tanglewood tales(探戈林故事)-第36章

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and　save　me。〃　

　　　　　But　her　voice　was　too　faint　for　her　mother　to　hear。　Indeed；　it　is　most　

probable　that　Ceres　was　then　a　thousand　miles　off；　making　the　corn　grow　

in　some　far　distant　country。　Nor　could　it　have　availed　her　poor　daughter；　

even　had　she　been　within　hearing；　for　no　sooner　did　Proserpina　begin　to　

cry　out；　than　the　stranger　leaped　to　the　ground；　caught　the　child　in　his　arms；　

and　　　again　　　mounted　the　　　chariot；　　shook　　　the　　　reins；　　and　　　shouted　to　　　the　　　four　

black　horses　to　set　off。　They　immediately　broke　into　so　swift　a　gallop；　that　

it　seemed　rather　like　flying　through　the　air　than　running　along　the　earth。　In　

a　moment；　Proserpina　lost　sight　of　the　pleasant　vale　of　Enna；　in　which　she　

had　always　dwelt。　Another　instant；　and　even　the　summit　of　Mount　Aetna　

had　become　so　blue　in　the　distance；　that　she　could　scarcely　distinguish　it　

from　　　the　　　smoke　　　that　　　gushed　　　out　　　of　　　its　　　crater。　　　But　　　still　　　the　　　poor　　　child　

screamed；　and　scattered　her　apron　full　of　flowers　along　the　way；　and　left　a　

long　cry　trailing　behind　the　chariot；　and　many　　mothers；　to　whose　ears　it　

came；　ran　quickly　to　see　if　any　mischief　had　befallen　their　children。　But　

Mother　Ceres　was　a　great　way　off；　and　could　not　hear　the　cry。　

　　　　　As　they　rode　on；　the　stranger　did　his　best　to　soothe　her。　

　　　　　〃Why　should　you　be　so　frightened；　my　pretty　child？〃　said　he；　trying　to　

soften　his　rough　voice。　〃I　promise　not　to　do　you　any　harm。　What！　you　have　



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been　gathering　flowers？　Wait　till　we　come　to　my　palace；　and　I　will　give　

you　　　a　　　garden　　　full　　　of　　　prettier　　　flowers　　　than　　　those；　　　all　　　made　　　of　　　pearls；　　　and　

diamonds；　and　rubies。　Can　you　guess　who　I　am？　They　call　my　name　Pluto；　

and　I　am　the　king　of　diamonds　and　all　other　precious　stones。　Every　atom　

of　　　the　　　gold　　　and　　　silver　　　that　　　lies　　　under　　　the　　　earth　　　belongs　　　to　　　me；　　　to　　　say　

nothing　of　the　copper　and　iron；　and　of　the　coal　mines；　which　supply　me　

with　abundance　of　fuel。　Do　you　see　this　splendid　crown　upon　my　head？　

You　may　have　it　for　a　plaything。　O；　we　shall　be　very　good　friends；　and　you　

will　find　me　more　agreeable　than　you　expect；　when　once　we　get　out　of　this　

troublesome　sunshine。〃　

　　　　　〃Let　me　go　home！〃　cried　Proserpina。　〃Let　me　go　home！〃　

　　　　　〃My　home　is　better　than　your　mother's；〃　answered　King　Pluto。　〃It　is　a　

palace；　all　made　of　gold；　with　crystal　windows；　and　because　there　is　little　

or　no　sunshine　thereabouts；　the　apartments　are　illuminated　with　diamond　

lamps。　You　never　saw　anything　half　so　magnificent　as　my　throne。　If　you　

like；　you　may　sit　down　on　it；　and　be　my　little　queen；　and　I　will　sit　on　the　

footstool。〃　

　　　　　〃I　don't　care　for　golden　palaces　and　thrones；〃　sobbed　Proserpina。　〃Oh；　

my　mother；　my　mother！　Carry　me　back　to　my　mother！〃　

　　　　　But　King　Pluto；　as　he　called　himself；　only　shouted　to　his　steeds　to　go　

faster。　

　　　　　〃Pray　do　not　be　foolish；　Proserpina；〃　said　he；　in　rather　a　sullen　tone。　〃I　

offer　you　my　palace　and　my　crown；　and　all　the　riches　that　are　under　the　

earth；　　　and　　　you　　　treat　　　me　　　as　　　if　　　I　　　were　　doing　　　you　　　an　　　injury。　The　　one　　　thing　

which　my　palace　needs　is　a　merry　little　maid；　to　run　upstairs　and　down；　

and　cheer　up　the　rooms　with　her　smile。　And　this　is　what　you　must　do　for　

King　Pluto。〃　

　　　　　〃Never！〃　　　answered　　　Proserpina；　　　looking　　　as　　　miserable　　as　　　she　　　could。　　　〃I　

shall　never　smile　again　till　you　set　me　down　at　my　mother's　door。〃　

　　　　　But　she　might　just　as　well　have　talked　to　the　wind　that　whistled　past　

them；　for　Pluto　urged　on　his　horses；　and　went　faster　than　ever。　Proserpina　

continued　　　to　　　cry　　　out；　　　and　　　screamed　　　so　　　long　　　and　　　so　　　loudly　　　that　　　her　　　poor　

little　　　voice　　　was　　　almost　　　screamed　　　away；　　　and　　　when　　　it　　　was　　　nothing　　　but　　　a　

whisper；　she　happened　to　cast　her　eyes　over　a　great　broad　field　of　waving　



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grainand　whom　do　you　think　she　saw？　Who；　but　Mother　Ceres；　making　

the　corn　grow；　and　too　busy　to　notice　the　golden　chariot　as　it　went　rattling　

along。　The　child　mustered　all　her　strength；　and　gave　one　more　scream；　but　

was　out　of　sight　before　Ceres　had　time　to　turn　her　head。　

　　　　　King　　　Pluto　　　had　　　taken　　　a　　　road　　　which　　　now　　　began　　　to　　　grow　　　excessively　

gloomy。　It　was　bordered　on　each　side　with　rocks　and　precipices；　between　

which　　　the　　　rumbling　of　　　the　　　chariot　　　wheels　　　was　　　reverberated　　　with　　　a　noise　

like　rolling　thunder。　The　trees　and　bushes　that　grew　in　the　crevices　of　the　

rocks　had　very　dismal　foliage；　and　by　and　by；　although　it　was　hardly　noon；　

the　air　became　obscured　with　a　gray　twilight。　The　black　horses　had　rushed　

along　so　swiftly；　that　they　were　already　beyond　the　limits　of　the　sunshine。　

But　　　the　　　duskier　　　it　　　grew；　　　the　　　more　　　did　　　Pluto's　　　visage　　　assume　　　an　　　air　　　of　

satisfaction。　After　all；　he　was　not　an　ill…looking　person；　especially　when　he　

left　　　off　　　twisting　　　his　　　features　　　into　　　a　　　smile　　　that　　　did　　　not　　　belong　　　to　　　them。　

Proserpina　peeped　at　his　face　through　the　gathering　dusk；　and　hoped　that　

he　might　not　be　so　very　wicked　as　she　at　first　thought　him。　

　　　　　〃Ah；　this　twilight　is　truly　refreshing；〃　said　King　Pluto；　〃after　being　so　

tormented　　　with　　　that　　　ugly　　　and　　　impertinent　　　glare　　　of　　　the　　　sun。　　　How　　　much　

more　agreeable　is　lamplight　or　torchlight；　more　particularly　when　reflected　

from　diamonds！　It　will　be　a　magnificent　sight；　when　we　get　to　my　palace。〃　

　　　　　〃Is　it　much　farther？〃　asked　Proserpina。　〃And　will　you　carry　me　back　

when　I　have　seen　it？〃　

　　　　　〃We　will　talk　of　that　by　and　by；〃　answered　Pluto。　〃We　are　just　entering　

my　　　dominions。　　　Do　　　you　　　see　　　that　　　tall　　　gateway　　　before　　　us？　　　When　　　we　　　pass　

those　　　gates；　　　we　　　are　　　at　　　home。　　　And　　　there　　　lies　　　my　　　faithful　　　mastiff　　　at　　　the　

threshold。　Cerberus！　Cerberus！　Come　hither；　my　good　dog！〃　

　　　　　So　　　saying；　　　Pluto　　　pulled　　　at　　　the　　　reins；　　　and　　　stopped　　　the　　　chariot　　　right　

between　the　tall；　massive　pillars　of　the　gateway。　The　mastiff　of　which　he　

had　spoken　got　up　from　the　threshold；　and　stood　on　his　hinder　legs；　so　as　

to　put　his　fore　paws　on　the　chariot　wheel。　But；　my　stars；　what　a　strange　

dog　it　　　was！　Why；　he　　　was　　　a　big；　　rough；　ugly…looking　monster；　　with　　　three　

separate　heads；　and　each　of　them　fiercer　than　the　two　others；　but　fierce　as　

they　　were；　　　King　　　Pluto　　　patted　　　them　　　all。　　　He　　　seemed　　　as　　　fond　　　of　　　his　　　three…　

headed　　　dog　　　as　　　if　　　it　　　had　　　been　　　a　　sweet　　　little　　　spaniel；　　　with　　　silken　　　ears　　　and　



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curly　hair。　Cerberus；　on　the　other　hand；　was　evidently　rejoiced　to　see　his　

master；　and　expressed　his　attachment；　as　other　dogs　do；　by　wagging　his　tail　

at　a　great　rate。　Proserpina's　eyes　being　drawn　to　it　by　its　brisk　motion；　she　

saw　that　this　tail　was　neither　more　nor　less　than　a　live　dragon；　with　fiery　

eyes；　　　and　　　fangs　　　that　　　had　　　a　　　very　　　poisonous　　　aspect。　And　　　while　　　the　　　three…　

headed　　　Cerberus　　　was　　　fawning　　　so　　　lovingly　　　on　　　King　　　Pluto；　　　there　　　was　　　the　

dragon　tail　wagging　against　its　will；　and　looking　as　cross　and　ill…natured　as　

you　can　imagine；　on　its　own　separate　account。　

　　　　　〃Will　　　the　　　dog　　　bite　　　me？〃　　　asked　　　Proserpina；　　　shrinking　　　closer　　　to　　　Pluto。　

〃What　an　ugly　creature　he　is！〃　

　　　　　〃O；　　　never　　　fear；〃　　　answered　　　her　　　companion。　　　〃He　　　never　　　harms　　　people；　

unless　　　they　　　try　　　to　　　enter　　　my　　　dominions　　　without　　　being　　　sent　　　for；　　　or　　　to　　　get　

away　　when　　　I　wish　to　keep　　　them　here。　　　Down；　Cerberus！　　　Now；　　my　　pretty　

Proserpina；　we　will　drive　on。〃