a treatise on parents and children(父母与子女专题研究)-第28章

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When　it　persists　beyond　the　period　at　which　it　ceases　to　be　necessary　to　

the　child's　welfare；　it　is　apt　to　be　morbid；　and　we　are　probably　wrong　to　

inculcate　its　deliberate　cultivation。　　　　　　　　　　The　natural　course　is　for　the　parents　

and　children　to　cast　off　the　specific　parental　and　filial　relation　when　they　

are　　　　no　　longer　　　　necessary　　　　　to　　one　　　another。　　　　The　　　　child　　　does　　　　this　　readily　

enough　to　form　fresh　ties；　　closer　and　more　fascinating。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Parents　are　　not　

always　　　excluded　　　from　　　such　　　compensations：　　　　　　　　　　　it　　　happens　　　sometimes　　　that　

when　the　　children　go　　　out　　　at　　　the　　　door　　the　lover　　comes　　　in　　　at　　　the　　　window。　

Indeed　　　it　　　happens　　　now　　　oftener　　　than　　　it　　　used　　　to；　　　because　　　people　　　remain　

much　longer　in　the　sexual　arena。　　　　　　　　　　　　　　The　cultivated　Jewess　no　longer　cuts　

off　her　　　hair　　　at　　　her　　　marriage。　　　The　　　British　　　matron　has　　　discarded　　　her　　　cap　

and　her　conscientious　ugliness；　and　a　bishop's　wife　at　fifty　has　more　of　the　

air　　　of　　　a　　_femme　　　　　　galante_　　　　　than　　　an　　　actress　　　had　　　at　　　thirty…five　　　in　　her　

grandmother's　time。　　　　　　　　　But　as　people　marry　later；　the　facts　of　age　and　time　

still　inexorably　condemn　most　parents　to　comparative　solitude　when　their　

children　marry。　　　　　　　This　may　be　a　privation　and　may　be　a　relief：　　　　　　　　　　　　　　　　probably　

in　healthy　circumstances　it　is　no　worse　than　a　salutary　change　of　habit；　but　

even　at　that　it　is；　for　the　moment　at　least；　a　wrench。　　　　　　　　　　　　　　　For　though　parents　

and　　　children　　　sometimes　　　dislike　　　one　　　another；　　　there　　　is　　　an　　　experience　　　of　

succor　and　a　habit　of　dependence　and　expectation　formed　in　infancy　which　

naturally　attaches　a　child　to　its　parent　or　to　its　nurse　（a　foster　parent）　in　a　

quite　peculiar　way。　　　　　　　　A　benefit　to　the　child　may　be　a　burden　to　the　parent；　

but　　　people　　　become　　　attached　　　to　　　their　　　burdens　　　sometimes　　　more　　　than　　　the　

burdens　are　attached　to　them；　and　to　〃suffer　little　children〃　has　become　an　

affectionate　impulse　deep　in　our　nature。　

　　　　　Now　　there　　　is　　　no　　　such　　　impulse　　　to　　　suffer　　　our　　　sisters　　　and　　　brothers；　　　our　

aunts　and　uncles；　much　less　our　cousins。　　　　　　　　　　　　　If　we　could　choose　our　relatives；　



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…　Page　99…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



we　might；　by　selecting　congenial　ones；　mitigate　the　repulsive　effect　of　the　

obligation　to　like　them　and　to　admit　them　to　our　intimacy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　to　have　a　

person　imposed　on　us　as　a　brother　merely　because　he　happens　to　have　the　

same　parents　is　unbearable　when；　as　may　easily　happen；　he　is　the　sort　of　

person　we　　should　　　carefully　　avoid　if　he　　were　　anyone　　else's　　　brother。　　　　　　　　　　　　　　　　　All　

Europe　（except　　　Scotland；　which　　　has　　　clans　instead　of　families）　draws　the　

line　　　at　　　second　　　cousins。　　　Protestantism　　draws　　　it　　　still　　　closer　　　by　　　making　　　the　

first　cousin　a　marriageable　stranger；　and　the　only　reason　for　not　drawing　it　

at　　　sisters　　　and　brothers　　　is　　　that　　　the　　　institution　　　of　the　　family　　compels　　　us　　　to　

spend　our　childhood　with　them；　and　thus　imposes　on　us　a　curious　relation　

in　which　familiarity　destroys　romantic　charm；　and　is　yet　expected　to　create　

a　specially　warm　affection。　　　　　　　　　　　Such　a　relation　is　dangerously　factitious　and　

unnatural；　　　and　　　the　　　practical　　　moral　　　is　　　that　　　the　　　less　　　said　　　at　　　home　　　about　

specific　family　affection　the　better。　Children；　like　grown…up　people；　get　on　

well　enough　together　　if　　they　　are　not　　　pushed　　　down　　　one　　another's　throats；　

and　　　　　grown…up　　　　　　relatives　　　　will　　　get　　　on　　　　together　　　　in　　　proportion　　　　　to　　　their　

separation　and　their　care　not　to　presume　on　their　blood　relationship。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

should　let　children's　feelings　take　their　natural　course　without　prompting。　

I　have　seen　a　child　scolded　and　called　unfeeling　because　it　did　not　occur　to　

it　　　to　　make　　　　a　　theatrical　　　　demonstration　　　　　　　of　　affectionate　　　　　delight　　　when　　　　　its　

mother　returned　after　an　absence：　　　　　　　　　　　　　a　typical　example　of　the　way　in　which　

spurious　　　　　　family　　　　sentiment　　　　　is　　stoked　　　　　up。　　　We　　　　　are；　　　after　　　all；　　sociable　

animals；　and　if　we　are　let　alone　in　the　matter　of　our　affections；　and　well　

brought　up　otherwise；　　we　　shall　　　not　get　on　　　any　　the　　worse　　with　　　particular　

people　　　because　　　they　　　happen　　　to　　　be　　　our　　　brothers　　　and　　　sisters　　　and　　　cousins。　

The　danger　lies　in　assuming　that　we　shall　get　on　any　better。　

　　　　　The　main　point　to　grasp　here　is　that　families　are　not　kept　together　at　

present　　　by　　　family　　　feeling　　　but　　　by　　　human　　　feeling。　　　　　　　The　　　family　　　cultivates　

sympathy　　　and　　　mutual　　　help　　　and　　　consolation　　　as　　　any　　　other　　　form　　　of　　　kindly　

association　　　cultivates　　　them；　　　but　　　the　　　addition　　　of　　　a　　　dictated　　　　　　　compulsory　

affection　　　　　as　　an　　　attribute　　　of　　　near　　　kinship　　　　is　　not　　　only　　　unnecessary；　　　　　　but　

positively　　　　　　detrimental；　　　　　　and　　　　the　　　alleged　　　　tendency　　　　　　of　　　modern　　　　　　social　

development　　　　　　　　to　　break　　　　up　　　the　　　family　　　need　　　　alarm　　　nobody。　　　　　　　We　　　　cannot　

break　　　　　up　　　　the　　　facts　　　of　　　kinship　　　　　nor　　　　eradicate　　　　　its　　natural　　　　emotional　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



consequences。　　　　　　　　　What　we　can　do　and　ought　to　do　is　to　set　people　free　to　

behave　naturally　and　to　change　their　behavior　as　circumstances　change。　To　

impose　on　a　citizen　of　London　the　family　duties　of　a　Highland　cateran　in　

the　eighteenth　century　is　as　absurd　as　to　compel　him　to　carry　a　claymore　

and　target　instead　of　an　umbrella。　　　　　　　　　　　　　　The　civilized　man　has　no　special　use　

for　　　cousins；　　　and　　　he　　　may　　　presently　　　find　　　that　　　he　　　has　　　no　　　special　　　use　　　for　

brothers　　　and　　　sisters。　　　　　The　　　parent　　　seems　　　likely　　　to　　　remain　　　indispensable；　

but　there　is　no　reason　why　that　natural　tie　should　be　made　the　excuse　for　

unnatural　　　　　　aggravations　　　　　　of　　　it；　　as　　crushing　　　　　to　　　the　　　parent　　　　as　　they　　　　are　

oppressive　to　the　child。　　　　　　　　　　The　mother　and　father　will　not　always　have　to　

shoulder　　　　　　the　　　burthen　　　　of　　　maintenance　　　　　　　which　　　　should　　　　　fall　　on　　　the　　Atlas　

shoulders　　　of　　　the　　　fatherland　　　and　　　motherland。　　　　　　　　Pending　　　such　　　reforms　　　and　

emancipations；　　　a　　　shattering　　　break…up　　　of　　　the　　　parental　　　home　　　must　　　remain　

one　of　the　normal　incidents　of　marriage。　　　　　　　　　　　　　　　The　parent　is　left　lonely　and　the　

child　　　is　　　not。　　　Woe　　　to　　　the　　　old　　　if　　　they　　　have　　　no　　　impersonal　　　interests；　　　no　

convictions；　no　public　causes　to　advance；　no　tastes　or　hobbies！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　well　

to　　　be　　　a　　　mother　　　but　　　not　　　to　　　be　　　a　　　mother…in…law；　　　and　　　if　　　men　　　were　　　cut　　　off　

artificially　from　intellectual　and　public　interests　as　women　are；　the　father…　

in…law　would　be　as　deplorable　a　figure　in　popular　tradition　as　the　mother…　

in…law。　

　　　　　It　　　is　　not　　　to　　　be　　　wondered　　　　　　at　　　that　　　some　　　　people　　　　　hold　　　　that　　　blood　

relationship　should　be　kept　a　secret　from　the　persons　related；　and　that　the　

happiest　condition　in　this　respect　is　that　of　the　foundling　who；　if　he　ever　

meets　his　parents　or　brothers　or　sisters；　passes　them　by　without　knowing　

them。　　　　　　And　　　for　　　such　　　a　　　view　　　there　　　is　　　this　　　to　　　be　　　said：　that　　　our　　　family　

system　does　unquestionably　take　the　natural　bond　between　members　of　the　

same　family；　which；　like　all　natural　bonds；　is　not　too　tight　to　be　borne；　and　

superimposes　on　it　a　painful　burden　of　forced；　inculcated；　suggested；　and　

altogether　　　unnecessary　　　affection　　　and　　　responsibility　　　which　　　we　　　should　　　do　

well　　　to　　　get　　　rid　　　of　　　by　　　making　　　relatives　　　as　　　independent　　　of　　　one　　　another　　　as　

possible。