tanglewood tales(探戈林故事)-第47章

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distraction　to　himself。　So；　with　a　crafty　and　evil　smile　upon　his　face；　he　



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spoke　as　follows：　

　　　　　〃What　would　you　do；　brave　Jason；〃　asked　he；　〃if　there　were　a　man　in　

the　world；　by　whom；　as　you　had　reason　to　believe；　you　were　doomed　to　be　

ruined　and　slainwhat　would　you　do；　I　say；　if　that　man　stood　before　you；　

and　in　your　power？〃　

　　　　　When　Jason　saw　the　malice　and　wickedness　which　King　Pelias　could　

not　prevent　from　gleaming　out　of　his　eyes；　he　probably　guessed　that　the　

king　　　had　　　discovered　　　what　　　he　　　came　　　for；　　　and　　　that　　　he　　　intended　　　to　　　turn　　　his　

own　　　words　　　against　　　himself。　　　Still　he　　　scorned　　　to　　　tell　a　　　falsehood。　　　Like　　　an　

upright　　　and　honorable　　　prince　　　as　he　　　was；　　he　　　determined　　　to　　　speak　out　　　the　

real　truth。　　Since　the　king　　　had　chosen　　　to　ask　　　him　　the　question；　　and　　　since　

Jason　had　promised　him　an　answer；　there　was　no　right　way　save　to　tell　him　

precisely　what　would　be　the　most　prudent　thing　to　do；　if　he　had　his　worst　

enemy　in　his　power。　

　　　　　Therefore；　　　after　　　a　　　moment's　　　consideration；　　　he　　　spoke　　　up；　　　with　　　a　　　firm　

and　manly　voice。　

　　　　　〃I　would　send　such　a　man；〃　said　he；　〃in　quest　of　the　Golden　Fleece！〃　

　　　　　This　　　　enterprise；　　　　you　　　will　　understand；　　　　　was；　　　of　　　all　　others；　　the　　　most　

difficult　　　　and　　　dangerous　　　　　in　　　the　　world。　　　　In　　the　　　first　　place　　　it　　would　　　　be　

necessary　to　make　a　long　voyage　through　unknown　seas。　There　was　hardly　

a　　　hope；　　　or　　　a　　　possibility；　　　that　　　any　　　young　　　man　　　who　　　should　　　undertake　　　this　

voyage　　　would　　　either　　　succeed　　　in　　　obtaining　　　the　　　Golden　　　Fleece；　　　or　　　would　

survive　to　return　home；　and　tell　of　the　perils　he　had　run。　The　eyes　of　King　

Pelias　sparkled　with　joy；　therefore；　when　he　heard　Jason's　reply。　

　　　　　〃Well　said；　wise　man　with　the　one　sandal！〃　cried　he。　〃Go；　then；　and　at　

the　peril　of　your　life；　bring　me　back　the　Golden　Fleece。〃　

　　　　　〃I　go；〃　answered　Jason；　composedly。　〃If　I　fail；　you　need　not　fear　that　I　

will　ever　come　back　to　trouble　you　again。　But　if　I　return　to　Iolchos　with　

the　prize；　then；　King　Pelias；　you　must　hasten　down　from　your　lofty　throne；　

and　give　me　your　crown　and　sceptre。〃　

　　　　　〃That　I　will；〃　said　the　king；　with　a　sneer。　〃Meantime；　I　will　keep　them　

very　safely　for　you。〃　

　　　　　The　　　first　　　thing　　　that　　　Jason　　　thought　　　of　　　doing；　　　after　　　he　　　left　　　the　　　king's　

presence；　　　was　　　to　　　go　　　to　　　Dodona；　　　and　　　inquire　　　of　　　the　　　Talking　　　Oak　　　what　



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course　it　was　best　to　pursue。　This　wonderful　tree　stood　in　the　center　of　an　

ancient　　　wood。　　　Its　　　stately　　　trunk　　　rose　　　up　　　a　　　hundred　　　feet　　　into　　　the　　　air；　　　and　

threw　　　　　a　　broad　　　　and　　　dense　　　　shadow　　　　　over　　　more　　　　　than　　　an　　acre　　　of　　　ground。　

Standing　　　beneath　　　it；　　　Jason　　　looked　　　up　　　among　　　the　　　knotted　　　branches　　　and　

green　leaves；　and　into　the　mysterious　heart　of　the　old　tree；　and　spoke　aloud；　

as　if　he　were　addressing　some　person　who　was　hidden　in　the　depths　of　the　

foliage。　

　　　　　〃What　shall　I　do；〃　said　he；　〃in　order　to　win　the　Golden　Fleece？〃　

　　　　　At　　　first　　　there　　　was　　　a　deep　　　silence；　　　not　　　only　　within　　　the　　　shadow　　　of　　　the　

Talking　　　Oak；　　　but　　　all　　　through　　　the　　　solitary　　　wood。　　　In　　　a　　　moment　　　or　　　two；　

however；　the　leaves　of　the　oak　began　to　stir　and　rustle；　as　if　a　gentle　breeze　

were　wandering　amongst　them；　although　the　other　trees　of　the　wood　were　

perfectly　still。　The　sound　grew　louder；　and　became　like　the　roar　of　a　high　

wind。　By　and　by；　Jason　imagined　that　he　could　distinguish　words；　but　very　

confusedly；　because　each　separate　leaf　of　the　tree　seemed　to　be　a　tongue；　

and　　　the　　　whole　　　myriad　　　of　　　tongues　　　were　　　babbling　　　at　　　once。　　　But　　　the　　　noise　

waxed　broader　and　deeper；　until　it　resembled　a　tornado　sweeping　through　

the　oak；　and　making　one　great　utterance　out　of　the　thousand　and　thousand　

of　little　murmurs　which　each　leafy　tongue　had　caused　by　its　rustling。　And　

now；　　　though　　　it　　　still　　　had　　　the　　　tone　　　of　　　a　　　mighty　　　wind　　　roaring　　　among　　　the　

branches；　it　was　also　like　a　deep　bass　voice；　speaking　as　distinctly　as　a　tree　

could　be　expected　to　speak；　the　following　words：　

　　　　　〃Go　　　to　Argus；　　　the　　　shipbuilder；　　　and　　　bid　　　him　　　build　　　a　　　galley　　　with　　　fifty　

oars。〃　

　　　　　Then　the　voice　melted　again　into　the　indistinct　murmur　of　the　rustling　

leaves；　　　　　and　　　died　　　gradually　　　　　away。　　　When　　　　　　it　　was　　　quite　　　gone；　　　Jason　　　　felt　

inclined　to　doubt　whether　he　had　actually　heard　the　words；　or　whether　his　

fancy　had　not　shaped　them　out　of　the　ordinary　sound　made　by　a　breeze；　

while　passing　through　the　thick　foliage　of　the　tree。　

　　　　　But　on　inquiry　among　the　people　of　Iolchos；　he　found　that　there　was　

really　　　a　　　man　　　in　　　the　　　city；　　　by　　　the　　　name　　　of　Argus；　　　who　　　was　　　a　　　very　　　skilful　

builder　　　of　　　vessels。　　　This　　　showed　　　some　　　intelligence　　　in　　　the　　　oak；　　　else　　　how　

should　　　it　　　have　　　known　　　that　　　any　　　such　　　person　　　existed？　At　　　Jason's　　　request；　

Argus　readily　consented　to　build　him　a　galley　so　big　that　it　should　require　



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fifty　strong　men　to　row　it；　although　no　vessel　of　such　a　size　and　burden　

had　heretofore　been　seen　in　the　world。　So　the　head　carpenter　and　all　his　

journeymen　　　　　　　　and　　　apprentices　　　　　began　　　　　their　　work；　　　　and　　　　for　　a　　good　　　　while　

afterwards；　there　they　were；　busily　employed；　hewing　out　the　timbers；　and　

making　a　great　clatter　with　their　hammers；　until　the　new　ship；　which　was　

called　the　Argo；　seemed　to　be　quite　ready　for　sea。　And；　as　the　Talking　Oak　

had　already　given　him　such　good　advice；　Jason　thought　that　it　would　not　

be　　　　amiss　　　　to　　ask　　　for　　a　　little　　more。　　　　He　　　visited　　　it　　again；　　　therefore；　　　　and　

standing　beside　its　huge；　rough　trunk；　inquired　what　he　should　do　next。　

　　　　　This　　　　　time；　　　there　　　was　　　　no　　　such　　　　universal　　　　　quivering　　　　　of　　the　　　leaves；　

throughout　　　the　　　whole　　　tree；　　　as　　　there　　　had　　　been　　　before。　　　But　　　after　　　a　　　while；　

Jason　observed　that　the　foliage　of　a　great　branch　which　stretched　above　his　

head　had　begun　to　rustle；　as　if　the　wind　were　stirring　that　one　bough；　while　

all　the　other　boughs　of　the　oak　were　at　rest。　

　　　　　〃Cut　me　off！〃　said　the　branch；　as　soon　as　it　could　speak　distinctly；　〃cut　

me　off！　cut　me　off！　and　carve　me　into　a　figure…head　for　your　galley。〃　

　　　　　Accordingly；　Jason　took　the　branch　at　its　word；　and　lopped　it　off　the　

tree。　A　　carver　　　in　　　the　　　neighborhood　　　engaged　　　to　　　make　　　the　　　figurehead。　　　He　

was　　　a　　　tolerably　　　good　　　workman；　　　and　　　had　　　already　　　carved　　　several　　　figure…　

heads；　in　what　he　intended　for　feminine　shapes；　and　looking　pretty　much　

like　those　which　we　see　nowadays　stuck　up　under　a　vessel's　bowsprit；　with　

great　staring　eyes；　that　never　wink　at　the　dash　of　the　spray。　But　（what　was　

very　strange）　the　carver　found　that　his　hand　was　guided　by　some　unseen　

power；　　　and　　　by　　　a　　　skill　　　beyond　　　his　　　own；　　　and　　　that　　　his　　　tools　　　shaped　　　out　　　an　

image　　　which　　　he　　　had　　　never　　　dreamed　　　of。　　When　　　the　　　work　　　was　　　finished；　　　it　

turned　　　out　　　to　　　be　　　the　　　figure　　　of　　　a　　　beautiful　　　woman；　　　with　　　a　　　helmet　　　on　　　her　

head；　from　beneath　which　the　long　ringlets　fell　down　upon　her　shoulders。　

On　　　　　the　　　left　　arm　　　　was　　　a　　　shield；　　　and　　　in　　　its　　center　　　appeared　　　　　　a　　lifelike　

representation　of　the　head　of　Medusa　with　the　snaky　locks。　The　right　arm　

was　　　extended；　　　as　　　if　　　pointing　　　onward。　　　The　　　face　　　of　　　this　　　wonderful　　　statue；　

though　not　angry　or