the mastery of the air(操纵空气)-第38章

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him　the　right　way　up；　but　it　really　took　him　nearly　1500　feet。　Fortunately；　

however；　he　commenced　the　dive　at　a　great　altitude；　and　so　the　distance　

side…slipped　did　not　much　matter。　

　　　　　It　is　sad　to　relate　that　Mr。　Temple　lost　his　life　in　January；　1914；　while　

flying　at　Hendon　in　a　treacherous　wind。　The　actual　cause　of　the　accident　

was　never　clearly　understood。　He　had　not　fully　recovered　from　an　attack　

of　influenza；　and　it　was　thought　that　he　fainted　and　fell　over　the　control　

lever　while　descending　near　one　of　the　pylons；　when　the　machine　〃turned　

turtle〃；　and　the　pilot's　neck　was　broken。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XLV　Accidents　and　their　Cause　



　　　　　〃Another　　　　　　airman　　　　killed！〃　　　〃There'll　　　　soon　　　be　　　none　　　　of　　those　　　flying　

fellows　left！〃　〃Far　too　risky　a　game！〃　〃Ought　to　be　stopped　by　law！〃　

　　　　　How　many　times　have　we　heard　these；　and　similar　remarks；　when　the　

newspapers　　　relate　　　the　　　account　　　of　　　some　　　fatality　　　in　　　the　　　air！　　　People　　　have　

come　　　to　　　think　　　that　　　flying　　　is　　　a　　　terribly　　　risky　　　occupation；　　　and　　　that　　　if　　　one　

wishes　to　put　an　end　to　one's　life　one　has　only　to　go　up　in　a　flying　machine。　

For　the　last　twenty　years　some　of　our　great　writers　have　prophesied　that　

the　conquest　of　the　air　would　be　as　costly　in　human　life　as　was　that　of　the　

sea；　but　their　prophecies　have　most　certainly　been　wrong；　for　in　the　wreck　

of　one　single　vessel；　such　as　that　of　the　Titanic；　more　lives　were　lost　than　

in　all　the　disasters　to　any　form　of　aerial　craft。　

　　　　　Perhaps　some　of　our　grandfathers　can　remember　the　dread　with　which　

many　nervous　people　entered；　or　saw　their　friends　enter；　a　train。　Travellers　

by　the　railway　eighty　or　ninety　years　ago　considered　that　they　took　their　

lives　in　their　hands；　so　to　speak；　when　they　went　on　a　long　journey；　and　a　

great　sigh　of　relief　arose　in　the　members　of　their　families　when　the　news　

came　that　the　journey　was　safely　ended。　In　George　Stephenson's　days　there　

was　　　considerable　　　opposition　　　to　　　the　　　institution　　　of　　　the　　　railway；　　　simply　　　on　

account　of　the　number　of　accidents　　　which　it　was　　　anticipated　would　　take　

place。　

　　　　　Now　we　laugh　at　the　fears　of　our　great…grandparents；　is　it　not　probable　

that　our　grandchildren　will　laugh　in　a　similar　manner　at　our　timidity　over　

the　aeroplane？　

　　　　　In　the　case　of　all　recent　new　inventions　in　methods　of　locomotion　there　

has　　　always　　　been　　　a　　　feeling　　　among　　　certain　　　people　　　that　　　the　　　law　　　ought　　　to　

prohibit　such　inventions　from　being　put　into　practice。　

　　　　　There　used　to　be　bitter　opposition　to　the　motor…car；　and　at　first　every　

mechanically…driven　vehicle　had　to　have　a　man　walking　in　front　with　a　red　

flag。　

　　　　　There　are　risks　in　all　means　of　transit；　indeed；　it　may　be　said　that　the　

world　is　a　dangerous　place　to　live　in。　It　is　true；　too；　that　the　demons　of　the　

air　have　taken　their　toll　of　life　from　the　young；　ambitious；　and　daring　souls。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



Many　of　the　fatal　accidents　have　been　due　to　defective　work　in　some　part　

of　the　machinery；　some　to　want　of　that　complete　knowledge　and　control　

that　　　only　　experience　　　can　　　give；　　　some　　　even　　　to　　　want　　　of　proper　　　care　on　　　the　

part　of　the　pilot。　If　a　pilot　takes　ordinary　care　in　controlling　his　machine；　

and　　　if　　　the　　　mechanics　　　who　　　have　　　built　　　the　　　machine　　　have　　　done　　　their　　　work　

thoroughly；　flying；　nowadays；　should　be　practically　as　safe　as　motoring。　

　　　　　The　　　French　Aero　　　Club　　　find；　　　from　　　a　　　mass　　　or　　　information　　　which　　　has　

been　　　　　compiled　　　　　for　　　them　　　with　　　　great　　　care；　　　that　　for　　　every　　　92；000　　　　　miles　

actually　flown　by　aeroplane　during　the　year　1912；　only　one　fatal　accident　

had　　　occurred。　　　This；　　　too；　　　in　　　France；　　　where　　　some　　　of　　　the　　　pilots　　　have　　　been　

notoriously　reckless；　and　where　far　more　airmen　have　been　killed　than　in　

Britain。　

　　　　　When　we　examine　carefully　the　statistics　dealing　with　fatal　accidents　

in　　　aeroplanes　　　we　　　find　　　that　　　the　　　pioneers　　　of　　　flying；　　　such　　　as　　　the　　　famous　

Wright　　　　　　Brothers；　　　　　Bleriot；　　　Farman；　　　　　　Grahame…White；　　　　　　　　　and　　　　so　　　on；　　　were　

comparatively　　　free　　　from　　　accidents。　　　No　　　doubt；　　　in　　　some　　　cases；　　　defective　

machines　or　treacherous　wind　gusts　caused　the　craft　to　collapse　in　mid…air。　

But；　as　a　rule；　the　first　men　to　fly　were　careful　to　see　that　every　part　of　the　

machine　　　was　　　in　　　order　　　before　　　going　　　up　　　in　　　it；　　　so　　　that　　　they　　rarely　　came　　　to　

grief　　through　　　the　　　planes　　　not　　　being　　　sufficiently　　tightened　　　up；　　wires　　　being　

unduly　strained；　spars　snapping；　or　bolts　becoming　loose。　

　　　　　Mr。　　　Grahame…White　　　admirably　　　expresses　　　this　　　when　　　he　　　says：　　　〃It　　　is　　　a　

melancholy　　　reflection；　　　when　　　one　　　is　　　going　　　through　　　the　　　lists　　　of　　　aeroplane　

fatalities；　to　think　how　many　might　have　been　avoided。　Really　the　crux　of　

the　situation　in　this　connection；　as　it　appears　to　me；　is　this：　the　first　men　

who　flew；　having　had　all　the　drudgery　and　danger　of　pioneer　work；　were　

extremely　　　　　　　careful　　　　in　　　all　　　they　　　did；　　　　and　　　　this　　fact　　　accounts　　　　　　for　　　the　

comparatively　　　　　　　　large　　　　proportion　　　　　of　　these　　　　very　　　　first　　airmen　　　　who　　　　　have　

survived。　

　　　　　〃But　the　men　who　came　next　in　the　path　of　progress；　having　a　machine　

ready…made；　so　to　speak；　and　having　nothing　to　do　but　to　get　into　it　and　fly；　

did　not；　in　many　cases；　exercise　this　saving　grace　of　caution。　And　thatat　

least　in　my　viewis　why　a　good　many　of　what　one　may　call　the　second　

flight　of　pilots　came　to　grief。〃　



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THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XLVI　



　　　　　Accidents　and　their　Cause　（Cont。）　

　　　　　One　of　the　main　causes　of　aeroplane　accidents　has　been　the　breakage　

of　some　part　of　the　machine　while　in　the　air；　due　to　defective　work　in　its　

construction。　There　is　no　doubt　that　air…craft　are　far　more　trustworthy　now　

than　　　they　　　were　　　two　　　or　　　three　　　years　　　ago。　　　Builders　　　have　　　learned　　　from　　　the　

mistakes　of　their　predecessors　as　well　as　profited　by　their　own。　After　every　

serious　accident　there　is　an　official　enquiry　as　to　the　probable　cause　of　the　

accident；　　　and　　　information　　　of　　　inestimable　　　value　　　has　　　been　　　obtained　　　from　

such　enquiries。　

　　　　　The　　　　Royal　　　　Aero　　　　Club　　　　of　　Great　　　　Britain　　　has　　　a　　special　　　〃Accidents　

Investigation　Committee〃　whose　duty　it　is　to　issue　a　full　report　on　every　

fatal　　　accident　　　which　　　occurs　　　to　　　an　　　aeroplane　　　in　　　this　　　country。　　　As　　　a　　　rule；　

representatives　of　the　committee　visit　the　scene　of　the　accident　as　soon　as　

possible　after　its　occurrence。　Eye…witnesses　are　called　before　them　to　give　

evidence　of　the　disaster；　the　remains　of　the　craft　are　carefully　inspected　in　

order　to　discover　any　flaw　in　its　construction；　evidence　is　taken　as　to　the　

nature　and　velocity　of　the　wind　on　the　day　of　the　accident；　the　approximate　

height　　　at　　　which　　　the　　　aviator　　　was　　　flying；　　　and；　　　in　　　fact；　　　everything　　　of　　　value　

that　might　bear　on　the　cause　of　the　accident。　

　　　　　As　a　good　example　of　an　official　report　we　may　quote　that　issued　by　

the　Accidents　Investigation　Committee　of　the　Royal　Aero　Club　on　the　fatal　

accident　which　occurred　to　Colonel　Cody　and　his　passenger　on　7th　August；　

1913。　

　　　　　〃The　representatives　of　the　Accidents　Committee　visited　the　scene　of　

the　　　accident　　　within　　　a　　　few　　　hours　　　of　　　its　　　occurrence；　　　and　　　made　　　a　　　careful