bruce(布鲁斯)-第2章

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visitors　that　of　old　had　come　to　the　run。　

　　　　　The　　　　kennel…men　　　　　　　felt　　not　　　the　　slightest　　　interest　　　in　　her。　　　Lass　　　meant　

nothing　to　them；　except　the　work　of　feeding　her　and　of　keeping　an　extra　

run　in　order。　She　was　a　liability；　a　nuisance。　

　　　　　Lass　used　to　watch　with　pitiful　eagerness　for　the　attendants'　duty…visits　

to　the　run。　She　would　gallop　joyously　up　to　them；　begging　for　a　word　or　a　

caress；　trying　to　tempt　them　into　a　romp；　bringing　them　peaceofferings　in　

the　shape　of　treasured　bones　she　had　buried　for　her　own　future　use。　But　all　

this　gained　her　nothing。　

　　　　　A　　careless　　　word　　　at　　　besta　　　grunt　　　or　　　a　　　shove　　　at　　　worst　　　were　　　her　　　only　

rewards。　For　the　most　part；　the　men　with　the　feed…trough　or　the　water…pail　

ignored　　　her　　　bounding　　　and　　　wrigglingly　　　eager　　　welcome　　　as　　　completely　　　as　

though　she　were　a　part　of　the　kennel　furnishings。　Her　short　daily　〃exercise　

scamper〃　in　the　open　was　her　nearest　approach　to　a　good　time。　

　　　　　Then　came　a　day　when　again　a　visitor　stopped　in　front　of　Lass's　run。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



He　was　not　much　of　a　visitor；　being　a　pallid　and　rather　shabbily　dressed　

lad　of　twelve；　with　a　brand…new　chain　and　collar　in　his　hand。　

　　　　　〃You　see；〃　he　was　　　confiding　to　　　the　bored　kennel…man　who　had　　　been　

detailed　by　the　foreman　to　take　him　around　the　kennels；　〃when　I　got　the　

check　from　Uncle　Dick　this　morning；　I　made　up　my　mind；　first　thing；　to　

buy　a　dog　with　it；　even　if　it　took　every　cent。　But　then　I　got　to　thinking　I'd　

need　　　something　　　to　　　fasten　　　him　　　with；　　　so　　　he　　　wouldn't　　　run　　　away　　　before　　　he　

learned　　　to　　　like　　　me　　　and　　　want　　　to　　　stay　　　with　　　me。　　　So　　　when　　　I　　　got　　　the　　　check　

cashed　at　the　store；　I　got　this　collar　and　chain。〃　

　　　　　〃Are　you　a　friend　of　the　boss？〃　asked　the　kennel…man。　

　　　　　〃The　boss？〃　echoed　the　boy。　〃You　mean　the　man　who　owns　this　place？　

No；　sir。　But　when　I've　walked　past；　on　the　road；　I've　seen　his　'Collies　for　

Sale'　sign；　lots　of　times。　Once　I　saw　some　of　them　being　exercised。　They　

were　the　wonderfulest　dogs　I　ever　saw。　So　the　minute　I　got　the　money　for　

the　check；　I　came　here。　I　told　the　man　in　the　front　yard　I　wanted　to　buy　a　

dog。　He's　the　one　who　turned　me　over　to　you。　I　wishOH！〃　he　broke　off　in　

rapture；　coming　to　a　halt　in　front　of　Lass's　run。　〃Look！　Isn't　he　a　dandy？〃　

　　　　　Lass　had　trotted　hospitably　forward　to　greet　the　guest。　Now　she　was　

standing　on　her　hind　legs；　her　front　paws　alternately　supporting　her　fragile　

weight　on　the　wire　of　the　fence　and　waving　welcomingly　toward　the　boy。　

Unknowingly；　she　was　bidding　for　a　master。　And　her　wistful　friendliness　

struck　　　a　　　note　　　of　　　response　　　in　　　the　　　little　　　fellow's　　　heart。　　　For　　　he；　　　too；　　　was　

lonesome；　　　much　　　of　　　the　　　time；　　　as　　　is　　　the　　　fate　　　of　　　a　　　sickly　　　only　　　child　　　in　　　an　

overbusy　　　　　　home。　　　　　And　　　　he　　had　　　the　　　true　　　craving　　　　of　　the　　lonely　　　　for　　dog　

comradeship。　

　　　　　He　　thrust　his　　　none…too…clean　　　hand　　　through　　　the　　　wire　　mesh　　　and　　　patted　

the　　　puppy's　　　silky　　　head。　　　Lass　　　wiggled　　　ecstatically　　　under　　　the　　　unfamiliar　

caress。　All　at　once；　in　the　boy's　eyes；　she　became　quite　the　most　wonderful　

animal　and　the　very　most　desirable　pet　on　earth；　

　　　　　〃He's　great！〃　sighed　the　youngster　in　admiration；　adding　na　飗　ely：　〃Is　

he　Champion　Rothsay　Chiefthe　one　whose　picture　was　in　The　Bulletin　

last　Sunday？〃　

　　　　　The　　　　kennel…man　　　　　　　laughed　　　　noisily。　　　Then　　　　he　　　checked　　　　　his　　mirth；　　　for　

professional　reasons；　as　he　remembered　the　nature　of　the　boy's　quest　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



foresaw　a　bare　possibility　of　getting　rid　of　the　unwelcome　Lass。　

　　　　　〃Nope；〃　he　said。　〃This　isn't　Chief。　If　it　was；　I　guess　your　Uncle　Dick's　

check　would　have　to　have　four　figures　in　it　before　you　could　make　a　deal。　

But　this　is　one　of　Chief's　daughters。　This　is　Rothsay　Lass。　A　grand　little　

girl；　ain't　she？　Say；〃in　a　confidential　whisper；〃since　you've　took　a　fancy　

for　her；　maybe　I　could　coax　the　old　man　into　lettin'　you　have　her　at　an　easy　

price。　He　was　plannin'　to　sell　her　for　a　hundred　or　so。　But　he　goes　pretty　

much　by　what　I　say。　He　might　let　her　go　forHow　much　of　a　check　did　

you　say　your　uncle　sent　you？〃　

　　　　　〃Twelve　dollars；〃　answered　the　boy；〃one　for　each　year。　Because　I'm　

named　for　him。　It's　my　birthday；　you　know。　Butbut　a　dollar　of　it　went　for　

the　chain　and　the　collar。　How　much　do　you　suppose　the　gentleman　would　

want　for　Rothsay　Lass？〃　

　　　　　The　kennel…man　considered　for　a　moment。　Then　he　went　back　to　the　

house；　leaving　　　the　lad　alone　at　the　gate　of　　　the　run。　　　Eleven　dollars；　　　for　　　a　

high…pedigreed　collie　pup；　was　a　joke　price。　But　no　one　else　wanted　Lass；　

and　her　feed　was　costing　more　every　day。　According　to　Rothsay　standards；　

the　list　of　brood…females　was　already　complete。　Even　as　a　gift；　the　kennels　

would　　　　　be　　　making　　　　money　　　　　by　　　getting　　　rid　　of　　the　　　prick…eared　　　　〃second。〃　

Wherefore　he　went　to　consult　with　the　foreman。　

　　　　　Left　alone　with　Lass；　the　boy　opened　the　gate　and　went　into　the　run。　A　

little　to　his　surprise　Lass　neither　shrank　from　him　nor　attacked　him。　She　

danced　about　his　legs　in　delight；　varying　this　by　jumping　up　and　trying　to　

lick　his　excited　face。　Then　she　thrust　her　cold　nose　into　the　cup　of　his　hand　

as　a　plea　to　be　petted。　

　　　　　When　　　the　　　kennel…man　　　came　　　back；　　　the　　　boy　　　was　　　sitting　　　on　　　the　　　dusty　

ground　of　the　run；　and　Lass　was　curled　up　rapturously　in　his　lap；　learning　

how　　　to　　　shake　　　hands　　　　　at　　　his　　　order。　　〃You　　can　　　have　　her；　　　the　　　boss　　　says；〃　

vouchsafed　the　kennel…man。　〃Where's　the　eleven　dollars？〃　

　　　　　By　this　graceless　speech　Dick　Hazen　received　the　key　to　the　Seventh　

Paradise；　and　a　life…membership　in　the　world…wide　Order　of　Dog…Lovers。　

　　　　　The　homeward　walk；　for　Lass　and　her　new　master；　was　no　walk　at　all；　

but　a　form　of　spiritual　levitation。　The　half…mile　pilgrimage　consumed　a　full　

hour　of　time。　Not　that　Lass　hung　back　or　rebelled　at　her　first　taste　of　collar　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



and　chain！　These　petty　　annoyances　　　went　unfelt　in　　　the　　　wild　　　joy　　of　　　a　　　real　

walk；　　　and　　　in　　　the　　　infinitely　　　deeper　　　happiness　　　of　　　knowing　　　her　　　friendship…　

famine　was　appeased　at　last。　

　　　　　The　walk　was　long　for　various　reasonspartly　because；　in　her　frisking　

gyrations；　　　Lass　　　was　　　forever　　　tangling　　　the　　　new　　　chain　　　around　　　Dick's　　　thin　

ankles；　partly　because　he　stopped；　every　block　or　so；　to　pat　her　or　to　give　

her　further　lessons　in　the　art　of　shaking　hands。　Also　there　were　admiring　

boy…acquaintances　　　along　　　the　　　way；　　　to　　　whom　　　the　　　wonderful　　　pet　　　must　　　be　

exhibited。　

　　　　　At　　　last　　　Dick　　　turned　　　in　　　at　　　the　　　gate　　　of　　　a　　　cheap　　　bungalow　　　on　　　a　　　cheap　

streeta　　　　　bungalow　　　　　　　with　　　a　　　discouraged　　　　　　　geranium　　　　　　plot　　　in　　　its　　pocket…　

handkerchief　front　yard；　and　with　a　double　line　of　drying　clothes　in　the　no　

larger　space　behind　the　house。　

　　　　　As　　　Dick　　　and　　　his　　　chum　　　rounded　　　the　　　house；　　　a　　　woman　　　emerged　　　from　

between　　　the　　　two　　　lines　　　of　　　flapping　　　sheets；　　　whose　　　hanging　　　she　　　had　　　been　

superintending。　She　stopped　at　sight　of　her　son　and　the　dog。　

　　　　　〃Oh！〃　she　commented　with　no　enthusiasm　at　all。　〃Well；　you　did　it；　hey？　

I　was　hoping　you'd　have　better　sense；　and　spend　your　check　on　a　nice　new　

suit　or　something。　He's　kind　of　pretty；　though；〃　she　went　on；　the　puppy's　

friendliness　　　and　　　beauty　　　wringing　　　the　　　word　　　of　　　grudging　　　praise　　　from　　　her。　

〃What　kind　of　a　dog　is　he？　And　you're　sure　he　isn't　savage；　aren't　you？〃　

　　　　　〃Collie；〃　answered　D