tanglewood tales(探戈林故事)-第45章

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an　uprooted　tree；　with　shattered　branches；　came　drifting　along　the　current；　

and　got　entangled　among　the　rocks。　Now　and　then；　a　drowned　sheep；　and　

once　the　carcass　of　a　cow；　floated　past。　

　　　　　In　short；　the　swollen　river　had　already　done　a　great　deal　of　mischief。　It　

was　evidently　too　deep　for　Jason　to　wade；　and　too　boisterous　for　him　to　

swim；　he　could　see　no　bridge；　and　as　for　a　boat；　had　there　been　any；　the　

rocks　would　have　broken　it　to　pieces　in　an　instant。　

　　　　　〃See　　　the　poor　　　lad；〃　　　said　　　a　　　cracked　　　voice　　　close　　　to　　　his　　　side。　　　〃He　　　must　

have　had　but　a　poor　education；　since　he　does　not　know　how　to　cross　a　little　

stream　like　this。　Or　is　he　afraid　of　wetting　his　fine　golden…stringed　sandals？　

It　　　is　　　a　　　pity　　　his　　　four…footed　　　schoolmaster　　　is　　　not　　　here　　　to　　　carry　　　him　　　safely　

across　on　his　back！〃　

　　　　　Jason　　　　looked　　　　round　　　　greatly　　　　surprised；　　　　for　　he　　　did　　not　　　know　　　　　that　

anybody　　　was　　　near。　　　But　　　beside　　　him　　　stood　　　an　　　old　　　woman；　　　with　　　a　　　ragged　

mantle　over　her　head；　leaning　on　a　staff；　the　top　of　which　was　carved　into　

the　shape　of　　　a　cuckoo。　She　　　looked　very　aged；　　and　wrinkled；　and　infirm；　

and　　　　yet　　her　　　eyes；　　　which　　　　were　　　as　　　brown　　　　as　　those　　　of　　an　　　ox；　　were　　　　so　

extremely　large　and　beautiful；　that；　when　they　were　fixed　on　Jason's　eyes；　

he　could　see　nothing　else　but　them。　The　old　woman　had　a　pomegranate　in　

her　hand；　although　the　fruit　was　then　quite　out　of　season。　

　　　　　〃Whither　are　you　going；　Jason？〃　she　now　asked。　

　　　　　She　　　seemed　　　to　　　know　　　his　　　name；　　　you　　　will　　　observe；　　　and；　　　indeed；　　　those　

great　　　　brown　　　　eyes　　　looked　　　　as　　　if　　they　　had　　　a　　knowledge　　　　　　of　　　everything；　

whether　past　or　to　come。　While　Jason　was　gazing　at　her；　a　peacock　strutted　

forward；　and　took　his　stand　at　the　old　woman's　side。　

　　　　　〃I　am　going　to　Iolchos；〃　answered　the　young　man；　〃to　bid　the　wicked　

King　Pelias　come　down　from　my　father's　throne；　and　let　me　reign　in　his　

stead。〃　

　　　　　〃Ah；　well；　then；〃　said　the　old　woman；　still　with　the　same　cracked　voice；　

〃if　that　is　all　your　business；　you　need　not　be　in　a　very　great　hurry。　Just　take　

me　on　your　back；　there's　a　good　youth；　and　carry　me　across　the　river。　I　and　

my　peacock　have　something　to　do　on　the　other　side；　as　well　as　yourself。〃　



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　　　　　〃Good　　　　　　mother；〃　　　　　replied　　　　Jason；　　　〃your　　　　business　　　　　can　　　hardly　　　　be　　　so　

important　as　the　pulling　down　a　king　from　his　throne。　Besides；　as　you　may　

see　　　for　　　yourself；　　　the　　　river　　　is　　　very　　　boisterous；　　　and　　　if　　　I　　　should　　　chance　　　to　

stumble；　it　would　sweep　both　of　us　away　more　easily　than　it　has　carried　

off　yonder　uprooted　tree。　I　would　gladly　help　you　if　I　could；　but　I　doubt　

whether　I　am　strong　enough　to　carry　you　across。〃　

　　　　　〃Then；〃　　　said　　　she；　　　very　　　scornfully；　　　〃neither　　　are　　　you　　　strong　　　enough　　　to　

pull　　　King　　　Pelias　　　off　　　his　　　throne。　And；　　Jason；　　　unless　　　you　　　will　　　help　　　an　　　old　

woman　at　her　need；　you　ought　not　to　be　a　king。　What　are　kings　made　for；　

save　to　succor　the　feeble　and　distressed？　But　do　as　you　please。　Either　take　

me　on　your　back；　or　with　my　poor　old　limbs　I　shall　try　my　best　to　struggle　

across　the　stream。〃　

　　　　　Saying　this；　the　old　woman　poked　with　her　staff　in　the　river；　as　if　to　

find　the　safest　place　in　its　rocky　bed　where　she　might　make　the　first　step。　

But　Jason；　by　this　time；　had　grown　ashamed　of　his　reluctance　to　help　her。　

He　　　felt　　　that　　　he　　　could　　　never　　　forgive　　　himself；　　　if　　　this　　　poor　　　feeble　　　creature　

should　　　come　　　to　　　any　　　harm　　　in　　　attempting　　　to　　　wrestle　　　against　　　the　　　headlong　

current。　The　good　Chiron；　whether　half　horse　or　no；　had　taught　him　that　

the　noblest　use　of　his　strength　was　to　assist　the　weak；　and　also　that　he　must　

treat　every　young　woman　as　if　she　were　his　sister；　and　every　old　one　like　a　

mother。　　　Remembering　　　these　　　maxims；　　　the　　　vigorous　　　and　　　beautiful　　　young　

man　knelt　down；　and　requested　the　good　dame　to　mount　upon　his　back。　

　　　　　〃The　passage　seems　to　me　not　very　safe；〃　he　remarked。　〃But　as　your　

business　is　so　urgent；　I　will　try　to　carry　you　across。　If　the　river　sweeps　you　

away；　it　shall　take　me　too。〃　　　　　　　　　　　〃That；　no　doubt；　will　be　a　great　comfort　to　

both　　　of　　　us；〃　　　quoth　　　the　　　old　　　woman。　　　〃But　　　never　　　fear。　　　We　　　shall　　　get　　　safely　

across。〃　

　　　　　So　she　　　threw　　her　　　arms　　　around　　　Jason's　neck；　　　and　　　lifting　her　　　from　　the　

ground；　he　stepped　boldly　into　the　raging　and　foaming　current；　and　began　

to　stagger　away　from　the　shore。　As　for　the　peacock；　it　alighted　on　the　old　

dame's　　　shoulder。　　　Jason's　　　two　　　spears；　　　one　　　in　　　each　　　hand；　　　kept　　　him　　　from　

stumbling；　　　and　　　enabled　　　him　　　to　　　feel　　　his　　　way　　　among　　　the　　　hidden　　　rocks；　

although　every　instant；　he　expected　that　his　companion　and　himself　would　

go　down　the　stream；　together　with　the　driftwood　of　shattered　trees；　and　the　



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carcasses　of　the　sheep　and　cow。　Down　came　the　cold；　snowy　torrent　from　

the　steep　side　of　Olympus；　raging　and　thundering　as　if　it　had　a　real　spite　

against　　　Jason；　　　or；　　　at　　　all　　　events；　　　were　　　determined　　　to　　　snatch　　　off　　his　　　living　

burden　　　from　　　his　　　shoulders。　　　When　　　he　　　was　　　half　　　way　　　across；　　　the　　　uprooted　

tree　　　（which　　　I　　　have　　　already　　told　　　you　　　about）　　　broke　　　loose　　　from　　among　　　the　

rocks；　and　bore　down　upon　him；　with　all　its　splintered　branches　sticking　

out　like　the　hundred　arms　of　the　giant　Briareus。　It　rushed　past；　however；　

without　　　touching　　　him。　　　But　　　the　　　next　　　moment　　　his　　　foot　　　was　　　caught　　　in　　　a　

crevice　between　two　rocks；　and　stuck　there　so　fast；　that；　in　the　effort　to　get　

free；　he　lost　one　of　his　golden…stringed　sandals。　

　　　　　At　this　accident　Jason　could　not　help　uttering　a　cry　of　vexation。　

　　　　　〃What　is　the　matter；　Jason？〃　asked　the　old　woman。　

　　　　　〃Matter　　　　　enough；〃　　　　　said　　　the　　young　　　　　man。　　　〃I　　have　　　　lost　　a　　sandal　　　　here　

among　the　rocks。　And　what　sort　of　a　figure　shall　I　cut；　at　the　court　of　King　

Pelias；　with　a　golden…stringed　sandal　on　one　foot；　and　the　other　foot　bare！〃　

　　　　　〃Do　not　take　it　to　heart；〃　answered　his　companion　cheerily。　〃You　never　

met　with　better　fortune　than　in　losing　that　sandal。　It　satisfies　me　that　you　

are　the　very　person　whom　the　Speaking　Oak　has　been　talking　about。〃　

　　　　　There　was　no　time；　　just　　　then；　　to　　　inquire　　what　　　the　　Speaking　　　Oak　had　

said。　　　　But　　　the　　briskness　　　　　of　　her　　　tone　　　encouraged　　　　　　the　　young　　　　　man；　　　　and；　

besides；　he　had　never　in　his　life　felt　so　vigorous　and　mighty　as　since　taking　

this　　　old　　　woman　　　on　　　his　　　back。　　　Instead　　　of　　　being　　　exhausted；　　　he　　　gathered　

strength　　　as　　　he　　　went　　　on；　　　and；　　struggling　　　up　　　against　　　the　　　torrent；　he　　　at　　　last　

gained　the　opposite　shore；　clambered　up　the　bank；　and　set　down　the　old　

dame　　　and　　　her　　　peacock　　　safely　　　on　　　the　　　grass。　　　As　　　soon　　　as　　　this　　　was　　　done；　

however；　he　could　not　help　looking　rather　despondently　at　his　bare　foot；　

with　only　a　remnant　of　the　golden　string　of　the　sandal　clinging　round　his　

ankle。　

　　　　　〃You　　　will　　　get　　　a　　　handsomer　　　pair　　　of　　　sandals　　　by　　　and　　　by；〃　　　said　　　the　　　old　

woman；　with　a　kindly　look　out　of　her　beautiful　brown　eyes。　〃Only　let　King　

Pelias　get　a　glimpse　of　that　bare　foot；　and　you　shall　see　him　turn　as　pale　as　

ashes；　I　promise　you。　There　is　your　path。　Go　along；　my　good　Jason；　and　

my　blessing　go　with　you。　And　when　you　sit　on　your　throne　remember　the　

old　woman　whom　you　helped　over　the　river。〃　



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