clotelle(有色女英雄)-第16章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　Mr。　　　Gordon；　　　the　　　new　　　master；　　　was　　　a　　　man　　　of　　　pleasure。　　　　　He　　　was　　　the　

owner　of　a　large　sugar　plantation；　which　he　had　left　under　the　charge　of　an　

overseer；　and　was　now　giving　himself　up　to　the　pleasures　of　a　city　life。　At　

first　　　Mr。　　　Gordon　　　sought　　　to　　　win　　　Isabella's　　　favor　　　by　　flattery　　　and　　　presents；　

knowing　that　whatever　he　gave　her　he　could　take　from　her　again。　The　poor　

innocent　creature　dreaded　every　moment　lest　the　scene　should　change。　At　

every　　　interview　　　with　　　Gordon　　　she　　　stoutly　　　maintained　　　that　　　she　　　had　　　left　　　a　

husband　in　Virginia；　and　could　never　think　of　taking　another。　In　this　she　

considered　that　she　was　truthful；　for　she　had　ever　regarded　Henry　as　her　

husband。　　　　　　The　gold　watch　and　chain　and　other　glittering　presents　which　

Gordon　gave　to　her　were　all　kept　unused。　

　　　　　In　the　same　house　with　Isabella　was　a　man…servant　who　had　from　time　

to　time　hired　himself　from　his　master。　　　　　　　　　　　　　His　name　was　William。　He　could　

feel　for　Isabella；　for　he；　like　her；　had　been　separated　from　near　and　dear　

relatives；　and　he　often　tried　to　console　the　poor　woman。　One　day　Isabella　

observed　to　him　that　her　hair　was　growing　out　again。　

　　　　　〃Yes；〃　　　replied　William；　　　〃you　　　look　　　a　　　good　　　deal　like　　　a　　　man　　　with　　　your　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　52　


…　Page　53…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CLOTELLE　



short　hair。〃　

　　　　　〃Oh；〃　rejoined　she；　〃I　have　often　been　told　that　I　would　make　a　better　

looking　man　than　woman；　and　if　I　had　the　money　I　might　avail　myself　of　it　

to　big　farewell　to　this　place。〃　

　　　　　In　　　a　　　moment　　　afterwards；　　　Isabella　　　feared　that　　　she　had　　　said　　　too　　　much；　

and　laughingly　observed；　〃I　am　always　talking　some　nonsense；　you　must　

not　heed　me。〃　

　　　　　William　was　a　tall；　full…blooded　African；　whose　countenance　beamed　

with　　　intelligence。　　　　　Being　　　a　　　mechanic；　　　he　　　had　　　by　　　industry　　　earned　　　more　

money　　than　　　he　　　had　　　paid　　　to　　　his　　　owner　　　for　　　his　　　time；　　　and　　　this　　　he　　　had　　　laid　

aside；　with　the　hope　that　he　might　some　day　get　enough　to　purchase　his　

freedom。　He　had　in　his　chest　about　a　hundred　and　fifty　dollars。　　　　　　　　　　　　　　　　His　was　a　

heart　that　felt　for　others；　and　he　had　again　and　again　wiped　the　tears　from　

his　eyes　while　listening　to　Isabella's　story。　

　　　　　〃If　she　can　get　free　with　a　little　money；　why　not　give　her　what　I　have？〃　

thought　he；　and　then　resolved　to　do　it。　

　　　　　An　hour　after；　he　entered　the　quadroon's　room；　and；　laying　the　money　

in　her　lap；　said；　

　　　　　〃There；　Miss　Isabella；　you　said　just　now　that　if　you　had　the　means　you　

would　leave　this　place。　　　　　　　　　There　is　money　enough　to　take　you　to　England；　

where　　　you　　　will　　　be　　　free。　　　You　　　are　　　much　　　fairer　　　than　　　many　　　of　　　the　　　white　

women　of　the　South；　and　can　easily　pass　for　a　free　white　woman。〃　

　　　　　At　first　Isabella　thought　it　was　a　plan　by　which　the　negro　wished　to　try　

her　　　fidelity　　　to　　　her　　　owner；　　　but　　　she　　　was　　　soon　　　convinced；　　　by　　　his　　　earnest　

manner　and　the　deep　feeling　he　manifested；　that　he　was　entirely　sincere。　

　　　　　〃I　will　take　the　money；〃　said　she；　〃only　on　one　condition；　and　that　is　

that　I　effect　your　escape；　as　well　as　my　own。〃　

　　　　　〃How　can　that　be　done？〃　he　inquired；　eagerly。　

　　　　　〃I　will　assume　the　disguise　of　a　gentleman；　and　you　that　of　a　servant；　

and　we　will　thus　take　passage　in　a　steamer　to　Cincinnati；　and　from　thence　

to　Canada。〃　

　　　　　With　full　confidence　in　Isabella's　judgment；　William　consented　at　once　

to　the　proposition。　　　　　　The　clothes　were　purchased；　everything　was　arranged；　

and　the　next　night；　while　Mr。　Gordon　was　on　one　of　his　sprees；　Isabella；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　53　


…　Page　54…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CLOTELLE　



under　　　the　　　assumed　　　name　　　of　　　Mr。　　　Smith；　　　with　William　　in　　　attendance　　　as　　　a　

servant；　took　passage　for　Cincinnati　in　the　steamer　Heroine。　

　　　　　With　　　a　　　pair　　　of　　　green　　　glasses　　　over　　　her　　　eyes；　　　in　　　addition　　　to　　　her　　　other　

disguise；　　　　　Isabella　　　　made　　　　　quite　　　a　　　gentlemanly　　　　　　　appearance。　　　　　　To　　　avoid　

conversation；　however；　she　kept　closely　to　her　state…room；　under　the　plea　

of　illness。　

　　　　　Meanwhile；　William　　was　　　playing　his　　　part　　　well　　　with　　　the　servants。　　　He　

was　　　　　loudly　　　talking　　　　of　　his　　　master's　　　wealth；　　　　and　　　　nothing　　　　on　　　the　　boat　

appeared　so　good　as　in　his　master's　fine　mansion。　

　　　　　〃I　don't　like　dese　steamboats；　no　how；〃　said　he；　〃I　hope　when　massa　

goes　on　anoder　journey；　he　take　de　carriage　and　de　hosses。〃　

　　　　　After　a　nine…days'　passage；　the　Heroine　landed　at　Cincinnati；　and　Mr。　

Smith　and　his　servant　walked　on　shore。　

　　　　　〃William；　　　you　　　are　　　now　　　a　　　free　　　man；　　　and　　　can　　　go　　　on　　　to　　　Canada；〃　　　said　

Isabella；　〃I　shall　go　to　Virginia；　in　search　of　my　daughter。〃　

　　　　　This　sudden　announcement　fell　heavily　upon　William's　ears；　and　with　

tears　he　besought　her　not　to　jeopardize　her　liberty　in　such　a　manner；　but　

Isabella　had　made　up　her　mind　to　rescue　her　child　if　possible。　

　　　　　Taking　a　boat　for　Wheeling；　Isabella　was　soon　on　her　way　to　her　native　

State。　　　　Several　months　had　elapsed　since　she　left　Richmond；　and　all　her　

thoughts　　　were　　　centred　　　on　　　the　　　fate　　　of　　　her　　　dear　　　Clotelle。　　　It　　　was　　　with　　　a　

palpitating　　　　　heart　　　that　　　this　　injured　　　　woman　　　　　　entered　　　the　　　stage…coach　　　　　　at　

Wheeling　and　set　out　for　Richmond。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　54　


…　Page　55…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CLOTELLE　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XV　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ARREST　

　　　　　　　IT　was　late　in　the　evening　when　the　coach　arrived　at　Richmond；　and　

Isabella　once　more　alighted　in　her　native　city。　　　　　　　　　　　　She　had　intended　to　seek　

lodgings　somewhere　　in　　the　　outskirts　　　of　　the　town；　but　　　the　lateness　　　of　the　

hour　compelled　her　to　stop　at　one　of　the　principal　hotels　for　the　night。　She　

had　scarcely　entered　the　inn　before　she　recognized　among　the　numerous　

black　servants　one　to　whom　she　was　well　known；　and　her　only　hope　was　

that　　　　her　　　　disguise　　　　would　　　　　keep　　　　her　　　　from　　　　being　　　　　discovered。　　　　　The　

imperturbable　calm　and　entire　forgetfulness　of　self　which　induced　Isabella　

to　visit　a　place　from　which　she　could　scarcely　hope　to　escape；　to　attempt　

the　rescue　of　a　beloved　child；　demonstrate　that　over…willingness　of　woman　

to　　　carry　　　out　　　the　　　promptings　　　of　　　the　　　finer　　　feelings　　　of　　　the　　　heart。　　　True　　　to　

woman's　　　　　　nature；　　　　she　　had　　　　risked　　　her　　　own　　　　liberty　　for　　　another's。　　　She　

remained　　　in　　　the　　hotel　　　during　　　the　　night；　　and　　　the　　　next　　　morning；　　under　　the　

plea　of　illness；　took　her　breakfast　alone。　

　　　　　That　day　the　fugitive　slave　paid　a　visit　to　the　suburbs　of　the　town；　and　

once　more　beheld　the　cottage　in　which　she　had　spent　so　many　happy　hours。　

It　　　was　　　winter；　　　and　　　the　　　clematis　　　and　　　passion…flower　　　were　　　not　　　there；　　　but　

there　　　were　　　the　　　same　　　walks　　　her　　　feet　　　had　　　so　　　often　　　pressed；　　　and　　　the　　　same　

trees　which　had　so　often　shaded　her　as　she　passed　through　the　garden　at　

the　back　of　the　house。　　　　　　　　Old　remembrances　rushed　upon　her　memory　and　

caused　her　to　shed　tears　freely。　Isabella　was　now　in　her　native　town；　and　

near　her　daughter；　but　how　could　she　communicate　with　her？　how　could　

she　see　her？　To　have　made　herself　known　would　have　been　a　suicidal　act；　

betrayal　would　have　followed；　and　she　arrested。　　　　　　　　　　　　　Three　days　passed　away；　

and　still　she　remained　in　the　hotel　at　which　she　had　first　put　up；　and　yet　

she　got　no　tidings　of　her　child。　

　　　　　Unfortunately　　　for　　　Isabella；　　　a　　　disturbance　　　had　　　just　　　broken　　　out　　　among　

the　slave　population　in　the　State　of　Virginia；　and　all　strangers　were　treated　

with　suspicion。　

　　　　　The　insurrection　to　whic