tanglewood tales(探戈林故事)-第53章

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for　battle。　Then　they　began　to　shout〃Show　us　the　enemy！　Lead　us　to　the　

charge！　Death　or　victory！〃　〃Come　on；　brave　comrades！　Conquer　or　die！〃　

and　a　hundred　other　outcries；　such　as　men　always　bellow　forth　on　a　battle　

field；　and　which　these　dragon　people　seemed　to　have　at　their　tongues'　ends。　

At　last；　the　front　rank　caught　sight　of　Jason；　who；　beholding　the　flash　of　so　

many　weapons　in　the　moonlight；　had　thought　it　best　to　draw　his　sword。　In　

a　moment　all　the　sons　of　the　dragon's　teeth　appeared　to　take　Jason　for　an　

enemy；　and　crying　with　one　voice；　〃Guard　the　Golden　Fleece！〃　they　ran　at　

him　with　uplifted　swords　and　protruded　spears。　Jason　knew　that　it　would　

be　impossible　to　withstand　this　blood…thirsty　battalion　with　his　single　arm；　

but　　　　determined；　　　　　since　　　there　　　was　　　nothing　　　　better　　　to　　be　　done；　　　　to　　die　　as　

valiantly　as　if　he　himself　had　sprung　from　a　dragon's　tooth。　

　　　　　Medea；　however；　bade　him　snatch　up　a　stone　from　the　ground。　

　　　　　〃Throw　it　among　them　quickly！〃　cried　she。　〃It　is　the　only　way　to　save　

yourself。〃　

　　　　　The　　　armed　　　men　　　were　　　now　　　so　　　nigh　　　that　　　Jason　　　could　　　discern　　　the　　　fire　

flashing　out　　　of　their　enraged　　　eyes；　　　when　he　let　　　fly　　the　stone；　　　and　saw　　　it　

strike　　　the　　　helmet　　　of　　　a　　　tall　　　warrior；　　　who　　　was　　　rushing　　　upon　　　him　　　with　　　his　

blade　aloft。　The　stone　glanced　from　this　man's　helmet　to　the　shield　of　his　

nearest　　　comrade；　　　and　　　thence　　　flew　　　right　　　into　　　the　　　angry　　　face　　　of　　　another；　

hitting　　　him　　　smartly　　　between　　　the　　　eyes。　　　Each　　　of　　　the　　　three　　　who　　　had　　　been　

struck　by　the　stone　took　it　for　granted　that　his　next　neighbor　had　given　him　

a　blow；　and　instead　of　running　any　farther　towards　Jason；　they　began　to　

fight　among　themselves。　The　confusion　spread　through　the　host；　so　that　it　

seemed　　　scarcely　　　a　　　moment　　　before　　　they　　　were　　　all　　　hacking；　　　hewing；　　　and　

stabbing　at　one　another；　lopping　off　arms；　heads；　and　legs　and　doing　such　



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memorable　deeds　that　Jason　was　filled　with　immense　admiration；　although；　

at　the　same　time；　he　could　not　help　laughing　to　behold　these　mighty　men　

punishing　each　other　for　an　offense　which　he　himself　had　committed。　In　

an　incredibly　short　space　of　time　（almost　as　short；　indeed；　as　it　had　taken　

them　　　to　　　grow　　　up）；　　　all　　　but　　　one　　　of　　　the　　　heroes　　　of　　　the　　　dragon's　　　teeth　　　were　

stretched　lifeless　on　the　field。　The　last　survivor；　the　bravest　and　strongest　

of　the　whole；　had　just　force　enough　to　wave　his　crimson　sword　over　his　

head　and　give　a　shout　of　exultation；　crying；　〃Victory！　Victory！　Immortal　

fame！〃　　　　　　when　　　　he　　　himself　　　　fell　　down；　　　　　and　　　lay　　　quietly　　　　among　　　　　his　　　slain　

brethren。　

　　　　　And　there　was　the　end　of　the　army　that　had　sprouted　from　the　dragon's　

teeth。　That　　　fierce　　　and　　　feverish　　　fight　　　was　　　the　　　only　　enjoyment　　　which　　　they　

had　tasted　on　this　beautiful　earth。　

　　　　　〃Let　them　sleep　in　the　bed　of　honor；〃　said　the　Princess　Medea；　with　a　

sly　smile　at　Jason。　〃The　world　will　always　have　simpletons　enough；　just　

like　them；　fighting　and　dying　for　they　know　not　what；　and　fancying　that　

posterity　　　will　　　take　　　the　　　trouble　　　to　　　put　　　laurel　　　wreaths　　　on　　　their　　　rusty　　　and　

battered　　　helmets。　　　Could　　　you　　　help　　　smiling；　　　Prince　　　Jason；　　　to　　　see　　　the　　　self…　

conceit　of　that　last　fellow；　just　as　he　tumbled　down？〃　

　　　　　〃It　made　me　very　sad；〃　answered　Jason；　gravely。　〃And；　to　tell　you　the　

truth；　　　princess；　　　　the　　　Golden　　　　　Fleece　　　　does　　　not　　　appear　　　　so　　well　　　　worth　　　　the　

winning；　after　what　I　have　here　beheld！〃　

　　　　　〃You　　　will　　　think　　　differently　　　in　　　the　　　morning；〃　　　said　　　Medea。　　　〃True；　　　the　

Golden　　　Fleece　　　may　　not　　　be　　　so　　　valuable　　　as　　　you　　　have　　　thought　　　it；　　　but　　　then　

there　is　nothing　better　in　the　world；　and　one　must　needs　have　an　object；　

you　　　know。　　　Come！　　　Your　　　night's　　　work　　　has　　　been　　　well　　　performed；　　　and　　　to…　

morrow　you　can　inform　King　Aetes　that　the　first　part　of　your　allotted　task　

is　fulfilled。〃　

　　　　　Agreeably　　to　　　Medea's　　　advice；　　　Jason　　　went　　　betimes　　　in　　　the　　　morning　　　to　

the　palace　of　King　Aetes。　Entering　the　presence　chamber；　he　stood　at　the　

foot　of　the　throne；　and　made　a　low　obeisance。　

　　　　　〃Your　eyes　look　heavy；　Prince　Jason；〃　observed　the　king；　〃you　appear　

to　　　have　　　spent　　　a　　　sleepless　　　night。　　　I　　　hope　　　you　　　have　　　been　　　considering　　　the　

matter　　　　　a　　little　　more　　　　wisely；　　　　and　　　have　　　　concluded　　　　　　not　　　to　　get　　　yourself　



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scorched　to　a　cinder；　in　attempting　to　tame　my　brazen…lunged　bulls。〃　

　　　　　〃That　　　is　　　already　　　accomplished；　　　may　　　it　　　please　　　your　　　majesty；〃　　　replied　

Jason。　〃The　bulls　have　been　tamed　and　yoked；　the　field　has　been　plowed；　

the　dragon's　teeth　have　been　sown　broadcast；　and　harrowed　into　the　soil；　

the　　　crop　　　of　　　armed　　　　warriors　　　　have　　　sprung　　　　up；　　　and　　　they　　　have　　　slain　　one　

another；　　to　　　the　　　last　　　man。　And　　　now　　I　　　solicit　　　your　　　majesty's　　　permission　　　to　

encounter　the　dragon；　that　I　may　take　down　the　Golden　Fleece　from　the　

tree；　and　depart；　with　my　nine　and　forty　comrades。〃　

　　　　　King　Aetes　scowled；　and　looked　very　angry　and　excessively　disturbed；　

for　he　knew　that；　in　accordance　with　his　kingly　promise；　he　ought　now　to　

permit　Jason　to　win　the　Fleece；　if　his　courage　and　skill　should　enable　him　

to　do　so。　　But；　since　the　young　man　　　had　met　　　with　such　good　　　luck　in　　the　

matter　of　the　brazen　bulls　and　the　dragon's　teeth；　the　king　feared　that　he　

would　be　equally　successful　in　slaying　the　dragon。　And　therefore；　though　

he　　　　would　　　　gladly　　　have　　　　seen　　　Jason　　　snapped　　　　　up　　　at　　a　　mouthful；　　　　he　　　was　

resolved　（and　it　was　a　very　wrong　thing　of　this　wicked　potentate）　not　to　

run　any　further　risk　of　losing　his　beloved　Fleece。　

　　　　　〃You　never　would　have　succeeded　in　this　business；　young　man；〃　said　

he；　　　　〃if　　my　　　undutiful　　　　　daughter　　　　Medea　　　　　　had　　　not　　　helped　　　　you　　　with　　　　her　

enchantments。　Had　you　acted　fairly；　you　would　have　been；　at　this　instant；　a　

black　cinder；　or　a　handful　of　white　ashes。　I　forbid　you；　on　pain　of　death；　to　

make　　　any　　　more　　　attempts　　　to　　　get　　　the　　　Golden　　　Fleece。　　　To　　　speak　　　my　　　mind　

plainly；　you　shall　never　set　eyes　on　so　much　as　one　of　its　glistening　locks。〃　

　　　　　Jason　left　the　king's　presence　in　great　sorrow　and　anger。　He　could　think　

of　nothing　better　to　be　done　than　to　summon　together　his　forty…nine　brave　

Argonauts；　　　march　　　at　　　once　　　to　　　the　　　Grove　　　of　　　Mars；　　　slay　　　the　　　dragon；　　　take　

possession　of　the　Golden　Fleece；　get　on　board　the　Argo；　and　spread　all　sail　

for　　　Iolchos。　　　　The　　　success　　　　of　　　this　　scheme　　　　　depended；　　　　　it　　is　　true；　　on　　the　

doubtful　point　whether　all　the　fifty　heroes　might　not　be　snapped　up；　at　so　

many　　　mouthfuls；　　　by　　　the　　　dragon。　　　But；　　　as　　　Jason　　　was　　　hastening　　　down　　　the　

palace　　　steps；　　　the　　　Princess　　　Medea　　　called　　　after　　　him；　　　and　　　beckoned　　　him　　　to　

return。　Her　black　eyes　shone　upon　him　with　such　a　keen　intelligence；　that　

he　felt　as　if　there　were　a　serpent　peeping　out　of　them；　and；　although　she　

had　done　him　so　much　service　only　the　night　before；　he　was　by　no　means　



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very　certain　that　she　would　not　do　him　an　equally　great　mischief　before　

sunset。　　　These　　　enchantresses；　　　you　　　must　　　know；　　　are　　　never　　　to　　　be　　　depended　

upon。　

　　　　　〃What　says　King　Aetes；　my　royal　and　upright　father？〃　inquired　Medea；　

slightly　smiling。　〃Will　he　give　you　the　Golden　Fleece；　without　any　further　

risk　or　trouble？〃　

　　　　　〃On