bruce(布鲁斯)-第15章

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　　　　　At　　　the　　　end　　　of　　　three　　　months；　　　he　　　was　　　shipped　　　to　　　France。　　　There　　　his　

seemingly　aimless　studies　at　the　training　camp　were　put　to　active　use。　

　　　　　　　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　

　　　　　At　　　　the　　foot　　　of　　　the　　long　　　　Flanders　　　　hill…slope　　　　the　　　〃Here…We…Come〃　

Regiment；　　　of　　　　　　mixed　　　American　　　　　　　and　　　French　　　infantry；　　　held　　　　a　　caterpillar…　

shaped　line　of　trenches。　

　　　　　To　　　the　　　right；　　　a　　　few　　　hundred　　　yards　　　away；　　　was　　　posted　　　a　　　Lancashire　

regiment；　　supported　　　by　　a　　　battalion　　　from　　Cornwall。　　On　　　the　left　　　were　　　two　

French　regiments。　In　front；　facing　the　hill…slope　and　not　a　half…mile　distant；　

was　the　geometric　arrangement　of　sandbags　that　marked　the　contour　of　the　

German　first…line　trenches。　

　　　　　The　hill　behind　them；　the　boches　in　front　of　them；　French　and　British　

troops　on　either　side　of　themthe　Here…We…Comes　were　helping　to　defend　

what　was　known　as　a　〃quiet'　sector。　Behind　the　hill；　and　on　loftier　heights　

far　　　to　　　the　　　rear；　　　the　　　Allied　　　artillery　　　was　　　posted。　　　Somewhere　　　in　　　the　　　same　

general　locality　lay　a　division　of　British　reserves。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　It　is　almost　a　waste　of　words　to　have　described　thus　the　surroundings　

of　　　　the　　　Here…We…Comes。　　　　　　　　　　　For；　　　with　　　　no　　　warning　　　　　　at　　all；　　　those　　　　entire　

surroundings　were　about　to　be　changed。　

　　　　　Ludendorff　　　and　　　his　　　little　　　playmates　　　were　　　just　　　then　　　　　　　　engaged　　　in　　　　the　

congenial　　　　　　sport　　　of　　　delivering　　　　　unexpected　　　　　　blows　　　　at　　various　　　　successive　

points　　　of　　　the　　　Allied　　　line；　　　in　　　an　　　effort　　　to　　　find　　　some　　　spot　　　that　　　was　　　soft　

enough　to　cave　in　under　the　impact　and　let　through　a　horde　of　gray…clad　

Huns。　And　though　none　of　the　defenders　knew　it；　this　〃quiet〃　sector　had　

been　chosen　for　such　a　minor　blow。　

　　　　　The　men　in　　　higher　command；　back　there　behind　the　hill　crest；　had　　　a　

belated　inkling；　though；　of　a　proposed　attack　on　the　lightly　defended　front　

trenches。　For　the　Allied　airplanes　which　drifted　in　the　upper　heavens　like　a　

scattered　　　handful　　　of　　　dragon…flies　　　were　　　not　　　drifting　　　there　　　aimlessly。　　They　

were　　　the　　　eyes　　　of　　　the　　　snakelike　　　columns　　　that　　　crawled　　　so　　　blindly　　　on　　　the　

scarred　　　brown　　　surface　　　of　　　the　　　earth。　And　　　those　　　〃eyes〃　　　had　　　discerned　　　the　

massing　　　of　　　a　　　force　　　behind　　　the　　　German　　　line　　　had　　　discerned　　　and　　　had　　　duly　

reported　it。　

　　　　　The　attack　might　come　in　a　day。　It　might　not　come　in　a　week。　But　it　

was　　　　　comingunless　　　　　　　the　　　behind…the…lines　　　　　　　preparations　　　　　were　　　　a　　gigantic　

feint。　

　　　　　A　　　quiet　　　dawn；　　　in　　　the　　　quiet　　　trenches　　　of　　　the　　　quiet　　　sector。　　　Desultory　

artillery　and　somewhat　less　desultory　sniping　had　prevailed　throughout　the　

night；　and　at　daybreak；　but　nothing　out　of　the　ordinary。　

　　　　　Two　men　on　listening…post　had　been　shot；　and　so　had　an　overcurious　

sentry　who　peeped　just　an　inch　too　far　above　a　parapet。　A　shell　had　burst　in　

a　trench；　knocking　the　telephone　connection　out　of　gear　and　half　burying　a　

squad　　　of　　　sleepers　　　under　　　a　　　lot　　　of　　　earth。　　　Otherwise；　　　things　　　were　　　drowsily　

dull。　

　　　　　In　a　dugout　sprawled　Top…Sergeant　Mahan；formerly　of　Uncle　Sam's　

regular　army；　playing　an　uninspiring　game　of　poker　with　Sergeant　Dale　of　

his　company　and　Sergeant　Vivier　of　the　French　infantry。　The　Frenchman　

was　slow　in　learning　poker's　mysteries。　

　　　　　And；　　　　　anyway；　　　　　all　　three　　　men　　　　were　　　　temporarily　　　　　　penniless　　　　and　　　　were　

forced　to　play　for　I。O。U'swhich　is　stupid　sport；　at　best。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　So　when；　from　the　German　line；　came　a　quick　sputt…sputt…sputt　from　a　

half…dozen　　　　　　sharpshooters'　　　　　rifles；　　all　　three　　　men　　　　looked　　　　up　　　from　　　　their　

desultory　game　in　real　interest。　Mahan　got　to　his　feet　with　a　grunt。　

　　　　　〃Some　other　fool　has　been　trying　to　see　how　far　he　can　rubber　above　

the　　　sandbags　　　without　　　drawing　　　boche　　　fire；〃　　　he　　　hazarded；　　　starting　　　out　　　to　

investigate。　〃It's　a　miracle　to　me　how　a　boche　bullet　can　go　through　heads　

that　are　so　full　of　first…quality　ivory　as　those　rubberers'。〃　

　　　　　But　　　　Mahan's　　　　　strictures　　　were　　　quite　　　unwarranted。　　　　　　The　　　sharpshooters　

were　not　firing　at　the　parapet。　Their　scattering　shots　were　flying　high；　and　

hitting　against　the　slope　of　the　hill　behind　the　trenches。　

　　　　　Adown　this　　　shellpocked　　　hillside；　　as　Mahan　　and　the　　　other　　　disturbed　

idlers　　　gazed；　　　came　　　cantering　　　a　　　huge　　　dark…brown…and…　　　white　　　collie。　　　The　

morning　wind　stirred　the　black　stippling　that　edged　his　tawny　fur；　showing　

the　gold…gray　undercoat　beneath　it。　His　white　chest　was　like　a　snowdrift；　

and　　　offered　　　　a　　fine　　　mark　　　for　　　the　　German　　　　　rifles。　　A　　　bullet　　or　　two　　　sang　

whiningly　past　his　gayly　up…flung　head。　

　　　　　A　　　　hundred　　　　　voices　　　　from　　　　the　　　Here…We…Come　　　　　　　　　trenches　　　　hailed　　　　the　

advancing　dog。　

　　　　　〃Why；　it's　Bruce！〃　cried　Mahan　in　glad　welcome。　〃I　might　'a'　known　he　

or　another　of　the　collies　would　be　along。　I　might　'a'　known　it；　when　　the　

telephones　went　out　of　commission。　He〃　

　　　　　〃Regardez…donc！〃　interrupted　the　admiring　Vivier。　〃He　acts　like　bullets　

was　made　of　flies！　Mooch　he　care　for　boche　lead…pills；　ce　brave　vieux！〃　

　　　　　〃Yes；〃　　　growled　　　Dale　　　worriedly；　　　〃and　　　one　　　of　　　these　　　days　　　a　　　bullet　　　will　

find　its　way　into　that　splendid　carcass　of　his。　He's　been　shot　at；　a　thousand　

times；　to　my　own　knowledge。　And　all　I　ask　is　a　chance；　with　a　rifle…butt；　at　

the　skull　of　the　Hun　who　downs　him！〃　

　　　　　〃Downs　　　Bruce？〃　　　queried　　　Vivier　　　in　　　fine　　　scorn。　　　〃The　　　boche　　　he　　　is　　　no　

borned　who　can　do　it。　Bruce　has　what　you　call　it；　in　Ainglish；　the　'charm　

life。'　He　go　safe；　where　other　caniche　be　pepper…　potted　full　of　holes。　I've　

watch　heem。　I　know。〃　

　　　　　Unscathed　by　the　several　shots　that　whined　past　him；　Bruce　came　to　a　

halt　at　the　edge　of　a　traverse。　There　he　stood；　wagging　his　plume　of　a　tail　

in　grave　friendliness；　while　a　score　of　khaki…　clad　arms　reached　up　to　lift　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



him　bodily　into　the　trench。　

　　　　　A　sergeant　unfastened　the　message　from　the　dog's　collar　and　posted　off　

to　the　colonel　with　it。　

　　　　　The　message　was　similar　to　one　which　had　been　telephoned　to　each　of　

the　supporting　bodies；　to　right　and　to　left　of　the　Here…We…　Comes。　It　bade　

the　colonel　prepare　to　withdraw　his　command　from　the　front　trenches　at　

nightfall；　and　to　move　back　on　the　main　force　behind　the　hill…crest。　The　

front　trenches　were　not　important；　and　they　were　far　too　lightly　manned　to　

resist　　　a　　　mass　　　attack。　　　Wherefore　　　the　　　drawing…in　　　and　　　consolidating　　　of　　　the　

whole　outflung　line。　

　　　　　Bruce；　　　his　　　work　　　done　　　now；　　　had　　　leisure　　　to　　　respond　　　to　　　the　　　countless　

offers　of　hospitality　that　encompassed　him。　One　man　brought　him　a　slice　

of　cold　broiled　bacon。　Another　spread　pork…grease　over　a　bit　of　bread　and　

proffered　　　it。　A　　third　　　unearthed　　　from　　some　　　sacredly　　guarded　　　hiding…place　

an　excessively　stale　half…inch　square　of　sweet　chocolate。　

　　　　　Had　the　dog　so　chosen；　he　might　then　and　there　have　eaten　himself　to　

death　on　the　multitude　of　votive　　　offerings。　But　　　in　a　　　few　minutes　he　　　had　

had　enough；　and　he　merely　sniffed　in　polite　refusal　at　all　further　gifts。　

　　　　　〃See？〃　lectured　Mahan。　〃That's　the　beast　of　it！　When　you　say　a　fellow　

eats　or　drinks　'like　a　beast；'　you　ought　to　remember　that　a　beast　won't　eat　

or　drink　a　mouthful　more　than　is　good　for　him。〃　

　　　　　〃Gee！〃　commented　the　somewhat　corpulent　Dale。　〃I'm　glad　I'm　not　a　

beas