tanglewood tales(探戈林故事)-第40章

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　　　　　〃Phoebus！〃　exclaimed　　　she；　　　〃I　　　am　　in　great　trouble；　　　and　　　have　　　come　　　to　

you　　　for　　　assistance。　　　Can　　　you　　　tell　　　me　　　what　　　has　　　become　　　of　　　my　　　dear　　　child　

Proserpina？〃　

　　　　　〃Proserpina！　Proserpina；　did　you　　　call　her　　　name？〃　answered　　　Phoebus；　

endeavoring　to　recollect；　for　there　was　such　a　continual　flow　of　pleasant　

ideas　in　his　mind；　that　he　was　apt　to　forget　what　had　happened　no　longer　

ago　　　than　　　yesterday。　　　〃Ah；　　　yes；　　　I　　　remember　　　her　　　now。　A　　very　　lovely　　child；　

indeed。　I　　　am　　happy　to　　　tell　　　you；　my　　dear　　　madam；　that　　　I　　　did　see　the　　　little　

Proserpina　　　not　　　many　　　days　　　ago。　　　You　　　may　　　make　　　yourself　　　perfectly　　　easy　

about　her。　She　is　safe；　and　in　excellent　hands。〃　

　　　　　〃O；　　　where　　　is　　　my　　　dear　　　child？〃　　　cried　　　Ceres；　　　clasping　　　her　　　hands；　　　and　

flinging　herself　at　his　feet。　

　　　　　〃Why；〃　said　Phoebusand　as　he　spoke　he　kept　touching　his　lyre　so　as　

to　make　a　thread　of　music　run　in　and　out　among　his　words〃as　the　little　

damsel　was　gathering　flowers　（and　she　has　really　a　very　exquisite　taste　for　

flowers）；　she　was　suddenly　snatched　up　by　King　Pluto；　and　carried　off　to　

his　dominions。　I　have　never　been　in　that　part　of　the　universe；　but　the　royal　

palace；　I　am　told；　is　built　in　a　very　noble　style　of　architecture；　and　of　the　

most　　　　　splendid　　　　and　　　　costly　　　materials。　　　　Gold；　　　　diamonds；　　　　　pearls；　　　and　　　all　

manner　of　precious　stones　will　　　be　your　daughter's　　　ordinary　playthings。　　I　

recommend　　　　　　　　　to　　you；　　　my　　　　dear　　　　lady；　　　to　　give　　　yourself　　　　　no　　　uneasiness。　

Proserpina's　sense　of　beauty　will　be　duly　gratified；　and　even　in　spite　of　the　

lack　of　sunshine；　she　will　lead　a　very　enviable　life。〃　

　　　　　〃Hush！　Say　not　such　a　word！〃　answered　Ceres；　indignantly。　〃What　is　

there　to　gratify　her　heart？　What　are　all　the　splendors　you　speak　of　without　

affection？　I　must　have　her　back　again。　Will　you　go　with　me　you　go　with　

me；　Phoebus；　to　demand　my　daughter　of　this　wicked　Pluto？〃　

　　　　　〃Pray　　　excuse　　　　　me；〃　　　　replied　　　Phoebus；　　　　　with　　　an　　elegant　　　　obeisance。　　　　〃I　

certainly　　　　　wish　　　　you　　　success；　　　　and　　　　regret　　　that　　my　　　　own　　　　affairs　　　are　　　so　

immediately　　　pressing　　　that　　　I　　　cannot　　　have　　　the　　　pleasure　　　of　　　attending　　　you。　

Besides；　I　am　not　upon　the　best　of　terms　with　King　Pluto。　To　tell　you　the　

truth；　his　three…headed　mastiff　would　never　let　me　pass　the　gateway；　for　I　

should　be　compelled　to　take　a　sheaf　of　sunbeams　along　with　me；　and　those；　

you　know；　are　forbidden　things　in　Pluto's　kingdom。〃　



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　　　　　〃Ah；　　　Phoebus；〃　　　said　　　Ceres；　　　with　　　bitter　　　meaning　　　in　　　her　　　words；　　　〃you　

have　a　harp　instead　of　a　heart。　Farewell。〃　

　　　　　〃Will　not　you　stay　a　moment；〃　asked　Phoebus；　〃　nd　hear　me　turn　the　

pretty　and　touching　story　of　Proserpina　into　extemporary　verses？〃　

　　　　　But　　　Ceres　　　shook　　　her　　　head；　　　and　　　hastened　　　away；　　　along　　　with　　　Hecate。　

Phoebus　（who；　as　I　have　told　you；　was　an　exquisite　poet）　forthwith　began　

to　make　an　ode　about　the　poor　mother's　grief；　and；　if　we　were　to　judge　of　

his　　　sensibility　　by　　this　　　beautiful　　　production；　　he　　　must　　　have　　　been　　　endowed　

with　a　very　tender　heart。　But　when　a　poet　gets　into　the　habit　of　using　his　

heartstrings　to　make　chords　for　his　lyre；　he　may　thrum　upon　them　as　much　

as　he　will；　without　any　great　pain　to　himself。　Accordingly；　though　Phoebus　

sang　a　very　sad　song；　he　was　as　merry　all　the　while　as　were　the　sunbeams　

amid　which　he　dwelt。　

　　　　　Poor　　　　Mother　　　　　Ceres　　　　had　　　now　　　　found　　　　out　　　what　　　had　　　become　　　　　　of　　her　

daughter；　but　was　not　a　whit　happier　than　before。　Her　case；　on　the　contrary；　

looked　more　desperate　than　ever。　As　long　as　Proserpina　was　above　ground；　

there　might　have　been　hopes　of　regaining　her。　But　now　that　the　poor　child　

was　shut　up　within　the　iron　gates　of　the　king　of　the　mines；　at　the　threshold　

of　which　lay　the　three…headed　Cerberus；　there　seemed　no　possibility　of　her　

ever　making　her　escape。　The　dismal　Hecate；　who　loved　to　take　the　darkest　

view　of　things；　told　Ceres　that　she　had　better　come　with　her　to　the　cavern；　

and　　　spend　　　the　　　rest　　　of　　　her　　　life　　　in　　　being　　　miserable。　　　Ceres　　　answered；　　　that　

Hecate　was　welcome　to　go　back　thither　herself；　but　that；　for　her　part；　she　

would　　　wander　　　about　　　the　　　earth　　　in　　　quest　　　of　　　the　　　entrance　　　to　　　King　　　Pluto's　

dominions。　　　And　　　Hecate　　　took　　　her　　　at　　　her　　　word；　　　and　　　hurried　　　back　　　to　　　her　

beloved　cave；　frightening　a　great　many　little　children　with　a　glimpse　of　her　

dog's　face　as　she　went。　

　　　　　Poor　　　Mother　　　Ceres！　　　It　　　is　　　melancholy　　　to　　　think　　　of　　　her；　　　pursuing　　　her　

toilsome　way；　all　alone；　and　holding　up　that　never…dying　torch；　the　flame　

of　which　seemed　an　emblem　of　the　grief　and　hope　that　burned　together　in　

her　heart。　

　　　　　So　much　did　she　suffer；　that；　though　her　aspect　had　been　quite　youthful　

when　her　troubles　began；　she　grew　to　look　like　an　elderly　person　in　a　very　

brief　time。　She　cared　not　how　she　was　dressed；　nor　had　she　ever　thought　of　



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flinging　away　the　wreath　of　withered　poppies；　which　she　put　on　the　very　

morning　　　of　　　Proserpina's　　　disappearance。　　　She　　　roamed　　　about　　　in　　　so　　　wild　　　a　

way；　　　　　and　　　with　　　her　　　hair　　　so　　disheveled；　　　　　that　　　people　　　　took　　　her　　　for　　　some　

distracted　　　creature；　　　and　　　never　　dreamed　　　that　　　this　　　was　　　Mother　　Ceres；　　　who　

had　the　oversight　of　every　seed　which　the　husbandman　planted。　Nowadays；　

however；　she　gave　herself　no　trouble　about　seed　time　nor　harvest；　but　left　

the　　　farmers　　　to　　　take　　　care　　　of　　　their　　　own　　　affairs；　　　and　　　the　　　crops　　　to　　　fade　　　or　

flourish；　　　as　　　the　　　case　　　might　　　be。　　There　　　was　　　nothing；　　　now；　　　in　　　which　　　Ceres　

seemed　　　　　　to　　　feel　　an　　　interest；　　　unless　　　　when　　　　she　　　saw　　　　children　　　　at　　play；　　　or　

gathering　flowers　along　the　wayside。　Then；　indeed；　she　would　stand　and　

gaze　at　them　with　tears　in　her　eyes。　The　children；　too；　appeared　to　have　a　

sympathy　　　with　　　her　　　grief；　　　and　　　would　　　cluster　　　themselves　　　in　　　a　　　little　　　group　

about　her　knees；　and　look　up　wistfully　in　her　face；　and　Ceres；　after　giving　

them　　a　　　kiss　　　all　　　round；　　would　　　lead　　　them　　to　　　their　　　homes；　　and　　　advise　　　their　

mothers　never　to　let　them　stray　out　of　sight。　

　　　　　〃For　if　they　do；〃　said　she；　〃it　may　happen　to　you；　as　it　has　to　me；　that　

the　iron…hearted　King　Pluto　will　take　a　liking　to　your　darlings；　and　snatch　

them　up　in　his　chariot；　and　carry　them　away。〃　

　　　　　One　　　day；　　　during　　　her　　　pilgrimage　　　in　　　quest　　　of　　　the　　　entrance　　　to　　　Pluto's　

kingdom；　she　came　to　the　palace　of　King　Cereus；　who　reigned　at　Eleusis。　

Ascending　　　a　　　lofty　　　flight　　　of　　　steps；　　　she　　　entered　　　the　　　portal；　　　and　　　found　　　the　

royal　household　in　very　great　alarm　about　the　queen's　baby。　The　infant；　it　

seems；　　　was　　　sickly　　　（being　　　troubled　　　with　　　its　　　teeth；　　　I　　　suppose）；　　　and　　　would　

take　　　no　　　food；　　　and　　　was　　　all　　　the　　　time　　　moaning　　　with　　　pain。　　　The　　　queenher　

name　　　　　　was　　　Metanirawas　　　　　　　　desirous　　　　of　　　funding　　　　a　　　nurse；　　　and　　　when　　　　　she　

beheld　　　　　a　　woman　　　　　　of　　　matronly　　　aspect　　　　　　coming　　　　　up　　　the　　palace　　　　steps；　　　she　

thought；　in　her　own　mind；　that　here　was　the　very　person　whom　she　needed。　

So　Queen　Metanira　ran　to　the　door；　with　the　poor　wailing　baby　in　her　arms；　

and　besought　Ceres　to　take　charge　of　it；　or；　at　least；　to　tell　her　what　would　

do　it　good。　

　　　　　〃Will　you　trust　the　child　entirely　to　me？〃　asked　Ceres。　

　　　　　〃Yes；　and　gladly；　too；〃　answered　the　queen；　〃if　you　will　devote　all　your　

time　to　him。　For　I　can　see　that　you　have　been　a　mother。〃　

　　　　　〃You　are　right