bruce(布鲁斯)-第17章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　There　was　tenderness　as　well　as　strength　in　the　lifting　arms。　As　he　set　

Bruce　　　down　　　on　　　the　　　brink；　　　the　　　colonel　　　said；　　　as　　　if　　　speaking　　　to　　　a　　　fellow…　

human：　

　　　　　〃I　hate　to　do　it；　old　chap。　I　HATE　to！　There　isn't　one　chance　in　three　of　

your　getting　all　the　way　up　the　hill　alive。　But　there　wouldn't　be　one　chance　

in　a　hundred；　for　a　MAN。　The　boches　will　be　on　the　lookout　for　just　this　

move。　And　their　best　sharpshooters　will　be　waiting　for　youeven　if　　you　

dodge　the　shrapnel　and　the　rest　of　the　artillery。　I'm　sorry！　Andgood…by。〃　

　　　　　Then；　tersely；　he　rasped　out　the　command　

　　　　　〃Bruce！　Headquarters！　Headquarters！　QUICK！〃　

　　　　　At　a　bound；　the　dog　was　gone。　

　　　　　Breasting　　　the　　　rise　　　of　　　the　　　hill；　　　Bruce　　　set　　　off　　　at　　　a　　　sweeping　　　run；　　　his　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　52　


…　Page　53…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



tawny…and…white　mane　flying　in　the　wind。　

　　　　　A　thousand　eyes；　from　the　Here…We…Come　trenches；　watched　his　flight。　

And　as　many　eyes　from　the　German　lines　saw　the　huge　collie's　dash　up　the　

coverless　slope。　

　　　　　Scarce　had　Bruce　gotten　fairly　into　his　stride　when　the　boche　bullets　

began　to　singnot　a　desultory　little　flurry　of　shots；　as　before；　but　by　the　

score；　and　with　a　　　murderous　earnestness。　When　he　　　had　appeared；　on　　　his　

way　to　the　trenches；　an　hour　earlier；　the　Germans　had　opened　fire　on　him；　

merely　for　their　own　amusement　upon　the　same　merry　principle　which　

always　led　them　to　shoot　at　an　Ally　war…dog。　But　now　they　understood　his　

all…important　mission；　and　they　strove　with　their　best　skill　to　thwart　it。　

　　　　　The　colonel　of　the　Here…We…Comes　drew　his　breath　sharply　between　

his　teeth。　He　did　not　regret　the　sending　of　the　collie。　It　had　been　a　move　of　

stark　military　necessity。　And　there　was　an　off　chance　that　it　might　mean　

the　saving　of　his　whole　command。　

　　　　　But　　　the　　　colonel　　　was　　　fond　　　of　　　Bruce；　　　and　　　it　　　angered　　　him　　　to　　　hear　　　the　

frantic　effort　of　the　boche　marksmen　to　down　so　magnificent　a　creature。　

The　　　bullets　　　were　　　spraying　　　all　　　about　　　the　　　galloping　　　dog；　　　kicking　　　up　　　tiny　

swirls　of　dust　at　his　heels　and　in　front　of　him　and　to　either　side。　

　　　　　Mahan；　watching；　with　streaming　eyes　and　blaspheming　lips；　recalled　

the　French　sergeant's　theory　that　Bruce　bore　a　charmed　life。　And　he　prayed　

that　Vivier　might　be　right。　But　in　his　prayer　was　very　little　faith。　For　under　

such　　　a　　　fusillade　　　it　　　seemed　　　impossible　　　that　　　at　　　least　　　one　　　highpower　　　bullet　

should　　　not　　　reach　　　the　　　collie　　　before　　　the　　　slope　　　could　　　be　　　traversed。　A　　fast…　

running　dog　　　is　　　not　　　an　　　easy　　　mark　　　for　　a　　　bulletespecially　　if　　　the　　dog　　　be　　　a　

collie；　with　a　trace　of　wolfancestry　in　his　gait。　A　dog；　at　best；　does　not　

gallop　straight　ahead　as　does　a　horse。　There　is　almost　always　a　sidewise　

lilt　to　his　run。　

　　　　　Bruce　　　was　　　still　　　further　　　aided　　　by　　　the　　　shell…plowed　　　condition　　　of　　　the　

hillside。　Again　and　again　he　had　to　break　his　stride；　to　leap　some　shell…hole。　

Often　he　had　to　encircle　such　holes。　More　than　once　he　bounded　headlong　

down　　　into　　　a　　　gaping　　　crater　　　and　　　scrambled　　　up　　　its　　　far　　　side。　　　These　　　erratic　

moves；　and　the　nine…hundred…yard　distance　（a　distance　that　was　widening　

at　　　every　　　　second）　　　　made　　　　the　　　sharpshooters'　　　　　task　　　anything　　　　　but　　an　　　exact　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　53　


…　Page　54…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



science。　

　　　　　Mahan's　gaze　followed　the　dog's　every　step。　Bruce　had　cleared　more　

than　　　three…fourths　　　of　　　the　　　slope。　　　The　　　top…sergeant　　　permitted　　　himself　　　the　

luxury　of　a　broad　grin。　

　　　　　〃I'll　buy　Vivier　all　the　red…ink　wine　he　can　gargle；　next　pay…　day！〃　he　

vowed。　〃He　was　dead　right　about　the　dog。　No　bullet　was　ever　molded　that　

can　get〃　

　　　　　Mahan　　　broke　　off　　　in　his　　　exultation；　　　with　　　an　　　explosive　　oath；　　as　　　a　　　new　

note　in　the　firing　smote　upon　his　trained　hearing。　

　　　　　〃The　　　　　swine！〃　　　　　he　　　roared。　　　　〃The　　　　filthy；　　　unsportsmanly；　　　　　　　dog…eating　

Prussian　swine！　They're　turning　MACHINE…GUNS　on　him！〃　

　　　　　In　　　place　of　　　the　intermittent　　　rattle　　　of　　　rifleshots　　　now　　　came　　　the　　　purring　

cough　　　of　　　rapidfire　　　guns。　　　The　　　bullets　　　hit　　　the　　　upper　　　hillside　　　in　　　swathes；　

beginning　a　few　yards　behind　the　flying　collie　and　moving　upward　toward　

him　like　a　sweeping　of　an　unseen　scythe。　

　　　　　〃That's　the　wind…up！〃　groaned　Mahan。　〃Lord；　send　me　an　even　break　

against　one　of　those　Hun　machinegunners　some　day！　If〃　

　　　　　Again　　　Mahan　　　failed　　　to　　　finish　　　his　　　train　　　of　　　thought。　　　He　　　stared　　　open…　

mouthed　up　the　hill。　Almost　at　the　very　summit；　within　a　rod　or　two　of　the　

point　　　where　　　the　　　crest　　　would　　　intervene　　　between　　　him　　　and　　　his　　　foes；　　　Bruce　

whirled　in　mid…air　and　fell　prone。　

　　　　　The　fast…following　swaths　of　machine…gun　bullets　had　not　reached　him。　

But　another　German　enemy　had。　From　behind　a　heap　of　offal；　on　the　crest；　

a　　　yellow…gray　　　dog　　　had　　　sprung；　　　and　　　had　　　launched　　　himself　　　bodily　　　upon　

Bruce's　flank　as　the　unnoticing　collie　had　flashed　past　him。　

　　　　　The　assailant　was　an　enormous　and　hyena…like　German　police…dog。　He　

was　one　of　the　many　of　his　breed　that　were　employed　（for　work　or　food）　in　

the　German　camps；　and　which　used　to　sneak　away　from　their　hard…kicking　

soldier…owners　to　ply　a　more　congenial　trade　as　scavengers；　and　as　seekers　

for　　　the　　　dead。　　　For；　　　in　　traits　　as　　well　　　as　　in　　looks；　　　the　　　police…dog　　　　often　

emulates　the　ghoulish　hyena。　

　　　　　Seeing　the　approaching　collie　（always　inveterate　foe　of　his　kind）；　the　

police…dog　had　gauged　the　distance　and　had　launched　his　surprise　attack　

with　　　true　Teuton　　　sportsmanship　　　and　　　efficiency。　　　Down　　　went　　　Bruce　　　under　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　54　


…　Page　55…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



the　　　fierce　　　weight　　　that　　　crashed　　　against　　　his　　　shoulder。　　　But　　　before　　　the　　　other　

could　　　　　gain　　　his　　coveted　　　　throat…grip；　　　　Bruce　　　　was　　　up　　　again。　　　Like　　　　a　　furry　

whirlwind　　　he　　　was　　　at　　　the　　　police…dog；　　　fighting　　　more　　　like　　　a　　　wolf　　　than　　　a　

civilized　collie　tearing　into　his　opponent　with　a　maniac　rage；　snapping；　

slashing；　his　glittering　white　fangs　driving　at　a　dozen　vulnerable　points　in　

a　single　second。　

　　　　　It　was　as　though　Bruce　knew　he　had　no　time　to　waste　from　his　life…　

and…death　mission。　He　could　not　elude　this　enemy；　so　he　must　finish　him　

as　quickly　as　possible。　

　　　　　〃Give　me　your　rifle！〃　sputtered　Mahan　to　the　soldier　nearest　him。　〃I'll　

take　one　potshot　at　that　Prussian　cur；　before　the　machine…　guns　get　the　two　

of　　　'em。　　　Even　　　if　　　I　　　hit　　　Bruce　　　by　　　mistake；　　　he'd　　　rather　　　die　　　by　　　a　　　Christian　

Yankee…made　bullet　than〃　

　　　　　Just　　　　then　　　　the　　　scythelike　　　　　machine…gun　　　　　　　fire　　　reached　　　　　the　　　hillcrest　

combatants。　And　in　the　same　instant　a　shell　smote　the　ground；　apparently　

between　them。　Up　went　a　geyser　of　smoke　and　dirt　and　rocks。　When　the　

cloud　settled；　there　was　a　deep　gully　in　the　ground　where　a　moment　earlier　

Bruce　and　the　police…dog　had　waged　their　death…battle。　

　　　　　〃That　settles　it！〃　muttered　the　colonel。　

　　　　　And　he　went　to　make　ready　for　such　puny　defense　as　his　men　might　

hope　to　put　up　against　the　German　rush。　

　　　　　While　　　these　　　futile　　　preparations　　　were　　　still　　　under　　　way；　　　terrific　　　artillery　

fire　burst　from　the　Allied　batteries　behind　the　hill；　shielding　the　Here…We…　

Come　trenches　with　a　curtain　of　fire　whose　lower　folds　draped　themselves　

right　　　unlovingly　　　around　　　the　　　German　　　lines。　　　Under　　　cover　　　of　　　this　　　barrage；　

down　the　hill　swarmed　the　Allied　reserves！　

　　　　　〃How　　　did　　　you　　　get　　　word？〃　　　demanded　　　the　　　astonished　　　colonel　　　of　　　the　

Here…We…