bruce(布鲁斯)-第16章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　〃Gee！〃　commented　the　somewhat　corpulent　Dale。　〃I'm　glad　I'm　not　a　

beastespecially　on　pay…day。〃　

　　　　　Presently　Bruce　tired　of　the　ovation　tendered　him。　These　ovations　were　

getting　to　be　an　old　story。　They　had　begun　as　far　back　as　his　training…camp　

dayswhen　the　story　of　his　joining　the　army　was　told　by　the　man　to　whom　

The　　　　　Place's　　　guest　　　had　　　written　　　　commending　　　　　　　the　　　dog　　　to　　　the　　trainers'　

kindness。　

　　　　　At　the　training…camp　this　story　had　been　reenforced　by　the　chief　collie…　

teachera　dour　little　Hieland　Scot　named　McQuibigaskie；　who　on　the　first　

day　declared　that　the　American　dog　had　more　sense　and　more　promise　and　

more　soul　〃than　a'　t'other　tykes　south　o'　Kirkcudbright　Brae。〃　

　　　　　Being　only　mortal；　Bruce　found　it　pleasanter　to　be　admired　and　petted　

than　　　ignored　　　or　　　kicked。　　　He　　　was　　　impersonally　　　friendly　　　with　　　the　　　soldiers；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　49　


…　Page　50…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



when　　　he　　　was　　　off　　　duty；　　　and　　　he　　　relished　　　the　　　dainties　　　they　　　were　　　forever　

thrusting　at　him。　

　　　　　But　at　times　his　soft　eyes　would　grow　dark　with　homesickness　for　the　

quiet　　　loveliness　　　of　　　The　　　Place　　　and　　　for　　　the　　　Mistress　　　and　　　the　　　Master　　　who　

were　his　loyally　worshiped　gods。　Life　had　been　so　happy　and　so　sweetly　

uneventful　for　him；　at　The　Place！　And　there　had　been　none　of　the　awful　

endless　thunder　and　the　bewilderingly　horrible　smells　and　gruesome　sights　

which　here　met　him　at　every　turn。　

　　　　　The　　　dog's　　　loving　　　heart　　　used　　　to　　　grow　　　sick　　　with　　　it　　　all；　　　and　　　he　　　longed　

unspeakably　for　home。　But　he　was　a　gallant　soldier；　and　he　did　his　work　

not　　　　only　　　well；　　　but　　　with　　　a　　snap　　　and　　　　a　　dash　　　and　　　an　　　almost　　　　uncanny　

intelligence　which　made　him　an　idol　to　the　men。　

　　　　　Presently；　now；　having　eaten　all　he　wanted　and　having　been　patted　and　

talked　to　until　he　craved　solitude；　Bruce　strolled　ever　to　an　empty　dugout；　

curled　up　on　a　torn　blanket　there；　put　his　nose　between　his　white　paws　and　

went　to　sleep。　

　　　　　The　German　artillery…fire　had　swelled　from　an　occasional　explosion　to　

a　ceaseless　roar；　that　made　the　ground　vibrate　and　heave；　and　that　beat　on　

the　　　eardrums　　　with　　　nauseating　　　iterance。　　　But　　　it　　　did　　　not　　　bother　　　Bruce。　　　For　

months　he　had　been　used　to　this　sort　of　annoyance；　and　he　had　learned　to　

sleep　snugly　through　it　all。　

　　　　　Meanwhile；　outside　his　dugout；　life　was　speeding　up　at　a　dizzying　rate。　

The　German　artillery　had　sprung　to　sudden　and　wholesale　activity。　Far　to　

the　right　　　of　the　　　Here…We…Come　regiment's　　　trenches　a　　　haze　had　begun　　　to　

crawl　along　the　ground　and　to　send　snaky　tendrils　high　in　air…tendrils　that　

blended　　　into　　　　　a　　　single　　　grayish…green　　　wall　　　as　　　they　　　moved　　　forward。　　　The　

hazewall's　gray…　green　was　shot　by　yellow　and　purple　tinges　as　the　sun's　

weak　rays　touched　it。　To　the　left　of　the　Here…We…Comes；　and　then　in　front　

of　them；　appeared　the　same　wall　of　billowing　gas。　

　　　　　The　Here…We…Comes　were　ready　for　it　with　their　hastily　donned　masks。　

But　　　there　　　was　　　no　　　need　　　of　　　the　　　precaution。　　　By　　　one　　　of　　　the　　　sudden　　　wind　

freaks　so　common　in　the　story　of　the　war；　the　gas…　cloud　was　cleft　in　two　

by　a　swirling　breeze；　and　it　rolled　dankly　on；　to　right　and　left；　leaving　the　

central　trenches　clear。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　50　


…　Page　51…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　Now；　　　　　an　　　artillery　　　barrage；　　　　　accompanied　　　　　　　or　　　followed　　　　　by　　　a　　　gas…　

demonstration；　　　　　　　can　　　　mean　　　　but　　　one　　　thing：　　　a　　　general　　　　attack。　　　Therefore　

telephonic　word　came　to　the　detachments　to　left　and　right　of　the　Here…We…　

Comes；　to　fall　back；　under　cover　of　the　gas…　cloud；　to　safer　positions。　Two　

dogs　were　sent；　with　the　same　order；　to　the　Here…We…Comes。　（One　of　the　

dogs　was　gassed。　A　bit　of　shrapnel　found　the　other。）　

　　　　　Thus　it　was　that　the　Here…We…Comes　were　left　alone　（though　they　did　

not　know　it）；　to　hold　the　position；with　no　support　on　either　side；　and　with　

a　mere　handful　of　men　wherewith　to　stem　the　impending　rush。　

　　　　　On　the　heels　of　the　dispersing　gas…cloud；　and　straight　across　the　half…　

mile　　　or　　　less　　　of　　　broken　　　ground；　　　came　　　a　　　line　　　of　　　gray。　　　In　　　five　　　successive　

waves；　according　to　custom；　the　boches　charged。　Each　wave　hurled　itself　

forward　as　fast　as　efficiency　would　let　it；　in　face　of　the　opposing　fire；　and　

as　far　as　human　endurance　would　be　goaded。　Then　it　went　down；　and　its　

survivors　attached　themselves　to　the　succeeding　wave。　

　　　　　Hence；　by　the　time　the　fifth　and　mightiest　wave　got　into　motion；　it　was　

swelled　by　the　survivors　of　all　four　of　its　predecessors　and　was　an　all…but…　

resistless　mass　of　shouting　and　running　men。　

　　　　　The　　　rifles　　　and　　　machine…guns　　　of　　　the　　　Here…We…Comes　　　played　　　merrily　

into　　　the　　　advancing　　　gray　　　swarms；　　　stopping　　　wave　　　after　　　wave；　　　and　　　at　　　last　

checking　　　the　　　fifth　　　and　　　〃master〃　　　wave　　　almost　　　at　　　the　　　very　　　brink　　　of　　　the　

Franco…American　parapet。　

　　　　　〃That's　　　how　　　they　　　do！〃　　　Mahan　　　pantingly　　　explained　　　to　　　a　　　rather　　　shaky　

newcomer；　　　　　　　as　　the　　　last　　wave　　　　fell　　back。　　　〃They　　　　　count　　　on　　　numbers　　　　　and　

bullrushes　to　get　them　there。　If　they'd　had　ten　thousand　men；　in　that　rush；　

instead　of　five　thousand；　they'd　have　got　us。　And　if　they　had　twice　as　many　

men　in　their　whole　army　as　they　have；　they'd　win　this　war。　But　praise　be；　

they　haven't　twice　as　many！　That　is　one　of　the　fifty…seven　reasons　why　the　

Allies　are　going　to　lick　Germany。〃　

　　　　　Mahan　talked　jubilantly。　The　same　jubilation　ran　all　along　the　line　of　

victors。　　　But　　　the　　　colonel　　　and　　　his　　　staff　　　were　　　not　　　rejoicing。　　　They　　　had　　　just　

learned　　　of　　　the　　　withdrawal　　　of　　　the　　　forces　　　to　　　either　　　side　　　of　　　them；　　　and　　　they　

knew　they　themselves　could　not　hope　to　stand　against　a　second　and　larger　

charge。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　51　


…　Page　52…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　Such　　　a　　　charge　　　the　　　enemy　　　were　　　certain　　　to　　　make。　　　The　　　Germans；　　　too；　

must　　　soon　　　　　learn　　　of　　the　　　defection　　　　of　　the　　supports。　　　It　　　was　　　now　　　　only　　　a　

question　　　of　　　an　　　hour　　　or　　　less　　　before　　　a　　　charge　　　with　　　a　　　double…　　　enveloping　

movement　　　would　　　　　　　　　surround　　　and　　　　　bag　　　the　　　Here…We…Comes；　　　　　　　　　catching　　　　the　

whole　regiment　in　an　inescapable　trap。　

　　　　　To　　　fall　　　back；　　　now；　　　up　　　that　　　long　　　bare　　　hillside；　　　under　　　full　　　fire　　　of　　　the　

augmented　　　　　　　　German　　　　　artillery；　　　would　　　　mean　　　　　a　　decimating　　　　　　of　　the　　　entire　

command。　The　Here…We…Comes　could　not　retreat。　They　could　not　hope　to　

hold　　　their　　　ground。　　　The　　　sole　　　chance　　　for　　　life　　　lay　　　in　　　the　　　arrival　　　of　　　strong　

reenforcements　from　the　rear；　to　help　them　hold　the　trenches　until　night；　or　

to　　　man　　　　the　　　supporting　　　　　positions。　　　　Reserves　　　　　were　　　　within　　　　easy　　　striking　

distance。　But；　as　happened　so　many　times　in　the　war；　there　was　no　routine　

way　to　summon　them　in　time。　

　　　　　It　　　was　　　the　　　chance　　　sight　of　　　a　　　crumpled　　　message　　　lying　　　on　　　his　　　dugout…　

table　that　reminded　the　colonel　of　Bruce's　existence　and　of　his　presence　in　

the　front　trench。　It　was　a　matter　of　thirty　seconds　for　the　colonel　to　scrawl　

an　urgent　appeal　and　a　brief　statement　of　conditions。　Almost　as　soon　as　the　

note　was　ready；　an　orderly　appeared　at　the　dugout　entrance；　convoying　the　

newly　awakened　Bruce。　

　　　　　The　all…important　message　was　fastened　in　place。　The　colonel　himself　

went　to　the　edge　of　the　traverse；　and　with　his　own　arms　lifted　the　eighty…　

pound　collie　to　the　top。　

　　　　　There　was　tenderness　as　well　as　strength　in　the　lifting　arms。　As　he　set　

Bruce　　　down　　　on　　　the　　　brink；　　　the