tanglewood tales(探戈林故事)-第8章

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the　brazen　clangor　of　the　giant's　footsteps；　as　he　trod　heavily　upon　the　sea…　

beaten　　　rocks；　　　some　　　of　　　which　　　were　　　seen　　　to　　　crack　　　and　　　crumble　　　into　　　the　

foaming　waves　beneath　his　weight。　As　they　approached　the　entrance　of　the　

port；　the　giant　straddled　clear　across　it；　with　a　foot　firmly　planted　on　each　

headland；　　　and　　　uplifting　　　his　　　club　　　to　　　such　　　a　　　height　　　that　　　its　　　butt…end　　　was　

hidden　　　in　　　the　　　cloud；　　　he　　　stood　　　in　　　that　　　formidable　　　posture；　　　with　　　the　　　sun　

gleaming　　　all　　　over　　　his　　　metallic　　　surface。　There　　　seemed　　　nothing　　　else　　　to　　　be　

expected　but　that；　the　next　moment；　he　would　fetch　his　great　club　down；　



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slam　bang；　and　smash　the　vessel　into　a　thousand　pieces；　without　heeding　

how　　　many　　　innocent　　　people　　　he　　　might　　　destroy；　　　for　　　there　　　is　　　seldom　　　any　

mercy　　　　　in　　a　　giant；　　　you　　　know；　　　　and　　　　quite　　as　　　little　　in　　a　　piece　　of　　brass　

clockwork。　But　just　when　Theseus　and　his　companions　thought　the　blow　

was　coming；　the　brazen　lips　unclosed　themselves；　and　the　figure　spoke。　

　　　　　〃Whence　come　you；　strangers？〃　

　　　　　And　when　the　ringing　voice　ceased；　there　was　just　such　a　reverberation　

as　you　may　have　heard　within　a　great　church　bell；　for　a　moment　or　two　

after　the　stroke　of　the　hammer。　

　　　　　〃From　Athens！〃　shouted　the　master　in　reply。　

　　　　　〃On　what　errand？〃　thundered　the　Man　of　Brass。　

　　　　　And　　　he　　　whirled　　　his　　　club　　　aloft　　　more　　　threateningly　　than　　　ever；　　　as　　　if　　　he　

were　　about　　　to　　　smite　　　them　　with　　　a　　thunderstroke　　　right　　　amidships；　　　because　

Athens；　so　little　while　ago；　had　been　at　war　with　Crete。　

　　　　　〃We　　　bring　　　the　　　seven　　　youths　　　and　　　the　　　seven　　　maidens；〃　　　answered　　　the　

master；　〃to　be　devoured　by　the　Minotaur！〃　

　　　　　〃Pass！〃　cried　the　brazen　giant。　

　　　　　That　one　loud　word　rolled　all　about　the　sky；　while　again　there　was　a　

booming　　　　　　　reverberation　　　　　within　　　　the　　　figure's　　　breast。　　　The　　　　vessel　　　glided　

between　the　headlands　of　the　port；　and　the　giant　resumed　his　march。　In　a　

few　moments；　this　wondrous　sentinel　was　far　away；　flashing　in　the　distant　

sunshine；　and　revolving　with　immense　strides　round　the　island　of　Crete；　as　

it　was　his　never…ceasing　task　to　do。　

　　　　　No　sooner　had　they　　entered　the　harbor　than　　　a　party　　of　the　guards　　　of　

King　Minos　came　down　to　the　water　side；　and　took　charge　of　the　fourteen　

young　　　men　　　and　　　damsels。　　　Surrounded　　　　　　　　　　by　　　these　　　armed　　　warriors；　　　　Prince　

Theseus　　　and　　　his　　　companions　　　were　　　led　　　to　　　the　　　king's　　　palace；　　　and　　　ushered　

into　his　presence。　Now；　Minos　was　a　stern　and　pitiless　king。　If　the　figure　

that　guarded　Crete　was　made　of　brass；　then　the　monarch；　who　ruled　over　it；　

might　be　thought　to　have　a　still　harder　metal　in　his　breast；　and　might　have　

been　　　called　　　a　　　man　　　of　　　iron。　　　He　　　bent　　　his　　　shaggy　　　brows　　　upon　　　the　　　poor　

Athenian　　　　　　victims。　　　Any　　　　other　　　mortal；　　　beholding　　　　　their　　fresh　　　and　　　tender　

beauty；　and　their　innocent　looks；　would　have　felt　himself　sitting　on　thorns　

until　he　had　made　every　soul　of　them　happy　by　bidding　them　go　free　as　the　



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summer　wind。　But　this　immitigable　Minos　cared　only　to　examine　whether　

they　were　plump　enough　to　satisfy　the　Minotaur's　appetite。　For　my　part；　I　

wish　　　he　　　himself　　　had　　　been　　　the　　　only　　victim；　　　and　　　the　　　monster　　　would　　　have　

found　him　a　pretty　tough　one。　

　　　　　One　after　another；　King　Minos　called　these　pale；　frightened　youths　and　

sobbing　maidens　to　his　footstool；　gave　them　each　a　poke　in　the　ribs　with　

his　sceptre　（to　try　whether　they　were　in　good　flesh　or　no）；　and　dismissed　

them　with　a　nod　to　his　guards。　But　when　his　eyes　rested　on　Theseus；　the　

king　looked　at　him　more　attentively；　because　his　face　was　calm　and　brave。　

　　　　　〃Young　man；〃　asked　he；　with　his　stern　voice；　〃are　you　not　appalled　at　

the　certainty　of　being　devoured　by　this　terrible　Minotaur？〃　

　　　　　〃I　　　have　　　offered　　　my　　　life　　　in　　　a　　　good　　　cause；〃　　　answered　　　Theseus；　　　〃and　

therefore　　　I　　　give　　　it　　　freely　　and　　　gladly。　　But　　　thou；　　King　　　Minos；　　art　　　thou　　not　

thyself　appalled；　who；　year　after　year；　hast　perpetrated　this　dreadful　wrong；　

by　giving　seven　innocent　youths　and　as　many　maidens　to　be　devoured　by　a　

monster？　Dost　thou　not　tremble；　wicked　king；　to　turn　shine　eyes　inward　on　

shine　own　heart？　Sitting　there　on　thy　golden　throne；　and　in　thy　robes　of　

majesty；　　　I　　　tell　　　thee　　　to　　　thy　　　face；　　　King　　　Minos；　　　thou　　　art　　　a　　　more　　　hideous　

monster　than　the　Minotaur　himself！〃　

　　　　　〃Aha！　do　you　think　me　so？〃　cried　the　king；　laughing　in　his　cruel　way。　

〃To…morrow；　at　breakfast　time；　　you　shall　have　an　opportunity　of　judging　

which　is　the　greater　monster；　the　Minotaur　or　the　king！　Take　them　away；　

guards；　and　let　this　free…spoken　youth　be　the　Minotaur's　first　morsel。〃　

　　　　　Near　　　the　　　king's　　　throne　　　（though　　　I　　　had　　　no　　　time　　　to　　　tell　　　you　　　so　　　before）　

stood　his　daughter　Ariadne。　She　was　a　beautiful　and　tender…hearted　maiden；　

and　　　looked　　　at　　　these　　　poor　　　doomed　　　captives　　　with　　　very　　　different　　　feelings　

from　those　of　the　iron…breasted　King　Minos。　She　really　wept　indeed；　at　the　

idea　of　how　much　human　happiness　would　be　needlessly　thrown　away；　by　

giving　so　many　young　people；　in　the　first　bloom　and　rose　blossom　of　their　

lives；　to　be　eaten　up　by　a　creature　who；　no　doubt；　would　have　preferred　a　

fat　ox；　or　even　a　large　pig；　to　the　plumpest　of　them。　And　when　she　beheld　

the　brave；　spirited　figure　of　Prince　Theseus　bearing　himself　so　calmly　in　

his　terrible　peril；　she　grew　a　hundred　times　more　pitiful　than　before。　As　the　

guards　　　were　　　taking　　　him　　　away；　　　she　　　flung　　　herself　　　at　　　the　　　king's　　　feet；　　　and　



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besought　　　him　　　to　　　set　　　all　　　the　　　captives　　　free；　　　and　　　especially　　　this　　　one　　　young　

man。　

　　　　　〃Peace；　foolish　girl！〃　answered　King　Minos。　

　　　　　〃What　hast　thou　to　do　with　an　affair　like　this？　It　is　a　matter　of　state　

policy；　and　therefore　quite　beyond　thy　weak　comprehension。　Go　water　thy　

flowers；　and　think　no　more　of　these　Athenian　caitiffs；　whom　the　Minotaur　

shall　　　as　　　certainly　　　eat　　　up　　　for　　　breakfast　　　as　　　I　　　will　　　eat　　　a　　　partridge　　　for　　　my　

supper。〃　

　　　　　So　saying；　the　king　looked　cruel　enough　to　devour　Theseus　and　all　the　

rest　of　the　captives　himself；　had　there　been　no　Minotaur　to　save　him　the　

trouble。　As　　　he　　would　　　hear　　not　　　another　　word　in　　　their　　favor；　　the　　prisoners　

were　now　led　away；　and　clapped　into　a　dungeon；　where　the　jailer　advised　

them　to　go　to　sleep　as　soon　as　possible；　because　the　Minotaur　was　in　the　

habit　　　of　　　calling　　　for　　　breakfast　　　early。　　　The　　　seven　　　maiden　　　s　　　and　　　six　　　of　　　the　

young　men　soon　sobbed　themselves　to　slumber。　But　Theseus　was　not　like　

them。　He　felt　conscious　that　he　was　wiser；　and　braver；　and　stronger　than　

his　　　companions；　　　and　　　that　　　therefore　　　he　　　had　　　the　　　responsibility　　　of　　　all　　　their　

lives　upon　him；　and　must　consider　whether　there　was　no　way　to　save　them；　

even　in　this　last　extremity。　So　he　kept　himself　awake；　and　paced　to　and　fro　

across　the　gloomy　dungeon　in　which　they　were　shut　up。　

　　　　　Just　　　before　　　midnight；　　　the　　　door　　　was　　　softly　　　unbarred；　　　and　　　the　　　gentle　

Ariadne　showed　herself；　with　a　torch　in　her　hand。　

　　　　　〃Are　you　awake；　Prince　Theseus？〃　she　whispered。　

　　　　　〃Yes；〃　answered　Theseus。　〃With　so　little　time　to　live；　I　do　not　choose　

to　waste　any　of　it　in　sleep。〃　

　　　　　〃Then　follow　me；〃　said　Ariadne；　〃and　tread　softly。〃　

　　　　　What　　　had　　　become　　　of　　　the　　　jailer　　　and