tanglewood tales(探戈林故事)-第6章

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that　hung　at　the　young　man's　side。　He　drew　back　the　goblet。　

　　　　　〃That　sword！〃　he　exclaimed：　〃how　came　you　by　it？〃　

　　　　　〃It　was　my　father's　sword；〃　replied　Theseus；　with　a　tremulous　voice。　

〃These　were　his　sandals。　My　dear　mother　（her　name　is　Aethra）　told　me　his　

story　　while　　　I　　　was　　　yet　　　a　　　little　　　child。　　　But　　　it　　　is　　　only　　　a　　　month　　　since　　　I　　　grew　

strong　enough　to　lift　the　heavy　stone；　and　take　the　sword　and　sandals　from　

beneath　it；　and　come　to　Athens　to　seek　my　father。〃　

　　　　　〃My　son！　my　son！〃　cried　King　Aegeus；　flinging　away　the　fatal　goblet；　

and　tottering　down　from　the　throne　to　fall　into　the　arms　of　Theseus。　〃Yes；　

these　are　Aethra's　eyes。　It　is　my　son。〃　

　　　　　I　have　quite　forgotten　what　became　of　the　king's　nephews。　But　when　

the　wicked　Medea　saw　this　new　turn　of　affairs；　she　hurried　out　of　the　room；　

and　going　to　her　private　chamber；　lost　no　time　to　setting　her　enchantments　

to　　　work。　　　In　　　a　　　few　　　moments；　　　she　　　heard　　　a　　　great　　　noise　　　of　　　hissing　　　snakes　

outside　of　the　chamber　window；　and　behold！　there　was　her　fiery　chariot；　

and　　　　　four　　　huge　　　　　winged　　　　　serpents；　　　　wriggling　　　　　　and　　　　twisting　　　　in　　　the　　　air；　

flourishing　their　tails　higher　than　the　top　of　the　palace；　and　all　ready　to　set　

off　　　on　　　an　　　aerial　　　journey。　　　Medea　　　staid　　　only　　　long　　　enough　　　to　　　take　　　her　　　son　

with　her；　and　to　steal　the　crown　jewels；　together　with　the　king's　best　robes；　

and　　　whatever　　　other　　　valuable　　　things　　　she　　　could　　　lay　　　hands　　　on；　　　and　　　getting　

into　the　chariot；　she　whipped　up　the　snakes；　and　ascended　high　over　the　

city。　

　　　　　The　　　king；　　　hearing　　　the　　　hiss　　　of　　　the　　　serpents；　　　scrambled　　　as　　　fast　　　as　　　he　

could　to　the　window；　and　bawled　out　to　the　abominable　enchantress　never　

to　come　back。　The　whole　people　of　Athens；　too；　who　had　run　out　of　doors　

to　　　see　　　this　　　wonderful　　　spectacle；　　　set　　　up　　　a　　　shout　　　of　　　joy　　at　　　the　　　prospect　　　of　

getting　rid　of　her。　Medea；　almost　bursting　with　rage；　uttered　precisely　such　

a　　　hiss　　　as　　　one　　　of　　　her　　　own　　　snakes；　　　only　　　ten　　　times　　　more　　　venomous　　　and　

spiteful；　and　glaring　fiercely　out　of　the　blaze　of　the　chariot；　she　shook　her　

hands　　　over　　　the　　　multitude　　　below；　　　as　　　if　　　she　　　were　　　scattering　　　a　　　million　　　of　

curses　　　among　　　them。　　　In　　　so　　　doing；　　　however；　　　she　　　unintentionally　　　let　　　fall　

about　five　hundred　diamonds　of　the　first　water；　together　with　a　thousand　

great　　　pearls；　　　and　　　two　　　thousand　　　emeralds；　　　rubies；　　　sapphires；　　　opals；　　　and　



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topazes；　to　which　she　had　helped　herself　out　of　the　king's　strong　box。　All　

these　came　pelting　down；　like　a　shower　of　many…　colored　hailstones；　upon　

the　heads　of　grown　people　and　children；　who　forthwith　gathered　them　up；　

and　carried　them　back　to　the　palace。　But　King　Aegeus　told　them　that　they　

were　welcome　to　the　whole；　and　to　twice　as　many　more；　if　he　had　them；　

for　the　sake　of　his　delight　at　finding　his　son；　and　losing　the　wicked　Medea。　

And；　indeed；　if　you　had　seen　how　hateful　was　her　last　look；　as　the　flaming　

chariot　　　flew　　　upward；　　　you　　　would　　　not　　　have　　　wondered　　　that　　　both　　　king　　　and　

people　should　think　her　departure　a　good　riddance。　

　　　　　And　now　Prince　Theseus　was　taken　into　great　favor　by　his　royal　father。　

The　old　king　was　never　weary　of　having　him　sit　beside　him　on　his　throne　

（which　was　quite　wide　enough　for　two）；　and　of　hearing　him　tell　about　his　

dear　　　mother；　　　and　　　his　　　childhood；　　　and　　　his　　　many　　　boyish　　　efforts　　　to　　　lift　　　the　

ponderous　　　stone。　　　Theseus；　　　however；　　　was　　　much　　　too　　　brave　　　and　　　active　　　a　

young　man　to　be　willing　to　spend　all　his　time　in　relating　things　which　had　

already　　　happened。　　　His　　　ambition　　　was　　　to　　　perform　　　other　　　and　　　more　　　heroic　

deeds；　which　should　be　better　worth　telling　in　prose　and　verse。　Nor　had　he　

been　long　in　Athens　before　he　caught　and　chained　a　terrible　mad　bull；　and　

made　a　public　show　of　him；　greatly　to　the　wonder　and　admiration　of　good　

King　Aegeus　and　his　subjects。　But　pretty　soon；　he　undertook　an　affair　that　

made　all　his　foregone　adventures　seem　like　mere　boy's　play。　The　occasion　

of　it　was　as　follows：　

　　　　　One　　　morning；　　　when　　　Prince　　　Theseus　　　awoke；　　　he　　　fancied　　　that　　　he　　　must　

have　had　a　very　sorrowful　dream；　and　that　it　was　still　running　in　his　mind；　

even　now　that　his　eyes　were　opened。　For　it　appeared　as　if　the　air　was　full　

of　a　melancholy　wail；　and　when　he　listened　more　attentively；　he　could　hear　

sobs；　　　and　　　groans；　　　and　　　screams　　　of　　　woe；　　　mingled　　　with　　　deep；　　　quiet　　　sighs；　

which　　　came　　　from　　　the　　　king's　　　palace；　　　and　　　from　　　the　　　streets；　　　and　　　from　　　the　

temples；　　　and　　　from　　　every　　　habitation　　　in　　　the　　　city。　　　And　　　all　　　these　　　mournful　

noises；　issuing　out　of　thousands　of　separate　hearts；　united　themselves　into　

one　great　sound　of　affliction；　which　had　startled　Theseus　from　slumber。　He　

put　on　his　clothes　as　quickly　as　he　could　（not　forgetting　his　sandals　and　

gold…hilted　sword）；　and；　hastening　to　the　king；　inquired　what　it　all　meant。　

　　　　　〃Alas！　　　my　　son；〃　quoth　　　King　Aegeus；　　heaving　a　　　long　　　sigh；　　〃here　　　is　　　a　



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very　　　lamentable　　　matter　　　in　　　hand！　　　This　　　is　　　the　　　wofulest　　　anniversary　　　in　　　the　

whole　year。　It　is　the　day　when　we　annually　draw　lots　to　see　which　of　the　

youths　　　and　　　　　maids　　　　　of　　Athens　　　　　shall　　go　　　to　　be　　　devoured　　　　　by　　　the　　　horrible　

Minotaur！〃　

　　　　　〃The　　　Minotaur！〃　　　exclaimed　　　Prince　　　Theseus；　　　and　　　like　　　a　　　brave　　　young　

prince　as　he　was；　he　put　his　hand　to　the　hilt　of　his　sword。　〃What　kind　of　a　

monster　　　may　　that　　　be？　　　Is　　　it　　　not　　　possible；　　　at　　　the　　　risk　　　of　　　one's　　　life；　　　to　　　slay　

him？〃　

　　　　　But　King　Aegeus　shook　his　venerable　head；　and　to　convince　Theseus　

that　it　was　quite　a　hopeless　case；　he　gave　him　an　explanation　of　the　whole　

affair。　　　It　　　seems　　　that　　　in　　　the　　　island　　　of　　　Crete　　　there　　　lived　　　a　　　certain　　　dreadful　

monster；　called　a　Minotaur；　which　was　shaped　partly　like　a　man　and　partly　

like　a　bull；　and　was　altogether　such　a　hideous　sort　of　a　creature　that　it　is　

really　disagreeable　　　to　think　of　him。　　If　he　　　were　suffered　to　exist　　　at　all；　　　it　

should　have　been　on　some　desert　island；　or　in　the　duskiness　of　some　deep　

cavern；　where　nobody　would　ever　be　tormented　by　his　abominable　aspect。　

But　King　Minos；　who　reigned　over　Crete；　laid　out　a　vast　deal　of　money　in　

building　　　a　habitation　　　for　　the　　Minotaur；　　　and　　　took　great　　　care　of　　　his　　　health　

and　　　comfort；　　　merely　　　for　　　mischief's　　　sake。　　　A　　　few　　　years　　　before　　　this　　　time；　

there　had　been　a　war　between　the　city　of　Athens　and　the　island　of　Crete；　in　

which　　　the　　　Athenians　　　were　　　beaten；　　　and　　　compelled　　　to　　　beg　　　for　　　peace。　　　No　

peace　　　could　　　they　　　obtain；　　　however；　　　except　　　on　　　condition　　　that　　　they　　　should　

send　seven　young　men　and　seven　maidens；　every　year；　to　be　devoured　by　

the　　　　pet　　monster　　　　　of　　　the　　cruel　　　　King　　　　Minos。　　　　　For　　　three　　　years　　　past；　　　this　

grievous　calamity　had　been　borne。　And　the　sobs；　and　groans；　and　shrieks；　

with　　　which　　　the　　　city　　　was　　　now　　　filled；　　　were　　　caused　　　by　　　the　　　people's　　　woe；　

because　the　fatal　day　had　come　again；　when　the　fourteen　victims　were　to　

be　　　chosen　　　by　　lot；　　　and　　　the　　　old　　　people　　　feared　　　lest　　　their　　　sons　　　or　　　daughters　

might　be　taken；　and　the　youths　and　damsels　dreaded　lest　they　themselves　

might　be　destined　to　glut　the　ravenous　maw　of　that　detestable　man…brute。　

　　　　　But　when　Theseus　heard　the　story；　he　straightened　himself　up；　so　that　

he　　　seemed　　　taller　　　than　　　ever　　　before；　　　and　　　as　　　for　　　his　　　face　　　it　　　was