bruce(布鲁斯)-第19章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



a　certainty；　he　has　earned　his　welcome。〃　

　　　　　When　Bruce；　an　hour　later；　trotted　into　the　trenches；　on　the　way　to　the　

〃Here…We…Come〃　　　　　　　　　　　　colonel's　　　　quarters；　　　　he　　　was　　　　received　　　　　like　　　a　　visiting　

potentate。　Dozens　of　men　hailed　him　eagerly　by　name　as　he　made　his　way　

to　his　destination　with　the　message　affixed　to　his　collar。　

　　　　　Many　of　these　men　were　his　well…remembered　friends　and　comrades。　

Mahan　and　Vivier；　and　one　or　two　more；　he　had　grown　to　likeas　well　as　

he　could　like　any　one　in　that　land　of　horrors；　three　thousand　miles　away　

from　The　Place；　where　he　was　born；　and　from　the　Mistress　and　the　Master；　

who　were　his　loyally　worshiped　gods。　

　　　　　Moreover；　　　　　　　being　　　　only　　　mortal　　　　and　　　afflicted　　　　with　　　a　　hearty　　　　appetite；　

Bruce　loved　the　food　and　other　delicacies　the　men　were　forever　offering　

him　as　a　variation　on　the　stodgy　fare　dished　out　to　him　and　his　fellow　war…　

dogs。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　59　


…　Page　60…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　As　much　to　amuse　and　interest　the　soldiers　whose　hero　he　was；　as　for　

any　　　special　　　importance　　　in　　　the　　　dispatch　　　he　　　carried；　　　Bruce　　　had　　　been　　　sent　

now　　　to　　　the　　　trenches　　　of　　　the　　　Here…We…Comes。　　　It　　　was　　　his　　　first　　　visit　　　to　　　the　

regiment　　　he　　　had　　　saved；　　since　　　the　　　days　　　of　　　the　　　Rache　　　assault　　　two　　　months　

earlier。　Thanks　to　supremely　clever　surgery　and　to　tender　care；　the　dog　was　

little　the　worse　for　his　wounds。　His　hearing　gradually　had　come　back。　In　

one　shoulder　　　he　had　a　　　very　　slight　　　stiffness　which　　　was　　　not　a　limp；　　and　a　

new…healed　　　furrow　　scarred　　　the　　　left　side　of　　　his　　　tawny　　coat。　　Otherwise　　　he　

was　as　good　as　new。　

　　　　　As　Bruce　trotted　toward　the　group　that　so　recently　had　been　talking　of　

him；　　　the　　　Missouri　　　recruit　　　watched　　　with　　　interest　　　for　　　the　　　dog's　　　joy　　　at　　　this　

reunion　with　his　old　friends。　Bruce's　snowy　chest　and　black…stippled　coat　

were　　　fluffed　　　out　　　by　　　many　　　recent　　　baths。　　　His　　　splendid　　　head　　　high　　　and　　　his　

dark　eyes　bright；　the　collie　advanced　toward　the　group。　

　　　　　Mahan　　　　　　　greeted　　　　him　　　　joyously。　　　　　Vivier　　　　stretched　　　　out　　　a　　　hand　　　　which　

displayed　　　　　　　temptingly　　　　　　the　　　long…hoarded　　　　　　　lump　　　　　of　　sugar。　　　　A　　　third　　　man　

produced；　from　nowhere　in　particular；　a　large　and　meat…fringed　soup…bone。　

　　　　　〃I　　　wonder　　　　　　which　　　　of　　　you　　　　he'll　　come　　　　to；　　　first；〃　　said　　　the　　interested　

Missourian。　

　　　　　The　question　was　answered　at　once；　and　right　humiliatingly。　For　Bruce　

did　not　falter　in　his　swinging　stride　as　he　came　abreast　of　the　group。　Not　

by　　　　so　　　much　　　　as　　　a　　second　　　　　glance　　　　did　　　he　　　notice　　　Mahan's　　　　　　hail　　and　　　　the　

tempting　food。　

　　　　　As　he　passed　within　six　inches　of　the　lump　of　sugar　which　Vivier　was　

holding　　　out　　　to　　　him；　　　the　　　dog's　　　silken　　　ears　　　quivered　　　slightly；　　　sure　　　sign　　　of　

hard…repressed　　　emotion　　　in　　　a　　　thoroughbred　　　collie；　　　but　　　he　　　gave　　　no　　　other　

manifestation　that　he　knew　any　one　was　there。　

　　　　　〃Well；　　I'll　　　be　　blessed！〃　　　snickered　　　the　Missourian　　　in　high　　　derision；　　　as　

Bruce　passed　out　of　sight　around　an　angle　of　the　trench。　〃So　that's　the　pup　

who　is　such　a　pal　of　you　fellows；　is　he？　Gee；　but　it　was　a　treat　to　see　how　

tickled　he　was　to　meet　you　again！〃　

　　　　　To　　　the　　　rookie's　　　amazement　　　none　　　of　　　his　　　hearers　　　seemed　　　in　　　the　　　least　

chagrined　　　　　　　over　　　the　　　dogs　　　　chilling　　　　disregard　　　　　of　　　them。　　　　Instead；　　　　Mahan　

actually　grunted　approbation。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　60　


…　Page　61…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　〃He'll　be　　　back；〃　　　prophesied　　　the　　Sergeant。　　　〃Don't　　　you　　　worry。　　He'll　　　be　

back。　We　ought　to　have　had　more　sense　than　try　to　stop　him　when　he's　on　

duty。　He　has　better　discipline　than　the　rest　of　us。　That's　one　of　very　first　

things　they　teach　a　courier…dogto　pay　no　attention　to　anybody；　when　he's　

on　dispatch　duty。　When　Bruce　has　delivered　his　message　to　the　K。O。；　he'll　

have　the　right　to　hunt　up　his　chums。　And　no　one　knows　it　better'n　Bruce　

himself。〃　

　　　　　〃It　was　a　sina　thoughtlessnessof　me　to　hold　the　sugar　at　him；〃　said　

old　Vivier。　〃Ah；　but　he　is　a　so　good　soldier；　ce　brave　Bruce！　He　look　not　to　

the　left　nor　yet　to　the　right；　nor　yet　to　the　so…desired　sugar…lump。　He　keep　

his　head　at　attention！　All　but　the　furry　tips　of　his　ears。　Them　he　has　not　yet　

taught　to　be　good　soldiers。　They　tremble；　when　he　smell　the　sugar　and　the　

good　soup…bone。　They　quiver　like　the　little　leaf。　But　he　keep　on。　He…　…〃　

　　　　　There　　　was　　　a　　　scurry　　　of　　　fast…cantering　　　feet。　　　Around　　　the　　　angle　　　of　　　the　

trench　dashed　Bruce。　Head　erect；　soft　dark　eyes　shining　with　a　light　of　gay　

mischief；　he　　　galloped　　　up　　　to　　　the　grinning　　　Sergeant　Vivier　　and　stood。　The　

dog's　　　great　　　plume　　　of　　　a　　　tail　　　was　　　wagging　　　violently。　　　His　　　tulip　　　ears　　　were　

cocked。　His　whole　interest　in　life　was　fixed　on　the　precious　lump　of　sugar　

which　Vivier　held　out　to　him。　

　　　　　From　　puppyhood；　　　Bruce　　　had　　　adored　　　lump　　　sugar。　　　Even　　　at　The　　　Place；　

sugar　had　been　a　rarity　for　him；　for　the　Mistress　and　the　Master　had　known　

the　damage　it　can　wreak　upon　a　dog's　teeth　and　digestion。　Yet；　once　in　a　

while；　　　as　　　a　　　special　　　luxury；　　　the　　　Mistress　　　had　　　been　　　wont　　　to　　　give　　　him　　　a　

solitary　lump　of　sugar。　

　　　　　Since　his　arrival　in　France；　the　dog　had　never　seen　nor　scented　such　a　

thing　until　now。　Yet　he　did　not　jump　for　the　gift。　He　did　not　try　to　snatch　it　

from　　　Vivier。　　　Instead；　　　he　　　waited　　　until　　　the　　　old　　　Frenchman　　　held　　　it　　　closer　

toward　him；　with　the　invitation：　

　　　　　〃Take　it；　mon　vieux！　It　is　for　you。〃　

　　　　　Then　　　and　　　then　　　only　　　did　　　Bruce　　　reach　　　daintily　　　forward　　　and　　　grip　　　the　

grimy　　　bit　　　of　　　sugar　　　between　　　his　　　mighty　　　jaws。　　　Vivier　　　stroked　　　the　　　collie's　

head　　　while　　　Bruce　　　wagged　　　his　　　tail　　　and　　　munched　　　the　　　sugar　　　and　　　blinked　

gratefully　up　at　the　donor。　Mahan　looked　on；　enviously。　〃A　dog's　got　forty…　

two　　　teeth；　　　instead　　　of　　　the　　　thirty…　　　two　　　that　　　us　　　humans　　　have　　　to　　　chew　　　on；〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　61　


…　Page　62…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



observed　the　Sergeant。　〃A　vet'　told　me　that　once。　And　sugar　is　bad　for　all　

forty…two　of　'em。　Maybe　you　didn't　know　that；　Monsoo　Vivier？　Likely；　at　

this　rate；　we'll　have　to　chip　in　before　long　and　buy　poor　Brucie　a　double　

set　of　false　teeth。　Just　because　you've　put　his　real　ones　out　of　business　with　

lumps　of　sugar！〃　

　　　　　Vivier　　　　　looked　　　　genuinely　　　　　concerned　　　　　　at　　　this　　grim　　　　forecast。　　　　Bruce　

wandered　across　to　the　place　where　the　donor　of　the　soup…bone　brandished　

his　offering。　Other　men；　too；　were　crowding　around　with　gifts。　

　　　　　Between　petting　and　feeding；　the　collie　spent　a　busy　hour　among　his　

comrades…at…arms。　　　He　　　was　　　to　　　stay　　　with　　　the　　　〃Here…We…Comes〃　　　until　　　the　

following　　　　　　day；　　　and　　　then　　　carry　　　back　　　　to　　headquarters　　　　　a　　reconnaissance　

report。　

　　　　　At　four　o'clock　that　afternoon　the　sky　was　softly　blue　and　the　air　was　

unwontedly　clear。　By　five　o'clock　a　gentle　India…summer　haze　blurred　the　

world's　　　sharper　　　outlines。　　　By　　　six　　　a　　　blanket…fog　　　rolled　　　in；　　　and　　　the　　　air　　　was　

wetly　unbreatheable。　The　fog　lay　so　thick　over　the　soggy　earth　that　objects　

ten　feet　away　were　invisible。　

　　　　　〃This；〃　commented　Sergeant　Mahan；　〃is　one　of　the　times　I　was　talking　

about　this　morningwhen　eyes　are　no　use。　This　is　sure　the　country　for　fogs；　

in　war…time。　The　cockneys　tell　me　the　London　fogs　aren't　a　patch　on　'em。〃　

　　　　　The　〃Here…We…Comes〃　were　encamped；　for　the　while；　at　the　edge　of　a　

sector　from　whence　all　military　importance　had　recently　been　removed　by　

a