort　　　had　　　been　　　a　　　failure；　　　yet　　　it　　　had　　　come　　　so　　　near　　　to　

success　that　many　railway　communications　were　cut　off　or　deflected。　And　

Meran…en…Laye　had　for　the　moment　gained　new　importance；　by　virtue　of　a　

spur　railway…line　which　ran　through　its　outskirts　and　which　made　junction　

with　a　new　set　of　tracks　the　American　engineers　were　completing。　Along　

this　　　transverse　　　of　　　roads　　　much　　　ammunition　　　and　　　food　　　and　　　many　　　fighting　

men　were　daily　rushed。　

　　　　　The　safety　of　the　village　had　thus　become　of　much　significance。　While　

it　was　too　far　behind　the　lines　to　be　in　grave　danger　of　enemy　raids；　yet　

such　danger　existed　to　some　extent。　〃Wherefore　the　presence　of　the　〃Here…　

We…Comes〃for　　　the　　　paradoxical　　　double　　　purpose　　　of　　　〃resting　　　up〃　　　and　　　of　

guarding　the　railway　Function。　

　　　　　Still；　　　it　　was　　　　better　　　　than　　　trench…work；　　　　　　　and　　　　the　　　〃Here…We…Comes〃　

enjoyed　itfor　a　day　or　so。　Then　trouble　had　set　in。　

　　　　　A　　group　　　of　　　soldiers　　　were　　　lounging　　　on　　　the　　　stone　　　seat　　　in　　　front　　　of　　　the　

village　　　　　estaminet。　　　　Being　　　　　off　　duty；　　　they　　　　were　　　　reveling　　　　in　　that　　　popular　

martial　　　pastime　　　known　　　to　　　the　　　Tommy　　　as　　　〃grousing〃　　　and　　　to　　　the　　　Yankee　

doughboy　as　〃airing　a　grouch。〃　

　　　　　Top…Sergeant　　　Mahan；　　　formerly　　　of　　　the　　　regular　　　army；　　　was　　　haranguing　

the　others。　Some　listened　approvingly；　others　dissentingly　and　others　not　at　

all。　

　　　　　〃I　tell　you；〃　Mahan　declared　for　the　fourth　time；　〃somebody's　double…　

crossing　us　again。　There's　a　leak。　And　if　they　don't　find　out　where　it　is；　a　

whole　lot　of　good　men　and　a　million　dollars'　worth　of　supplies　are　liable　to　

spill　out　through　that　same　leak。　It〃　

　　　　　〃But；〃　　　　　argued　　　　his　　　crony；　　　old　　　Sergeant　　　　　Vivier；　　　in　　　his　　hard…　　　learned　

English；　　　〃but　　　it　　　may　　　all　　　be　　　of　　　a　　　chance；　　　mon　　　vieux。　　　It　　　may；　　　not　　　be　　　the　

doubled　　　cross；whatever　　　a　　　doubled　　　cross　　　means；　　　but　the　　　mere　　　chance。　

Such　things　often〃　

　　　　　〃Chance；　my　grandmother's　wall…eyed　cat！〃　snorted　Mahan。　〃Maybe　it　

might　　　　　have　　　　been　　　　chancewhen　　　　　　　　this　　　place　　　hadn't　　　　been　　　　bombed　　　　　　for　　a　

monthfor　　　a　　　whole　　　flight　　　of　　　boche　　　artillery　　　and　　　airship　　　grenades　　　to　　　cut　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



loose　　　against　　　it　　　the　　　day　　　General　　　Pershing　　　happened　　　to　　　stop　　　here　　　for　　　an　

hour　　　on　　　his　　　way　　　to　　　Chateau…Thierry。　　　Maybe　　　that　　　was　　　chancethough　　　I　

know　　　blamed　　　well　　　it　　　wasn't。　　　Maybe　　　it　　　was　　　chance　　　that　　　the　　　place　　　wasn't　

bombed　again　till　two　days　ago；　when　that　troop…train　had　to　spend　such　a　

lot　of　time　getting　shunted　at　the　junction。　Maybe　it　was　chance　that　the　

church；　over　across　the　street；　hadn't　been　touched　since　the　last　drive；　till　

our　regiment's　wounded　　　were　put　in　itand　that　it's　been　hit　three　times　

since　　　then。　　　Maybe　　　any　　　one　　　of　　　those　　　thingsand　　　of　　　a　　　dozen　　　others　　　was　

chance。　But　it's　a　cinch　that　ALL　of　them　weren't　chance。　Chance　doesn't　

work　that　way。　I〃　

　　　　　〃Perhaps；〃　doubtfully　assented　old　Vivier；　〃perhaps。　But　I　little　like　to　

believe　it。　For　it　means　a　spy。　And　a　spy　in　one's　midst　is　like　to　a　snake　in　

one's　blankets。　It　is　a　not　pleasing　comrade。　And　it　stands　in　sore　need　of　

killing。〃　

　　　　　〃there's　spies　everywhere；〃　averred　Mahan。　〃That's　been　proved　often　

enough。　So　why　not　here？　But　I　wish　to　the　Lord　I　could　lay　hands　on　him！　

If　this　was　one　of　the　little　sheltered　villages；　in　a　valley；　his　work　would　

be　　　harder。　And　　　the　　boche　　　airships　　　and　　　the　long…rangers　　　wouldn't　　　find　　　us　

such　a　simple　target。　But　up　here　on　this　ridge；　all　a　spy　has　to　do　is　to　

flash　a　signal；　any　night；　that　a　boche　airman　can　pick　up　or　that　can　even　

be　seen　with　good　glasses　from　some　high　point　where　it　can　be　relayed　to　

the　German　lines。　The　guy　who　laid　out　this　burg　was　sure　thoughtless。　He　

might　have　known　there'd　be　a　war　some　day。　He　might　even　have　strained　

his　mind　and　guessed　that　we'd　be　stuck　here。　Gee！〃　

　　　　　He　broke　off　with　a　grunt　of　disgust；　nor　did　he　so　much　as　listen　to　

another　of　the　group　who　sought　to　lure　him　into　an　opinion　as　to　whether　

the　spy　might　be　an　inhabitant　of　the　village　or　a　camp…follower。　

　　　　　Sucking　at　his　pipe；　the　Sergeant　glowered　moodily　down　the　ruined　

street。　The　village　drowsed　under　the　hot　midday。　Here　and　there　a　soldier　

lounged　　　along　　　aimlessly　　　or　　　tried　　　out　　　his　　　exercise…book　　　French　　　on　　　some　

puzzled；　　　native。　　　Now　　　and　　　then　　　an　　　officer　　　passed　　　in　　　or　　　out　　　of　　　the　　　half…　

unroofed　mairie　which　served　as　regimental　headquarters。　

　　　　　Beyond；　　　　　　in　　　the　　handkerchief…sized　　　　　　　　village　　　square；　　　　a　　　platoon　　　　was　

drilling。　A　thin　French　housewife　was　hanging　sheets　on　a　line　behind　a