tanglewood tales(探戈林故事)-第52章

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shrivels　a　young　man　into　a　black　cinder。〃　

　　　　　〃Are　　　you　　　sure；　　　beautiful　　　Medea；〃　　　asked　　　Jason；　　　〃quite　　　sure；　　　that　　　the　

unguent　in　the　gold　box　will　prove　a　remedy　against　those　terrible　burns？〃　

　　　　　〃If　you　doubt；　if　you　are　in　the　least　afraid；〃　said　the　princess；　looking　

him　in　the　face　by　the　dim　starlight；　〃you　had　better　never　have　been　born　

than　to　go　a　step　nigher　to　the　bulls。〃　

　　　　　But　Jason　had　set　his　heart　steadfastly　on　getting　the　Golden　Fleece；　

and　I　positively　doubt　whether　he　would　have　gone　back　without　it；　even　

had　he　been　certain　of　finding　himself　　　turned　into　a　　　red…hot　cinder；　or　　　a　

handful　of　white　ashes；　the　instant　he　made　a　step　farther。　He　therefore　let　

go　Medea's　hand；　and　walked　boldly　forward　in　the　direction　whither　she　

had　　　pointed。　At　　　some　　　distance　　　before　　　him　　　he　　　perceived　　　four　　　streams　　　of　

fiery　vapor；　regularly　appearing　and　again　vanishing；　after　dimly　lighting　

up　the　surrounding　obscurity。　These；　you　will　understand；　were　caused　by　

the　breath　of　the　brazen　bulls；　which　was　quietly　stealing　out　of　their　four　

nostrils；　as　they　lay　chewing　their　cuds。　

　　　　　At　the　first　two　or　three　steps　which　Jason　made；　the　four　fiery　streams　

appeared　to　gush　out　somewhat　more　plentifully；　for　the　two　brazen　bulls　

had　heard　his　foot　tramp；　and　were　lifting　up　their　hot　noses　to　snuff　the　



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air。　He　went　a　little　farther；　and　by　the　way　in　which　the　red　vapor　now　

spouted　forth；　he　judged　that　the　creatures　had　got　upon　their　feet。　Now　he　

could　see　glowing　sparks；　and　vivid　jets　of　flame。　At　the　next　step；　each　of　

the　　　bulls　　　made　　　the　　　pasture　　　echo　　　with　　　a　　　terrible　　　roar；　　　while　　　the　　　burning　

breath；　　　　　which　　　　they　　　thus　　　belched　　　　　forth；　　　lit　　up　　the　　　whole　　　　field　　　with　　　a　

momentary　flash。　One　other　stride　did　bold　Jason　make；　and；　suddenly　as　a　

streak　of　lightning；　on　came　these　fiery　animals；　roaring　like　thunder；　and　

sending　out　sheets　of　white　flame；　which　so　kindled　up　the　scene　that　the　

young　　　man　　　could　　　discern　　　every　　　object　　　more　　　distinctly　　　than　　　by　　　daylight。　

Most　　　distinctly　　　of　　　all　　　he　　　saw　　　the　　　two　　　horrible　　　creatures　　　galloping　　　right　

down　upon　him；　their　brazen　hoofs　rattling　and　ringing　over　the　ground；　

and　　　their　　　tails　　　sticking　　　up　　　stiffly　　　into　　　the　　　air；　　　as　　　has　　　always　　　been　　　the　

fashion　with　angry　bulls。　Their　breath　scorched　the　herbage　before　them。　

So　intensely　hot　it　was；　indeed；　that　it　caught　a　dry　tree　under　which　Jason　

was　now　standing；　and　set　it　all　in　a　light　blaze。　But　as　for　Jason　himself　

（thanks　to　Medea's　enchanted　ointment）；　the　white　flame　curled　around　his　

body；　　　　　without　　　　injuring　　　　him　　　a　　jot　　　more　　　　than　　　if　　he　　had　　　　been　　　made　　　　　of　

asbestos。　

　　　　　Greatly　encouraged　at　finding　himself　not　yet　turned　into　a　cinder；　the　

young　　　man　　　　　　　awaited　　　the　　　　attack　　　of　　the　　　bulls。　　Just　　　as　　the　　　brazen　　　　brutes　

fancied　themselves　sure　of　tossing　him　into　the　air；　he　caught　one　of　them　

by　the　horn；　and　the　other　by　his　screwed…up　tail；　and　held　them　in　a　gripe　

like　that　of　an　iron　vice；　one　with　his　right　hand；　the　other　with　his　left。　

Well；　he　must　have　been　wonderfully　strong　in　his　arms；　to　be　sure。　But　

the　secret　of　the　matter　was；　that　the　brazen　bulls　were　enchanted　creatures；　

and　　　that　　　Jason　　　had　broken　　　the　　　spell　　　of　　　their　　　fiery　　fierceness　　　by　　his　　　bold　

way　of　handling　them。　And；　ever　since　that　time；　it　has　been　the　favorite　

method　　　of　　　brave　　　men；　　　when　danger　　　assails　　　them；　　　to　　　do　　　what　they　　call　　　〃　

taking　the　bull　by　the　horns〃；　and　to　gripe　him　by　the　tail　is　pretty　much　

the　　　same　　　thingthat　　　is；　　　to　　　throw　　　aside　　　fear；　　　and　　　overcome　　　the　　　peril　　　by　

despising　it。　It　was　now　easy　to　yoke　the　bulls；　and　to　harness　them　to　the　

plow；　which　had　lain　rusting　on　the　ground　for　a　great　many　years　gone　by；　

so　　　long　　　was　　　it　　　before　　　anybody　　　could　　　be　　　found　　　capable　　　of　　　plowing　　　that　

piece　of　land。　Jason；　I　suppose；　had　been　taught　how　to　draw　a　furrow　by　



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the　good　old　Chiron；　who；　perhaps；　used　to　allow　himself　to　be　harnessed　

to　the　plow。　At　any　rate；　our　hero　succeeded　perfectly　well　in　breaking　up　

the　　　greensward；　　　and；　　　by　　　the　　　time　　　that　　　the　　　moon　　　was　　　a　　　quarter　　　of　　　her　

journey　up　the　sky；　the　plowed　field　lay　before　him；　a　large　tract　of　black　

earth；　ready　to　be　sown　with　the　dragon's　teeth。　So　Jason　scattered　them　

broadcast；　and　harrowed　them　into　the　soil　with　a　brush…harrow；　and　took　

his　stand　on　the　edge　of　the　field；　anxious　to　see　what　would　happen　next。　

　　　　　〃Must　we　wait　long　for　harvest　time？〃　he　inquired　of　Medea；　who　was　

now　standing　by　his　side。　

　　　　　〃Whether　　　　　　　sooner　　　　or　　later；　　it　　will　　be　　　sure　　　to　　come；〃　　　　　answered　　　　　the　

princess。　〃A　crop　of　armed　men　never　fails　to　spring　up；　when　the　dragon's　

teeth　have　been　sown。〃　

　　　　　The　　　moon　　　was　　　now　　　high　　　aloft　　　in　　　the　　　heavens；　　　and　　　threw　　　its　　　bright　

beams　over　the　plowed　field；　where　as　yet　there　was　nothing　to　be　seen。　

Any　farmer；　on　　　viewing　it；　would　have　said　that　　　Jason　must　wait　　　weeks　

before　　　the　　　green　　　blades　　　would　　　peep　　　from　　　among　　　the　　　clods；　　　and　　　whole　

months　　　before　　　the　　　yellow　　　grain　　　would　　　be　　　ripened　　　for　　　the　　　sickle。　　　But　　　by　

and　　　　　by；　　all　　over　　　the　　　field；　　there　　　was　　　　something　　　　　that　　　glistened　　　　in　　the　

moonbeams；　　　like　　　sparkling　　　drops　　　of　　　dew。　　　These　　　bright　　　objects　　　sprouted　

higher；　　　and　　　proved　　　to　　　be　　　the　　　steel　　　heads　　　of　　　spears。　　　Then　　　there　　　was　　　a　

dazzling　　　gleam　　　from　　　a　　　vast　　　number　　　of　　　polished　　　brass　　　helmets；　　　beneath　

which；　as　they　grew　farther　out　of　the　soil；　appeared　the　dark　and　bearded　

visages　　　of　　　warriors；　　　struggling　　　to　　　free　　　themselves　　　from　　　the　　　imprisoning　

earth。　The　first　look　that　they　gave　at　the　upper　world　was　a　glare　of　wrath　

and　defiance。　Next　were　seen　their　bright　breastplates；　in　every　right　hand　

there　was　a　sword　or　a　spear；　and　on　each　left　arm　a　shield；　and　when　this　

strange　　　　　crop　　　　of　　warriors　　　　　had　　　but　　　half　　　grown　　　　　out　　of　　　the　　　earth；　　　they　

struggledsuch　　　was　　　their　　　impatience　　　of　　　restraintand；　　　as　　　it　　　were；　　　tore　

themselves　　　up　　　by　　　the　　　roots。　　Wherever　　　a　　　dragon's　　　tooth　　　had　　　fallen；　　　there　

stood　　　a　　　man　　　armed　　　for　　　battle。　　　They　　　made　　　a　　　clangor　　　with　　　their　　　swords　

against　their　shields；　and　eyed　one　another　fiercely；　for　they　had　come　into　

this　　　beautiful　　　world；　　　and　　　into　　　the　　　peaceful　　　moonlight；　　　full　　　of　　　rage　　　and　

stormy　　　passions；　　　and　　　ready　　　to　　　take　　　the　　　life　　　of　　　every　　　human　　　brother；　　　in　

recompense　of　the　boon　of　their　own　existence。　



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　　　　　There　　　　　have　　　been　　　　many　　　　other　　　armies　　　　in　　the　　world　　　　that　　seemed　　　　　to　

possess　the　same　fierce　nature　with　the　one　which　had　now　sprouted　from　

the　dragon's　teeth；　but　these；　in　the　moonlit　field；　were　the　more　excusable；　

because　they　never　had　women　for　their　mothers。　And　how　it　would　have　

rejoiced　　　any　　　great　　　captain；　　　who　　　was　　　bent　　　on　　　conquering　　　the　　　world；　　　like　

Alexander　or　Napoleon；　to　raise　a　crop　of　armed　soldiers　as　easily　as　Jason　

did！　　　For　　　a　　　while；　　　the　　　warriors　　　stood　　　flourishing　　　their　　　weapons；　　　clashing　

their　swords　against　their　shields；　and　boiling　over　with　the　red…hot　thirst　

for　battle。　Then　they　began　to　shout〃Show　us　the　enemy！　Lead　us　to　the　

ch