tanglewood tales(探戈林故事)-第10章

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suffers　any　thing　evil　to　get　into　his　nature；　or　to　remain　there；　is　a　kind　of　

Minotaur；　an　enemy　of　his　fellow…creatures；　and　separated　from　all　good　

companionship；　as　this　poor　monster　was。　

　　　　　Was　Theseus　afraid？　By　no　means；　my　dear　auditors。　What！　a　hero　like　

Theseus　afraid；　Not　had　the　Minotaur　had　twenty　bull…heads　instead　of　one。　

Bold　　　as　　　he　　　was；　　　however；　　　I　　　rather　　　fancy　　　that　　　it　　　strengthened　　　his　　　valiant　

heart；　just　at　this　crisis；　to　feel　a　tremulous　twitch　at　the　silken　cord；　which　

he　was　still　holding　in　his　left　hand。　It　was　as　if　Ariadne　were　giving　him　

all　her　might　and　courage；　and　much　as　he　already　had；　and　little　as　she　

had　　　to　　　give；　　　it　　　made　　　his　　　own　　　seem　　　twice　　　as　　　much。　　And　　　to　　　confess　　　the　

honest　truth；　he　needed　the　whole；　for　now　the　Minotaur；　turning　suddenly　

about；　　　caught　　　sight　　　of　　　Theseus；　　　and　　　instantly　　　lowered　　　his　　　horribly　　　sharp　

horns；　exactly　as　a　mad　bull　does　when　he　means　to　rush　against　an　enemy。　

At　the　same　time；　he　belched　forth　a　tremendous　roar；　in　which　there　was　

something　like　the　words　of　human　language；　but　all　disjointed　and　shaken　



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to　pieces　by　passing　through　the　gullet　of　a　miserably　enraged　brute。　

　　　　　Theseus　could　only　guess　what　the　creature　intended　to　say；　and　that　

rather　　　　by　　his　　　gestures　　　than　　　his　　words；　　　　for　　the　　　Minotaur's　　　　horns　　　　were　

sharper　　　than　　　his　　　wits；　　　and　　　of　　　a　　　great　　　deal　　　more　　　service　　　to　　　him　　　than　　　his　

tongue。　But　probably　this　was　the　sense　of　what　he　uttered：　

　　　　　〃Ah；　　wretch　of　　　a　　　human　　　being！　　　I'll　　　stick　　　my　　horns　　　through　　　you；　　　and　

toss　you　fifty　feet　high；　and　eat　you　up　the　moment　you　come　down。〃　

　　　　　〃Come　on；　then；　and　try　it！〃　was　all　that　Theseus　deigned　to　reply；　for　

he　was　far　too　magnanimous　to　assault　his　enemy　with　insolent　language。　

　　　　　Without　more　words　on　either　side；　there　ensued　the　most　awful　fight　

between　Theseus　and　the　Minotaur　that　ever　happened　beneath　the　sun　or　

moon。　I　really　know　not　how　it　might　have　turned　out；　if　the　monster；　in　

his　　　first　　　headlong　　　rush　　against　Theseus；　　　had　　　not　　　missed　　　him；　　by　　　a　　　hair's　

breadth；　and　broken　one　of　his　horns　short　off　against　the　stone　wall。　On　

this　mishap；　he　bellowed　so　intolerably　that　a　part　of　the　labyrinth　tumbled　

down；　　　　　　and　　　all　　　the　　　inhabitants　　　　of　　　Crete　　　　mistook　　　　　the　　　noise　　　for　　　an　

uncommonly　　　heavy　　　thunder　　　storm。　　　Smarting　　　with　　　the　　　pain；　　　he　　　galloped　

around　the　open　space　in　so　ridiculous　a　way　that　Theseus　laughed　at　it；　

long　afterwards；　　though　not　precisely　　at　the　　moment。　After　this；　the　two　

antagonists　stood　valiantly　up　to　one　another；　and　fought；　sword　to　horn；　

for　a　long　while。　At　last；　the　Minotaur　made　a　run　at　Theseus；　grazed　his　

left　　　side　　　with　　　his　　　horn；　　　and　　　flung　　　him　　　down；　　　and　　　thinking　　　that　　　he　　　had　

stabbed　him　to　the　heart；　he　cut　a　great　caper　in　the　air；　opened　his　bull　

mouth　from　ear　to　ear；　and　prepared　to　snap　his　head　off。　But　Theseus　by　

this　time　had　leaped　up；　and　caught　the　monster　off　his　guard。　Fetching　a　

sword　stroke　at　him　with　all　his　force；　he　hit　him　fair　upon　the　neck；　and　

made　his　bull　head　skip　six　yards　from　his　human　body；　which　fell　down　

flat　upon　the　ground。　

　　　　　So　　　now　　　the　　　battle　　　was　　　ended。　　　Immediately　　　the　　　moon　　　shone　　　out　　　as　

brightly　as　if　all　the　troubles　of　the　world；　and　all　the　wickedness　and　the　

ugliness　that　infest　human　life；　were　past　and　gone　forever。　And　Theseus；　

as　he　leaned　on　his　sword；　taking　breath；　felt　another　twitch　of　the　silken　

cord；　for　all　through　the　terrible　encounter；　he　had　held　it　fast　in　his　left　

hand。　Eager　to　let　Ariadne　know　of　his　success；　he　followed　the　guidance　



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of　the　thread；　and　soon　found　himself　at　the　entrance　of　the　labyrinth。　

　　　　　〃Thou　hast　slain　the　monster；〃　cried　Ariadne；　clasping　her　hands。　

　　　　　〃Thanks　　　　　　　to　　　thee；　　　dear　　　　Ariadne；〃　　　　　answered　　　　　　Theseus；　　　　　　〃I　　　return　

victorious。〃　

　　　　　〃Then；〃　said　Ariadne；　〃we　must　quickly　summon　thy　friends；　and　get　

them　and　thyself　on　board　the　vessel　before　dawn。　If　morning　finds　thee　

here；　my　father　will　avenge　the　Minotaur。〃　

　　　　　To　make　my　story　short；　the　poor　captives　were　awakened；　and；　hardly　

knowing　whether　it　was　not　a　joyful　dream；　were　told　of　what　Theseus　had　

done；　　and　　　that　they　　　must　　　set　　　sail　　　for　Athens　　　before　　　daybreak。　　　Hastening　

down　to　the　vessel；　they　all　clambered　on　board；　except　Prince　Theseus；　

who　lingered　behind　them　on　the　strand；　holding　Ariadne's　hand　clasped　in　

his　own。　

　　　　　〃Dear　　　maiden；〃　　　said　　　he；　　　〃thou　　　wilt　　　surely　　　go　　　with　　　us。　　　Thou　　　art　　　too　

gentle　and　sweet　a　child　for　such　an　iron…hearted　father　as　King　Minos。　He　

cares　no　more　for　thee　than　a　granite　rock　cares　for　the　little　flower　that　

grows　　　in　　　one　　　of　　　its　　　crevices。　　　But　　　my　　　father；　　　King　Aegeus；　　　and　　　my　　　dear　

mother；　Aethra；　and　all　the　fathers　and　mothers　in　Athens；　and　all　the　sons　

and　　　daughters　　　too；　　will　love　and　　　honor　thee　　　as　　　their　　　benefactress。　　　Come　

with　　　us；　　　then；　　　for　　　King　　　Minos　　　will　　　be　　　very　　　angry　　　when　　　he　　　knows　　　what　

thou　hast　done。〃　

　　　　　Now；　　　　　some　　　　low…minded　　　　　　　people；　　　　who　　　　pretend　　　　to　　tell　　the　　story　　　of　

Theseus　and　Ariadne；　have　　　the　　　face　　　to　say　　that　　　this　　　royal　　　and　　　honorable　

maiden　　　did　　　really　　　flee　　　away；　　　under　　　cover　　　of　　　the　　　night；　　　with　　　the　　　young　

stranger　whose　life　she　had　preserved。　They　say；　too；　that　Prince　Theseus　

（who　　　would　　　have　　　died　　　sooner　　　than　　　wrong　　　the　　　meanest　　　creature　　　in　　　the　

world）　ungratefully　deserted　Ariadne；　on　a　solitary　island；　where　the　vessel　

touched　on　its　voyage　to　Athens。　But；　had　the　noble　Theseus　heard　these　

falsehoods；　he　would　have　served　their　slanderous　authors　as　he　served　the　

Minotaur！　　　　　　Here　　　　is　　what　　　Ariadne　　　　　answered；　　　　　when　　　　the　　brave　　　　prince　　　of　

Athens　besought　her　to　accompany　him：　

　　　　　〃No；　Theseus；〃　the　maiden　said；　pressing　his　hand；　and　then　drawing　

back　　　a　　　step　　　or　　　two；　　　〃I　　　cannot　　　go　　　with　　　you。　　　My　　　father　　　is　　　old；　　　and　　　has　

nobody　but　myself　to　love　him。　Hard　as　you　think　his　heart　is；　it　would　



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break　　　to　　　lose　　　me。　At　　　first；　　　King　　　Minos　　　will　　　be　　　angry；　　　but　　　he　　　will　　　soon　

forgive　his　only　child；　and；　by　and　by；　he　will　rejoice；　I　know；　that　no　more　

youths　　　　　and　　　　maidens　　　　　must　　　　come　　　　from　　　　Athens　　　　　to　　be　　　devoured　　　　　by　　　the　

Minotaur。　I　have　saved　you；　Theseus；　as　much　for　my　father's　sake　as　for　

your　own。　Farewell！　Heaven　bless　you！〃　

　　　　　All　this　was　so　true；　and　so　maiden…like；　and　was　spoken　with　so　sweet　

a　　　dignity；　　　　that　　Theseus　　　　　would　　　　　have　　　　blushed　　　　　to　　urge　　　her　　　any　　　　longer。　

Nothing　　　remained　　　for　　　him；　　　therefore；　　　but　　　to　　　bid　Ariadne　　　an　　　affectionate　

farewell；　and　to　go　on　board　the　vessel；　and　set　sail。　

　　　　　In　a　few　moments　the　white　foam　was　boiling　up　before　their　prow；　as　

Prince　　　　　Theseus　　　　　and　　　his　　　companions　　　　　　　sailed　　　out　　　of　　the　　　harbor；　　　with　　　　a　

whistling　　　　　　breeze　　　　behind　　　　them。　　　　Talus；　　　the　　　brazen　　　　giant；　　　on　　　his　　never…　

ceasing　sentinel's　march；　happened　to　be　approaching　that　part　of　the　coast；　

and　they　saw　him；　by　the　glimmering　of　the　moonbeams　on　his　polished　

surface；　　　while　　　he　　　was　　　　　　yet　　　a　　　great　　way　　　off。　　　As　　the　　　figure　　　moved　　　　　like　

clockwork；　　　however；　　　and　　　could　　　neither　　　hasten